— Что вам от меня нужно?
Внезапно допрошенный маленькой женщиной-игроком с очками-завитушками и волосами, заплетёнными в косы, которая говорила на манер, знакомый по историческим драмам, я на мгновение растерялся, не зная, что ответить.
В голову пришла нелепая мысль: если бы она спросила «Назови своё имя!», я бы мог ответить избитым «Я никто из незнакомцев!», но затем Асуна, продемонстрировав свои обычные коммуникативные навыки, чётко ответила:
«Простите, что прерываем вашу работу, но вы ведь мастер по дереву Махокл-сан? Меня зовут Асуна, а это Кирито. Мы пришли сегодня с просьбой изготовить мебель».
«Хм, клиенты, значит?»
Махокл водрузила огромную пилу, только что распилившую гигантское бревно пополам, прямо на стойку и приблизилась, шаркая простыми рабочими туфлями по полу.
Даже когда она подошла совсем близко, завитки на её круглых очках мешали увидеть глаза. Её заплетённые в косы волосы были ярко-каштановыми, поверх была надета синяя джинсовая рабочая куртка-фартук, а на руках — толстые кожаные перчатки.
В отличие от платья-фартука горничной, которое обычно носила наша кузнец Лизабет, её внешний вид был самым что ни на есть образом ремесленника.
Тщательно осмотрев нас сквозь свои очки-завитушки, Махокл упёрла руки в бока и задала второй вопрос:
«Как вы нашли эту мастерскую?»
«Мы попросили информатора поискать для нас».
Асуна ответила честно, и, судя по всему, поняв, откуда пошла информация, Махокл фыркнула.
«Эта „Крыса“, значит?»
«… Да, простите, если это вас оскорбило».
Мастер по дереву легонько махнула рукой, когда Асуна попыталась склонить голову.
«Дело не в этом. Вывеска-то есть. Просто… мм, от кого вы вообще слышали моё имя?»
«Мы ни от кого не слышали вашего имени, но мы видели в магазине столик вашей работы, Махокл-сан. Он был действительно изысканным, поэтому мы подумали, что неплохо бы заказать что-нибудь у мастера, который его сделал».
«Столик?»
Услышав ответ Асуны, Махокл нахмурилась над очками.
«Странно, я думала, что помню все свои работы, отданные на продажу… где был этот магазин?»
«В Коралловой деревне на 22-м этаже».
«Коралловая……… а, ааа».
Махокл кивнула, ударив правым кулаком по левой ладони.
«Было такое, было. Действительно, была такая деревня. Да, я отдала кое-что на продажу в магазин мебели NPC… совсем забыла об этом».
В этот момент я заменил Асуну, над головой которой наконец появился вопросительный знак, и высказал сомнения, возникшие у меня после этого разговора.
«… Эм, судя по тому, что я услышал, похоже, вы пытаетесь скрыться… но это мне только кажется?»
«Нет, не кажется».
Мастер по дереву с лёгкостью пожала плечами, затем подняла правую руку, всё ещё в перчатке, и подняла вверх палец.
«Думаю, я хотя бы спрошу: что вы хотели бы здесь заказать?»
Асуна ответила на этот вопрос:
«Кресло-качалку!»
«… Понятно».
Махокл опустила указательный палец и повернулась в глубь мастерской.
«Ну что ж, раз вы оба — клиенты, я хотя бы могу предложить вам чаю. Прошу за мной».
В глубине мастерской стоял стол странной формы, напоминающий букву «Z», и четыре стула с подлокотниками. Сев рядом с Асуной, я был потрясён тем, что поверхность, несмотря на то, что это была необработанная деревянная доска, на ощупь оказалась такой мягкой.
Поставив на стол три кружки, тоже сделанные из дерева, Махокл взяла с прилегающей плиты чайник — конечно же, металлический — и постепенно разлила горячую воду по кружкам.
«Угощайтесь».
… Даже если вы так говорите, это не чай, а просто горячая вода; я вежливо оставил эту мысль при себе и принял кружку.
И когда я поднёс свою кружку, как и Асуна, и отпил, то к моему удивлению, по вкусу разлился насыщенно-сладкий, ароматный и освежающий привкус, и я невольно переглянулся с Асуной.
Ухмыляясь, и её очки-завитушки блеснули, Махокл тоже поднесла свою кружку к губам и сказала:
«Эти кружки сделаны из ароматной древесины S-ранга, и чай получается просто от заваривания горячей водой».
