Ли Шунь медленно открыл глаза, ощущая свое полное безграничной жизненной силы молодое тело.
«Это не просто увеличение отпущенного срока жизни...»
Мысленное усилие скользнуло по всему его существу.
В груди гулко и мощно, словно боевой барабан, билось сердце. Все тело наполняла чудовищная, казавшаяся бесконечной сила. Он чувствовал себя дремлющим вулканом, готовым в любой миг извергнуть наружу колоссальную энергию.
«И в первом, и во втором случае моему телу было шестнадцать лет, но жизненная сила нынешней оболочки явно превосходит вчерашнюю!»
«Чем больше заемных лет, тем плотнее становится Жизненная Ци. А чем она плотнее, тем выше потенциал, который способна раскрыть эта физическая оболочка...»
Теперь Ли Шунь окончательно понял истинный смысл слов Фан Сюня.
«Почему во время второго заимствования мне удалось получить вдвое больший срок? Помимо того, что путь был мне уже знаком, ключевую роль сыграл резкий контраст между дряхлой, умирающей старой плотью и возродившимся после сброса времени молодым телом».
Ли Шунь анализировал свой опыт, обобщая полученные знания.
Утром он точно так же направился в уездную управу.
Он снова солгал, объявив, что занял пятьдесят пять лет жизни.
Ему нужно было проверить, способен ли Фан Сюнь распознать его истинный заемный удел.
Выслушав его, уездный судья остался спокоен, на его лице не отразилось ни тени подозрений или сомнений.
А затем он повторил вчерашнюю фразу:
— Когда я сам впервые практиковал закон долголетия, мне удалось занять сто двадцать лет жизни, чем я не на шутку взбудоражил всю свою школу!
Ли Шунь изобразил недоумение и осторожно спросил:
— Ваше Превосходительство, неужели существует способ точно измерить, сколько лет занял каждый человек? Иначе кто-нибудь мог бы солгать ради того, чтобы привлечь к себе внимание.
Фан Сюнь тихо усмехнулся:
— Туйчжи, ты слишком наивен. Обычные люди не способны увидеть плотность чужой Жизненной Ци, но мастера с высоким уровнем культивации распознают её с первого взгляда. Даже если они не смогут назвать точный год, ошибка будет незначительной.
— А деятели уровня моего великого наставника и вовсе зрят в самую суть, подмечая мельчайшие детали. Кто посмеет лгать перед взором его старейшества?
— Хе-хе...
Ли Шунь послушно изобразил понимание и неловкость:
— Вот оно как, значит, Туйчжи проявил невежество.
Однако в его душе зародилось беспокойство.
Весь остаток дня Ли Шунь продолжал постигать закон двенадцати ступеней возрождения.
Но во время медитации в его мыслях то и дело всплывала тревога.
«Мастера с высокой культивацией способны видеть плотность Жизненной Ци...»
«Занять сто тридцать лет — это много, но всё же укладывается в рамки разумного, меня максимум сочтут талантливым юношей».
«Но если срок окажется еще больше, это неизбежно привлечет ненужное внимание. И если кто-то раскроет тайну пространства Фанцунь...»
Эта мысль продержалась в его голове лишь мгновение, после чего Ли Шунь безжалостно растоптал её.
В его глазах вспыхнул холодный блеск:
«О будущем мы подумаем завтра. Разве можно из-за секундного страха добровольно отказаться от векового удела, который идет прямо мне в руки? К тому же у меня всегда есть козырь пространства Фанцунь!»
Отбросив все сомнения, Ли Шунь укрепился в своем решении выжать из заимствования максимум.
Третье вопрошание!
Этот день принесет незыблемую реальность, изменить которую будет невозможно.
Подгоняемый непреодолимым, жгучим желанием обрести долголетие, Ли Шунь в третий раз запустил закон двенадцати ступеней возрождения.
Его дух устремился ввысь, поднимаясь над облаками.
Это был уже третий раз за короткое время, когда он созерцал величественные картины течения Жизненной Ци вселенной, и этот образ казался ему одновременно знакомым и чужим.
«Я пришел сегодня, чтобы занять жизнь», — обратился Ли Шунь к безмолвному величию Неба и Земли.
Его мысленный голос звучал легко, словно перышко, но в нем таилась непреклонная воля.
