Глава 3: Улыбка
На следующее утро я отправился в столовую, чтобы позавтракать.
Я ем переносные рационы только в те дни, когда отправляюсь на исследование Лабиринта.
Когда я не иду в Лабиринт, я предпочитаю обычную еду.
Сухпайки не так уж плохи, но нормальные блюда, безусловно, гораздо вкуснее.
Придя в столовую, я снова, как и позавчера, притянул к себе взгляды.
Никто, казалось, не собирался подходить и заговаривать со мной — все просто наблюдали издалека.
Что ж, это естественно.
Я внезапно вступил в клан и уже на следующий день стал руководителем.
Они, вероятно, просто не знают, как вести себя с таким человеком.
— А, Орун-кун!
Стоило мне получить поднос, сесть за пустой стол и приступить к еде, как меня окликнули.
Посмотрев в сторону голоса, я увидел Лукре и девушку в очках, которые приближались ко мне.
— Доброе утречко! Можно нам присесть к тебе?
— Доброе утро, Лукре. Конечно.
Когда я согласился, Лукре села напротив, а девушка в очках — по диагонали от меня.
— Приятно познакомиться. Меня зовут Нина. Я из Лаборатории магических разработок «Серебряного кролика ночного неба».
Девушка в очках официально представилась.
— Спасибо за вежливость. Я Орун. С недавних пор числюсь в первом отряде отдела исследований.
— Ну чего вы такие скованные-то! Мы же все ровесники, давайте ладить!
«Все» — значит, этой девушке, судя по всему, тоже восемнадцать.
— Ты слишком фамильярна...
— Аха-ха... Тогда ничего, если я буду называть тебя просто по имени, Нина?
— Э-э. Без проблем. В таком случае, позволь и мне называть тебя О-Оруном.
— Да-да, вот и славно, кажется, вы поладили! Ах, точно! Нина, смотри, смотри!
Используя магию левитации предметов, которой я научил её вчера, Лукре заставила ложку и вилку парить в воздухе.
— ............Э? Э-Э-Э?! Что это такое?!
— Фу-ффун. Здорово, правда? Орун-кун вчера научил!
— Э-это оригинальная магия Оруна? — робко спросила Нина.
Работая в Лаборатории магических разработок, она, естественно, не могла не заинтересоваться новой магией и инструментами.
— Да. Если хочешь, я и тебя научу.
— Э, правда?! — Нина подалась вперед от нетерпения.
...Лицо слишком близко.
Я в любом случае намеревался сделать эту магию достоянием общественности.
Думаю, это то заклинание, которое раскрывает свою истинную ценность скорее в повседневной жизни, чем в исследовании Лабиринтов.
— Да, конечно. Но у меня есть одна просьба в обмен на обучение.
— Ч-что за просьба? — настороженность Нины при упоминании условий заметно возросла.
— Я хочу, чтобы вы обнародовали эту магию от имени «Серебряного кролика ночного неба». Метод не важен. Если она в итоге распространится среди людей, я не против, если клан на этом заработает. Например, сначала продавать её как магический инструмент, а через некоторое время опубликовать саму формулу.
— ...Но это же оригинальная магия, верно? Ты уверен, что готов так просто её отдать?
Беспокойство Нины вполне обоснованно.
Разработка магии — дело не из легких.
Поскольку в мире уже существует множество заклинаний, нетрудно представить, насколько сложно создать что-то полезное и при этом уникальное.
— Эта магия была создана как побочный продукт при разработке другого заклинания, так что сами исследования не потребовали особых усилий. Раз на неё есть спрос, возможно, кто-то другой уже работает над чем-то подобным, так что если и выпускать её, то чем раньше, тем лучше, верно?
К тому же, если эта магия принесет значительный доход, моя репутация в клане вырастет.
Меня повысили до руководителя, хотя я еще ничего не успел совершить с момента вступления.
У меня был расчетливый план: я хотел как можно скорее создать видимые достижения.
Хотя вслух я об этом, конечно, не скажу.
— Поняла, я обещаю. ...С-слушай, первый отряд обычно ходит в Великий Лабиринт через день, верно? В таком случае, не хочешь заглядывать в Лабораторию магических разработок в те дни, когда ты свободен?
— Это заманчивое предложение, но у меня уже распланированы свободные дни. К тому же, у меня есть обязанности руководителя. Прости. Но я постараюсь зайти, если выкрою время.
— Как жаль. Значит, работа уже нашлась. Кстати, ты можешь рассказать, что это за работа?
— А. Я назначен наставником для группы новичков.
— Обучение новичков? Разве это не юрисдикция отдела управления исследованиями?
— Похоже, там есть дети, одаренные талантом. Отдел управления хочет поскорее перевести их в отдел исследований. Вот меня и выбрали, так как у меня относительно больше свободного времени.