«Оооо~ значит, в навыке „Резьба по дереву“ есть нечто большее, чем я думал…»
Пока я был охвачен восхищением, Асуна, поглаживая поверхность стола, продолжила:
«Вы и этот стол, и эти стулья сделали сами, Махокл-сан?»
«Конечно».
«Удобство, ощущения и внешний вид — высший класс. … Почему же вы скрываетесь, если можете делать такие качественные вещи?..»
Спросила Асуна, и Махокл, сделав ещё один глоток чая, ответила на вопрос вопросом:
«… Асуна-чан и Кирито-кун, так вас зовут? Вы оба из тех, кто остаётся только в безопасной зоне? Или из тех, кто выходит за её пределы?»
Мы снова переглянулись, услышав вопрос, который нам задавали редко. Если бы мы были полностью экипированы, она бы с первого взгляда поняла, что мы относимся ко второй категории, но сейчас мы с Асуной были в повседневной одежде, без единого кусочка металла. Почесав голову, я кратко ответил:
«Наверное, можно сказать, что мы выходим за пределы…»
«Ну конечно, выходите. Вы ведь пришли с заказом, даже увидев цену того столика».
Хотя Махокл приподняла уголки губ в усмешке, эта улыбка быстро исчезла, и над очками появились морщины на лбу. Она промычала «хмм» с некоторым колебанием, но в конце концов задала новый вопрос пониженным голосом:
«Тогда, вы знаете о «Композиции»?»
Я моргнул от неожиданного вопроса, но затем кивнул:
«Да, в общих чертах…»
Композиция, или составной эффект, — это термин в SAO, обозначающий «совместный эффект», возникающий при использовании нескольких навыков. Например, среди изученных мною, после того как навыки «Одноручный меч» и «Боевые искусства» достигали определённых значений, открывались требования для использования мечевого навыка «Метеорный удар». Это касалось не только боевых навыков: существует множество составных эффектов среди бытовых навыков, например, поднятие навыков «Создание древкового оружия» и «Создание одноручного оружия» позволяет создавать оружие, такое как «Алебарда», обладающее как колющими, так и рубящими свойствами, или поднятие навыков «Готовка» и «Смешивание» позволяет создавать еду, смешанную с лекарствами или отравленную.
В начале смертельной игры многие игроки искали эти композиции и держали найденные в секрете, но с тех пор, как прошло почти два года, были обнаружены самые разные композиции, и их списки можно купить у информаторов. Иными словами, сейчас нет необходимости держать их в секрете, поэтому меня насторожило торжественное поведение мастера по дереву, и я ждал продолжения.
Махокл, помешивая чай в кружке, заговорила после долгой паузы:
«Именно из-за композиции я и спрятала свою мастерскую».
«… Что вы имеете в виду…?»
«Мммм~~……»
Махокл снова замычала, видимо, раздумывая, стоит ли раскрывать больше информации или нет. Подняв голову, она пристально посмотрела на нас с Асуной сквозь очки-завитушки, а затем, словно наконец убедив себя, кивнула.
«… Я поверю вашему восхищению моими столами. … В прошлом месяце я обнаружила новую композицию».
«Оох!»
Искренне удивившись, я невольно повысил голос.
«Я всегда думал, что их уже все нашли».
«Видите ли, мастеров по дереву не так много. На данный момент, я полагаю, всего около пяти игроков завершили навык «Резьба по дереву» до конца».
«Хм-хмм».
«Среди этих пятерых, кроме меня, только у одного есть навык «Шитьё» на приличном уровне в дополнение к «Резьбе по дереву»».
«Хм-хмм».
«И я единственная, кто также поднял «Создание древкового оружия»». «Хм-хмм».
Сменив меня, который мог лишь ошеломлённо кивать, Асуна, проявив свою сообразительность, спросила:
«Иными словами, новая композиция, обнаруженная Махокл-сан, является тройной композицией из «Резьбы по дереву», «Шитья» и «Создания древкового оружия»… я правильно понимаю?»
«Именно так!»
Её две руки, всё ещё в кожаных перчатках, мягко хлопнули, и Махокл откинулась на спинку стула.
«… Древковое оружие часто использует дерево в качестве материала, поэтому я подняла его, чтобы эффективно использовать обрезки от изготовления мебели. Я отдавала сделанное оружие в магазины оружия NPC и зарабатывала на этом немного денег, но я никогда не собиралась жить в основном за счёт этого. Мебель — вот что мне нравится, в конце концов».
