«Возможно, всё дело в наставлениях старейшины Вэя», — мысленно рассуждал Ли Шунь.
Ли Цин тоже прекрасно понимал, насколько необычен его старший брат, которого он не видел столько лет.
Он лучше кого бы то ни было знал, насколько сокрушительна и пугающа сила старейшины Вэя, однако его брат Ли Шунь умудрился удостоиться от него оценки «я обучать его не стану».
«Похоже, возвращение брата с каторги в Лэншане таит в себе немало великих секретов и чудес».
Ли Цин, однако, не стал расспрашивать его подробнее.
В конце концов, у каждого должны быть свои тайны.
Главное, что перед ним стоял его собственный старший брат.
Ли Цин приготовил богатый стол, и братья проговорили до самого рассвета.
Тем временем марионетка «Фан Сюнь» с головой погрузился в накопившиеся уездные дела.
Хоть городок Дуншань и именовался «городком», по площади и масштабам он превосходил даже уезд Лэншань.
Здесь функционировали налоговый, казначейский, уголовный, тюремный, рыночный и строительный отделы.
Документы и дела копились здесь больше полугода, и никто не притрагивался к ним.
Даже обладая огромным опытом чиновничьей службы, Фан Сюнь поначалу буквально тонул в этой рутине.
Но постепенно, разбирая бумаги, он начал обретать более ясное и детальное представление об округе императорских усыпальниц и городке Дуншань.
«Округ усыпальниц своими границами воспроизводит карту всех тринадцати провинций и ста восьми округов Великой Цянь. В этих ложных округах нет живого населения, там лишь воссоздан рельеф гор и рек, а также высажены редкие растения и выпущены дикие звери, перевезенные из внешнего мира, дабы покоиться вместе с императором Цянь».
«Восемь гробничных городков охраняют по тринадцать таких ложных округов каждый. Что касается остальных четырех округов, они образуют центральную, священную зону усыпальниц, густо усаженную смертоносными ловушками и защищенную барьерами».
«Сто четыре округа окружают ядро, а четыре центральных округа образуют священную насыпь усыпальницы».
«И на стыке этих четырех округов высится сама Усыпальница — будущее место вечного покоя государя. Как именно она устроена внутри, не ведает ни одна живая душа в мире».
«Дуншань хоть и зовется городком, но управляет тринадцатью ложными округами. В масштабе один к десяти это сопоставимо с приличным округом в реальном мире».
«Получается, меня сослали с повышением!» — мысленно усмехнулся Фан Сюнь.
Однако он прекрасно понимал, что это лишь шутка. Поскольку в этих тринадцати округах не было населения, управлять ими было несравнимо легче, чем в реальности.
«Императорские усыпальницы пребывали в покое тысячи лет. Прежний командир городка Дуншань нес службу более пятисот лет и жил безбедно и лениво. Большую часть времени он даже проводил за пределами усыпальниц. Но стоило группе мелких воришек попытаться пробраться внутрь, как этот покой был безвозвратно нарушен».
«И эти воры — те самые, о которых говорил судебный цензор Шэнь Цинхэ...»
Фан Сюнь прочел архивные свитки уездных дел и увидел лица заговорщиков.
В его глазах на мгновение вспыхнул острый блеск:
«Так это действительно он?!»
«Уцелевший мятежник царства Сян, Цзян Чжунгуан!»
«Какая поразительная дерзость».
Конечно, нынешний Фан Сюнь уже не был тем честолюбивым уездным судьей, спешащим вернуться в Священную столицу. Он был лишь безмолвной марионеткой, полностью подконтрольной воле Ли Шуня.
Спустя секунду все его удивление и гнев испарились без следа.
«Мир действительно тесен! В уезде Лэншань Фан Сюнь позволил тебе сбежать. Посмотрим, как ты запоешь здесь, в Дуншане...»
«Что касается его спутника».
«Должно быть, именно он с помощью бумажных кукол принял облик эмиссаров в черных одеяниях и обвел Фан Сюня вокруг пальца, чтобы спасти Цзян Чжунгуана. Превращение бумажного листа в имперских воинов — это приемы Школы даосов!»
Ли Шунь внимательно анализировал архивные свитки и понимал, что с этими двумя парнями будет очень непросто совладать.
