Глава 2: Торговая компания Флокхарт
◇ ◇ ◇
Солнечный свет, пробиваясь сквозь окно, коснулся моего лица, вырывая из объятий сна.
— ...Уже почти полдень.
Сегодня первый день Фестиваля Благодарения. Поскольку весь день был свободен, я впервые за долгое время позволил себе роскошь поспать подольше.
Особых планов у меня не было, но, решив воспользоваться случаем и пообедать где-нибудь в городе, я привел себя в порядок и вышел из комнаты.
— Ах, Орун-сан, добрый день.
Кто-то окликнул меня у самого входа в здание. Обернувшись на голос, я увидел Софию.
— София, привет. Собираешься куда-то?
— Да. Моя сегодняшняя работа — помогать в «Рогэцутэи», так что я как раз направляюсь туда.
«Рогэцутэи» — это ресторан, находящийся под управлением «Серебряного кролика ночного неба». Во время Фестиваля Благодарения приток посетителей выше обычного, поэтому авантюристы со свободным графиком отправляются туда на подмогу.
— Понятно. У меня все равно нет планов, так что, раз уж я свободен, давай я тебя провожу.
— Н-нет! Я не могу просить вас о сопровождении...
— В это время года на улицах слишком многолюдно, так что это просто мера предосторожности, чтобы избежать лишних неприятностей, ладно?
Я слышал, что за последние несколько дней в городе произошло несколько похищений детей. Сообщается, что всем жертвам меньше десяти лет, так что София, думаю, в безопасности, но даже без учета этого она очень мила. Вполне можно представить, что какой-нибудь странный тип начнет к ней приставать. Я не могу защищать её постоянно, но, когда есть время, хочу хотя бы послужить «средством от назойливых насекомых».
— ...Т-тогда, если вы не против, могу я попросить вас об этом...?
— Конечно, пойдем.
Стоило выйти на улицу, как меня ошеломило количество людей, намного превосходящее мои ожидания.
— Как и следовало ожидать, в этот сезон толпы здесь совсем другого уровня...
— Да. Я никогда не видела, чтобы где-то было так тесно.
Я слышал рассказы, но не думал, что всё настолько серьезно.
— Вы здесь впервые в такое время?
София посмотрела на меня с отсутствующим выражением лица и спросила.
— Да. Когда я был в Группе Героя, я никогда не гулял по городу днем в эту пору. Я слышал об этом, но воочию вижу впервые.
— Вот как? Это ежегодное зрелище, так что я думала, вы к нему привыкли.
Она живет в этом городе почти десять лет, так что её мысли вполне естественны. Будь я на месте Софии, я бы подумал так же.
— Люди пьют с самого полудня... по-настоящему мирная картина.
Мирная или нет, но при таком скоплении народа беды неизбежны. Впрочем, были приняты меры вроде усиления военных патрулей, так что, если не случится ничего из ряда вон выходящего, всё должно быть в порядке.
— Это правда. ...Эм, а алкоголь вкусный?
— Хм, мне нравится выпивать за беседой, но, по моему личному мнению, сам по себе алкоголь не является чем-то особенно вкусным или противным, поэтому я редко пью в одиночку. Тебя интересует спиртное, София?
— Да. Настолько же, насколько и всех остальных. Мне любопытно, каково оно на вкус. И еще...
— И?
— Н-нет, ничего!
София покраснела и запаниковала. Интересно, к чему это было?
В этой стране человек считается взрослым с пятнадцати лет, и употребление алкоголя разрешено с того же возраста.
Софии сейчас четырнадцать. Значит, она сможет выпить, как только наступит месяц её рождения. День рождения Софии в декабре, так что ждать еще полгода.
— Когда наступит декабрь, попроси Сельму-сан сводить тебя куда-нибудь. Я слышал, она иногда заглядывает в бары одна, так что она должна в этом разбираться.
— ...Вы помните месяц моего рождения?
Глаза Софии широко распахнулись, в них читалось крайнее изумление.
— Стратегия — часть политики клана, к тому же ты стала моей ученицей. Я изучил твой общий профиль.
— Вот как... Простите. Я не знала месяца вашего рождения, Орун-сан...
