[ED. Пьяное расставание]
[Вскоре после вашей гибели глава культа покинула этот мир.]
[Оставшись в полном одиночестве, Святая дева попыталась взять под контроль погрузившийся в хаос Священный культ, но вести за собой столь огромное братство в одиночку оказалось непосильной ношей для хрупкого ребёнка.]
[Несколько последователей, усомнившись в воле небес, подняли мятеж. Спасаясь от них бегством, Святая дева оступилась.]
[Словно от толчка в спину, она сорвалась с лестницы и долго катилась вниз по бесконечным каменным ступеням, тянущимся от самой вершины горы.]
[Острые камни рассекали плоть и ломали кости, но даже кубарем слетая по ступеням, девушка каждый раз, стоило мелькнуть в глазах мутному небу, шептала окровавленными губами один и тот же вопрос.]
[Неужели на всё это была твоя воля?]
[Но откуда небесам знать о подобном?]
[Ответа не последовало.]
[Ветвь развития более не существует.]
*
*
*
[Некоторые небеса были тронуты тем, как вы, вопреки судьбе, сдерживали жажду убийства.]
[Накопленная вами карма превысила пороговое значение.]
[Ключевые фигуры, связанные с вами, помнят ваши деяния!]
*
*
*
Сколько ни смотри, привыкнуть к этому невозможно.
Текст не просто всплывает в воздухе — возникает мерзкое ощущение, будто буквы вбивают прямо мне в череп. Может, Святая дева с главой культа получают свои откровения точно так же?.. Хотя вряд ли их откровения столь легковесны.
Как бы то ни было, мне захотелось выучить какую-нибудь технику. Не мерзкие фокусы вроде метания ядовитых игл с пафосным названием вроде «Ливня сотен цветов», а что-то по-настоящему полезное. Например, способ мгновенно взорвать собственное сердце внутренней энергией и покончить с собой на месте, как я когда-то читал в новеллах.
Когда клинок пронзил грудь, от дикой боли хотелось кататься по полу, но глава культа сверлила меня пристальным взглядом, так что пришлось стиснуть зубы и послушно сдохнуть.
А ведь мы вроде как жили под одной крышей, делили горе и радость — почти как семья! Вместе бродили по округе, несли веру в массы, паству расширяли!
Неужели непременно нужно было всадить мне меч в самое сердце и с таким упоением любоваться моментом?
С одной стороны, обидно, а с другой — сам же позволил ей убить себя разок, так что винить некого. Если подумать, это вообще смахивает на изощренное членовредительство: оттолкни я её — и ничего бы не было.
Признаться, когда клинок вошел в плоть, на душе даже полегчало, но зацикливаться на таком не стоит. К сожалению, я не сопливая девочка-подросток с тяжелой судьбой и не беспомощная красотка, угодившая в мурим. Упиваться страданиями, рассуждать о нормах морали и этики... Смешно, учитывая, сколько людей я уже прикончил.
Здоровому половозрелому мужику страдать подобной дурью просто стыдно.
Топ, топ.
Святая дева крепко держала меня за руку и бодро шагала вверх по каменным ступеням.
Каждый раз после воскрешения голова становится пустой и ватной, безумно хочется просто завалиться куда-нибудь и лежать неподвижно, но предложить ей прилечь отдохнуть прямо на полпути было бы неловко. Судя по едва уловимому запаху крови в воздухе, мы поднимались сразу после того, как она прикончила главу Внутреннего зала.
Отослав стоявших у павильона стражников, я не спеша вошел внутрь. На этот раз просторный зал, насквозь пропитанный густым запахом благовоний, показался мне куда более знакомым.
— ...Вы уже бывали здесь?
— Святая дева, вы всю жизнь провели на этой горе, поэтому не знаете, но такие павильоны везде строят одинаково.
— ......Правда?
— Ну не сами же местные это возводили. Наверняка наняли мастеров из Центральных равнин.
Каким бы диким и отсталым ни казался мурим, система торговли здесь вполне развита. Достаточно вместо кредитной карты вынуть из ножен хорошо заточенный клинок — и можно приобрести что угодно: хоть всё золото из сокровищницы, хоть древние артефакты, хоть этот самый павильон на вершине Тянь-Шаня.