В Лэншане Цзян Чжунгуан находился всего лишь в царстве Смертного Тела, но умудрялся на равных биться с Фан Сюнем, чья культивация была на высшей ступени царства Духовного Резонанса. Мальчишка обладал невероятно прочной плотью и чудовищной силой.
А теперь он, судя по всему, совершил прорыв в царство Первозданной Простоты. Даже под натиском сотен гвардейцев усыпальницы в багровых доспехах он смог уйти целым и невредимым.
А его спутник по имени Хан Сушу владел тонкими и таинственными заклинаниями Школы даосов. Юноши действовали слаженно и были неуловимы.
Однако это была лишь вершина айсберга, запечатленная в документах.
Ли Шунь, уже переживший одну страшную катастрофу, смотрел на вещи гораздо глубже.
«Цзян Чжунгуан и Хан Сушу сильны, но их мощь не беспредельна. В конце концов, они еще совсем юны. Стоило имперскому двору направить сюда хоть одного мастера царства Небесных Знамений, и бунтовщиков схватили бы в мгновение ока».
«А мастеров царства Небесных Знамений в Великой Цянь предостаточно».
«И тем не менее они позволяют двум мальчишкам наводить шорох на охраняемой территории усыпальниц уже полгода...»
Тщательно обдумав этот факт, Ли Шунь постепенно осознал истинные мотивы происходящего.
«Император Цянь укрылся в глубинах дворца и не показывался людям больше ста лет. Даже левый и правый канцлеры давно не удостоились чести лицезреть его».
«Никто не знает, каково истинное состояние государя».
«Им нужен был благовидный, веский повод, чтобы заставить его подать весть и лично проверить его».
«Этот повод не должен быть слишком мелким, но и не должен грозить гибелью всей империи».
«И надо же, как раз в этот момент Цзян Чжунгуан и Хан Сушу совершают набеги на усыпальницы...»
Ли Шунь вспомнил напутственные слова Шэнь Цинхэ перед его отбытием: «Смотри, чтобы они не прорвались через твой городок Дуншань, иначе даже наставник тебя не спасет».
Глаза Ли Шуня сощурились, и в них вспыхнул холодный блеск:
«Эти слова тоже таят в себе скрытый смысл. Очевидно, имперский двор уже смирился с тем, что внешние границы усыпальниц будут прорваны».
«Более того, они умышленно позволяют Цзян Чжунгуану и его другу пробиваться всё глубже».
«И если какой-то не в меру ретивый чиновник решит проявить рвение и схватит их... он получит лишь мимолетную награду на бумаге, а втайне навлечет на себя смертельную обиду сильных мира сего!»
«Но и сидеть сложа руки, позволяя им беспрепятственно хозяйничать в самом сердце Усыпальницы, тоже нельзя».
«Быть чиновником в Великой Цянь — поистине непосильная мука».
«Впрочем, моя задача на посту командира теперь предельно проста: нужно лишь усилить бдительность и вежливо вытеснять этих сорванцов на другие участки».
«А о поимке... пока лучше вообще не думать».
Ли Шунь покачал головой.
Отложив эти свитки, он принялся разбирать другие текущие дела.
«В этом году нам предстоит направить на каторгу двести молодых людей?»
Его взгляд замер на сухих строчках официального указа, где подробно перечислялись города, куда должны были отправиться эти рабочие.
«Восемь гробничных городков помимо охраны усыпальниц обязаны ежегодно отправлять молодых и здоровых людей на работы во внешний мир».
«Поскольку внутри округа усыпальниц время течет в семь раз быстрее, население здесь восполняется с поразительной скоростью. Сдача двухсот человек в год с каждого городка кажется незначительной цифрой».
«Но в масштабах всего округа это означает, что ежегодно усыпальницы поставляют империи более десяти тысяч здоровых рабочих!»
«Техника ускорения времени действительно таит в себе безграничное величие».
В тишине кабинета Ли Шунь мысленно просчитывал выгоды:
«Марионетки в пространстве Фанцунь безжизненны и бессмертны, так что даже если время в их зоне потечет в семь раз быстрее, им не грозит старость и смерть».
«А вот урожай лэншаньской травы вырастет многократно!»
«Похоже, мне обязательно нужно будет выведать секреты этого пространственного барьера».
В его глазах зажегся холодный блеск решимости.

Комментарии

Загрузка...