Сказав это, она виновато опустила голову.
— Я просто запомнил это сам по себе, так что не переживай.
— Да... Эм! Орун-сан, не могли бы вы сказать мне месяц вашего рождения?!
Она придвинулась ко мне с серьезным выражением лица. Погодите, не слишком ли она близко?.. Серьезная София, похоже, этого не замечала.
— Я родился в июне.
— ...Э, в июне?
Когда я назвал месяц, София внезапно засуетилась.
— Да, что-то не так?
— Н-нет! Ничего!
Казалось, она что-то скрывает, но она не выглядела отчаявшейся, и это не казалось чем-то, во что стоило бы вникать.
За такими разговорами мы дошли до служебного входа в «Рогэцутэи».
— Орун-сан, спасибо, что проводили меня!
— Не за что. Удачи с работой в лавке.
— Да! Я пошла!
Энергично крикнула София, прежде чем скрыться внутри.
Что ж, как и планировалось, пройдусь по городу и перекушу где-нибудь.
◇
Блуждая по улицам куда глаза глядят, я вышел к рядам торговых палаток. Отовсюду доносились соблазнительные ароматы. Решив съесть здесь что-нибудь наобум, я огляделся и наткнулся на лавку с куриными шашлычками.
Если подумать, дедушка недавно говорил: «Прогуляться по городу с шашлычком и пивом во время Фестиваля Благодарения — это весьма изысканно». Пить я не собирался, но вот от шашлычка бы не отказался.
Решив купить пару штук, я тут же вклинился в поток людей, направляясь к прилавку. Чем ближе я подходил, тем сильнее становился запах жареного соуса, отчего голод разыгрался еще больше.
Когда торговец оказался в поле зрения, я заметил у прилавка черноволосую девушку в чужеземных одеждах. Похоже, у них шел какой-то разговор.
— У меня сейчас нет денег.
— Забыла кошелек? Извини, милая, но тогда я не могу тебе ничего продать.
Получив отказ, девушка понуро опустила голову, а её живот издал громкое «уррр». ...Хотя выражение её лица оставалось таким же бесстрастным, как и всегда.
Излучать такую меланхолию при почти полном отсутствии мимики... в каком-то смысле это поразительно.
Когда я подошел к торговцу, девушка заметила меня и произнесла: «...Орун?»
— Хозяин, два шашлычка, пожалуйста.
— О, ага. С тебя три большие медные монеты.
Проигнорировав на мгновение голос девушки, я сделал заказ. Торговец выглядел озадаченным, но цену назвал.
Я протянул монеты и забрал шпажки с мясом.
— Благодарю. — Держи, в любом случае, давай отойдем отсюда.
Поблагодарив лавочника, я протянул один из шашлычков стоящей рядом черноволосой девушке — Фуке Синономэ — и сказал, что нам пора уходить.
Фука Синономэ. Она принадлежит к клану «Медный закат», который гордится своей группой S-ранга, и носит прозвище «Принцесса Меча». Она уникальный авантюрист, исполняющий роль аса в группе S-ранга, несмотря на то что её позиция — Защитник.
Обладая запредельной Способностью [Предвидение], она, как говорят, не позволила ни одному человеку или монстру коснуться себя в бою.
Безусловно, её Способность находится в совершенно иной лиге по сравнению с остальными. Но лично я не думаю, что её сила зиждется только на этом. Корень её могущества — в высочайших физических показателях, в движениях тела и мастерстве владения мечом, которые заслуживают звания высшей техники.
Сколько бы будущего ты ни видел, именно твои физические возможности и скорость мышления должны с ним справляться. Если они низки, наличие [Предвидения] — лишь пустая трата сокровища.
Я впервые увидел её в бою вблизи во время совместного рейда, и её отточенные, лишенные всего лишнего движения были настолько блестящими, что я убедился: она — воплощенный идеал типа уклонения, к которому стремилась Кэрол.
И эта девушка родом из островного государства в восточной части континента — Кёкуто. Одежда на ней тоже из Кёкуто, кажется, это называется «кимоно». В нем есть свое очарование, и, по-моему, оно ей очень идет.
Отведя Фуку в место, где было относительно немноголюдно, мы принялись за еду.