Возглавив шествие, я прошел по коридору и остановился у дальней комнаты, из которой сочился тусклый свет светильника.
И толкнул дверь.
Внутри, как и в прошлый раз, на круглом деревянном столике стоял остывший чайный сервиз. Женщина даже не подняла головы на скрип двери. Она неспешно взяла чашку и заговорила спокойным, негромким голосом.
Таким же, как и в первую нашу встречу.
— Должно быть, вид обители после долгого отсутствия вас опечалил.
— ...Не похоже, чтобы вы сидели взаперти.
— Скажем так: пожелай я выйти — вышла бы, так что вряд ли это можно назвать пленом.
Глава культа тонко улыбнулась и посмотрела на меня.
На мгновение мне показалось, будто недавняя смерть от её клинка была лишь дурным сном или видением будущего. Но пальцы женщины задумчиво поглаживали собственную шею, а в затуманенных глазах читался холодный блеск — она тоже вернулась назад.
На этот раз она не стала предлагать мне чай. Лишь подняла чайник и молча наполнила свою чашку.
— Дорога была дальней, вы наверняка устали.
Сделав глоток и едва смочив губы, она продолжила всё тем же невозмутимым тоном:
— Нам есть о чем поговорить, но дело терпит. Ступайте и как следует отдохните.
— М-м-м, и правда... Уа-а-ах... Я так устала! — сладко зевнула Святая дева.
Потерев глаза кулачками, она капризно протянула:
— Глава, а вы нас ждали?
— Кто знает.
Взгляд её томных фиолетовых глаз скрестился с моим.
Святая дева слегка надулась, но тут же потянула меня за рукав к выходу. Шагая по знакомым сумрачным коридорам культа, она недовольно заворчала:
— ...Кажется, она ждала вас, а вовсе не меня. Хотя до секты вас довела именно я!
— Хотели, чтобы вас похвалили?
— Может, и хотела. Кроме главы культа, мне и поговорить-то не с кем, а она вечно держится так отстраненно.
Обиженно выпятив губу, Святая дева ускорила шаг. Вскоре она распахнула деревянную дверь в самом конце глухого коридора.
— Вот здесь я всегда прячусь и бездельничаю!
Девочка похвасталась этим с таким гордым видом, будто школьник, показывающий друзьям свое тайное убежище. Затем с размаху плюхнулась на широкую постель посреди комнаты, раскинув руки и ноги звездой.
Повалявшись немного на пыльном покрывале, Святая дева приподняла голову. Я тем временем придвинул из угла ветхий, жалобно заскрипевший стул, на который, похоже, сто лет никто не садился, и небрежно опустился на него.
Девушка забегала глазами, украдкой посматривая в мою сторону. Я недоумевал, что на нее нашло, пока она не выдала:
— Эм... Не хотите прилечь рядом? — пискнула она комариным голоском.
Но стоило мне лишь молча посмотреть ей прямо в глаза, как её щеки, уши и шея вспыхнули пунцовым румянцем. Она замахала руками, отчаянно открещиваясь от собственных слов:
— Ш-шутка! Я пошутила! Так что даже не думайте подходить!
— Мы столько ночей спали вповалку у обочин и в сырых пещерах, а вы вдруг застеснялись?
— Разве это одно и то же?! Пусть Небо дает свое соизволение, но я-то согласия не давала! — взвизгнула Святая дева и натянула одеяло до самой макушки.
Потом высунула нос из-под края, встретилась со мной взглядом и смущенно захихикала. С самого момента, как мы переступили порог павильона, она выглядела непривычно оживленной. Как бы это сказать... Сейчас она ещё совсем юная, и когда радуется, у неё буквально всё существо светится от восторга.
— Кстати... как вам наша секта? Первое впечатление вышло немного смазанным, но в целом ведь неплохо?..
— Поживем — увидим.
— Ну я же не об этом! Я о том чувстве, которое... хва-а-ам... накатывает сразу, как приходишь!..
Глаза у неё слипались, голова клевала носом, но она продолжала сонно бубнить, и я отвечал ей невпопад, лишь бы поддержать разговор. Окончательно расслабившись, девочка подмяла под себя подушку, ещё немного похныкала, пробормотала какую-то бессмыслицу и наконец закрыла глаза.
