Интерлюдия 1: Искажение
◇ ◇ ◇
— Оливер-сан! Спереди стая Снежных медведей!
Услышав крик Филли, я принял боевую стойку.
В данный момент мы, отряд Героя, находимся на семьдесят шестом этаже Великого Лабиринта.
Это зона заснеженных гор, и здесь стоит экстремальный холод. На семьдесят шестом этаже пока лежит лишь глубокий снег, но на следующих уровнях начинаются бураны — там можно расстаться с жизнью даже без схватки с магическими зверями, если не принять мер предосторожности.
Причина нашего пребывания здесь — сбор магических камней.
Из-за недавней оплошности нам в качестве наказания приказали восполнить огромный запас камней, израсходованных во время принудительной эвакуации. Если нужно собрать много камней, девяносто первый этаж подошел бы идеально, но нашему отряду запрещен вход в глубокие слои до тех пор, пока поставка не будет завершена.
Поэтому нам ничего не оставалось, кроме как прийти на семьдесят шестой этаж в нижних слоях, где появляется относительно большое количество магических зверей.
— О-о-о-ор-р-ра-а-а-а!!
Деррик в одиночку бросился на стаю Снежных медведей.
— Идиот! Ты слишком далеко от арьергарда! Мы не сможем координировать действия!
Я выкрикнул предупреждение, бросаясь вслед за Дерриком. После того провала он стал вести себя крайне грубо. Словно желая выплеснуть накопившуюся ярость на магических зверей, он несется прямо на них, как только те появляются, и атакует.
— Заткнись! С таким отребьем я и в одиночку справлюсь! Еще не хватало мне проигрывать всякой мелюзге с нижних ярусов! О-о-ор-р-ра-а-а!
Благодаря физическим способностям, усиленным магией поддержки Филли, он силой сокрушал Снежных медведей.
— Оливер, в сторону!
Услышав сзади голос Аннели, я обернулся и увидел [Огненное копье], летящее прямо мне в лицо.
— Черт!
Я мгновенно уклонился, но если бы я замешкался хоть на секунду, то получил бы серьезную травму.
— Это было опасно!
— Но Филли велела мне стрелять!
— Кажется, я просила тебя следить за линией огня?
— А? Разве? Прости, Филли.
Извинись и передо мной тоже!
Филли, уяснив длительность каждого из наших эффектов — о чем Орун упоминал на днях, — перестала допускать истечение срока действия баффов. Однако, по словам Филли, этот парень не сообщил нам истинное время действия. Поскольку присутствовал исполнительный член Гильдии, он, вероятно, заменил его ложной информацией. Какая ненужная предосторожность.
Командование Филли также становится надлежащим, и, как и говорил тот парень, я нахожусь во мнении, что она — превосходный Усилитель.
Однако меня беспокоит то, что Аннели слушается всего, что говорит Филли, вплоть до того, что мне начинает казаться, будто она очарована ею. Аннели — человек, который честен с собой, в лучшую или худшую сторону. Она не из тех, кто привык прислушиваться к чужому мнению.
Что ж, указания Филли точны, так что я понимаю чувство доверия к ней, но...
«Доверие? Могу ли я ей доверять? Откуда это чувство тревоги? Впрочем, неважно».
Даже с указаниями Филли наша координация была худшей из возможных. Деррик бросается в бой один, а у Аннели случается множество инцидентов с дружественным огнем. Что касается Луны, она не вступала в нашу общую битву и молча добивала магических зверей, которых мы пропускали.
В таком состоянии мы не сможем покорить девяносто четвертый этаж. Возможно, потребуются радикальные реформы.
◇
Вернувшись из Великого Лабиринта и сдав магические камни в Гильдию Искателей, мы направились к особняку.
Там, перед входом, стояла роскошная карета со знакомым семейным гербом и пожилой мужчина во фраке.
— Господин Оливер, мы заждались вас. Хозяин вызывает вас к себе. Прошу прощения за навязчивость сразу по вашем возвращении, но, пожалуйста, приготовьтесь немедленно.
Это дворецкий, служащий маркизу Форгасу, главному спонсору нашего отряда Героя.
Причина, по которой он вызывает нас, в утренней статье? Мы должны были должным образом отчитаться перед маркизом Форгасом на днях. Или, скорее, почему он вообще не уничтожил эту статью в зародыше? Для него это было бы проще простого.
— Маркиз вызывает только Оливера?
— Совершенно верно.
Дворецкий подтвердил вопрос Деррика.
Только меня? Теперь я понимаю суть дела еще меньше.
— В таком случае я пошел жрать. Оливер, разберись сам с этим стариканом!
— А, эй! Деррик...
Сказав это, Деррик в одиночку вошел в особняк, никак не отреагировав на мой зов.
Поведение Деррика в последнее время переходит все границы. Изначально он был склонен к самоуверенности и смотрел на других свысока. Но в последнее время это стало слишком заметным. Он не должен был быть настолько ужасным парнем. С каких пор это началось? Примерно незадолго до того, как мы решили выгнать Оруна?
— Тогда у меня дела в семейном поместье, так что я откланяюсь.
Затем Луна, не заходя в особняк, направилась в сторону своего дома.
— Что нам делать? Филли.
— Разве мы не должны пойти вместе с Оливером-саном?
— Э-э~, на нас просто наворчат, понимаешь? Ну, если Филли говорит, что пойдет, я пойду с ней...
Филли пытается пойти со мной. Но, как говорит Аннели, думаю, нас просто отчитают, и я не хочу тащить Филли, которая только что присоединилась, в такое место.
— Филли, спасибо. Но я пойду один, так что вы двое можете идти ужинать.
