Брюс лежал у его ног, делая вид, что задремал, но его мохнатые уши то и дело настороженно подёргивались, охраняя покой хозяина.
Хесия сосредоточился и применил [Руку Мага]. Несколько поленьев разного размера и веса затрепетали в воздухе.
Погодив чуть-чуть, он мысленно убрал поддерживавшую их ману.
Дрова тут же лишились опоры и упали с разной высоты.
Стоило первому полену полететь вниз, как волшебная палочка в правой руке Хесии уже взметнулась вверх — ВЖУХ! Сгусток энергии размером с кулак, отливающий слабым голубоватым светом, сорвался с места и врезался в падающий кусок дерева.
БАХ!
Полено разлетелось на щепки и мелкую труху.
Следом за этим Хесия быстрым движением запястья принялся раз за разом взмахивать палочкой.
ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!
Одна за другой последовали новые магические стрелы, рассекающие воздух и оставляющие за собой синие следы.
На землю градом посыпались деревянные щепки.
[Опыт «Магической стрелы» +1, (9/10)]
Информация о некоторых нежить-тварях, почерпнутая им ранее из Справочника по личным монстрам, показала ему, что разные типы урона оказывают совершенно разное воздействие на различных демонов.
Урон силовым полем по праву считался одним из самых универсальных и надежных.
Существа с мощным сопротивлением или полным иммунитетом к урону силовым полем встречались очень редко. К тому же само заклинание «Магическая стрела» с его впечатляющей дальностью и свойствами стоило тех огромных затрат времени, что он вкладывал в тренировки.
Не говоря уже о том, что овладение «Магической стрелой» было одним из главных условий для полноценного перехода на ступень профессионала.
Хесия слыхал недавние насмешки Грека и Логана.
«Спорить с ними — только зря тратить дыхание, — подумал он. — Важнее всего стать сильнее».
К тому же прошлый опыт путешествий с отрядом «Клык Дракона» под началом Халки дал ему полное понимание: лишь сплоченная и слаженная команда способна достичь синергии, где целое превосходит сумму частей.
Поэтому, пока они не пересекали его чистую прибыль, он не хотел активно портить отношения.
Разумеется, если эти глупцы не одумаются и продолжат нарываться, Хесия охотно объяснит им всё на понятном языке и преподаст урок на всю жизнь.
Даже днем в Туманном Сером Лесу солнечный свет рассекался густой кроной на клочки, лишь кое-где бросая пестрые столбы света на лесную подстилку.
Туман в воздухе рассеялся не до конца. Он просто стал жиже по сравнению с ночной густотой, позволяя видеть едва ли на несколько десятков шагов вперед. А дальше всё так же тянулась серо-зеленая пелена.
Полноватый хозяин торгового каравана вцепился в поводья так, будто от этого зависела его жизнь.
Холодный пот катился со лба по лоснящимся щекам, но он даже не думал вытирать его.
Его голову, обычно занятую подсчетами расходов на груз и будущей прибыли, сейчас сковал первобытный ужас.
Обычно наем искателей приключений был лишь дополнительной мерой предосторожности ради спокойствия, вроде страхового полиса для душевного комфорта.
Особенно в окрестностях Розового Города, где небольшие караваны с малым капиталом редко нанимали искателей в качестве охраны.
В конце концов, собственные охранники каравана могли легко справиться с обычными гоблинами и кобольдами Туманного Серого Леса, полагаясь лишь на базовую подготовку.
Однако нынешняя обстановка явно не была «нормальной», и то, с чем им довелось столкнуться, не имело ничего общего с гоблинами.
На самой кромке тумана и лесных теней дорогу обозу преграждали несколько высоких сгорбленных фигур, излучавших давящую ауру хищников.
Даже в согнутом положении они возвышались почти на два метра, а их головы едва ли не дотягивались до верха грузовых ящиков.
Их тела напоминали нечто среднее между человеком и гигантской гиеной. Они стояли на мощных, узловатых задних лапах, но поданные вперед шеи и сгорбленные плечи придавали им поистине свирепый вид.
