«Невозможно, абсолютно невозможно!» — мысленно качал головой Ли Шунь.
Аномальные перемены всегда предвещают беду. Ли Шунь поднял свою бдительность до предела, еще более пристально следя за каждым действием Фан Сюня.
Более того, он не побоялся пойти на риск и проверить уездного судью напрямую.
Он стал намного чаще обращаться к Фан Сюню за наставлениями по поводу законов Великой Цянь.
Даже когда его вопросы касались самых редких и запутанных статей, Фан Сюнь не выказывал ни тени раздражения, по-прежнему терпеливо и подробно разъясняя ему каждое правило.
— Ваше Превосходительство, в Свод законов Великой Цянь, в главе о казенных расходах, есть одна статья, гласящая: «При сдаче и приеме уездных и окружных амбаров и казнохранилищ, всё зерно, шелк, монета и провиант подвержены естественной годовой убыли. В пределах установленной нормы сия убыль не расследуется. В случае же выявления недостачи виновные караются как за кражу государственной казны. Но ежели без ясной причины обнаружится избыток, превышающий записанное в свитках учета, главный распорядитель лишается своего чина, а все подчиненные ему писцы и служители лишаются годового жалованья и караются пятьюдесятью ударами бамбуковых палок». Туйчжи никак не может взять в толк этот закон.
Ли Шунь очень вовремя изобразил глубокое недоумение на лице:
— Если в хранилищах обнаруживается недостача, то это очевидное воровство, и суровое наказание за него вполне справедливо. Но если казна без всякой причины пополнилась лишним зерном или монетой, разве это не благо для империи? Почему же наказание за этот «необъяснимый избыток» прописано даже более жестокое, чем за кражу вверенного имущества?
Фан Сюнь с удивлением посмотрел на Ли Шуня:
— Туйчжи, ты в последнее время действительно усердно изучаешь законы, раз уже добрался до этой главы.
Сделав паузу, он тем не менее с благосклонной улыбкой взялся развеять сомнения Ли Шуня:
— Секрет тяжести этого наказания целиком и полностью кроется в словах «без ясной причины».
— Небесный удел, законы творения Инь и Ян — всё в незримом мире подчинено строгому числу. Наша Великая Цянь правит Поднебесной, и рождение, рост и круговорот всех вещей должны соответствовать этому высшему порядку. Для расходов и доходов каждого уезда и округа имперский двор ведет собственный точный расчет, который зовется Божественным исчислением. Если расхождения укладываются в рамки этого исчисления, то, какими бы они ни были, закон считает их допустимыми, и это зовется человеческим расходом. Однако...
— Если избыток выходит за рамки имперских книг учета, не означает ли это, что в данном краю возникли аномальные, неподвластные имперскому двору перемены? Перед лицом такого выходящего из-под контроля изменения местный чиновник не может избежать вины и должен понести суровое наказание.
На лице Ли Шуня отразилось глубокое ошеломление, и он почтительно сложил руки:
— Вот оно как. Законы Великой Цянь воистину глубоки и вызывают священный трепет.
Однако эти слова, казалось, задели какую-то тайную струну в душе Фан Сюня, и у него мгновенно пропал всякий интерес к дальнейшим поучительным беседам. Отослав Ли Шуня, он остался один в кабинете, и лицо его вновь стало хмурым и угрюмым.
Спустя долгое время из его уст вырвался холодный вздох:
— Божественное исчисление, человеческий расход... Как всё это может сравниться с внезапной, сокрушительной катастрофой?
Вышедший из кабинета Ли Шунь после этого разговора лишь укрепился в своих подозрениях.
«Фан Сюнь ведет себя слишком странно, он определенно замышляет недоброе!»
Однако уездный судья действовал безупречно. Как бы Ли Шунь ни пытался тайно следить за ним, он не находил ни малейшей зацепки.
Поскольку его тревога не утихала, а возможности покинуть этот край в короткий срок не предвиделось...
...ему оставалось лишь продолжать тайно выращивать лэншаньскую траву в пространстве Фанцунь, накапливая силы для будущих сбросов времени.
Время летело быстро. Жаркое лето сменилось золотой осенью, а затем незаметно наступил канун Нового года.
Полгода времени стерли следы разрушительного наводнения в уезде Лэншань, затянув раны на теле города.
