«Помыслы благородного мужа не должны выходить за рамки его удела...»
Он не дал прямого ответа на донесение Фан Сюня об изменениях в усыпальнице, а лишь прислал это короткое наставление.
Внимательно перечитав письмо несколько раз, Фан Сюнь задумчиво прищурился, улавливая скрытый смысл:
«Это означает, что мне надлежит усердно заниматься своими обязанностями и не совать нос в чужие дела?»
«Весьма тонкое отношение. К тому же сейчас я занимаю пост командира городка Дуншань, и если императорская гробница действительно сгорит дотла...»
Картины того, как Шэньту Синь предает усыпальницу огню, вновь пронеслись в его голове.
В одно мгновение, словно молния пронзила тучи, он кое-что осознал:
«Моисты возводят склепы, военные охраняют рубежи, легисты ведут надзор, инь-ян питают Ци, а историки пишут летопись...»
«Когда Шэньту Синь предавал усыпальницу огню, он не только насмехался над императором Цянь, но и подверг жестокой критике Школы моистов, военных, легистов, инь-ян и историков, приложивших руку к созданию гробницы».
«И среди них не было Школы конфуцианцев!»
«Если пожар усыпальницы действительно разразится, то даже с силой Книги Небожителя, способной восстановить гробницу, этот факт не удастся скрыть. Тогда весть разнесется по Поднебесной, и репутация этих школ неизбежно пострадает. В соперничестве Ста школ ослабление одного всегда ведет к возвышению другого».
«Катастрофа в усыпальнице принесет конфуцианцам одну лишь выгоду. А Фан Сюнь является их верным последователем...»
«Именно поэтому великий цензор Дун Чуньцю прислал ответное письмо, напоминая Фан Сюню, чтобы тот не помышлял о вещах, лежащих вне его положения».
«Меньше вмешивайся, стой в стороне и безучастно наблюдай...»
«Похоже, за поджогом гробницы Шэньту Синем стояла не только Школа Цзюнь. Теперь понятно, почему он так легко пробрался на священную территорию и сменил облик».
Ли Шунь был глубоко потрясен.
Хоть он и пережил ту страшную катастрофу лично, находясь в самом центре событий, он так и не смог разгадать скрытый заговор великих сил.
И только благодаря письму Дун Чуньцю он наконец пришел к пониманию.
«Я наивно полагал, что укрывшись на территории усыпальниц, смогу обеспечить себе относительную безопасность. Но я не ожидал...»
«Перенос бедствий, соперничество Ста школ. Эта великая империя...»
«...если бы на престоле не сидел император Цянь, железной рукой усмиряющий Поднебесную, мир давно бы погрузился в пучину бесконечного хаоса и войн!»
«Но даже великая мощь императора, способного сокрушить четырех Мудрецов, не в силах сдержать зреющие амбиции Сто школ».
Осознав тайный смысл, Ли Шунь, разумеется, больше не помышлял о том, чтобы предотвратить пожар усыпальницы.
«Это бедствие — великий план, тайно направляемый и продвигаемый силами других философских школ в обход пяти строивших гробницу фракций. И прежде чем пытаться пойти наперекор этому течению, нужно хорошенько взвесить свои силы. Во всяком случае, у меня нет ни малейшего желания лезть на рожон», — мысленно покачал головой Ли Шунь.
«Но... усыпальница будет уничтожена, и всё вокруг сотрется в прах, в то время как моё пространство Фанцунь останется невредимым».
В его душе мгновенно созрел дерзкий план.
Пятнадцатого числа шестого месяца, после полудня, вскоре после получения письма Дун Чуньцю, Фан Сюнь при всем честном народе официально объявил Ли Шуня своим учеником.
После этого Ли Шунь поспешил вернуться в усадьбу для медитации, а сам Фан Сюнь под благовидным предлогом инспекции направился к казенным складам городка Дуншань.
Глядя на ломящиеся от яств и редких трав полки, в глазах Фан Сюня вспыхнул алчный блеск.
«Мне достаточно лишь перенести все эти сокровища в пространство Фанцунь перед началом бедствия. И тогда я смогу тайно и незаметно прибрать их к рукам».
«Редчайшие сокровища целого имперского округа усыпальниц — их ценность просто невозможно измерить».
«И при этом никто никогда не сможет уличить меня в краже!»
Но уездный судья всё же чувствовал легкую досаду:
«Жаль только, что казенные склады городка слишком малы. Ах да... ведь есть еще те сокровища, что Цзян Чжунгуан собрал в глубине подземной пещеры».