Длинные морды выдавались вперед, а их черные носы, перепачканные в какой-то неведомой грязи, непрерывно подрагивали, жадно втягивая воздух в поисках запаха добычи.
Их губы не могли полностью прикрыть ощерившиеся клыки. Между зубами капала вязкая слюна, создавая в тишине леса тихий, пугающий звук.
Маленькие глубоко посаженные глаза зловеще и насмешливо блестели из тени, пока твари открыто оценивали «свежее мясо», которое само шло им в руки.
Один из самых опытных старых охранников каравана мгновенно побледнел как полотно. Его губы задрожали, и он с трудом выдавил.
Караван окружали шестеро этих чудовищ.
Неудивительно, что старый страж так испугался.
Уровень приключений взрослого гнолла обычно равнялся трирнадцатому или четырнадцатому, что составляло целую пропасть по сравнению с жалкими гоблинами.
Мало того, что они отличались хитростью и жестокостью, их сила, телосложение и ловкость далеко превосходили показатели обычного человека.
Перед ними любой смертный превращался в беспомощного ягненка, готового к закланию.
Даже заурядный отряд искателей приключений низкого ранга предпочел бы обойти стаю гноллов стороной, столкнись они с ними в диких землях.
И это при условии, что звери сочли бы их недостойными внимания и позволили бы пройти мимо.
Хозяин каравана разрывался от противоречивых чувств: то ли благодарить судьбу за то, что он по странной прихоти нанял искателей приключений, то ли проклинать эту внезапную напасть.
— Мисс Хейли, приготовьтесь меня исцелять!
Снаружи кареты раздался яростный рев Грека, который давно уже извелся от утомительного путешествия и теперь словно нашел выход накопившемуся раздражению.
Он ухватился за двуручный меч с широким лезвием обеими руками, оттолкнулся ногами от земли и бросился на ближайшего гнолла.
Его куртка, обшитая шипами и мехом, громко зашуршала при беге, делая его похожим на рассвирепевшего медведя.
— Держать строй! — чистый голос Хейли прорезал поднявшуюся суматоху.
Сначала она приказала паникующим охранникам каравана, а затем обернулась к повозке позади: — Мистер Хьюз, пожалуйста, приготовьтесь исцелять!
С этими словами она последовала прямо за Греком.
Прошептав короткую молитву, она направила теплое, ярко-оранжевое свечение со своей ладони на навершие молота.
К этому моменту Грек уже вступил в бой с одним из гноллов.
Гнолл испустил хриплый вой. Он не бросился вперед, пытаясь разорвать врага клыками, как какой-нибудь низкоуровневый демон, а вместо этого ловко отступил на полшага в сторону, одновременно метнув свое грубое деревянное копеешко прямо в ребра Греку, словно жалящая гадюка!
Удар оказался быстрым, свирепым и был нанесен под коварным углом.
— Тц! — Грек явно не ожидал от твари такой прыти. Его порыв был слишком силен, поэтому ему оставалось лишь изогнуться всем телом и попытаться защититься плашмя широким мечом.
ДЗЫНЬ!
Наконечник копья скрежетом прошелся по стали, высечив сноп искр.
От чудовищной силы рука Грека онемела, и его качнуло в сторону.
Другой гнолл воспользовался моментом для фланговой атаки, метнув копье прямо ему в живот.
В этот миг между ними вихрем пронеслась фигура, окутанная оранжевым светом.
— Назад!.
крикнула Хейли. Ее боевой молот со свистом рассек воздух и с математической точностью обрушился на древко летящего копья!
ТРАСК!
На вид прочное деревянное древко разлетелось надвое под ударом зачарованного молота!
Оранжевая божественная энергия побежала по обломкам, до смерти напугав гнолла — тот истошно завопил и отпрянул назад.
Однако численный перевес оставался на стороне чудовищ.
Гнолл, что сражался с Греком изначально, заметил замешательство сородича. Он дернулся и снова нанес удар копьем, целясь на этот раз в плечо Хейли, отбить который она уже не успевала.
Острый наконечник нащупал брешь под ее наплечником и вонзился в плоть.

Комментарии

Загрузка...