— Талантливые дети? А, ты про десятую группу.
Понятно. Похоже, члены десятой группы уже признаны в клане «одаренными».
— Раз так, пусть Лукре занимается обучением, а Орун идет в Лабораторию магических разработок!
— Хм? ...А я-то тут при чем?
Лукре, которая до этого с довольным видом уплетала еду, удивилась, услышав свое имя.
— Лукре, несмотря на внешность, отлично умеет учить людей. Давай поменяемся!
— Жестоко! Мы же до сих пор все делали вместе! Стоило найти кого-то получше, и сразу замена! Я была для тебя лишь удобной женщиной, Нина!
— Эй, прекрати нести всякую чушь!
Между ними началась перепалка, похожая на комедийную сценку. Они действительно хорошо ладят.
◇
Закончив завтрак и попрощавшись с девушками, я вышел на улицу, купил газеты и вернулся в свою комнату.
Просматривая прессу, я заметил, что две из трех компаний подробно расписали недавний провал отряда Героя.
Существует три крупнейших издательства.
Одно из них фактически монополизировало информацию об отряде Героя.
Поэтому, даже если два других сообщают о передвижениях и деятельности Героя, на которые есть высокий спрос, для читателей это лишь новости из вторых рук, и число их подписчиков, должно быть, неуклонно снижалось.
Возможно, из-за затаенной обиды оба издательства вынесли недавнюю оплошность на первую полосу.
С моей точки зрения, знающего правду о случившемся, лжи там не было.
Однако всё было значительно преувеличено.
— Это вызовет нешуточный резонанс.
Почему это вызовет шум?
Потому что не будет преувеличением сказать, что основы жизни людей сейчас держатся на Исследователях.
Будь то свет для освещения ночи или добыча воды — магические инструменты незаменимы.
А они не работают без магических камней.
Чтобы получить их, нужно побеждать магических зверей.
Магические звери редко появляются на поверхности; в основном они обитают в Лабиринтах.
Вот почему люди следят за каждым шагом Исследователей, приносящих камни, и почему отряд Героя, признанный лучшим из лучших, пользуется такой популярностью.
Что касается недавнего инцидента: я оказался там случайно и, к счастью, победил монстра, но проблема не в этом.
Проблема в том, что они выманили Босса этажа из Глубинных слоев в Средние, и, как следствие, из-за этого могли погибнуть многие Исследователи.
Но если честно написать об этом в статье, это может посеять тревогу среди населения.
Это легко представить, так почему же они опубликовали такой материал? Причем два издательства одновременно.
Более того, непонятно, как эта статья вообще прошла в печать.
Это означает, что маркиз Форгас, главный спонсор отряда Героя, не оказал никакого давления.
Как бы сильно эти компании ни хотели написать о провале Героя, если бы высокопоставленный дворянин вроде Форгаса надавил, им пришлось бы отозвать материал.
Это совсем не похоже на маркиза, который так печется о репутации.
Какой умысел за этим стоит?
Пока я размышлял о последствиях этой публикации, стук в дверь вернул меня к реальности.
Неужели уже пора?
Проверив время, я увидел, что было начало девятого.
Открыв дверь, я, как и ожидал, увидел Сельму-сан.
— Д-доброе утро, Орун.
— ...Доброе утро, Сельма-сан.
Лицо Сельмы-сан раскраснелось, и она выглядела крайне смущенной.
Это значит, что она определенно помнит вчерашнее...
Видя её такой, я и сам почувствовал неловкость.
— Эм... Прости за вчерашнее.
— Н-ну, там был алкоголь, так что всё в порядке. Давай просто забудем о вчерашнем.
Мы не можем вечно это обсуждать, а ошибки, связанные с выпивкой, в какой-то мере неизбежны.
Особенно в такие веселые моменты, как вчера. ...Мне тоже стоит быть осторожнее.
— В-верно. Впредь я буду аккуратнее. — Т-так, ты готов?
— Да, я в порядке. Можем идти в любое время.
— Понятно, тогда выдвигаемся немедленно.
— Принято. Подожди секунду.
Я убрал газету в свое магическое хранилище, накинул форменный плащ и вышел из комнаты.
◇
— Ты выписываешь газеты? — спросила Сельма-сан по пути в отдел управления исследованиями.
— Ну, да. Информация важна, в конце концов.
— Согласна. Ты читаешь газету от компании «Адриано»?
«Адриано» — это название того самого издательства, которое фактически монополизировало новости о Герое.
— Нет, я просматриваю все три компании. К тому же, «Адриано» в основном пишет только про отряд Героя. Когда я был в его составе, я сам давал интервью, так что мне, как участнику событий, из их статей черпать было нечего.