— Э-э, но...
— Все в порядке. Это также обязанность лидера отряда.
Сказав это, я в одиночестве сел в карету.
Спустя несколько минут тряски в карете мы прибыли к особняку маркиза Форгаса. Как всегда, он идиотски огромен.
Следуя за дворецким, я был проведен в комнату, где находился маркиз Форгас.
— Добро пожаловать. Господин Герой Громкого Провала.
Как только я вошел в комнату, маркиз Форгас отпустил едкое замечание.
Клайв Форгас.
Глава великого благородного рода, владеющего всей этой областью, включая Тутрил, в качестве своей территории. Внешне он выглядит как добродушный мужчина средних лет, но на деле он весьма коварен. Тем не менее, Орун говорил мне, что это необходимо, чтобы выжить в дворянском обществе, так что для аристократа это нормально.
— Какое у вас сегодня дело?
— Дело, говоришь? Здесь может быть только одно дело.
Сказав это, он швырнул в меня утреннюю газету.
— Какой позорный результат вы продемонстрировали. И это итог моей поддержки? Об этом уже трубят газеты, и то, что вы натворили, стало достоянием общественности, понимаешь? Что ты собираешься делать?
Маркиз Форгас в упор посмотрел на меня с гневным выражением лица.
Вы должны были сами придушить эту газетную историю!.. Я честно доложил обо всем до выхода этой статьи. Не может быть, чтобы вы не знали.
Думая об этом, я внимательно всмотрелся в лицо маркиза Форгаса. Он злится, но мне кажется, что у него такое выражение, будто у него припрятан туз в рукаве.
Учитывая это чувство, неужели финансирование не будет приостановлено? Для меня это важнее всего.
Мы получаем средства и от других дворян, но влияние маркиза Форгаса огромно. Если этот человек прекратит финансирование, другие дворяне могут последовать его примеру. Это был бы вопрос жизни и смерти.
— Я обязательно реабилитируюсь.
— ...Хм, если ты так считаешь, ладно. Сейчас интерес публики прикован к Оруну Дюре, которого вы вышвырнули из отряда, и, как следствие, к «Серебряному кролику ночного неба». Если вы с Оруном сразитесь только на мечах, ты ведь сильнее, верно? В конце концов, тебя называли «Святым Меча» еще до того, как нарекли «Героем».
О какой очевидной вещи он спрашивает? Я не знаю, как Орун одолел Черного Дракона, но я никогда ему не проигрывал. Более того, если дело касается только фехтования, я не вижу ни единого шанса на свое поражение.
— Да. Я выиграю в ста процентах случаев.
— Публика, вероятно, считает, что Орун сильнее тебя. Так сокруши его! Пусть мир узнает о твоих истинных способностях. Я подготовлю сцену. А пока молча терпи и работай на Гильдию. Ха-ха-ха!
...Если это необходимо, я не стану колебаться. Я должен оставаться сильнейшим.
Иначе я снова потеряю что-то драгоценное. Если Орун станет для этого препятствием, я... сокрушу Оруна.
— ...Я понял.
— Хм, у тебя хороший взгляд. Сегодня я хотел убедиться в твоей решимости. Судя по всему, проблем нет. Можешь идти.
— ............Прошу прощения.
◇ ◇ ◇
— Все ли прошло гладко?
В тишине комнаты, наступившей после ухода Оливера, негромко произнес маркиз Форгас.
— Да. Никаких проблем.
Пространство, откуда донесся голос, внезапно подернулось рябью, и появилась женщина. Судя по всему, она находилась в этой комнате еще до прихода Оливера.
— Честно говоря, если бы я надавил, подобная статья не пошла бы в тираж. Как и планировалось, они увлеклись и написали все, что им заблагорассудится. Такими темпами может пострадать даже моя репутация.
— Фу-фу-фу, люди растут в истинном смысле этого слова только тогда, когда загнаны в угол. Чтобы вытянуть его истинную силу, мы должны загнать его еще глубже.
— Какая безвкусная женщина. Играешь моими пешками так, как тебе вздумается.
— О боже, раз уж вы согласились с идеей Того Человека, вы ведь одного поля ягода с нами, не так ли?
— Хм, не смешивай нас. Мне просто нужно оказаться победителем в конце. В таком случае встать на сторону того, кто правит миром — вполне естественно, не так ли?
— Мне не понять вашего хода мыслей, но пока вы не делаете ничего против воли Того Человека, вы не проиграете. Тогда я откланяюсь.
— Да, работай так, чтобы я продолжал побеждать.
С этими последними словами присутствие женщины в комнате испарилось.
◇
Внезапно женщина, которая только что разговаривала с маркизом Форгасом, появилась в пустынном переулке.
— Уф... Активация [Пространственного прыжка] — это тяжело. Почему магия поддержки такая хлопотная? Может, те, кто подался в Усилители — законченные мазохисты? Не могу понять, что в голове у людей, которые прилежно исполняют эту роль. — И все же, фу-фу-фу, править миром, значит... Интересно, понимает ли он на самом деле, чего пытается достичь Тот Человек? Что ж, такие удобные в управлении и обладающие силой люди встречаются редко, так что давай продолжим его использовать.
— А-а! Вот ты где была!
Пока женщина бормотала, идя по переулку, она столкнулась со знакомой.
— О боже, Аннели-сан. В чем дело?
— Не говори мне «в чем дело». Ты исчезла прежде, чем я успела заметить, так что я пошла тебя искать. И что? Что ты забыла в таком месте, Филли?
— Фу-фу-фу, просто прогуливаюсь.
***

Комментарии

Загрузка...