Эта фигура не была осязаемой, подобно обычному марионеточному телу. Она представляла собой лишь едва различимый, крайне нестабильный призрачный силуэт, который, казалось, мог развеяться в любой миг.
«Однако он действительно появился в пространстве Фанцунь, а это значит...»
«...что его все-таки можно превратить в марионетку?»
У Ли Шуня от этой мысли затрепетало сердце.
Сила Шэньту Синя не вызывала никаких сомнений.
Одного его взгляда было достаточно, чтобы подчинить Цзян Чунгуана, а его дерзкому поджогу Императорской гробницы никто не сумел помешать. Очевидно, он был как минимум могущественным практиком царства Небесных Знамений.
«Если бы у меня появилась такая марионетка...»
Ли Шунь поспешил собрать еще больше осыпающегося с неба пепла бедствия.
По мере того как в пространстве Фанцунь скапливалось все больше праха, призрачный силуэт Шэньту Синя постепенно обретал стабильность.
Вот только Шэньту Синь уже давно обратился в мириады песчинок под воздействием всесокрушающего пламени бедствия, и Ли Шунь физически не мог собрать его полностью.
Поэтому, когда в вышине вновь возникли гигантские золотые длани, разрывая небесный свод и переворачивая страницы Книги Небожителя, силуэт Шэньту Синя в пространстве Фанцунь уплотнился едва ли на одну пятую от состояния обычной марионетки.
Страницы Книги Небожителя зашуршали, обращая время вспять.
Стрелки времени вновь вернулись в день, предшествующий сожжению гробницы — к пятнадцатому числу шестого месяца.
Фан Сюнь, которого Цзян Чунгуан размозжил в кровавое месиво, вновь вернулся к жизни.
Он вел себя так же, как и все остальные обитатели гробницы, совершенно не заметив, как время совершило обратный ход.
Между тем в пространстве Фанцунь Ли Шунь отрешенно разглядывал силуэт Шэньту Синя.
«И получилось, и нет».
«Пожалуй, это можно назвать состоянием полумарионетки», — с легким сожалением подумал Ли Шунь.
В обычных условиях, когда кто-то становился марионеткой Фанцунь, Ли Шунь получал полный доступ ко всем воспоминаниям этого человека.
Однако сейчас он не мог выудить из призрачного силуэта Шэньту Синя ни единой крупицы его прошлого.
«К счастью, я все еще могу призвать его в реальный мир», — стоило Ли Шуню подумать об этом, как фигура Шэньту Синя материализовалась прямо перед ним.
Ли Шунь протянул руку и попытался коснуться его.
Поскольку в пространстве Фанцунь фигура изначально была бесплотным призраком, при выходе в реальность она ослабла еще вдвое, превратившись в едва заметное мерцание.
«В теле нет ни капли Жизненной Ци».
«Он даже рта раскрыть не может».
«Эта сделка... чистый убыток!»
«Можно мне как-то избавиться от этой марионетки?» — Ли Шуня тут же захлестнуло сожаление.
В конце концов, расширять пространство Фанцунь и открывать новые участки земли было делом крайне непростым, а этот Шэньту Синь мало того что оказался бесполезным, так еще и впустую занял целую ячейку.
Но легко призвать божество, да трудно его проводить.
До сих пор Ли Шунь так и не нашел способа изгонять уже поглощенных марионеток.
Потратив некоторое время на безуспешные попытки разобраться в этом вопросе, он был вынужден сдаться и вернуть Шэньту Синя обратно.
«Неужели великий преемник Школы Цзюнь, Шэньту Синь, уступает даже заурядному лэншаньскому каторжнику?»
Находясь в пространстве Фанцунь, Ли Шунь смотрел на неподвижно застывшего Шэньту Синя на шестом участке земли и чувствовал лишь раздражение.
Не желая мириться с неудачей, он вновь направил свое духовное чутье в тело призрака.
Внутри силуэта по-прежнему зияла пустота — ни образов, ни памяти.
Тогда Ли Шунь сосредоточился на самой природе этой призрачной фигуры.
Он интуитивно чувствовал: будь этот силуэт действительно бесполезным, пространство Фанцунь ни за что не позволило бы ему материализоваться.
Полностью погрузившись в созерцание, Ли Шунь напрочь забыл о собственной личности.
Ему показалось, будто он сам превратился в этот одинокий призрачный образ.
Спустя долгое время...
Силуэт Шэньту Синя внезапно пошел сильной рябью, словно водная гладь от брошенного камня.
Из глубин призрачной фигуры стремительно вырвался темно-алый луч света. В считанные мгновения он долетел до центрального ядра пространства Фанцунь — туда, где была сосредоточена ментальная воля самого Ли Шуня.
