Услышав истошный крик своего брата, Ли Цин мгновенно очнулся от сна. В его глазах вспыхнул ледяной блеск.
Тело его изогнулось подобно натянутому до предела луку, и он стремительной молнией вырвался из темноты своей комнаты.
Увидев темный силуэт, чей облик и рост в точности копировали Ли Шуня, он резко прищурился, но его руки действовали без малейшего промедления.
Резко затормозив, он заставил кирпичи под своими ногами раскрошиться на мелкие кусочки. Используя инерцию этого движения, он развернул корпус и нанес мощнейший удар кулаком.
Его кулак нес в себе острую, как клинок, волю меча. Разорвав воздух с оглушительным свистом, он с тяжелым грохотом врезался прямо в грудь черного силуэта.
Чудовищная сила удара заставила тело тени пойти глубокими искаженными волнами, словно гладь старого колодца, в которую бросили тяжелый камень.
Однако лицо противника осталось абсолютно бесстрастным.
В гробовой тишине тонкая, но невероятно прочная черная нить со свистом опустилась прямо на голову Ли Цина.
— Дзинь!
Эта острая черная нить, которая в прошлый раз без труда отсекла голову Ли Шуню, сейчас лишь разорвала одежду Ли Цина. Едва коснувшись его мягкой кожи, она высекла сноп ярких искр, словно ударилась о закаленную сталь!
Поняв, что удар не принес успеха, черный силуэт атаковал с еще большей яростью. Взмахами рук он мгновенно соткал в воздухе бесчисленные черные кристаллические нити, рассекающие саму пустоту.
— Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь!
Непрерывный металлический звон огласил комнату.
Ли Цин стоял с ледяным лицом, даже не пытаясь увернуться. Он спокойно позволял этим смертоносным нитям, способным крушить сталь и камни, впиваться в свое худощавое тело, но они оставляли на его коже лишь бледные царапины. С каждым шагом вперед он заставил землю под ногами покрываться глубокими трещинами.
Его тяжелые кулаки раз за разом обрушивались на черный силуэт, подобно ударам кузнечного молота, оглашая комнату глухими взрывами.
С каждым новым ударом тело тени становилось всё более блеклым и прозрачным.
Не выдержав этого неистового натиска, черный силуэт наконец лопнул, распавшись на клочья черного тумана, которые в мгновение ока бесследно растаяли в воздухе.
Почувствовав, что опасность миновала, желтый защитный барьер мечевой ветви, которую Ли Шунь по-прежнему мертвой хваткой сжимал в ладони, плавно угас.
Ли Шунь изобразил глубокое потрясение. Судорожно сглотнув слюну, он испуганно спросил:
— Что это за черная тень? Зачем она пыталась меня убить? И почему... почему она выглядела точь-в-точь как я?
Но Ли Цин не стал отвечать на эти вопросы. Он лишь сурово нахмурился и принялся пристально разглядывать Ли Шуня с ног до головы.
Напоследок он негромко спросил:
— Брат, сколько лет жизни ты на самом деле занял у Небес?
Ли Шунь не ожидал, что тот внезапно спросит о вещах, совершенно не относящихся к делу, и на миг растерялся.
По привычке он уже хотел было соврать и назвать вымышленную цифру.
Но вовремя вспомнив, что сейчас идет Второе вопрошание, мгновенно передумал.
Ли Шунь открыл рот, но промолчал.
При этом он боязливо огляделся по сторонам, а на его лице отразился глубокий испуг.
Казалось, внезапное нападение черного убийцы напугало его гораздо меньше, чем этот простой вопрос.
Видя его состояние, Ли Цин нахмурился еще сильнее:
— Брат, неужели ты больше не доверяешь мне?
Ли Шунь стиснул зубы и тихо прошептал:
— Двести.
— А?!
— Сколько? — Ли Цин решил, что ослышался от избытка чувств.
— Твой старший брат... занял у Небес двести лет жизни... — еще тише повторил Ли Шунь.
Ли Цина словно поразил удар грома, и тело его крупно вздрогнуло.
Он уставился на брата глазами, полными глубокого ошеломления.
— Это... как такое возможно?
— Занять двести лет жизни... двести лет...
На какое-то время он полностью потерял дар речи, растерянно бормоча эти слова себе под нос.
Но очень скоро он пришел в себя и лихорадочно огляделся по сторонам.
