Внутри пространства Фанцунь.
Сознание Ли Шуня в этот момент перенеслось на самую границу его владений, к той самой черте, где клубился таинственный белый туман.
В отличие от прежнего состояния, когда туман казался спокойным и неподвижным, словно стоячая вода в глубоком омуте, в последнее время внутри белой пелены непрерывно шло бурное движение, будто там ворочалось какое-то исполинское чудовище.
Ранее Ли Шунь уже пытался силой пробиться сквозь туман, но его сознание натыкалось на невидимую медную стену, и это приводило лишь к сильному духовному потрясению и головокружению.
Но теперь, то ли из-за того, что после пережитых испытаний жизни и смерти его душа стала крепче, то ли из-за того, что в самом тумане произошли скрытые изменения...
Его разум смог нащупать лазейки и буквально просочиться сквозь белую пелену.
Оказавшись внутри тумана, он мгновенно потерял ориентацию в пространстве: вокруг простиралась безграничная серая мгла.
Однако в глубине души Ли Шунь внезапно ощутил смутное понимание.
Его мысль была подобна руке, и этот бесплотный белый туман вокруг нее казался... осязаемым? Словно его можно было сдвинуть с места.
Стоило этой мысли появиться, как Ли Шунь тут же решил попробовать.
Но этот легкий, как перышко, и почти призрачный белый туман при попытке сдвинуть его оказался тяжелым, точно свинец. С огромным трудом раздвинув его лишь на крошечную щель, Ли Шунь почувствовал, как задрожала его душа. Накатила резкая слабость, а все силы мгновенно иссякли.
Но к его великой радости, те щели, которые он с трудом пробил силой разума, не сомкнулись вновь, как вода, а остались стабильными.
Увидев проблеск надежды, Ли Шунь невероятно воодушевился. Немного переведя дух, он снова погрузился в этот изнурительный труд по расширению своих владений.
Так продолжалось раз за разом, с перерывами на отдых. За весь день Ли Шуню показалось, что из него выжали все соки.
Но глядя на отвоеванные у тумана крошечные пяди новой земли, он испытывал огромное, непередаваемое удовлетворение.
«Если я буду упорно трудиться с такой скоростью, то максимум через две недели смогу открыть новую полноценную зону».
«И тогда в этом пространстве Фанцунь появится место для еще одной новой марионетки», — от этой мысли сердце Ли Шуня забилось быстрее.
Обретя надежду, Ли Шунь трудился с еще большим рвением.
В последующие дни он почти все время проводил в пространстве Фанцунь, без устали расширяя свои владения.
При этом он не забывал следить за событиями, разворачивающимися в уезде Лэншань.
После двадцатого числа второго месяца, когда в город спешно вошел тот отряд Чернодоспешных всадников, на поверхности всё вернулось к привычному спокойствию.
Но Ли Шунь, уже переживший одну кровавую бурю, отчетливо ощущал приближение скрытой угрозы.
К примеру, число стражников у городских ворот, досматривающих проезжающих, увеличилось почти вдвое.
На улицах и в темных переулках появилось множество людей в штатском, чьи глаза выискивали цели со зоркостью ястребов.
Наблюдая за этими странными перестановками, Ли Шунь пришел к определенному выводу:
«Неужели в уезд Лэншань едет какая-то высокопоставленная персона?»
Двадцать третьего числа второго месяца уездный воевода Чэн Ишу, наконец, вернулся со своими людьми после сопровождения Фэн Гуаня на родину.
По слухам, дорога была спокойной, и Фэн Гуаня благополучно доставили в родной уезд.
Услышав это, Ли Шунь мысленно вздохнул с огромным облегчением.
Двадцать четвертого числа второго месяца, в сопровождении невероятной по своим масштабам процессии, в уезд наконец прибыла та самая важная персона, и Ли Шунь выяснил, кем она является.
Единственная выжившая наследница царского рода павшего царства Сюй, ныне носящая титул маркизы Чанлэ Великой Цянь.
