— Идет!
Ли Шунь согласился без колебаний, и Вэй Уци не стал больше тратить время на лишние слова.
Он указал пальцем прямо на межбровье Ли Шуня.
Вслед за этим в его разум плотным потоком хлынули ровные строки невероятно сложного учения, сопровождаемые ярким образом.
Ли Шуню показалось, будто он сидит в лодке посреди бурной, ревущего реки.
А навстречу ему, подхваченное течением, несется другое судно.
Увернуться было невозможно, и уйти в сторону не получалось. Но в его сердце не возникло ни капли гнева или паники.
Ведь лодка впереди не управлялась человеком — её стремительное движение было лишь объективным законом природы.
«Культивировать этот закон — значит уподобиться этому сунду».
В миг осознания этого его собственная лодка и та, что неслась навстречу, слились в единое целое.
Спустя мгновение Ли Шунь вырвался из плена иллюзий.
«Постижение закона пустой лодки и забытья своего „Я“ — задача не одного дня».
«Чем дольше я буду забывать свое „Я“, тем труднее будет посторонним обнаружить мою пустую лодку».
— Но если твоя цель — лишь обмануть Небеса усыпальницы, тебе вполне хватит и базовых приемов, — негромко добавил Вэй Уци.
Ли Шунь почтительно склонился:
— Благодарю старейшину за напутствие.
— Есть ли у тебя еще вопросы? Если нет, то убирайся, — старик снова опустил голову, вернувшись к полировке ветви меча.
— У вашего слуги действительно есть еще один вопрос. Закон пустой лодки, очевидно, является редчайшим и ценнейшим сокровищем. Почему же вы так легко передали его мне? — пройдя через несколько временных петель и неоднократно беседуя со стариком, Ли Шунь стал держаться гораздо смелее.
— Ценнейшим сокровищем... — Вэй Уци тихо усмехнулся.
— Во всей Поднебесной есть лишь одна вещь, которая по-настоящему заботит этого старика. Что же касается всего остального...
— Не говоря уже о том, что этот закон пустой лодки я сам когда-то получил от другого человека, даже та способность Трижды пробужденного тела, на которую ты так уповаешь, в моих глазах не стоит и ломаного гроша! — в этот миг в глазах старика вспыхнул ослепительный, режущий взор блеск.
Ветвь меча в его руках ответила звонким, вибрирующим гулом.
Словно настоящий клинок покинул свои ножны.
Однако эта перемена длилась лишь мгновение, и всё вокруг снова успокоилось.
Старейшина Вэй принял свой обычный ленивый вид, и ветка в его руке опять показалась сухой и невзрачной.
Ли Шунь невольно вспомнил Ли Цина, который с самого детства рос под его присмотром.
«Цареубийство?» — не издав ни единого звука, мысленно спросил Ли Шунь.
Однако Вэй Уци ничуть не смутился, открыто и спокойно признав:— Всё именно так.
— Цареубийство!
Среди безмолвной ночи городка Дуншань эти слова прозвучали невероятно резко и пронзительно.
Они долго эхом раскатывались по улицам, не желая утихать.
У Ли Шуня, стоявшего рядом, невольно екнуло сердце, когда он услышал, как старик во всеуслышание выговаривает эти крамольные слова.
Однако, как ни странно, это святотатство, произнесенное под сенью Небес усыпальницы, не вызвало никаких перемен.
Все вокруг словно притворились глухими и слепыми.
Ли Шунь тоже хранил полное молчание, делая вид, будто ничего не слышал.
«Цареубийство. Хе-хе...» — не получив ответа, старейшина Вэй тоже счел этот разговор скучным.
Он снова принялся за полировку ветви меча.
Но Ли Шунь заметил, что теперь старик работает еще более бережно и сосредоточенно.
Больше Вэй Уци не проронил ни слова, и Ли Шунь почтительно поклонился и покинул усадьбу.
По дороге домой он непрерывно вспоминал тот тихий гул ветки и проступившую на миг волю меча.
«Теперь можно сказать наверняка: старейшина Вэй совершенствует именно путь меча».
«Но в нашей империи мечи не могут ранить людей. И хотя он, по всей видимости, является великим мастером царства Неба и Земли, какую долю своей истинной силы он способен высвободить — большой вопрос».
