Грек зажал сочиться рану на боку и попятился.
Но гноллы начали наступать еще агрессивнее.
Когда он уже едва отбивался, под ногами ощутилась легкая дрожь. Из земли вырвалась череда острых шипов, точно перегородив путь преследователям. Гноллам пришлось делать крюк, и их натиск замедлился.
«Неужели это маг?» — промелькнуло в голове у Грека.
Не успел он толком обдумать эту мысль, как со свистом рассек воздух синий энергетический шар, летевший прямо впереди стоящему гноллу.
Гнолл явно был хорошо обучен. Точь-в-точь как учил его вожак, он ловко отпрыгнул на полшага назад и в сторону, пытаясь уклоняться от кажущейся медленной атаки.
Однако ответом ему стал лишь глухой удар!
Снаряд неожиданно изменил траекторию в самый последний момент и со всего маху врезался ему в грудь. Тот отшатнулся назад, захлебнувшись полным зловония кровавым пеной.
Увидев это, Грек невольно издал негромкий возглас: «Отлично!»
Его крик едва затих, как он услышал шепот Хейли рядом с собой, а ее тон был наполнен нескрываемым восхищением: «Как и следовало ожидать от мага Галена!»
Он машинально скосил глаза на Хейли и увидел, как та пристально смотрит в сторону Хесии. Ее профиль, обрамленный короткими каштановыми волосами, сиял таким блеском, с которым не могли и надеяться тягаться густо накрашенные ночные птички из городского борделя.
Это зрелище пронзило его сердце необъяснимой болью.
Волна эмоций — он и сам не понял, стыд это был или раздражение — захлестнула его, и кулак, который он только что разжал, когда битва начала поворачиваться в их пользу, снова тихо сжался.
«Проклятье! Этот ненавистный маг!» — проворчал он про себя.
Не успел он до конца справиться с этим кислым чувством, как следом один за другим прилетели второй и третий синие энергетические шары, точно обрушившись на ту же цель.
Гнолла забросило из стороны в сторону, и он испустил несколько мучительных рычаний. Наконец его колени подогнулись, и он с тяжелым стуком рухнул на землю, не в силах подняться.
Остальные гноллы были ошеломлены внезапным и точным обстрелом. Они заминали, а затем инстинктивно сбились в кучу.
Они с опаской уставились в сторону Хесии, больше не наступая так безрассудно, как раньше.
Не раздумывая ни секунды, Грек ухватился за драгоценную возможность и посмотрел на Хейли.
— Ис... исцеление! Исцели меня, немедленно!
Стиснув свой боевой молот и не спуская настороженного взгляда с гноллов впереди, Хейли быстро ответила, не поворачивая головы: «Простите, мистер Грека... Я еще не полностью освоила молитву заживления ран».
— Ты же жрица... — Лицо Грека исказило неверие. Он уже открыл рот, собираясь потребовать: «Что за жрица не умеет исцелять?», но слова застряли в горле.
Потому что в эту секунду перед ним стояла та самая жрица, которая «не умела исцелять», и она надежно прикрывала его за своей хрупкой, но непреклонной спиной.
К тому же грозная боевая мощь, которую она только что продемонстрировала, не оставляла ему никаких поводов для сомнений.
К счастью, откуда-то сзади засиял мягкий, теплый белый свет, окутывая Грека.
Стоило белому свету коснуться раны, как кровотечение заметно унялось, а острая, колющая боль значительно утихла. Тем не менее в глубине раны все еще пульсировала тупая боль — верный знак того, что она затянулась не до конца.
Это был жриц Хьюза.
Он издалека кивнул Греку, показывая, что это лишь стабилизирует травму на данный момент.
— Обратитесь к мистеру Хьюзу за нормальным лечением, — раздался впереди голос Хейли. — Я разберусь с авангардом.
С этими словами, вместо того чтобы отступить, она сделала шаг вперед, чтобы в одиночку встретить массивного вожака шакалов-оборотней.
Почти в тот самый миг, когда она подалась вперед, от Хьюза изошел еще один золотой ореол и мягко окутал ее.
Свет словно укутал ее в невидимую вуаль, и от нее повеяло успокаивающей аурой стойкости.
Хесия издалека наблюдал за тем, как Хейли продвигается вперед, восхищаясь ее мужеством и одновременно переживая за ее безопасность.
Остальные гноллы тем временем согласовывали действия со своим вожаком, образуя вокруг нее полукруг.
Однако Хейли казалась совсем невозмутимой.
Она полностью проигнорировала копья, нацеленные на нее с боков, и сосредоточила все внимание на том, чтобы парировать мощный, тяжелый удар вожака шакалов-оборотней.