Подобно настоящему грому, этот призыв огласил вселенную, и вечное, неизменное течение Жизненной Ци в мире на миг замерло.
А затем в полузабытьи Ли Шунь увидел, как ослепительный лазурный поток Ци с пурпурным отливом устремился вниз, пронзив небеса, и вошел в его тело.
......
В то же самое время.
Священная столица.
Огромное, окутанное таинственной энергией подземное пространство.
Двенадцать золотых исполинов, подобных древним божествам, способным подпирать небесный свод, безмолвно высились во тьме. У этих колоссальных статуй не было черт лица, но от них исходила пугающая, подавляющая всё живое аура.
Вокруг этих двенадцати великанов ровными рядами стояло бескрайнее серебряное войско.
Лица воинов были детально прорисованы и казались живыми, словно их запечатали в один миг.
Все они испускали слабое серебристое свечение.
Это золотое и серебряное воинство находилось здесь на протяжении веков.
Здесь всегда царила гробовая тишина.
Но сегодня, в тот самый миг, когда лазурно-пурпурный поток силы пронзил небеса на окраине империи!
По какой-то причине.
По телам двенадцати золотых великанов и миллионного серебряного войска пробежала едва заметная дрожь.
Она исчезла в одно мгновение, точно иллюзия.
И подземный зал снова погрузился в мертвую тишину.
......
«Занял двести лет жизни!»
Ли Шунь ощущал бесконечную жизненную силу в своем шестнадцатилетнем теле, но слегка нахмурился.
«Ровно двести лет, ни больше, ни меньше. Я надеялся, что смогу выторговать больше».
В его памяти снова всплыл образ лазурно-пурпурного потока силы, вошедшего в его плоть.
В его разуме проступило понимание:
«В этот раз мне удалось занять двести лет, потому что этот срок — мой абсолютный предел. Таков удел, установленный для меня Небом и Землей, и изменить его невозможно».
«Что касается той пурпурно-лазурной Ци...»
Ли Шунь чувствовал, что этот поток нес в себе какую-то загадочную силу, но сколько он ни проверял свое тело, так и не смог обнаружить никаких изменений.
Ему пришлось временно оставить эти думы.
«Великая Цянь стоит пятьсот семьдесят два года, и император Цянь до сих пор не умер».
«К тому же, согласно Императорским хроникам, старые министры вроде Гу Чжичжуна и Цзян Тайа живут гораздо дольше двухсот лет. Значит, двести лет — это предел лично для меня».
Но даже так, вернуть молодость и получить двести лет жизни — у любого от такого закружилась бы голова. Ли Шунь с трудом сдерживал радостное возбуждение.
Глубоко вздохнув и успокоив мысли, он направился в уездную управу.
Ли Шунь по-прежнему солгал Фан Сюню, сказав, что занял пятьдесят пять лет жизни.
Уездный судья не заметил никакого подвоха.
Он по обыкновению вспомнил былую славу своей молодости, после чего погрузился в молчание.
Вдруг Фан Сюнь приподнял бровь, заметив, что Ли Шунь выглядит растерянным, словно хочет о чем-то сказать, но не решается.
— Туйчжи, у тебя есть ко мне дело? — спросил Фан Сюнь.
Ли Шунь поспешно поклонился:
— Ваше Превосходительство зрит в самую суть. Туйчжи удостоился благородного титула гунши, и по законам империи мне надлежит в скором времени вернуться на родину. Но...
Немного поколебавшись и словно набравшись смелости, Ли Шунь заговорил тверже:
— Туйчжи осмелится просить Ваше Превосходительство позволить мне остаться и служить при вас. Я был лишь ничтожным каторжанином, и только благодаря вашей заботе обрел новую жизнь...
Эти слова прозвучали невероятно искренне и преданно.
— О?
Губы Фан Сюня тронула довольная улыбка, и он благосклонно кивнул:
— Раз так, оставайся при мне и помогай ухаживать за тем Лэншаньским властелином.
Ли Шунь изобразил великую радость:
— Премного благодарен Вашему Превосходительству за милость! Туйчжи готов отдать за вас жизнь!
И в этот самый миг в кабинет бесцеремонно ворвался пристав У Куан.
— Ваше Превосходительство, мы обнаружили следы того мальчи...
Резко замолкнув при виде Ли Шуня, он проглотил остаток фразы.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Фан Сюня.

Комментарии

Загрузка...