Убедившись, что в доме и на улице никого нет, он мертвой хваткой вцепился в плечи Ли Шуня и очень серьезно спросил:
— Брат, кто еще знает об этом? Знает ли уездный командир Фан Сюнь?
При этих словах в глазах Ли Цина на мгновение вспыхнула яростная жажда убийства.
Ли Шунь поспешно покачал головой:
— Я прекрасно понимал, насколько это опасная тайна, поэтому никому, кроме тебя, Кругляш, не открылся.
— Им я соврал, объявив, что занял пятьдесят пять лет.
Убийственный блеск в глазах Ли Цина мгновенно угас, и он с облегчением вздохнул:
— Неудивительно, что старейшина Вэй отказался тебя обучать. Раз тебе удалось занять двести лет жизни, ты определенно получил какую-то невероятную, великую судьбу!
На лице Ли Шуня отразилось притворное колебание.
Ли Цин, однако, махнул рукой:
— Брат, можешь ничего мне не рассказывать, просто держи эту тайну при себе.
Ли Шунь посерьезнел:
— О чем ты говоришь? Мы с тобой родные братья, в наших жилах течет одна кровь. Какие у нас могут быть секреты друг от друга?
— Когда я был в уезде Лэншань, мне по счастливой случайности досталась расколотая каменная статуя. Она обладает великой силой, которая зовется Трижды пробужденным телом. Каждый раз при запуске она обращает время на день назад. Первые две попытки являются лишь иллюзией, и только третья закрепляет реальность... — тихо прошептал Ли Шунь.
Глаза Ли Цина расширились от глубокого потрясения, которое он уже не мог скрыть.
Он заставил себя закрыть глаза, силясь переварить и осознать масштаб этой невероятной тайны.
Ему потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя.
Наконец он тихо спросил:
— Брат, а какая попытка идет сейчас?
Понимая, что его брат умен и быстро уловил самую суть дела, Ли Шунь не стал вилять:
— Сейчас идет Второе вопрошание. Во время первой попытки я погиб, даже не успев понять от чего, поэтому в этот раз приготовился заранее.
Ли Цин медленно кивнул:
— Теперь понятно.
— Но что это за черная тень? Зачем она приняла мой облик и напала на меня? — снова спросил Ли Шунь.
Ли Цин действительно знал секрет этой тени и в этот раз скрывать ничего не стал:
— Эта черная тень и есть само Взыскание жизни Небесами!
— Взыскание жизни?
Этот ответ превзошел все ожидания Ли Шуня, и он поспешно спросил:
— Но разве Взыскание жизни не должно обрушиваться только во время последних шести этапов закона двенадцати ступеней возрождения? К тому же обычно оно приходит под видом катаклизмов и бедствий...
Ли Цин кивнул:
— Да, во внешнем мире Великой Цянь всё именно так. Но здесь — округ императорских усыпальниц!
Ли Шунь мгновенно сообразил:
— Ты хочешь сказать... из-за того, что округ усыпальниц представляет собой обособленный мир?
— Именно. Хоть это пространство и изолировано, оно всё же подчинено законам империи. Мы занимаем долголетие у Небес Великой Цянь, но поскольку находимся на территории усыпальниц, наш заем проходит через посредничество Небес этого округа.
— Когда я находился в царстве Смертного Тела, я занял у Небес сто тридцать три года жизни. Но в итоге до моего тела дошло лишь девяносто три года! — с яростной, клокочущей ненавистью в голосе произнес Ли Цин.
— Они забирают три части из десяти? — Ли Шунь быстро подсчитал в уме, и у него перехватило дыхание от такой грабительской доли.
— В округе усыпальниц само Взыскание жизни Небесами тоже происходит иначе, нежели во внешнем мире. На большой земле бедствие можно перенести на чужие судьбы. Но здесь Взыскание материализуется напрямую в виде взыскивающей жизнь черной тени, которая намертво впивается в тебя и бьется до последнего вздоха! Даже если тебе удастся временно отбить её атаку, она не исчезнет навсегда. Ровно через семь дней она вернется вновь! — добавил Ли Цин.
— Более того, после каждой неудачной попытки забрать твою жизнь черная тень становится еще сильнее. Её мощь растет с каждым разом, и спастись от неё невозможно!
— Значит, это верная гибель?
— К тому же я занял двести лет жизни, мне еще очень далеко до того момента, когда Взыскание должно начаться, — Ли Шунь не желал мириться с таким исходом.

Комментарии

Загрузка...