Мысленным усилием Ли Шунь перенес свое сознание в пространство Фанцунь, остановившись у каменной статуи Трижды пробужденного тела.
«Трижды в день я вглядываюсь в себя. Если эта статуя тоже принадлежит к наследию Ста философских школ, то мастер, создавший её, определенно принадлежал к Школе конфуцианцев. А способность изменять законы мира одним лишь словом...»
«Его изначальный уровень культивации и статус должны быть невероятно высокими, возможно, он стоял наравне с легендарными Мудрецами древности».
«Все философские школы превыше всего чтят преемственность учения. А что в этом мире может сравниться с личным наследием великого Мудреца?»
Ли Шунь долго стоял у расколотой каменной фигуры, предаваясь сладким мечтам.
Однако вскоре он тихо и протяжно вздохнул:
— К сожалению, статуя по-прежнему расколота. И даже если мне повезет восстановить её полностью, далеко не факт, что я смогу перенять её знания и память.
— Всё же придется искать другие пути. Твердо стоять на ногах — единственный верный способ.
Ли Шунь покачал головой.
«Оказалось, что вступить в философскую школу невероятно трудно... Раньше я явно недооценивал Фэн Гуаня. Как-никак, ему в свое время удалось овладеть базовыми приемами Школы рассказчиков».
«С его отъезда из уезда Лэншань прошло уже почти полгода. Интересно, как у него сейчас дела...»
Пока великие планы Ли Шуня по совершенствованию терпели крах, обстановка в самом уезде Лэншань не только не улучшалась, но и становилась всё более пугающей.
Бушующие потоки воды, шедшие с верховий гор, свирепствовали три дня и три ночи без остановки.
Спустя три дня наводнение полностью затопило уезд Лэншань, превратив его в самую настоящую подводную крепость.
Стоило защитному барьеру над городом дать хоть малейшую трещину или рухнуть, и бескрайнее море обрушилось бы вниз подобно ревущему небесному потоку, в мгновение ока похоронив под собой всё живое.
Непрерывное ощущение нависшего прямо над головами смертоносного меча сковало умы жителей Лэншаня удушающим страхом. Нервы людей были натянуты до предела.
Ссоры и драки вспыхивали на улицах ежечасно, и воинам Чернодоспешной конницы приходилось тратить колоссальные усилия, чтобы поддерживать хоть какой-то порядок в обреченном городе.
Впрочем, сами правители уезда на фоне всеобщей паники чувствовали себя относительно спокойно.
В уездной управе Лэншаня.
Канцлер Юй Шан, поглаживая бороду, произнес:
— Ваше Превосходительство может быть совершенно спокоен. На наших уездных складах провианта и припасов более чем достаточно. Если не случится непредвиденного, этого хватит на полгода жизни для всего города. А если ввести строгое рационирование, мы без труда продержимся и целый год!
Воевода Чэн Ишу согласно кивнул:
— В казармах Чернодоспешной конницы тоже накоплены внушительные запасы провизии. В крайнем случае, если припасы начнут иссякать, мои люди всегда смогут выйти за барьер и наловить рыбы или водных тварей, чтобы утолить голод. Нам точно не грозит голодная смерть.
— Вот только неизвестно, когда отступит эта вода. Постоянно находиться под этим защитным куполом на самом дне водоема — удовольствие сомнительное.
Чэн Ишу тихо вздохнул.
Уездный судья Фан Сюнь оставался бесстрастным, и он спокойно произнес:
— Вчера я лично выходил за пределы барьера для разведки. Это наводнение невероятно масштабно и затопило все окрестные низины. Воде просто некуда уходить, и она скопилась в котловине, превратившись в гигантское озеро.
— К счастью, сейчас разгар лета. Солнце печет нещадно, и испарение идет быстрыми темпами. По моим расчетам, максимум через два месяца вода полностью сойдет.
Услышав это, Юй Шан и Чэн Ишу просияли:
— Это прекрасная новость!
Во время беседы все трое молчаливо обходили тему отправки доклада имперскому двору и просьбы о помощи.