— Вкусно?
На мой вопрос Фука энергично кивнула. Её лицо почти не изменилось, но она буквально излучала ауру чистого блаженства. Будь у нее хвост, она бы, верно, неистово им виляла.
— Орун, спасибо за угощение. Благодарю.
Мясо исчезло с её шпажки в мгновение ока, и она выразила свою признательность.
— Не за что.
— Я хочу отблагодарить тебя. Есть что-нибудь? Я не смогу поддаваться на Турнире Боевых Искусств, так что кроме этого.
Значит, Фука тоже участвует в турнире. И никакой возможности поблажек. У меня есть на уме контрмеры, но я не узнаю, сработают ли они, пока не столкнусь с ней лично. Будет нелегко.
— Хм, ничего особенного... — Хм? Что случилось?
Когда я сказал, что мне ничего не нужно, Фука уставилась в сторону толпы.
— Сейчас случится кража.
Ответила Фука на мой немой вопрос.
Не «случилась», а именно «случится», вот как.
Переведя взгляд туда, куда смотрела Фука, я увидел суетливого мужчину, чьи глаза так и бегали по сторонам. Подозрительный тип выхватил сумку у идущей впереди женщины и попытался скрыться, силой продираясь сквозь толпу.
Женщина, чью сумку украли, закричала: «Кья! Грабитель!», привлекая внимание окружающих к себе как к жертве. Какое дерзкое преступление.
Впрочем, без Фуки я мог бы тоже его пропустить, так что в этом смысле всё логично? Нет, в преступлении вообще нет логики.
— Орун, поймаем его?
— Да. Когда злодейство творится прямо перед глазами, я хочу хотя бы прояснить ситуацию.
Мы были уже довольно далеко от преступника, но я активировал свою оригинальную магию [Целевая метка], так что мог без проблем выслеживать его в радиусе нескольких километров. Пока я неспешно об этом размышлял, Фука исчезла с моей стороны.
Фука пронеслась сквозь волны людей с невероятной скоростью, уже сократив дистанцию до вора более чем наполовину.
Я не почувствовал потока маны, характерного для активации заклинаний. Значит, эта физическая мощь — без поддержки магии...
Я снова поразился координации и физической силе Фуки.
В мгновение ока Фука оказалась перед мужчиной, преграждая вору путь. Тот выхватил небольшой нож и попытался ударить Фуку. Видя это, окружающие тут же рассыпались в стороны, что на самом деле только облегчило Фуке задачу.
Естественно, такая любительская атака не могла её задеть. Она легко перехватила руку мужчины и впечатала его в землю броском через плечо.
Я направился к Фуке. Мужчина вел себя на удивление покорно, бормоча: «Черт! Попался, значит. Вот! Живо сдавайте меня страже!» Довольно бодрое поведение для того, кто только что совершил кражу. И что же теперь делать...
— Наконец-то я тебя нашла, Фука... погоди, что случилось?
Пока я раздумывал, как поступить, раздался женский голос, не принадлежащий жертве. Повернувшись, я увидел женщину с каштановыми вьющимися волосами, на вид лет двадцати.
Это была Катина Олдхэм, член «Медного заката», как и Фука.
— Поймала грабителя.
— Грабителя? В такой-то толпе?
— Давно не виделись, Катина-сан.
— Орун? ...Почему ты с Фукой?
Катина-сан посмотрела на меня с подозрением.
— Мы случайно встретились чуть раньше и немного поболтали. Потом случилась кража, и мы поймали преступника, вот как всё было.
— Вот как? Фука не доставила тебе хлопот?
Катина-сан, легко приняв мои слова, заговорила тоном заботливого опекуна.
— Кэти, не говори грубостей. Я не доставляла хлопот. И не теряйся с моими деньгами.
— Теряться? Та, кто убрела сама по себе, была ты. А деньги у меня, потому что ты ешь без остановки, верно?
Судя по всему, она не забыла деньги; их конфисковали из-за переедания. И все же, сколько нужно съесть, чтобы тебя лишили довольствия?
— Я буду осторожна. Так что верни деньги.
— Ха-а, будь очень осторожна, ладно? Деньги не бесконечны.
