Ли Шунь пристально смотрел на крошечную мошку на своей ладони, и в его душе родилось странное чувство незримого единения.
Повинуясь его воле, мошка взмыла в воздух, плавно взмахнув крыльями.
Хоть её размеры не изменились, в её движениях появилось живое, почти разумное изящество. А скорость её полета мгновенно выросла почти в десять раз по сравнению с обычной.
Но самое главное — после насыщения эссенцией листьев Лэншаньского властелина у неё, казалось, зародилась крошечная крупица хаотичного разума.
Ли Шунь мог управлять ей без малейших усилий.
Отправив мошку сделать пробный круг над уездом Лэншань, он удовлетворенно кивнул.
«Теперь нужно придумать, как сделать так, чтобы её не обнаружили».
Ли Шунь прекрасно помнил, как в прошлый раз Сюн Цзинь умудрился почувствовать его присутствие в мошке, даже когда та летела высоко в небесах.
«Откат восприятия у мастеров Великой Цянь поразительно силен. Если я буду целенаправленно наблюдать за происходящим через неё, даже тончайшая нить моей воли внутри насекомого может выдать моё присутствие».
«Единственный способ — полностью отсечь любые мысли о слежке и наблюдении, относясь к ней исключительно как к обычной, бездумной мошке, а не как к моим глазам и ушам».
«И лишь когда всё утихнет, я верну свою долю души обратно в пространство Фанцунь и прочитаю все её воспоминания об этом дне».
«Одной штуки... мало для надежности», — Ли Шунь спрятал преображенную мошку в пространство Фанцунь, чтобы временно сберечь её.
После этого он принялся один за другим создавать новых призрачных вестников.
К слову сказать, та застоявшаяся вода, которую он ранее убрал в пространство Фанцунь во время наводнения, уже была им полностью ликвидирована. Выливая её по несколько капель каждый день на протяжении полугода, он не привлек ничьего внимания.
Метель за стенами его дома продолжала неистово выть, и снегопаду не было видно конца.
Время шло, переворачивая еще одну страницу истории.
Первый день первого месяца пятьсот семьдесят третьего года Нового календаря.
— Что? Фан Сюнь только что в полном одиночестве покинул город?
Едва закончивший утреннее умывание Чэн Ишу выслушал доклад своего тайного соглядатая, и в его груди мгновенно родилось дурное предчувствие.
— А его семья? Они всё еще в усадьбе?
— Мои люди следят за ними не смыкая глаз. Они по-прежнему в жилых покоях заднего двора.
Услышав это, Чэн Ишу немного успокоился, и натянутые струны его нервов слегка расслабились.
Но по какой-то причине это гнетущее беспокойство, точно невидимая игла под кожей, никак не хотело уходить.
— Нет, я должен лично отправиться туда и всё проверить!
Не в силах больше сидеть на месте, Чэн Ишу набросил плащ и поспешил к воротам уездной управы, направляясь в жилые покои заднего двора.
— Фан Сюнь уехал в Обитель Искупления при ведомстве цензоров Священной столицы для прохождения обучения? И приказал вам выехать вслед за ним только после пятнадцатого числа первого месяца?
После тщательного расспроса Чэн Ишу наконец выведал у перепуганных слуг всю предысторию.
Всё это звучало вполне логично, к тому же его единственный сын-младенец действительно оставался в колыбели в своей комнате.
Но...
Чэн Ишу по-прежнему ощущал какую-то неуловимую, тонкую фальшь во всем происходящем.
Его веки мелко дрожали, предвещая скорую беду.
В этот самый миг из глубины комнат донесся истошный, леденящий душу женский крик:
— Сюнь-лан... Сюнь-лан...
— Кто это? — Чэн Ишу резко нахмурился.
Слуги испуганно переглянулись и замерли, боясь проронить хоть слово.
Проигнорировав их молчание, Чэн Ишу поспешил в сторону крика. Подойдя к дверям покоев, он обнаружил, что они заперты наглухо, а сверху наложено несколько мощных запечатывающих заклинаний.
Глаза воеводы опасно блеснули, и он, резко высвободив свою внутреннюю силу, силой сокрушил печати.
С громким треском двери распахнулись, и навстречу ему бросилась иссохшая, дикая фигура.
Она яростно и восторженно закричала:
— Сюнь-лан!
Но разглядев, что перед ней стоит вовсе не Фан Сюнь, женщина резко застыла на месте, словно пораженная громом.
— Кто ты... — Чэн Ишу пристально всмотрелся в эту растрепанную, похожую на призрака женщину, и лишь спустя полминуты ошеломленно выдохнул:
— Юйнян?!