Глаза его хитро блеснули, и Фан Сюнь немедленно повел отряд стражников на поиски той тайной пещеры в ущелье.
А сам Ли Шунь тем временем усердно практиковал дома, восстанавливая силы.
Однако на этот раз его тренировка пошла совсем не так гладко, как во время первых двух попыток самоанализа.
«Хоть у меня и есть опыт предыдущих попыток и вековая практика Фан Сюня, моё продвижение вперед идет со скрипом».
«А всё потому...»
«...что я заранее освоил ту самую технику скрытности — Закон пустой лодки и забытья своего „Я“!»
«Это учение определенно принадлежит не к Школе конфуцианцев. И хотя оно не вступает в прямой конфликт с учением Кисти Весны и Осени, оно всё же создает серьезное препятствие для накопления Ци Принципа».
«И это всего лишь на низшей ступени царства Смертного Тела!»
«Чем выше будет подниматься моя культивация, тем яростнее станет идейный конфликт между разными учениями. Похоже, объединить в себе учения Ста школ — задача поистине невыполнимая».
К счастью, закон пустой лодки не был основной боевой техникой, являясь лишь скрывающим заклинанием.
Оно лишь слегка замедлило скорость его тренировки.
Шестнадцатого числа шестого месяца он всё же благополучно совершил прорыв на средний уровень царства Смертного Тела.
Проведя еще один день в усердной медитации, он полностью накопил силы и оказался перед барьером Земли.
Ли Шунь сосредоточился, пытаясь уловить ментальный отклик прорыва.
«На этот раз ориентир не изменился, ключ по-прежнему находится в городке Дуншань».
«Похоже, Цзян Чжунгуан всё же проникнет на территорию усыпальницы».
«Фан Сюнь уже успел обчистить его подземную пещеру дочиста и запереть все сокровища в сундуках управы, отправив официальный отчет».
«Надеюсь, в этот раз защитные барьеры усыпальницы будут крепче, и этот малец не сможет прорваться внутрь. Иначе...»
Восемнадцатого числа шестого месяца.
Казалось, событиям суждено было повториться.
Небесный купол рассекла зловещая темная трещина, и алая падающая звезда устремилась вниз, рухнув прямо во двор Ли Шуня.
Это был Цзян Чжунгуан!
— Ты...
— Почему ключ к моему прорыву оказался связан с тобой? — стоя среди обломков разрушенного двора, Цзян Чжунгуан озадаченно почесал затылок.
Однако великан не любил долгих размышлений и быстро отбросил эти мысли.
В его руках со вспышкой света материализовалась пара тяжелых молотов, готовых разрубить этот кармический узел на месте.
И в этот самый миг...
Глядя на стоявшего перед ним Ли Шуня, Цзян Чжунгуан невольно вспомнил образ человека, поразительно похожего на него самого.
«Он?..»
Движения великана невольно замедлились.
— Он там, быстрее! — со всех сторон внезапно донеслись тяжелые шаги стражи. Цзян Чжунгуан нахмурился, подхватил Ли Шуня и в несколько прыжков покинул пределы городка Дуншань.
Они стремительно мчались к той потайной пещере в горах, которую выкопал Хан Сушу.
По мере продвижения вперед воспоминания Цзян Чжунгуана становились всё более четкими, а выражение лица — серьезным.
«Неужели это действительно он?»
«Какое поразительное совпадение».
Он вспомнил, что в детстве они вместе с дядей Сюн Цзинем путешествовали по миру и однажды проезжали мимо уезда Лэншань.
В один из дней он из любопытства ушел один и заблудился на улицах города. Он был голодным, уставшим и перепуганным.
Там его встретил один из местных каторжан.
Этот рабочий привел его к себе домой и бережно заботился о нем несколько дней.
Пока дядя наконец не разыскал его.
«Очертания лица этого юноши действительно смутно напоминают черты того доброго каторжанина».
«Неужели именно поэтому ключ к моему преодолению барьера Неба оказался связан с ним? Небеса велят мне отплатить добром за добро?»
«Но я был слишком мал в те годы и почти ничего не помню в деталях».
Цзян Чжунгуан хмурился, строя догадки, когда они наконец добрались до входа в пещеру.
Однако скрытый за листвой проход был разворочен, а вокруг валялись следы недавнего вторжения.
Цзян Чжунгуан изменился в лице и поспешно юркнул внутрь туннеля.
Спустя мгновение...
— Кто украл мои сокровища?!
Яростный рев Цзян Чжунгуана раскатился под сводами пещеры.

Комментарии

Загрузка...