«Но я никак не ожидал, что этот последователь Школы Цзюнь откуда-то разузнает об этом».
«Раньше они никак не могли отыскать способ проникнуть в усыпальницу, а теперь он смог беспрепятственно пробраться внутрь, воспользовавшись плотью и методом Хан Сушу».
В одно мгновение Ли Шунь сопоставил факты в своей голове и почти полностью разгадал всю цепочку событий.
«Поджог гробницы...»
«Это величайшее бедствие государственного масштаба. Сие не сравнится с обычным набегом воришек, последствия которого еще можно замять».
«Ежели округ императорских усыпальниц действительно будет предан огню, то даже без учета гибели миллионов обитающих здесь созданий, многие высокопоставленные чиновники при дворе гарантированно лишатся своих голов».
«Марионетка „Фан Сюнь“ ныне занимает пост командира городка Дуншань, да и я сам принадлежу к роду хранителей гробниц. Ежели это случится, спастись не удастся никому».
Ли Шунь быстро взвесил всё в уме и принял окончательное решение.
В городке Дуншань марионетка «Фан Сюнь» со скорбным и серьезным лицом уже вовсю строчил секретное донесение великому цензору Дун Чуньцю, сообщая о дерзком проникновении последователя Школы Цзюнь на священную территорию.
А в закрытой комнате подземного убежища Ли Шунь продолжал как бы невзначай заговаривать с Цзян Чжунгуаном.
— Брат, а как звали наших родителей?
— Я слышал, что они рано умерли, и тебя вырастил дядя.
— Эх, нелегко тебе пришлось. С самого детства быть обреченным на вечные скитания и бегство... — Ли Шунь изобразил на лице глубокое сочувствие.
Поначалу Цзян Чжунгуан вообще игнорировал его слова:
— Что? Пытаешься выведать у меня подробности, чтобы сделать ложную историю Книги Небожителя еще более правдоподобной?
Но Ли Шунь быстро развеял его подозрения простым ответом: «О чем ты говоришь. Раз уж ты прекрасно знаешь, что я владею Книгой Небожителя, разве ты сможешь снова попасться на эту уловку? Ты ведь не настолько глуп». И эти слова постепенно заставили великана ослабить бдительность.
Слово за слово, в ходе этой неторопливой беседы Ли Шунь сумел составить довольно ясное представление о прошлом Цзян Чжунгуана.
Вопреки его ожиданиям, детство великана вовсе не было безрадостным и нищим.
Хоть царство Сян и было уничтожено, сами люди Сян никуда не исчезли.
За пятьсот с лишним лет существования Великой Цянь они расселились по всей империи.
И пусть сегодня лишь единицы открыто называли себя людьми Сян, их поддержки вполне хватало, чтобы законный наследник престола ни в чем не нуждался.
В какую бы провинцию Поднебесной ни прибыл Цзян Чжунгуан, он везде находил приют и помощь.
Его везде принимали со всем радушием, досыта кормили и одаривали редкими сокровищами.
«И даже те, кто не принадлежал к числу старых подданных Сян, всё равно принимали тебя с почтением. А причиной всему — титул наследника царского рода Сян!»
— Всё именно так. Согласно Своду законов Великой Цянь, за поимку живого принца павшей династии полагается тысяча золотых монет и одиннадцатый благородный ранг — титул младшего советника. Но для этих людей подобный титул не значил ровным счетом ничего.
— Хоть пять государств и были сокрушены более пятисот лет назад, из-за существования закона двенадцати ступеней возрождения...
— ...для многих из них те великие события всё еще оставались живым воспоминанием их собственной молодости, а вовсе не далеким прошлым со страниц пыльных учебников истории.
— Наводнение и бунт в Лэншане — это лишь верхушка айсберга. Великая смута только начинается.
— И истинный корень всех этих бедствий кроется в том, что император Цянь уже очень давно не показывается людям. К тому же...
— ...у него до сих пор нет наследников!
— Более того, все остальные боковые ветви императорского рода Великой Цянь давно угасли. Во всей правящей семье, кроме самого императора Цянь, больше не осталось ни единой души, — глаза Ли Шуня на мгновение зловеще блеснули.
Огромная империя, существующая 573 года, до сих пор не имела ни одного законного преемника престола.
Сие не укладывалось в голове обычного человека.
«Покуда император Цянь был на троне, благодаря его сокрушительной силе, способной подчинить себе весь мир, порядок сохранялся».