Некогда прекрасная и сочная Юйнян теперь превратилась в истощенную, лишившуюся рассудка тень самой себя.
— Где мой Сюнь-лан? Где мой муж? — безумно шептала она одну и ту же фразу.
Чэн Ишу холодно усмехнулся:
— Фан Сюнь уже один уехал в столицу за высокими чинами и почестями, он и не думал брать с собой такую обузу, как ты.
Хрупкое тело Юйнян резко застыло, а в глубине её глаз вспыхнул дикий, безумный огонь:
— Нет! Я должна найти его!
С этими словами она безумной тенью рванулась к выходу.
Глаза Чэн Ишу блеснули, и он тихо произнес:
— Что ж, я помогу тебе догнать его.
Подхватив безумную женщину, Чэн Ишу стремительной тенью покинул городские стены.
Они мчались по заснеженному имперскому тракту в сторону Священной столицы.
Преодолев несколько десятков ли, Юйнян внезапно указала пальцем в сторону диких лесов:
— Нет! Он пошел туда!
Чэн Ишу приподнял бровь:
— Ты способна чувствовать след Фан Сюня?
В глазах Юйнян бушевало безумие:
— Он — мой мужчина! Даже если он скроется на самом краю света, я всё равно найду его!
Чэн Ишу пришел в восторге:
— Отлично, тогда ты указывай дорогу. Сегодня мы обязательно догоним нашего господина судью.
С этими словами он достал из-за пазухи черную печать, похожую на тигриный талисман, и с силой прижал её к их плечам.
Воздух вокруг содрогнулся от глухого, вибрирующего тигриного рыка, и их скорость бега мгновенно выросла в несколько раз.
Благодаря безумной трате сил Чэн Ишу, вскоре сквозь пелену ветра и снега впереди показался одинокий силуэт человека, идущего по заснеженной дороге.
Юйнян от избытка чувств дико закричала.
Силуэт впереди мгновенно замер.
Он развернулся, и его лицо было бледным и мрачным.
— Что привело сюда нашего воеводу Чэна? — ледяным тоном спросил Фан Сюнь.
Чэн Ишу почтительно сложил руки, но на его губах играла издевательская усмешка:
— До ушей вашего слуга дошли вести, что Ваше Превосходительство изволили уехать без предупреждения. Наша госпожа так сильно тосковала по супругу, что устроила в управе настоящий погром. Мои люди не могли совладать с ней, и мне пришлось лично доставить её к вам.
— И еще...
— Я чувствую, что мои силы слишком малы, и я не способен нести бремя временного судьи уезда Лэншань. Прошу Ваше Превосходительство забрать свой приказ обратно.
Фан Сюнь долго хранил молчание.
А затем холодно усмехнулся:
— Ты полагаешь, что смена имперских должностей Великой Цянь — это детская игра? Захотел — принял пост, захотел — отказался? Ты сам лично согласился на это предложение, собственноручно подписал официальные документы и отправил их на утверждение в архивы.
Видя спокойствие Фан Сюня, Чэн Ишу лишь укрепился в своей правоте и твердо произнес:
— Даже если имперский двор решит покарать меня, я приму это наказание! Но я не стану занимать этот пост. Уезд не может оставаться без законного правителя ни на день. Прошу вас вернуться в город и дождаться прибытия нового судьи!
— А если я откажусь? — в глазах Фан Сюня вспыхнула яростная жажда убийства.
Чэн Ишу сложил руки:
— Тогда не обессудьте: я немедленно отправлю донесение и сообщу обо всём, что произошло в Лэншане, имперскому донесению! Пусть столица решает нашу судьбу!
Фан Сюнь вдруг тихо рассмеялся, и лед на его лице мгновенно растаял.
Он со вздохом покачал головой:
— Мы прослужили вместе несколько десятков лет, к чему нам ссориться и враждовать. Так и быть, я вернусь с тобой...
Не успел он договорить, как золотой истинный знак без всякого предупреждения с грохотом взорвался прямо над головой Чэн Ишу!
Он мгновенно превратился в сотни острых стрел, которые ослепительным ливнем обрушились вниз.
Чэн Ишу никак не ожидал, что уездный судья решится на подлое убийство, и под этим градом стрел получил тяжелейшие ранения.
— Фан Сюнь! — неистово взревел он в ярости.
......
Вскоре после того, как Фан Сюнь и Чэн Ишу покинули город.
Большая группа людей тайно и скрытно покинула городские стены, направляясь прямо к заброшенной подземной шахте под горой.

Комментарии

Загрузка...