Это было понятно, учитывая, что она завершила навык «Резьба по дереву». В отличие от боевых навыков, которые прокачиваются сами собой во время сражений с монстрами, бытовые навыки нужно накапливать через упорные, кропотливые тренировки. Их нельзя прокачать неохотно.
«Что касается навыка «Шитьё», я подняла его, потому что он был необходим при изготовлении кроватей или диванов. … Я заметила новую композицию в окне изготовления, когда мой навык «Шитьё» был выше 900, а «Создание древкового оружия» — выше 800».
Я тихо присвистнул. Несмотря на то, как трудно овладеть даже одним бытовым навыком, иметь уровни навыков в трёх разных типах на 1000, 900 и 800 было довольно впечатляюще. Было бы вполне понятно, что Махокл оказалась единственной, кто достиг такого уровня.
Если это так, мне было действительно интересно узнать, что именно за композицию она обнаружила. Существуют различные составные продукты из «Резьбы по дереву» и «Шитья», но что получится, если добавить к ним «Создание древкового оружия»? Швабру? Или бумажного карпа на шесте?
Я подался вперёд через стол и спросил:
«… И что же это за композиция…?»
Ответ Махокл поверг нас с Асуной в ступор.
«Баллиста».
«А? … Ч-Что-то вроде кофемашины?»
«По-японски это будет «дохо:» (орудие для метания камней/баллиста)».
«Балли… подожди…… э-эээээээээээ?!»
Асуна дёрнула меня за правый рукав, когда я от неожиданности откинулся назад.
«Эй, Кирито-кун, а что такое баллиста?»
«Б-Баллиста — это, если коротко… стационарный, гигантский арбалет. Подобие пушки, только без пороха».
«…… Э-Ээээээ?!»
На этот раз закричала Асуна.
Когда мы вышли из телепорта на 22-м этаже, прозвенел полуденный колокол.
Центральная площадь Коралловой деревни была тиха, как всегда, и других игроков не было видно. На площади в Зумфуте на 3-м этаже тоже не было игроков, но здесь почти не было и гуляющих NPC. Мало кто мог бы представить, что это главный город этажа.
«… Аа, я ведь собирала здесь древесину. Правда, это было почти год назад».
Выйдя на каменную мостовую площади вслед за нами, Махокл тихо проговорила. Она продолжала в ностальгическом тоне, даже когда внимательно осматривалась по сторонам.
«Я собрала большое количество хорошего дерева, инвентарь был почти полон, поэтому я одолжила уголок у NPC-магазина и сделала стол. Так как я сдала его туда же, то забыла записать в свою бухгалтерскую книгу».
«… То есть, вы могли сделать стол такого качества ещё год назад?» — спросила Асуна, видимо, удивлённая, и мастер с очками-завитушками усмехнулась.
«Ну, в общем, да, но если сказать иначе, с тех пор мне потребовался почти целый год, чтобы завершить навык. А теперь — пройдёмте в магазин».
Мы втроём направились в мебельный магазин, и тот самый столик, столешница которого была сделана из цельного орехового бруса и имел чистую цену в семьсот тысяч кор, всё так же внушительно возвышался в глубине магазина, как и накануне, что было вполне естественно.
Бодро прошагав к своему творению, его создательница сняла перчатку с правой руки и нежно погладила столешницу. Пробормотав «Сделано неплохо», она постучала по поверхности стола.
Появилось окно, доступное только тому, кто сдал товар на продажу, и когда Махокл уже собиралась нажать кнопку «Снять с продажи», я быстро остановил её.
«Эм, п-подождите!»
«… В чём дело?»
«Вы собираетесь снять этот стол с продажи?»
«Да, вы же знаете почему, после того что я рассказала».
«Э-Это верно…»
То, что мы услышали от Махокл в её мастерской в Зумфуте, было достаточно веской причиной для её уединения. Учитывая её безопасность, было бы лучше, если бы она приостановила свой бизнес и на время скрылась. Мы с Асуной выследили её именно по этому столу — даже если и через ошеломляющие способности «Крысы» Арго.
И всё же, я не мог так просто сдаться, вспоминая выражение лица Асуны, когда мы вчера нашли этот стол. Однако, к сожалению, у меня не было возможности просто так выложить семьсот тысяч кор за мебель.
Чувствуя, что на третий день нашей свадьбы проверяется моя «надёжность как мужа», я зарычал, а Асуна хихикнула и мягко похлопала меня по плечу.