«Но если в один прекрасный день он действительно умрет...»
«...Поднебесная в тот же миг погрузится в пучину хаоса!»
«Именно в этом кроется истинная причина нарастающей нестабильности в империи».
В закрытой тесной комнате по мере того, как их разговор становился всё более откровенным, отношения между Ли Шунем и великаном постепенно становились теплее.
И Цзян Чжунгуан, хоть поначалу и злился, со временем смирился и молчаливо признал обращение «брат».
— Эту пещеру выкопал Хан Сушу, чтобы хранить сокровища, которые вы утащили из усыпальницы?
— Что значит „утащили“? Мы забрали их открыто и по праву! — недовольно буркнул Цзян Чжунгуан. — Мы можем оставаться на территории усыпальницы не дольше трех дней. Как только действие скрывающей способности „Облачение Дао“ заканчивается, нам приходится уходить, чтобы не привлекать внимание Небес этого округа. Но сокровищ там слишком много, и за один раз всё унести невозможно. Поэтому мы обустроили в горе это тайное место как перевалочный пункт для хранения добычи. С помощью приемов Сушу обнаружить его было нереально.
Его лицо внезапно помрачнело:
— Жаль только, я до сих пор не знаю, как именно Сушу угодил в лапы безумца из Школы Цзюнь, и где он находится сейчас.
— Хан Сушу настолько умен, как вы вообще познакомились?
— Сушу является потомком царского рода павшего царства Ин, мы дружили с самого детства. Когда моего дядю схватили, я всеми силами пытался отомстить и в итоге угодил в ловушку Фан Сюня. К счастью, Сушу вовремя пришел на помощь и спас меня, — Цзян Чжунгуан сощурил глаза. — Но даже не думай, что сможешь использовать эти сведения, чтобы переписать моё прошлое. Стоит тебе попытаться, и я сразу пойму!
— Похоже, ты вовсе не так глуп, как кажешься, — рассмеялся Ли Шунь. — Так ты нашел способ выбраться отсюда?
— А у тебя он есть? — с вызовом спросил великан.
Ли Шунь лишь загадочно улыбнулся и подошел ближе к каменной стене, закрывавшей выход.
Он прижал ладони к камню. Прошло всего несколько мгновений, и печать на стене действительно начала постепенно ослабевать!
— Как у тебя это получилось? — удивленно и радостно воскликнул Цзян Чжунгуан.
Ли Шунь промолчал и отступил на пару шагов назад.
— Если назовешь меня братом, я поделюсь секретом, — неторопливо произнес он.
Цзян Чжунгуан округлил глаза от ярости, гневно уставившись на него.
Но Ли Шунь встретил его взгляд с полным спокойствием.
Они молча замерли друг против друга.
Время шло, и где-то далеко за стенами укрытия послышался глухой рокот, заставивший стены пещеры слабо задрожать. Наверху явно происходили грозные перемены.
Сердце Цзян Чжунгуана бешено забилось от тревоги. Поняв, что упрямством делу не помочь, он выдавил сквозь зубы тихое:
— Брат...
Ли Шунь улыбнулся и не стал больше мучить юношу.
Он снова подошел к каменной преграде и спокойно произнес:
— Последователи Школы Цзюнь совершенствуют лишь собственные тела и презирают внешние артефакты. По этой причине их запечатывающие техники очень просты по своей сути. По сути, эта стена держится лишь на силе его собственной Жизненной Ци.
— Чтобы разрушить её...
— ...нужно лишь нейтрализовать её соственной Жизненной Ци!
— Каким бы высоким ни был его уровень культивации, если мы используем в десять или в сто раз больше Жизненной Ци, мы без труда сможем погасить и развеять его печать!
— На самом деле это один из наиболее простых и эффективных способов противостоять методам Школы Цзюнь. Жаль только, что мало кто из мастеров соглашается пойти на такую трату. И кроме того...
— ...этот метод тайно перекликается с самой философией Школы Цзюнь!
— Можно сказать, что этот изъян был умышленно оставлен в структуре их магии...
По мере того как Ли Шунь говорил, каменная стена перед ними начала постепенно бледнеть и таять. Однако в этот самый миг на теле самого Ли Шуня проступили явственные следы старости и увядания.
— Ты... — Цзян Чжунгуан застыл на месте, потрясенно уставившись на него.

Комментарии

Загрузка...