Титул маркиза — это вершина двадцати благородных рангов за военные заслуги в империи, предел могущества и власти для подданного!
И хотя никто в уезде не мог понять, почему столь высокопоставленная особа соизволила прибыть в глухой приграничный Лэншань, это не помешало местным жителям толпами высыпать на улицы, чтобы поглазеть на зрелище.
Ли Шунь, разумеется, тоже затерялся в толпе зевак.
По обеим сторонам улицы вырос плотный, землисто-желтый защитный барьер, надежно отделивший толпу от проезжей части.
Восемь белоснежных, поразительно красивых единорогов везли огромную открытую колесницу, вырезанную из цельного куска благородного агарового дерева.
Сквозь легкие колышущиеся занавеси из тончайшего шелка смутно угадывался изящный силуэт полулежащей женщины.
Казалось, скованная этим невидимым величием, обычно шумная толпа на улице мгновенно затихла.
Все затаили дыхание, во все глаза глядя на маркизу Чанлэ.
Она же, словно не обращая внимания на тысячи устремленных на нее взглядов, небрежно протянула белоснежную руку и приподняла шелковую штору.
В тот самый миг, когда штора приоткрылась, окружающий мир в глазах людей будто померк.
Все взгляды сфокусировались лишь на одном — ее неописуемо прекрасном лице.
Ее кожа была белой и гладкой, как безупречный нефрит, от ее облика веяло холодом, но при этом в ее чертах сквозила удивительная, хрупкая уязвимость, вызывающая невольную жалость. Густые черные волосы водопадом ниспадали на плечи, на ней не было ни грамма косметики, ни дорогих украшений.
Лишь простая деревянная шпилька, на которой едва заметно угадывался древний узор в виде навершия меча, скрепляла ее прическу.
Маркиза лениво полулежала на подушках агаровой колесницы, и её взгляд, подобный глубоким осенним водам, скользил по толпе. В самой глубине её глаз, казалось, скрывалась какая-то невыразимая, затаенная грусть.
Агаровая колесница медленно проехала через весь город и остановилась прямо у ворот уездной управы Лэншаня.
Уездный судья Фан Сюнь вместе со всеми чиновниками уже давно ждал её здесь в глубоком поклоне.
— Ваш ничтожный слуга приветствует маркизу Чанлэ!
Фан Сюнь низко склонился, но в тот момент, когда его взгляд скользнул по роскошной колеснице, в глубине его опущенных глаз на мгновение вспыхнул алчный, лихорадочный блеск.
В сопровождении двух служанок маркиза медленно сошла на землю.
Ее безупречная красота в сочетании с изящным, словно тонкая ива на ветру, силуэтом заставили всех присутствующих затаить дыхание и на миг лишиться дара речи.
Первым пришел в себя искушенный в придворном этике Фан Сюнь. Он поспешно отступил в сторону, делая приглашающий жест:
— Маркиза, прошу вас, проходите внутрь!
Для гостьи был устроен роскошный, ломящийся от яств пир.
И хотя в центре зала под музыку грациозно танцевали искусные танцовщицы, взгляды всех присутствующих то и дело невольно возвращались к восседавшей на почетном месте маркизе Чанлэ.
— Ваш слуга осмелится спросить... Что привело уважаемую маркизу Чанлэ в наши скромные края? — когда вино было выпито уже наполовину, Фан Сюнь осторожно поднял кубок, прощупывая почву.
— Проезжала мимо своих бывших владений и прослышала, что у вас в Лэншане схватили живым последнего принца царского рода Сян. Мне стало любопытно посмотреть на него, — маркиза слегка приподняла веки, и её голос прозвучал чисто и прохладно, словно горный родник.
Услышав это, Фан Сюнь просиял, и его лицо порозовело от гордости. Его сердце забилось чаще, и он с жаром, во всех красках принялся расписывать гостье подробности пленения мятежника.

Комментарии

Загрузка...