Вскоре послышалось её тихое, мерное посапывание.
Слушая безмятежное дыхание спящей Жрицы, я долго смотрел на полоску света, пробивающуюся сквозь щель в ставнях.
Тук, тук.
В тишине раздался негромкий стук в дверь.
Я бесшумно поднялся и приоткрыл створку. В синеватом полумраке коридора, заложив руки за спину, стояла глава культа.
— Зачем было лично...
— Тсс.
Не успел я договорить, как она приложила указательный палец к моим губам.
Кожа её была прохладной.
Одарив меня томной улыбкой, женщина медленно развернулась и пошла вперед, жестом приглашая следовать за ней.
Осторожно прикрыв дверь, чтобы не разбудить крепко спящую Святую деву, я пошел следом. В безмолвном коридоре не было слышно шагов — лишь тихо шелестели подолы одежд. Тонкий, знакомый аромат диких цветов, исходивший от неё с каждым движением, странным образом успокаивал мысли.
Не оборачиваясь, глава культа привела меня в просторную комнату с распахнутым окном, откуда тянуло резким горным ветром. В углу сиротливо стоял старый чайный сервиз, но ни чайника, ни горячей воды не было и в помине. Впрочем, поить меня чаем она и не собиралась.
Оказавшись в комнате, мы лишь обменялись пустыми взглядами под порывами холодного ветра. Никто не решался заговорить первым.
Ситуация, мягко говоря, неловкая. Что вообще говорят женщине, которая только что пронзила тебя мечом?
Сквозь разрывы в тучах комнату залил лунный свет.
Опершись о подоконник, она безучастно смотрела вдаль, подставив лицо студеному ветру.
— Холодный ветер.
— От тебя не исходило ни малейшего присутствия. Освоила технику легкости, пока меня не было?
— ...Я всегда так умела. Просто раньше не было нужды показывать.
Глава культа повернулась ко мне лицом.
Её фиолетовые глаза мерцали в лунном свете.
— Пока вы шли сюда... вы, кажется, сблизились с этой девочкой. Да и явился ты не залитый кровью с головы до ног, как в прошлый раз.
— Поверишь, если скажу, что она с самого начала так ко мне липла?
— ...Поверю. Она вполне на такое способна.
Отворя взгляд, женщина сделала пару неспешных шагов по комнате.
— А я-то надеялась, что если убью тебя, на сердце станет хоть чуточку легче. Но ничего не изменилось.
— Ближе к делу.
— Почему с ней ты так добр, а со мной — столь бессердечен?
— ......
— Шучу.
Она горько усмехнулась и снова повернулась к окну, подставив мне спину.
— Я освобожу для тебя место Защитника закона.
— ...Человеку, который здесь и дня не провел?
— А это имеет значение?
Тот субъект на должности Защитника... скользкий тип, вышвырнуть его труда бы не составило. Вот только на этот раз я искренне пытался прожить жизнь добропорядочно. И если всё снова летит в тартарары, виноваты исключительно глава культа и эта девчонка.
Я ведь правда хотел мира! Даже заклятых врагов в школе Дяньцан пожалел — вернее, оставил в живых, а они тут опять за свое насилие.
— И всё же, если ты способен возвращаться даже после смерти... значит, сможешь спасти и тех, кто уже погиб.
Она продолжала говорить, не оборачиваясь:
— Например, твою семью, что сгинула от рук праведных мастеров перед тем, как ты попал сюда.
— Пожалуй.
— И ты снова натворишь тех же дел?
— Раз уж один раз провалился... нет смысла наступать на те же грабли.
Услышав мой ответ, глава культа замерла, глядя в окно. Её плечи мелко задрожали, а затем послышались сдавленные смешки. Она долго смеялась, прежде чем медленно повернуться ко мне.
В фиолетовых глазах блестели выступившие от смеха слезы.
Изогнув губы в ухмылке, она почти прошептала:
— Говоришь-то красиво, но если потребуется, ты любого убьешь не моргнув глазом. Ведь ты отпетая мразь и выродок. Разве не так?
Я лишь улыбнулся в ответ.
Возразить было нечего — она не так уж и ошибалась.

Комментарии

Загрузка...