Даже тогда я просматривал их, но не придавал им большого значения.
— Если подумать, это логично. Ты был тем, у кого брали интервью. Слушай, а ты сам ходишь покупать газеты? Мы можем организовать доставку газет от нужных издательств прямо к твоей двери каждое утро для всех желающих.
— О, правда? Это было бы очень кстати.
— У нас есть общие архивы старых номеров, но некоторые хотят вести личные подшивки. Стоимость будет вычитаться из твоей зарплаты, оформить подписку?
— Если не сложно. Я бы хотел три основных: «Адриано», «Бланка» и «Картелли».
— Поняла. Тогда газеты будут оставлять в ящике рядом с твоей дверью. Оформление может занять пару дней, так что пока покупай сам.
— Без проблем. Спасибо.
◇
За разговором мы дошли до цели — отдела управления исследованиями.
Повсюду были разбросаны документы, и нельзя было сказать, что здесь царил порядок.
Что ж, это место, где ежедневно скапливается огромное количество информации.
Наверное, такой хаос в какой-то степени неизбежен?
Взглянув на лежащие бумаги, я понял, что там нет ничего секретного.
Вероятно, важные документы хранятся в надежном месте.
Я следовал за Сельмой-сан, которая стремительно шла вглубь помещения, обмениваясь приветствиями с сотрудниками по пути. Наконец, мы подошли к Эстелле-сан.
— Эстелла, доброе утро.
— Ня? А, Сельма-ччи, утречко. Новичок-кун, тебе тоже доброе утро-ня.
— Доброе утро.
— Как всегда, у тебя тут мгновенно всё зарастает хламом. Это потому, что ты неряха, понимаешь? — проворчала Сельма-сан.
«Мгновенно» подразумевало, что даже после регулярных уборок всё заканчивалось этим беспорядком.
— Моим ушкам больно это слышать-ня~.
Реакция Эстеллы-сан была неопределенной, неясно, восприняла ли она упрек всерьез.
— Честное слово... — Сельма-сан раздраженно вздохнула. Видимо, это их обычный диалог.
— Ня-ха-ха~. Ну что, Новичок-кун, спасибо, что пришел так быстро♪ Ты ознакомился с материалами?
— Да. Я изучил всё, что вы мне дали.
— Окей-окей. Тогда спрошу еще раз — могу я доверить тебе их наставничество?
Её выражение лица сменилось с легкомысленного на серьезное.
— Да. Я принимаю это предложение.
Когда я подтвердил свое согласие, лицо Эстеллы-сан просияло.
— Спасибочки~! Тогда, хоть это и внезапно, могу я попросить тебя начать прямо сейчас?
— Я не против, но есть ли у вас какая-то образовательная политика или план?
— Хм? Не-а.
— Э...
— Называть тебя Новичком-куном, когда ты уже наставник, как-то неправильно, да. Ладно, буду звать тебя Орун-ччи.
— Ха-а, я не против. Но что значит «нет плана обучения»?
— Я оставляю всё на Орун-ччи! Сделай из них полноценных Исследователей. Если сможешь натренировать их так, чтобы через полгода группа могла самостоятельно зачищать Средние слои — никаких претензий! Окрась этих деток в цвета Орун-ччи!
Всё содержание обучения просто свалили на меня...
И цель — прохождение Средних слоев за полгода.
Это довольно высокая планка.
Хотя, с такими участниками, может, это и реально...?
Пока я прикидывал это в уме, атмосфера вокруг Эстеллы-сан снова стала серьезной.
— Кхм, шутки в сторону. ...Я знаю, что во время пребывания в отряде Героя ты, Орун-ччи, занимался не только исследованиями, но и оперативным управлением группой. Я хочу, чтобы ты научил их и этим закулисным вещам. Потому что я хочу, чтобы эти дети стали опорой следующего поколения. Знаю, что прошу невозможного, но я полагаюсь на тебя, Рассветный Универсал!
Что ж, я постараюсь сделать всё, что в моих силах.
Для начала нужно растопить лед, но раз это было и их желанием, всё должно пройти гладко, верно?
◇
Войдя в комнату по указанию Эстеллы-сан, я обнаружил, что это уменьшенная копия стратегического зала, где мы встречались вчера.
На стульях сидели трое участников десятой группы.
Кажется, они болтали, пока я не вошел, но разговор мгновенно стих.
— А, Мистер! Давно не виделись~!
Первым раздался голос Кэролайн. Следом за ней София и Логан тоже поприветствовали меня.
В душе я почувствовал облегчение от того, что они относятся ко мне так же, как и раньше.
Я был готов к тому, что они могут меня бояться, так что, честно говоря, такая реакция была приятной.