Приблизившись к моему уху, она прошептала:
«Спасибо, Кирито-кун. Но мне достаточно самой мысли».
«Н-Но всё же…»
«Мы сможем вернуться и купить его, когда накопим достаточно денег».
«Н-Ннннн……»
Махокл наблюдала за нашим обменом репликами сквозь свои толстые линзы и снова усмехнулась.
«Вы двое».
«Д-Да?»
«Я бы не возражала сделать скидку на этот стол в девяносто процентов».
«Ох… девять… —э-э, эээээ?! Девяносто процентов скидки?!»
Я чуть не подпрыгнул, а Махокл выставила вперёд указательный палец правой руки.
«И, конечно, я сделаю и то кресло-качалку, которое вы хотели заказать. Однако есть одно условие».
«… Э-Это естественно… … И что же…?»
«Вы соберёте все материалы, которые я попрошу!»
Временно забрав со снятого с продажи стола, мы с Асуной проводили Махокл обратно к телепорту, когда она возвращалась на 3-й этаж, и уставились на маленький пергаментный листок, который нам вручила мастер по дереву.
Там было перечислено пять видов материалов. Каждый из них был относительно редким, но проблема заключалась в другом.
«… Скорее всего, это материалы для баллисты, да…?»
Я коротко кивнул на шёпот Асуны.
«Да, наверняка. Но интересно, почему… Она ведь должна была покинуть свою предыдущую мастерскую и спрятаться на 3-м этаже именно потому, что не хотела делать её…»
«Хмм… —Ну, пока что, давай вернёмся и перекусим?»
Голод, который я успел забыть, вновь пробудился от слов жены, и я бодро ответил: «Ага!».
Купив ингредиенты в деревне, мы пошли по тропинке вдоль берега озера и вернулись в бревенчатый дом. Было чуть больше пяти вечера 24 октября, когда мы с Асуной поженились перед этим домом, а сейчас был полдень 26-го, так что не прошло и двух полных дней.
И всё же, когда я увидел крышу и простой дымоход на ней за холмом, в глубине груди сжалась тоска. Возможно, чувствуя то же самое, Асуна сильнее сжала наши переплетённые руки.
«… Приятно иметь дом, правда?»
Я обнял плечи Асуны, пробормотавшей это, и ответил, прижавшись к ней головой.
«Да. Кажется, я наконец понял истинное значение слова «Игровой дом»».
«Да… Это ведь наш дом, правда?»
Безмятежное выражение её лица, за которым скрывалась, казалось, сильная тоска, которое Асуна показала мне, произнеся это, заставило мою левую руку коснуться её щеки, и я прильнул к её губам. Губы Асуны беззвучно прошептали «Я люблю тебя», пока длился наш поцелуй.
Мы вышли вместе утром, прошли через разные места и вернулись домой вместе. Я чувствовал, что нет ничего радостнее, веселее и дороже, чем даже просто такие моменты.
«Я люблю тебя… правда люблю, Кирито-кун…»
Я изо всех сил прижал к себе хрупкое тело Асуны, которая прошептала это дрожащим голосом.
4
Прикончив завтрак, состоящий из прошуто крудо, сыра и салата, щедро положенных между ломтиками ржаного хлеба, а также крок-мадам с яичницей-глазуньей сверху, я достал из нагрудного кармана рубашки записку, написанную на пергаменте.
Читая сверху перечисленные материалы, я увидел:
Слиток солидита x30 Слиток акутита x20 Бревно старого тика x10 Сухожилия великого скального дракона x8 Жир легендарного медведя x8
Первые два были редкими металлическими слитками, третий — древесиной, скорее всего, не менее редкой, четвёртый — материалом, добываемым с наземных драконов, а пятый — предметом с поистине ностальгическим названием.
Подойдя с двумя чашками дымящегося горячего кофе в руках, Асуна села рядом со мной и заглянула в мою записку.
«… Последний — тот самый… на 4-м этаже…»
«Должен быть он. Подумать только, нам снова придётся сражаться с этим огнедышащим медведем…?»
Воспоминания на миг нахлынули на меня, пока я отпивал кофе.
«Жир легендарного медведя» — это редкий материал, необходимый для строительства гондолы для передвижения по 4-му этажу, этажу озёр и водных путей. Его добывают с гигантского медведя, который везде дышит огнём, — «Магнатериума», но когда мы впервые столкнулись с ним, это было настоящей катастрофой.
