«Этот чертов барьер что, из бумаги сделан?!»
Ли Шунь изменился в лице, глядя на ревущий поток грязной воды, хлынувший с небес подобно Млечному Пути.
В тот самый миг, когда он мысленно выругался, тускло-золотой купол барьера над уездом Лэншань издал жалобный, надрывный стон и с грохотом разлетелся на куски! Он словно превратился в мириады увядающих золотых искр, кружащих в воздухе.
В то же время защитный массив уездной управы, напротив, заработал на полную мощность. Золотой свет вспыхнул с невероятной силой, превратившись в нерушимую, почти осязаемую клетку.
Лишившись защиты внешнего купола, яростное наводнение мгновенно разнесло городские ворота и сокрушительной лавиной пронеслось по улицам уезда.
Бушующие потоки с легкостью поглощали на своем пути дома, переулки и мостовые. Бедствие обрушилось слишком внезапно и быстро — жители уезда даже не успели понять, что происходит, как их испуганные крики захлебнулись в грязных водоворотах стихии.
«Фан Сюнь окончательно сошел с ума! Ему плевать на жизни простых людей!»
«Хорошо, что я подготовился заранее!»
Нынешний Ли Шунь больше не был тем калекой, что с трудом волочил ногу. Переродившись в теле молодого юноши, он двигался с поразительной ловкостью. Буквально за секунду до того, как грязные потоки захлестнули его двор, он юркнул в подземный лаз.
В самой глубине этой подземной шахты он заранее выкопал ответвление, уходящее вверх, на конце которого обустроил крошечную закрытую камеру размером всего в три чи. Стены этого убежища были плотно усажены светящейся в темноте лэншаньской травой.
Едва Ли Шунь, весь перепачканный в грязи, вполз в камеру, как ледяная вода из шахты устремилась следом за ним. Уровень воды стремительно рос, угрожая затопить его последнее укрытие.
— Забирай!
Ли Шунь волевым усилием подавил панику и протянул руку, коснувшись наступающей воды.
В то же мгновение соприкоснувшийся с его ладонью слой воды бесследно исчез. Стоило новым потокам подняться выше, как он повторил это движение снова и снова.
Он потерял счет тому, сколько раз ему пришлось повторить это механическое движение, пока напор воды наконец не ослаб, и ледяные потоки перестали затапливать камеру.
А в пространстве Фанцунь та самая свободная четвертая зона теперь оказалась полностью заполнена мутной водой.
Огромная масса воды скопилась там, напоминая перевернутый океан. Благодаря тому, что зоны пространства были надежно изолированы друг от друга, это море не затопило остальные грядки, а лишь вытянулось вверх вдоль границ, превратившись в исполинский мутный водяной столб, уходящий в бесконечную высь пространства Фанцунь.
«И сколько же тонн воды я туда затянул?»
Ли Шунь покачал головой, чувствуя сильное головокружение.
Эта слабость была вызвана вовсе не перегрузкой пространства Фанцунь, а тем, что ему пришлось совершить тысячи мгновенных захватов воды, что сильно истощило его Жизненную Ци и ментальные силы.
«Если бы для затягивания вещей в пространство Фанцунь не требовалось обязательно касаться их руками, мне бы не пришлось прибегать к такому глупому методу».
«Обладай я способностью притягивать предметы на расстоянии, то в одиночку без труда осушил бы весь этот затопленный город».
Мягкое лазурное свечение лэншаньской травы на стенах освещало хмурое лицо Ли Шуня.
Он поднял голову, словно его взгляд мог проникнуть сквозь толщу земли наружу:
«Пока что мне удалось спастись, но я оказался заперт под землей. Подожду еще немного. Если к полуночи ситуация не улучшится, придется задействовать Трижды пробужденное тело и вернуть время назад».
К счастью, худшие опасения Ли Шуня не оправдались.
Примерно в девять часов вечера он почувствовал, что застоявшаяся вода в лазе начала постепенно уходить.
Ли Шунь медленно расчищал путь от остатков воды и грязи, с трудом пробираясь по скользкому подземному ходу наружу. Когда он наконец выбрался на поверхность, его одежда была насквозь мокрой и покрытой слоем липкой грязи — он выглядел так, словно его только что вытащили из болота.
Оглядевшись вокруг, он увидел, что его усадьба превратилась в груду обломков, а стены двора были разрушены больше чем наполовину. В воздухе витал резкий запах сырости, ила и трупной вони.
Но по сравнению с остальными жителями города его положение было еще очень хорошим.
Разрушенный уезд Лэншань оглашался стонами и плачем выживших. Множество невинных людей погибло в этой внезапной катастрофе.
«Фан Сюнь безумен!»
Ли Шунь прожил в этом городе десятки лет, и теперь, глядя на то, как знакомые ему лица превратились в бездыханные тела, он ощутил невольную тоску и печаль.
Однако сам Фан Сюнь вовсе не чувствовал себя безумцем.
Напротив, сейчас его переполняла неописуемая гордость и торжество.
«Я лично пленил наследника царского рода Сян! За одну эту заслугу императорский двор пожалует мне одиннадцатый благородный ранг — титул младшего советника, и я навсегда займу место среди высшей знати Великой Цянь!» — лицо Фан Сюня, обычно бледное и мрачное, сейчас горело лихорадочным румянцем от переполнявшего его восторга.