Катина-сан, читая нотации, протянула Фуке кошелек.
— Так, разговор ушел в сторону, но ведь Фука поймала этого вора, верно?
— Мгм.
— Тогда давай сдадим его страже как есть. Итак, жертва — это...
— Э-э, простите, это была я...
Женщина, чью сумку украли, заговорила робко, подав голос.
— Верно. Эта сумка точно ваша? Будьте осторожны, чтобы её больше не стащили, хорошо?
Пока Катина-сан разговаривала с жертвой, Фука внезапно схватила меня за руку.
Мое сердце екнуло от неожиданности, но вместе с мягким ощущением руки Фуки я почувствовал что-то твердое на своей ладони.
Это...
Фука отпустила руку, оставив лишь твердое ощущение в моей ладони. Проверив, что она мне всучила, я обнаружил деньги, как и ожидал.
— За тот шашлычок. Если я верну их при Кэти, она снова разозлится. Спасибо за угощение. Было вкусно.
Прошептав это, Фука выглядела так, словно улыбалась под своей бесстрастной маской.
— Не за что.
Пока мы обменивались тайными знаками, разговор Катины-сан с жертвой, похоже, подошел к концу.
— Большое вам спасибо. Что ж, я пойду...
Жертва попыталась покинуть место происшествия.
— Ах, извините. Можно задать один короткий вопрос?
— Ч-что такое...?
Когда я остановил её, она выслушала меня, хотя выглядела встревоженной и избегала зрительного контакта.
— Нет, ничего серьезного, но вы, случайно, не из другой страны? Ах, название страны называть не нужно, просто «да» или «нет» будет достаточно.
— Эм, да, я из другой страны. Эм, этого достаточно?
— Благодарю. И последнее: знаете ли вы «Торговую компанию Флокхарт»?
Я не пропустил того, как плечо женщины слегка дернулось при моем вопросе.
...Значит, моя память меня не подвела.
— Н-нет, я не знаю её. Это знаменитая компания?
— Вот как? Нет, это компания, с которой я близок, и я слышал, что они расширяют торговлю в другие страны. Мне просто было любопытно, знают ли о них люди из-за границы, вот я и спросил. Простите за странный вопрос.
— П-понятно... Что ж, прошу прощения. Еще раз большое спасибо.
После этого жертва поспешно удалилась.
— Катина-сан, простите. У меня есть дела, так что могу я попросить вас отвести этого преступника к страже?
— А, конечно. Предоставь это нам.
Получив согласие, я начал действовать — направился к Торговой компании Флокхарт, где находился похититель, на которого я повесил [Целевую метку].
◇
— ......Слушай, ты же сказала, что тебе пора домой, верно? Почему ты идешь за мной?
Я спросил Фуку, которая следовала за мной по пятам.
— Просто так... Не обращай на меня внимания.
Нет, конечно же, я буду обращать внимание...
Однако, судя по её виду, она была намерена следовать за мной, что бы я ни сказал, а чтобы прогнать её, вероятно, потребовалось бы немало усилий. Кроме того, я не мог предсказать, как развернутся события, и если бы я мог использовать Способность Фуки, это было бы плюсом. ...Хотя я не знал, станет ли она помогать мне на самом деле.
— Ха-а... Ладно. Но ты должна пообещать, что всё, что ты увидишь и услышишь с этого момента, останется в тайне. Если поклянешься в этом, можешь идти со мной.
— Мгм, поняла. Клянусь.
— На чем поклянешься?
— На чем...? ...Тогда на моей катане.
С этими словами она материализовала изогнутый меч в ножнах.
Меч Фуки был тем, что называют «катаной» — оружием, специализирующимся на режущих ударах, которое часто используется на Востоке. Даже не видя лезвия, я чувствовал, что катана Фуки источает уникальную ауру шедевра, которую трудно передать словами.
Многие мечники ценят свои мечи наравне с собственной жизнью. Более того, я слышал, что у жителей Кёкуто есть обычай глубоко почитать предметы. Я не знал, вписывается ли Фука в этот шаблон, но чувствовал, что этой клятве можно доверять.