«В этот миг Ли Шуня внезапно озарило».
«Возможно, я перепутал причину и следствие! Старейшина Вэй так отчаянно жаждет убить императора, и при этом идет по пути меча. А значит...»
«...неужели разгневанный император Цянь стер сам путь меча, отчего отныне мечи не могут ранить людей?»
«Если всё обстояло именно так, то истинная личность старейшины Вэя воистину поражает воображение».
«Он совершил покушение на государя, но уцелел. Его лишь лишили сил и сослали охранять императорские гробницы...»
Мысли Ли Шуня лихорадочно кружили.
Когда он вернулся домой, Ли Цин уже проснулся.
Поскольку они жили в одном доме, парень сразу заметил, что его брат тайно ушел посреди ночи.
Но он не стал устраивать слежку, а спокойно сидел в комнате, дожидаясь его возвращения.
Ли Шунь добровольно объяснил:— Я ходил к старейшине Вэю.
— Понятно, — кивнул Ли Цин, не став расспрашивать подробнее.
— Мне предстоит начать культивацию одной важной техники. Прошу тебя, Кругляш, посторожить меня, — добавил Ли Шунь.
Поскольку он не был уверен, что успеет постичь азы закона пустой лодки до прихода взыскивающей жизнь черной тени, помощь брата была ему жизненно необходима.
Иначе, избежав всех ловушек, он рисковал глупо погибнуть от рук Небес усыпальницы.
— Будь покоен, брат! — серьезно кивнул Ли Цин.
Усевшись на постели в гостевой комнате, Ли Шунь прикрыл глаза, и в его мыслях снова всплыли строки закона пустой лодки и забытья своего «Я».
Очень скоро он погрузился в состояние полного забвения себя и окружающего мира.
Все его тревоги, мысли о нависшем над уездом бедствии и скорой каре уплывали прочь, точно уносимые течением реки, не оставляя и следа.
Час пролетел незаметно. Когда Ли Шунь снова открыл глаза, основы новой техники были им успешно освоены!
«Кажется, я обладаю незаурядным талантом к освоению этой техники сокрытия».
«Её законы даются мне гораздо легче, нежели даже Кисть Весны и Осени».
«Но ведь Кисть Весны и Осени подкреплялась вековым опытом Фан Сюня... Почему же так?»
В душе Ли Шуня поднялась волна сомнений.
Спустя некоторое время он перенес свое сознание в пространство Фанцунь.
Находясь в уединении, он снова тщательно проанализировал весь процесс тренировки.
«Я не чувствую никаких признаков того, что мой разум или воля были изменены. Похоже, техника, которой меня обучил Вэй Уци, кристально чиста».
«Но даже если он оставил в ней какую-то скрытую ловушку — это не имеет значения!» — в его душе вспыхнула гордость.
«В конце концов, новую технику практикует лишь марионетка „Ли Шунь“. Если возникнет угроза, я смогу в любой момент безжалостно уничтожить её тело».
«Но всё же эта плоть служила мне верой и правдой двадцать семь лет, да и потенциал двухсотлетнего удела жизни слишком ценен. Без крайней необходимости разбрасываться им не стоит», — Ли Шунь посмотрел на марионетку в центре пространства.
С тех пор как Книга Небожителя попыталась переписать его разум, его отношение ко всему существенно изменилось.
«Пусть я и прожил в теле Ли Шуня двадцать семь лет, эта плоть вовсе не является для меня единственной и обязательной».
«По законам пространства Фанцунь, пока частица моей воли живет в любой из марионеток во внешнем мире, я остаюсь бессмертным».
«И если мне удастся найти способ проецировать свое сознание напрямую без использования физических тел, мне вообще не понадобятся марионетки!»
«Фанцунь — есть моё сердце».
«Оно находится в моей душе, а не внутри „Ли Шуня“ или любого другого слуги».
«В Великой Цянь полно опасностей, но мне вовсе не обязательно вечно дрожать от страха».
«Я буду проверять то, что должен, и идти на риск. Иначе я так и закончу свои дни, как в первые двадцать шесть лет каторги — просидев всю жизнь в безвестности и не получив ничего!»

Комментарии

Загрузка...