— Прошло четыре дня. Вы слышали, зачем я здесь?
— Да! Нам сказали, что вы будете нашим наставником, Орун-сан! Я и подумать не мог, что нас будет обучать такой опытный Исследователь, как вы, поэтому я очень счастлив! — с воодушевлением ответил Логан.
Поскольку две другие девушки, казалось, были согласны с Логаном, стало ясно, что это действительно была их просьба.
— Не знаю насчет «опытного», но это правда, что я в этом деле дольше вашего.
— Э-э, вы в одиночку победили Черного Дракона, так что нет сомнений — вы потрясающий человек, верно?
— Я тоже так думаю! Вы просто подавили такого жуткого зверя...
«Подавил», значит.
Конечно, со стороны это могло выглядеть именно так.
Но для того, кто сражался, это была схватка на грани.
— Спасибо. Но Черный Дракон — это противник, которого вы тоже со временем победите, понимаете? Если вы всерьез намерены покорить Великий Лабиринт.
— ...Сможем ли мы его победить? Такого страшного монстра...
— В вашем нынешнем состоянии это было бы трудно. Но я верю, что когда-нибудь вы справитесь. Уверен, вам уже многие это говорили, но у всех троих очень высокий потенциал. Если вы продолжите прилагать должные усилия, я думаю, у вас есть все задатки, чтобы стать великолепными Исследователями.
После небольшой светской беседы мы перешли к главному.
— Итак, я буду обучать вас знаниям и техникам, но перед этим я хочу, чтобы вы запомнили две вещи. Первое: всегда продолжайте думать. У любой задачи есть разные решения. Я не хочу, чтобы вы зацикливались на чем-то одном. Случайный разговор, мимолетный взгляд — всё это порой может стать неожиданным ключом к разгадке. И второе: не считайте, что всё сказанное мной — истина в последней инстанции.
— Не считать... истиной?
— Хм-м?
— Эм... что это значит?
Первый пункт они, кажется, поняли, но по поводу второго над их головами буквально повисли знаки вопроса.
— Я отнюдь не всеведущ и не всемогущ. Пожалуйста, не думайте, что мои слова абсолютно верны. Как и все остальные, я совершал множество ошибок. Вместо того чтобы слепо заглатывать мои слова, я хочу, чтобы вы их переваривали и превращали в собственные знания и опыт. Если в чем-то сомневаетесь — не стесняйтесь спрашивать. Понятно?
— «««Да!!!»»»
После более детального объяснения в их глазах зажегся огонек понимания.
— Хорошо. Прежде чем мы начнем тренировки, могу я спросить, почему вы стали Исследователями? Расскажите мне о своих мечтах и целях на будущее. Начнем, пожалуй, с Софии.
Я изучил их биографии в документах, так что могу примерно догадываться о причинах. Но я хочу услышать это от них самих. Мои догадки могут быть ошибочными.
И еще кое-что: я хочу, чтобы они сами для себя подтвердили свои мотивы.
— Д-да! Эм... Я хочу стать такой же, как моя старшая сестра — Сельма Клодель. Вместо того чтобы просто выполнять приказы, я хочу сама решать, что мне делать, по собственной воле!
Если документы Эстеллы-сан верны, София, скорее всего, провела детство, постоянно подстраиваясь под настроение родителей.
Чтобы избежать наказаний, она делала только то, что ей велели, не позволяя себе никаких желаний.
Я не знаю, насколько тесно нынешняя София общается с семьей, но нет сомнений, что спектр её возможностей расширился по сравнению с тем временем.
— Я еще не решила, чем именно хочу заниматься, но придя в этот клан и начав общаться с разными людьми, я поняла, насколько маленьким был мир, который я знала. Поэтому я и стала Исследователем — чтобы найти свою цель или мечту.
Мир мал, значит. Она и раньше говорила что-то вроде: «Мой мир изменился после вступления в клан».
Зная прошлое Софии, я воспринимаю эти слова иначе.
— Да, я думаю, это достойная цель. Как Исследователь, особенно в составе клана, ты сможешь многому научиться. Я тоже помогу, так что давай искать твою мечту вместе.
— Д-да... П-пожалуйста, позаботьтесь обо мне...
Лицо Софии стало пунцовым. Не слишком ли пафосно я сейчас прозвучал...?
— Хорошо, следующий — Логан. Почему ты стал Исследователем?
— Я стал Исследователем, чтобы отправлять деньги в родную деревню, потому что здесь заработок зависит только от твоих усилий. В моей деревне скудная почва, люди с трудом находят еду на завтрашний день. Родясь в таком месте, к счастью или к несчастью, я обладал талантом к магии. Все в деревне твердили, что я не должен там пропадать, собрали последние крохи и отправили меня в Тутрил.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...