Цель, на которую я наложил [Целевую метку], была вовсе не тем грабителем. Та кража была лишь отвлекающим маневром, чтобы обмануть окружающих.
Грабитель суетливо озирался перед преступлением, но фокусировался на одном конкретном месте. Женщина-жертва также смотрела в ту же сторону, что и вор, как раз перед тем, как произошел грабеж.
В том месте, за которым они оба наблюдали, другая группа похитила ребенка в тот самый момент, когда случилась кража. Я активировал [Целевую метку] именно на тех похитителях.
Отслеживая реакцию метки, я прибыл, как и ожидалось, к главному отделению Торговой компании Флокхарт.
— ...Значит, визит сюда подтверждает подозрения.
— Дела в Торговой компании Флокхарт?
— Вроде того.
Торговая компания Флокхарт входила в пятерку крупнейших торговых фирм со штаб-квартирой в Королевстве Нохитант. Их доля рынка в Тутриле, в частности, несомненно была номером один. Также это был родной дом Луны, состоявшей в Группе Героя.
Следуя тем же маршрутом, что и похитители, мы подошли к служебному входу компании. На всякий случай я дернул ручку двери; она не была заперта и легко поддалась.
Они так торопились? Совершить такое серьезное преступление, как похищение, и быть настолько неосторожными...
— С этого момента постарайся не издавать ни звука.
Я прикрыл дверь и прошептал Фуке за спиной. Дождавшись её кивка, я снова открыл дверь, и мы проникли в здание.
Сразу за дверью была лестница, ведущая в подвал. Похоже, похитители спустились прямо туда. Пока мы тихо спускались, я услышал мужские голоса.
— ...В любом случае, хорошая работа. Как и всегда, я договорюсь, чтобы того, кто попался, отпустили, обратившись к маркизу.
— Ага, рассчитываю на тебя. И все же, не слишком ли много заказов на похищение сопляков в последнее время? Впрочем, нам платят исключительные суммы, так что я не жалуюсь.
— Это просьба маркиза. Я и сам не знаю подробностей.
Они не знают...? Хотя бы выяснили причину. Нет, серьезно, прикладывать руку к преступлению такого масштаба, не зная цели... это по-настоящему отвратительно.
В комнате было пятеро мужчин. И одна девочка, предположительно похищенная.
Одним из мужчин был тот, кого я хорошо знал: Паскаль Флокхарт. Председатель этой компании и отчим Луны. Остальные четверо на вид были лет двадцати, хотя их возраст разнился. С первого взгляда было ясно, что они не из добропорядочных граждан. Почти наверняка они были связаны с преступным миром.
Девочку, похоже, усыпили, и она лежала на кровати. Не похоже, чтобы с ней обращались грубо, но наручники на её запястьях были прикованы к ближайшей колонне, чтобы предотвратить побег.
Решив, что смогу справиться с ситуацией после оценки обстановки, я намеренно громко вошел в комнату.
— Кто здесь?!
— Давно не виделись, Паскаль-сан.
Я окликнул Паскаля легким тоном.
— ...Ты. Что тебе нужно?
— Прямо у меня на глазах произошло похищение, поэтому я решил провести расследование, чтобы прояснить ситуацию, и совершенно случайно оказался здесь.
— Понятно. Теперь, когда ты всё знаешь, я не могу отпустить тебя живым. Джеффри, дополнительный заказ. Убей тех, кто перед тобой.
Мгновенное решение...? Что ж, учитывая, что мы видели это место, это, пожалуй, естественный вывод.
Хотя тактически это был не самый плохой ход, это не походило на решение, которое принял бы Паскаль. По крайней мере, человек, которого я знал, не был тем, кто мог бы так быстро вынести смертный приговор.
— Есть. Прости за это, парень. Ничего личного, но такова просьба клиента.
Четверо мужчин приняли боевые стойки.
— Паскаль-сан, вы ошибаетесь. У нас нет намерения сражаться.
— Кто поверит таким словам? Даже если ты не собираешься драться, ты будешь шантажировать нас этим. Я не могу создавать проблемы для маркиза. Умри здесь.
Я действительно не собирался сражаться, но, видимо, этого не избежать.
— ...Фука, ты знаешь их следующий шаг?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...