Ведь как ни крути, наводнение пока не нанесло уезду Лэншань непоправимого ущерба. А если они отправят гонца...
Им неизбежно предъявят обвинение в халатности и неумелом управлении краем, что навсегда перечеркнет их карьеру.
Гораздо разумнее было просто переждать катастрофу. Когда вода сойдет сама, они смогут скрыть все следы происшествия, сделав вид, будто ничего не случилось.
Однако ход событий подчинялся совсем иным законам.
Под палящими лучами солнца уровень воды над куполом действительно падал день за днем, и это было заметно невооруженным глазом.
Но условия жизни в городе от этого не улучшались, а становились всё более невыносимыми.
Бесчисленное множество лесных зверей погибло в бушующем потоке, и их разлагающиеся трупы плавали в застоявшейся воде.
Под лучами жаркого солнца эти гниющие туши начали испускать ужасающую трупную вонь.
Ядовитые миазмы стали постепенно просачиваться сквозь купол защитного барьера Ясного Света, зависая над улицами уезда Лэншань.
Слабые здоровьем жители начали заболевать от этого ядовитого воздуха, заходясь непрерывным кашлем.
— Ваше Превосходительство, не стоит ли активировать функцию очищения барьера Ясного Света? — с мрачным лицом предложил Юй Шан.
Однако Фан Сюнь лишь прикрыл глаза, храня молчание.
Казалось, он погрузился в глубокие размышления.
Лишь спустя долгое время он неторопливо ответил:
— Общая мощность барьера Ясного Света в Лэншане ограничена. Если мы включим очищение воздуха на постоянной основе, это неизбежно снизит прочность самого купола. Я опасаюсь...
Фан Сюнь не стал озвучивать свои истинные тревоги.
Вчера У Куан доложил ему, что наконец-то напал на след племянника Сюн Цзиня.
Судья лично отправился на его поимку, рассчитывая захватить мальчишку живым.
Но этот проклятый малец снова умудрился ускользнуть!
«Моя культивация находится на среднем уровне царства Духовного Резонанса. Под воздействием чиновничьей печати власти моя сила приближается к высшему уровню. А этот щенок находится всего лишь в царстве Смертного Тела. Всё должно было пройти без сучка и задоринки. Но...»
Фан Сюнь глубоко вздохнул, подавляя тупую боль в груди.
«У него невероятно крепкая плоть, чудовищная сила, а главное — он прекрасно ориентируется в окрестностях уезда Лэншань».
«Сначала этот поджог ледников, вызвавший наводнение, теперь — эти странные болезни в городе. Похоже, этот мерзавец вовсе не глупый мститель, действующий на эмоциях. Он планомерно и расчетливо бьет прямо по мне».
При этой мысли в душе Фан Сюня шевельнулось раскаяние.
«Может, стоило сразу доложить о его следах имперскому двору? Пусть я не получил бы всю награду единолично, но часть заслуги точно осталась бы за мной».
Но стоило этой мысли появиться, как в его душе с новой силой вспыхнула яростная алчность.
«Во время вчерашней схватки я тяжело ранил этого парня. Если мне удастся выследить его вновь, он ни за что не уйдет!»
«Этот великий подвиг должен принадлежать мне одному!»
«К тому же сейчас уезд Лэншань затоплен водой. Если я отправлю доклад именно в этот момент...»
«Нет, я попробую еще раз!»
В душе Фан Сюня разгорелась нешуточная борьба, и жажда наживы в конце концов победила голос разума.
«Почему бы мне просто не оставить небольшую лазейку в защите и не выманить змею из логова!»
Глаза Фан Сюня хитро блеснули, и в его голове мгновенно созрел план.
Он тут же нацепил на лицо сострадательное выражение и громко произнес:
— Так и быть! Поступим так, как предлагает старейшина Юй — немедленно включите очищение на барьере Ясного Света. Я — уездный судья и правитель этих земель, как я могу безучастно смотреть на страдания своего народа!
Юй Шан почтительно поклонился:
— Ваше Превосходительство проявляет величайшее благородство и мудрость.

Комментарии

Загрузка...