Однако сейчас наши уровни превышали 90, в отличие от почти двух лет назад, когда нам было около 15 уровня. Даже тот ужасный Магнатериум тогда, вероятно, теперь падёт от одного мечевого навыка.
Мы могли бы просто воздержаться от охоты на огнедышащего медведя и получить его у других игроков… — эта мысль пришла мне в голову, прежде чем Асуна тихо произнесла «хмм».
«… В чём дело?»
«Хмм… —Я, конечно, рада, что нам сделали девяностопроцентную скидку на тот столик… но действительно ли нам стоит собирать эти материалы…?»
«Хмм».
Теперь уже я задумался.
В действиях Махокл было странное противоречие. Ведь она покинула свою мастерскую на том высоком этаже и переехала в Зумфут на нижних этажах именно потому, что не хотела создавать то самое композиционное оружие — «баллисту», которое она сама открыла, или, по крайней мере, так она объяснила.
Одной из основных предпосылок SAO было отсутствие «метательного оружия». Согласно этому принципу, в игре не было не только магии, которая является основой для обычной фэнтези-RPG, но и луков со стрелами.
Причина заключалась в том, чтобы исключить любую стрельбу из игры и позволить игрокам испытать бой как можно более тесно, или такова была задумка разработчиков, но у этого сеттинга в этом мире была и своя причина.
А именно — давным-давно люди, эльфы и дварфы основали свои государства и жили на великой земле. Однако в какой-то момент разразилась катастрофа под названием «Великое Разделение», и многие города и деревни, включая все столицы государств, были вырезаны из земли кругами и, поднявшись в небо, образовали гигантский замок. Все магические силы были утеряны, и стрелы, выпущенные из луков, потеряли способность лететь прямо.
Я открыл рот, ностальгически вспоминая тёмного эльфа-рыцаря, который рассказал нам эту легенду.
«… Это будет потрясением, если баллиста окажется реальной и рабочей. Неизвестно, сможем ли мы принести её в комнату босса в лабиринте, но, по крайней мере, я думаю, она изменит процесс зачистки полевых боссов и тому подобное. Уже одного этого достаточно, чтобы понять беспокойство Махокл… если те поклонники божественных драконов с передовой или Силы Освобождения Айнкрада узнают, что она единственная, кто способна создавать баллисты, они никогда не оставят её в покое».
«Верно… они из тех, кто считает, что „всё, что помогает пройти эту смертельную игру, допустимо, кроме ПК-убийств“, поэтому в худшем случае они могут даже запереть её».
Асуна, отчасти принимая свою роль бывшего вице-командира Рыцарей Крови, серьёзно кивнула.
Для Махокл, которая вкладывала столько страсти в изготовление высококачественной мебели, быть вынужденной делать только баллисты, оружие, быть может, было бы просто невыносимо. Никто не мог винить её за то, что она решила спрятаться до того, как поднимется шум.
И всё же, зачем она рассказала нам о баллисте?
И зачем она поставила условие собирать редкие материалы, вероятно, для баллисты…?
«…… Что нам делать, Кирито-кун?»
Я размышлял ещё секунд десять, а затем, выдохнув, ответил на вопрос Асуны:
«Давай сделаем это. Не из-за стола, а потому что… я уверен, у Махокл есть какой-то план. Если станет опасно, мы просто остановим это».
«… Нн, я понимаю. Тогда давай готовиться».
Кивнув и встав, Асуна взмахнула правой рукой, вызвав окно.
Недолго повозившись с экипировкой, её простой свитер и юбка сменились на кожаный корсет для рыцарей, чисто-белый с красными акцентами.
Хотя я не видел его всего два дня, её красота, грация и очарование были такими, что у меня перехватило дыхание.
Подол её юбки мягко взметнулся, когда она крутнулась на месте.
«Кирито-кун, тебе тоже нужно поторопиться и…»
Асуна не успела договорить, как мои две руки потянулись к ней и привлекли к себе.
«Ах, подожди, нельзя, мы же собираемся добывать эти предметы, так что…»
Медленно проводя губами по затылку фехтовальщицы, лицо которой покраснело, я прошептал:
«Всё в порядке, мы легко соберём их за три часа».
«Ну же, что значит „всё в порядке“… нн……»
Тёплое тепло медленно проникало в дыхание Асуны, а её тело дрожало

Комментарии

Загрузка...