С запуском барьера Ясного Света висевшие над улицами и переулками города ядовитые миазмы были быстро и бесследно рассеяны.
Заболевшие жители были собраны и изолированы для лечения. Так, едва начавшись, новая смертоносная напасть была без труда сведена на нет.
Жители Лэншаня, впервые воочию познавшие великую силу барьера Ясного Света, поначалу преисполнились глубочайшей признательности, и весь город огласился славословиями в адрес «мудрого и справедливого господина судьи».
Однако их ликование длилось недолго.
Слухи о других удивительных свойствах барьера Ясного Света каким-то неведомым образом разнеслись по уезду, став достоянием общественности.
И тогда...
— Что? Они требуют включить функцию охлаждения воздуха на барьере?
Фан Сюнь стоял на крыльце управы и, глядя на устилавшую землю у ворот толпу просителей, не верил собственным ушам.
— Неблагодарная чернь!
Рассмеявшись от ярости, Фан Сюнь немедленно приказал:
— У Куан, возьми людей и прогони этот сброд прочь! Если кто-то посмеет бунтовать или подстрекать толпу — немедленно бросайте в казематы и пытайте без пощады!
— Слушаюсь! — У Куан с суровым лицом во главе отряда стражников бросился к воротам.
Спустя мгновение за стенами управы раздались глухие удары и панические крики избиваемых людей.
Фан Сюнь по-прежнему стоял с ледяным лицом:
— Какая наглость! Они посмели ставить мне условия! То, что я согласился держать включенным очищение воздуха, уже величайшая милость, а они требуют большего...
И в этот самый миг в его разуме словно блеснула молния, прогнав туман. Фан Сюнь резко нахмурился.
На долю секунды он уловил какую-то важнейшую мысль.
Однако не успел он ухватиться за неё, как эта мимолетная искра вдохновения растаяла, точно весенний снег. Как бы напряженно он ни пытался сосредоточиться и вспомнить её, всё было тщетно.
На душу Фан Сюня навалилось тяжелое, необъяснимое беспокойство.
Лишь когда он неторопливыми шагами вернулся в жилые покои заднего двора и увидел беззаботную улыбку своего сына Хуаньэра, тревога в его груди улеглась.
Сейчас ребенка выхаживала нанятая им за огромные деньги опытная кормилица.
Что же касается глупой бабы Юйнян, которая раз за разом заводила разговоры о свадьбе и признании её законной женой, то Фан Сюнь уже давно заточил её под домашний арест.
Глядя на то, как младенец на постели тянет к нему свои пухлые ручки и лепечет, Фан Сюнь отбросил всю свою чиновничью строгость и с нежной улыбкой бережно взял сына на руки.
— Хуаньэр, отец обеспечит тебе самое блестящее будущее в столице!
На следующее утро барьер Ясного Света снова изменил свое свечение.
Освежающая, прохладная струя воздуха пролилась на город, точно благодатный дождь.
Измученные многодневным зноем жители уезда Лэншань наконец ощутили долгожданную прохладу.
Напряжение и злоба, витавшие над улицами города, мгновенно угасли под воздействием этой прохлады, и обстановка в уезде заметно разрядилась.
Люди перестали ссориться по пустякам, наслаждаясь этой редкой мирной передышкой.
Разумеется, они снова на все лады принялись восхвалять мудрость уездного судьи Фан Сюня.
Однако мало кто заметил, что из-за одновременной работы очищения воздуха и охлаждения защитный купол над городом стал прозрачным и хрупким, точно крыло стрекозы.
Три дня спустя, в четырнадцатый день шестого месяца.
Объявив, что уезд приступает к активному осушению земель и борьбе с паводком, Фан Сюнь во главе отряда Чернодоспешных всадников торжественно покинул город под взглядами провожающих жителей.
Он вернулся лишь поздно вечером, привезя с собой воодушевляющее известие.
Уровень скопившейся вокруг Лэншаня воды в озере начал стремительно падать. По его расчетам, наводнение должно полностью прекратиться максимум через десять дней.
Услышав это, жители города приободрились еще сильнее.
Пятнадцатого и шестнадцатого числа шестого месяца Фан Сюнь снова уводил всадников за пределы барьера для осушения каналов.
Результаты были налицо: уровень грязной воды над их головами опустился настолько, что теперь едва превышал высоту городских стен на несколько футов.
Спустя долгие дни заточения жители Лэншаня наконец увидели солнечный свет.
В восемнадцатый день шестого месяца.
Фан Сюнь, как обычно, вывел людей наружу.
Чтобы ускорить процесс отвода воды, в этот раз он забрал с собой почти всех стражников уезда.
Утро прошло спокойно. На улицах города то и дело раздавался радостный шепот выживших жителей.
В три часа дня.
— Кто идет!