Он взволнованно мерил шагами холодный и сырой каземат подземной тюрьмы, не в силах сдержать бушующую внутри радость.
Но уездный судья всё же не окончательно потерял рассудок от алчности:
«Пленить — это лишь полдела. Награда окажется в моих руках только тогда, когда я в целости и сохранности доставлю этого мальчишку в Священную столицу. Это дело слишком серьезное, я должен немедленно доложить обо всем наставнику».
Пока он строил планы, из соседней камеры донеслись глухие, невнятные звуки борьбы.
Их источником был племянник Сюн Цзиня.
Этот крепкий, словно каменная скала, великан сейчас был намертво закован в тяжелые железные цепи, а вся его кожа была покрыта черными зловещими иероглифами запечатывающего заклинания. Каким бы чудовищным запасом физической силы он ни обладал, под этим давлением он не мог пошевелить даже пальцем.
Фан Сюнь скосил глаза, окинув его презрительным взглядом, безжалостно пнул великана и холодно процедил:
— А ну веди себя смирно!
Призаказав тюремщикам следить за пленником со всей строгостью, Фан Сюнь развернулся и ушел в свой кабинет.
Вернувшись, он по обыкновению тщательно умылся, вымыл руки и поправил чиновничий головной убор — все эти действия он проделал с величайшим вниманием к деталям.
Затем он зажег благовония перед водяным зеркалом.
Но по какой-то причине на этот раз его наставник долго не выходил на связь.
Фан Сюнь зажег вторую палочку благовоний.
Лишь спустя приличное время сквозь мерцающую дымку наконец раздался величественный голос:
— Это ты, Шэньсы. Что случилось в этот раз?
Фан Сюнь глубоко вздохнул, подавляя волнение в груди, и во всех подробностях доложил о поимке наследника царского рода Сян.
— Прекрасно! Шэньсы, я не ошибся в тебе! — дымка перед ним бурно зашевелилась, и в голосе наставника прозвучала неприкрытая радость.
Услышав похвалу после стольких лет усердной службы на окраине, Фан Сюнь почувствовал, как к глазам подступили слезы. Он опустился на колени, отвесив глубокий земной поклон своему наставнику.
Наставник ободрил его еще парой фраз, после чего его тон мгновенно стал строгим и серьезным:
— Ты должен лично сторожить его и охранять со всей строгостью. Завтра на рассвете за пленником прибудут эмиссары в черных одеяниях.
Фан Сюнь поспешно закивал, принимая приказ.
Попрощавшись с наставником, он не посмел расслабляться и всю ночь лично провел на страже в казематах подземной тюрьмы.
На рассвете следующего дня отряд эмиссаров в черных одеяниях действительно прибыл в уезд на облаках.
Одетые в тяжелые доспехи, с суровыми масками на лицах, они сидели верхом на бронированных конях-цилинях.
От них веяло сокрушительной убийственной аурой.
Предводитель отряда натянул поводья и, глядя сверху вниз на разрушенный наводнением уезд Лэншань, удивленно хмыкнул.
Сердце Фан Сюня екнуло, но он без малейшего колебания вышел вперед и спокойно пояснил:
— Брат Чжао не знает всех деталей. Этот мерзавец оказался невероятно хитер: он не только устроил поджог ледников на горах, но и безжалостно пустил воду, затопив весь город. К счастью, мне удалось вовремя скрутить его, иначе последствия были бы куда страшнее.
Предводитель эмиссаров слегка кивнул, и за его маской блеснули холодные глаза:
— Вот оно как. С такими свирепыми и безжалостными преступниками разговор должен быть коротким — после доставки в столицу его нужно лишить кожи, раздробить кости и развеять пепел по ветру, чтобы вся неблагодарная чернь Поднебесной трепетала от страха!
Фан Сюнь усердно кивал в ответ.
После этого эмиссары не стали тратить время на пустые разговоры.
Они забрали племянника Сюн Цзиня и стремительным лучом света унеслись по направлению к Священной столице.
Проводив взглядом тающую в небесах вспышку, Фан Сюнь наконец позволил торжествующей улыбке появиться на своем лице. В его мыслях уже кружились яркие картины его скорого переезда и стремительного продвижения по службе в столице.
......
Эмиссары летели на полной скорости, но стоило им почти пересечь границу уезда Лэншань, как произошло невероятное!
Десятки всадников, парящих в вышине, без всякой видимой причины разом лишились своей силы и камнем рухнули вниз.
Едва коснувшись земли, эти грозные эмиссары в черных одеяниях вместе со своими бронированными конями-цилинями внезапно исказились и превратились в тончайших бумажных кукол, которые бесшумно закружились по ветру и усеяли всю землю!
— А?!
Под потрясенным взглядом племянника Сюн Цзиня из густых зарослей травы у дороги неторопливой походкой вышел худой, хрупкий юноша.
Лицо его было бледным, болезненным, а черты лица — настолько тонкими и мягкими, что он казался почти девушкой.
Засунув руки в широкие рукава своего плаща, он с легкой усмешкой оглядел сидевшего на земле великана, опутанного цепями и окруженного грудой разбросанных бумажных кукол.
А затем произнес с ядовитой насмешкой:
— О, разве это не наш великий герой Цзян Чжунгуан? Почему же ты выглядишь сегодня так жалко?

Комментарии

Загрузка...