Копья рядовых гноллов ударили в нее, издав звонкий металлический лязг, будто столкнувшись с прочной латной броней. Они вовсе не смогли пробить защиту, оставив лишь едва заметные белые царапины.
Тем не менее эта возня все же мешала ей разобраться с вожаком.
Гнолл-вожак улучил момент. Зажатый в его лапах длиннодревковый клинок очертил холодную резкую дугу и свирепо полоснул Хейли по левой руке!
Удар распорол ей наруч, но результат оказался совсем не таким, как в случае с Греком.
Ожидаемой глубокой раны, обнажающей кость и источающей фонтаны крови, так и не появилось. Клинок оставил лишь легкий порез на ее белоснежной коже.
Еще удивительнее было то, что кровавая полоса продержалась всего мгновение, а затем затянулась и зажила на глазах у изумленной публики. От нее остался лишь едва розовый след — будто бы девушка вовсе не получала ранений.
В то же время Логан Сталкер, отсиживавшийся в тенях, наконец перешел к действиям.
Он материализовался за спиной одного из гноллов подобно призраку и вонзил кинжал тому в поясницу.
Тело гнолла мгновенно одеревенело, после чего обмякло и рухнуло на землю. Оно судорожно дернулось пару раз и затихло.
Внезапное нападение Логана заставило оставшихся и без того настороженных гноллов занервничать еще сильнее. Они переглянулись, и в их глазах читались нерешительность и страх.
Видя это, Хесия невольно шумно выдохнул с облегчением.
Магические стрелы были эффективны, это бесспорно, но один такой залп сжирал почти четверть его маны. Прикончить одного гнолла тремя выстрелами уже можно было считать идеальным исходом.
Хотя его [Сродство с землей] за это короткое время успело восстановить половину запаса маны, Хесия решил подождать полного восстановления, прежде чем выпускать новый залп. Ему также требовалось приберечь достаточно сил на случай непредвиденных обстоятельств и для своевременного обновления [Магической брони].
Впрочем, пока ему нужно было восстановить ману, он вполне мог отправить Брюс на помощь.
— Мистер Хьюз, что за эффект был у того благословения, которое вы наложили на Хейли?
— Оно временно повышает показатель телосложения. — Отвечая, Хьюз уже машинально нацелил свой малый посох на Хесия.
— Пожалуйста, наложите его снова, но теперь на моего пса.
Хьюз уже начал готовить заклинание, едва услышав первую половину просьбы Хесии, но вторая заставила его осекся на полуслове.
На его лице мелькнуло удивление, однако хорошее воспитание удержало от лишних расспросов. Он просто сделал то, о чем просили, развернув посох в сторону нетерпеливого Брюс, стоявшего рядом.
Точно такой же золотистый ореол окутал Брюс.
Через призму своего [Навыка оценки] Хесия увидел, что Брюс, который после пробуждения уже имел 11-й уровень благодаря прибавке к характеристикам от [Браслета сонного рыцаря], мгновенно подскочил до 12-го уровня после получения благословения.
Более того, благодаря особенности [Толстая шкура] усиление телосложения также повысило его способность гасить физический урон.
Хесия шагнул вперед и потрепал пса по голове, одновременно передавая Брюс [Теневой побег].
К несчастью, [Теневой побег] довел количество способностей Брюса до предела — их стало ровно четыре. Иначе Хесия даже подумал бы о том, чтобы временно одарить его еще и [Диким рывком].
— Не обращай внимания на громилу. Обойди с фланга и постарайся устроить засаду на рядовых гноллов.
— Авв! — Брюс издал тихий рык, его силуэт стремительно расплылся, растворяясь в тумане лесной чащи.
Спустя несколько мгновений гнолл, попытавшийся зайти Хейли со спины, испустил полный боли вопль!
Брюс материализовался прямо за его спиной из ниоткуда, а одна из его лап пылала багровым пламенем. Пес со всего маху врезал по суставу задней лапы чудища!
Зловоние паленой шерсти и жгучая боль в поврежденном суставе мгновенно лишили гнолла равновесия. Он с воплем рухнул на землю.
Проведя успешную атаку, Брюс не стал задерживаться. Его фигура вновь окуталась тенями, и он стремительно растворился в неприятельских рядах в ожидании следующего удобного момента для удара.
И лишь когда Брюс присоединился к схватке, Грек, скрепя сердце и превозмогая боль, наконец прихрамал к Хьюзу.
На его лице застыла смесь застарелого страха и неловкости. Виновато потупившись, он пробормотал: — Мистер Хьюз, мое ранение...

Комментарии

Загрузка...