Улицы вновь наполнились жизнью, а на лицах выживших жителей снова заиграли робкие улыбки надежды. Хотя наступил последний месяц года, зима выдалась необычайно теплой, избавив людей от привычных суровых морозов.
Всё вокруг словно говорило о том, что этот многострадальный край наконец-то обретает покой и благополучие.
Однако у Фан Сюня, который притворялся добродетельным правителем больше полугода, силы притворяться окончательно иссякли.
Причиной тому стало послание, полученное им от правителя округа Лэншань, Инь Фэншо.
«Что значит — „из-за разрушения имперского тракта Великой Цянь прибытие нового уездного судьи откладывается на неопределенный срок“?»
Лицо Фан Сюня пошло багровыми пятнами от ярости, а в глазах застыло полное недоумение.
Он перечитал сухие строки послания несколько десятков раз.
Тот самый имперский тракт, который он в ярости разрушил полгода назад...
...до сих пор так и не восстановили!
«Эти никчемные бездельники из Школы моистов, чем они вообще занимались всё это время?!»
В его груди скопилась удушающая ярость:
«Надо же, как красиво завернули: „Ежели новый чиновник при вступлении в должность откажется от имперского тракта и пойдет дикими тропами, сие нарушит закон, уронит достоинство двора и будет нечестиво“!»
Эти слова звучали благородно и законно, так что придраться было не к чему. Если даже он попытается оспорить это решение при дворе, обвинить нового судью в задержке не удастся — всю вину спишут на нерадивых строителей из Школы моистов.
«Спокойно. Чем ближе развязка, тем холоднее должен быть разум».
Фан Сюнь заставил себя успокоиться:
«В начале февраля я должен был отбыть в столицу. Осталось всего чуть больше месяца...»
«За это время я полностью подготовил все дела. Не хватает лишь козла отпущения».
Многочисленные статьи и параграфы Свода законов Великой Цянь пронеслись в его голове.
И у него мгновенно созрел план.
Спустя несколько минут он приказал позвать в кабинет уездного воеводу Чэн Ишу:
— Ишу, если мне не изменяет память, до того как меня сослали в этот уезд Лэншань, ты уже много лет тянул здесь лямку службы в этой глуши, верно?
Чэн Ишу не ожидал такого вопроса и на мгновение растерялся.
Он быстро прокрутил в памяти прошлые годы и с глубоким вздохом почтительно сложил руки:
— Ваше Превосходительство зрит в самую суть. В те годы ваш слуга действительно безвозвратно губил лучшие годы своей жизни в уезде Лэншань. Если бы не ваша щедрая протекция и возвышение, я бы до сих пор оставался мелким писарем, гниющим в этой грязи.
— Ишу, скажи мне, не желаешь ли ты подняться еще выше и совершить новый рывок? Я говорю не об этом крошечном уезде Lэншань, а о том, чтобы навсегда сбросить эти оковы и отправиться в великий мир, где можно совершить славные подвиги? — вкрадчиво произнес Фан Сюнь, забрасывая наживку.
Услышав это, Чэн Ишу резко вскинул голову, и в его глазах вспыхнул лихорадочный, горячий блеск. Он понизил голос и осторожно спросил:
— Ваше Превосходительство... что вы имеете в виду?
— Тебе известно, что уже очень скоро я отправлюсь в Священную столицу для вступления в должность. Хоть моя заслуга за пленение наследника Сян всё еще обсуждается при дворе, по моими каналам мне стало известно, что в итоге я займу пост регистратора Западного стола в канцелярии левого канцлера, — неторопливо произнес Фан Сюнь.
Тело Чэн Ишу содрогнулось от потрясения.
— Западный стол в канцелярии левого канцлера ведает назначениями и продвижением гражданских чиновников по всей империи. Стоит мне занять этот пост, и, приложив небольшие усилия, я без труда вытащу тебя из этого болота Лэншаня, — Фан Сюнь тяжело вздохнул, и на его лице отразилась притворная досада: — Но из-за моего стремительного повышения я нажил себе немало завистников при дворе. Я много лет провел в ссылке в этой глуши, у меня нет прочной опоры и верных людей в столице.
С этими словами он впился в воеводу пристальным взглядом:
— Ишу, могу ли я... верить тебе?

Комментарии

Загрузка...