Этот луч непрерывно пульсировал подобно пламени, зависнув прямо напротив двух каменных изваяний.
Ли Шунь же сумел различить в этом багровом сиянии четыре иероглифа:
«Горнило Жизненной Ци».
«Это...»
Ли Шунь слегка нахмурился, а на его лице отразилось сложное выражение.
Это было единственным уникальным свойством, которое ему удалось обнаружить в теле Шэньту Синя.
Алый огонек мерно пульсировал, точь-в-точь как живое сердце.
«Горнило Жизненной Ци. Должно быть, это какая-то уникальная особенность телосложения Шэньту Синя».
«И пускай я собрал лишь малую часть его праха, эта врожденная черта...»
«...продолжает действовать даже в столь поврежденном теле».
«Но почему этот огонек устремился именно к центру пространства Фанцунь?»
Ли Шунь недоумевал. С первыми двумя марионетками подобных странностей никогда не происходило.
«Неужели он, подобно "Трижды пробужденному телу" или марионетке Книги Небожителя, вознамерился взбунтоваться и побороться со мной за власть над Фанцунь?»
В глазах Ли Шуня блеснула решимость, и он мгновенно окутал своей волей темно-алое пламя.
Спустя мгновение его гнев сменился бурной радостью.
«Вот оно что! Оказывается, у Фанцунь есть и такое невероятное применение!»
В момент, когда к Ли Шуню пришло это осознание, все пространство Фанцунь содрогнулось.
Область, где была сосредоточена его воля, вновь начала расширяться в обе стороны.
И пусть расширение вскоре натолкнулось на мощное сопротивление и прекратилось, Ли Шунь все равно был в прекрасном расположении духа.
Он пристально вглядывался в темно-алый огонек, олицетворяющий «Горнило Жизненной Ци».
«Фанцунь — это мое сердце».
«Мое сердце порождает мое тело».
«Хотя я переместился в этот мир лишь как бестелесное сознание и занял дряхлую плоть здешнего Ли Шуня, на самом деле я могу использовать великую силу Фанцунь, чтобы полностью перестроить собственное тело!»
«Вот только с моими нынешними силами и скудными познаниями подобная попытка уподобилась бы детским играм с грязью — я состряпал бы лишь уродливое, недееспособное нечто, которое и полноценным телом назвать нельзя».
«Однако... я могу перенимать опыт у поглощенных мной марионеток!»
«И даже заимствовать их врожденные свойства!»
«Горнило Жизненной Ци... При этой особенности тело словно перестает быть обычной плотью и кровью, превращаясь в колоссальную печь, где непрерывно бушует пламя Жизненной Ци. У обладателя этого свойства Жизненная Ци не циркулирует спокойно и размеренно, а находится в состоянии постоянного взрывного горения».
«Из-за этого продолжительность жизни стремительно падает: даже если человеку предначертано прожить век, он едва ли протянет и десяток лет. Но взамен...»
«...активность Ци Принципа возрастает до колоссальных масштабов, уподобляясь тому хаосу, что я видел во время гибели Императорской гробницы. Чистое безумие и неистовая мощь!»
«Подобная врожденная черта Шэньту Синя делала его идеальным, прирожденным последователем Школы Цзюнь. Вот только мне это совершенно не подходит», — с сожалением покачал головой Ли Шунь.
«Умирать молодым в мои планы точно не входит».
«Хотя...»
Взгляд Ли Шуня резко переменился. Сияние «Горнила Жизненной Ци» в то же мгновение опустилось на фигуру Фан Сюня.
Секунду спустя аура Фан Сюня претерпела едва уловимые, но глубокие изменения.
Прежде Фан Сюнь всегда выглядел спокойным и рассудительным.
Однако, вобрав в себя свойства «Горнила Жизненной Ци», он неуловимо приобрел ту безумную искру, что отличала Шэньту Синя!
«Пока марионетка находится в пространстве Фанцунь, она пребывает в неизменном состоянии, свободном от законов жизни и смерти. До тех пор, пока я не запущу синхронизацию, она навсегда останется точно такой же, какой была поглощена. И пусть даже на нее наложено воздействие "Горнила Жизненной Ци", внешне это никак не проявится».
«Но вот если выпустить ее во внешний мир...»
В городке Дуншань фигура Фан Сюня, спокойно работавшего в кабинете управы, на долю секунды растворилась в воздухе.
Но уже в следующее мгновение он возник на прежнем месте.
Исчезновение показалось лишь обманом зрения.
Однако за эту мимолетную вспышку его аура разительно и необъяснимо преобразилась.

Комментарии

Загрузка...