Грозные выкрики стражи громом разнеслись перед воротами уездной управы.
Из конца улицы, излучая яростную убийственную ауру, стремительно вырвался исполинский силуэт и бросился прямо к воротам управы!
Оставшиеся стражники мгновенно изготовились к бою, и над зданиями управы золотым щитом вспыхнул защитный барьер Ясного Света.
Нападавший даже не подумал уклониться или отступить. В его руках вздымалась пара исполинских молотов, похожих на каменные глыбы.
Оттолкнувшись ногами от земли, он взмыл высоко в воздух, совершил в полете мощный разворот и со всей силы обрушил оба молота один за другим прямо на купол барьера.
— Бум! Бум!
От двух оглушительных ударов земля под уездом Лэншань содрогнулась, точно при землетрясении. На защитном золотом щите пошли глубокие круговые волны, гасящие чудовищную кинетическую энергию.
Однако с каждым новым колебанием золотой свет барьера Ясного Света становился всё более блеклым, словно купол был готов разбиться в любую секунду.
Нападавший не стал делать передышки, и град его ударов посыпался на преграду с неистовством урагана. Исполинские молоты в его руках двигались так стремительно и плавно, словно были сделаны из легкой глины.
От бешеного темпа ударов в воздухе зависли десятки размытых силуэтов его оружия.
Бах!
Спустя несколько мгновений защитный барьер управы с громким треском разбился под его натиском!
Исполин ворвался внутрь, устремившись стремительной тенью прямо в жилые покои заднего двора.
Он словно в деталях знал внутреннюю планировку уездной управы и двигался без малейших колебаний, сразу оказавшись перед комнатой, где лежал младенец Фан Сюня.
Цель была прямо перед ним.
Однако в этот момент исполин внезапно замер на месте.
Весь его путь внутрь управы прошел слишком гладко, и это заставило его ощутить смутную тревогу.
Он невольно сжал рукояти своих тяжелых молотов еще крепче.
В этот миг дверь перед ним резко распахнулась.
Исполин сощурился, увидев вышедшего наружу Фан Сюня, который по всем расчетам должен был находиться далеко за пределами города!
Уездный судья сменил чиновничий халат на серебряные тяжелые доспехи.
Он холодно усмехнулся:
— Мой скромный трюк сработал без сучка и задоринки, и ты заглотил наживку. Посмотрим, куда ты побежишь сегодня!
— Схватить его!
Вслед за его грозным окриком двери соседних комнат и пристроек распахнулись, и оттуда лавиной высыпали вооруженные Чернодоспешные воины и элитные стражники.
Буквально за пару вдохов исполин оказался окружен плотным кольцом врагов.
Оказавшись в смертельной западне, нападавший лишь на миг выказал замешательство. Но уже в следующую секунду страх на его лице уступил место безумному, дикому восторгу битвы.
— Собрались схватить меня? Эта кучка мусора не способна даже коснуться моих доспехов!
Его глаза налились яростным багровым светом. С громким хрустом костей его и без того огромная, похожая на каменную башню плоть в одно мгновение раздалась вширь и выросла еще на несколько футов!
По сравнению с окружившими его стражниками он теперь казался настоящим первобытным великаном.
— Учитель не говорил о чудесах, силе, беспорядках и духах!
Фан Сюнь принял величественную позу и запел глубоким голосом, одновременно чертя пальцами в воздухе священные знаки.
Едва слова слетели с его губ, как на исполина обрушился невидимый колоссальный вес, словно на его плечи опустилась целая гора.
Под воздействием этой силы великан покачнулся, и его ноги глубоко ушли в землю.
— Восхитительно! Сразимся!
Несмотря на тяжесть, сковавшую его движения, он словно не замечал преграды и, перехватив инициативу, первым бросился в яростную атаку прямо на Фан Сюня!
......
«Грохот нешуточный», — Ли Шунь стоял во дворе своей усадьбы, наблюдая за поднимающимися со стороны уездной управы клубами пыли и слушая взрывы.
«Тот нападавший, что ворвался в управу...»
«Почему мне кажется, что его лицо смутно напоминает черты Сюн Цзиня?» — Ли Шунь задумчиво погладил подбородок.
Пока он размышлял.
— Всё еще надеешься сбежать? Барьер Ясного Света, запечатай его! — разнесся над городом яростный окрик Фан Сюня.
Купол Ясного Света над уездной управой озарился ослепительным сиянием, уплотнившись до предела.
Но в то же самое время...
...внешний барьер, укрывавший весь уезд Лэншань от наводнения, лишился почти всей своей энергии, став хрупким, точно крыло цикады.
И безбрежная, бушующая за куполом толща воды наконец нащупала эту смертельную брешь.
Миллионы тонн грязной воды обрушились вниз.
Прямо с небес.

Комментарии

Загрузка...