Хьюз кивнул и сосредоточился, шепотом читая молитву исцеления.
На его ладони вспыхнул мягкий белый свет, окутавший страшную рану на животе Грека.
Изуродованная плоть зашевелилась и прямо на глазах стала срастаться. Лицо Грека, побелевшее от потери крови, чуть порозовело, но его глаза, прикованные к передовой, по-прежнему были полны ужаса.
На передовой.
Благодаря призрачным выпадам Логана и стремительной атаке Брюса с его пылающими Острыми Когтями двое гноллов уже рухнули на землю.
У двух оставшихся один был ранен Хейли — она сломала ему руку. Теперь это было лишь искалеченное чудовище, оскалившее клыки и размахивающее когтями единственной целой лапой.
И тем не менее никто не смел терять бдительности.
Густой запах крови казался почти осязаемым, застыв в тяжелом воздухе.
Все взгляды, словно по молчаливому сговору, сошлись на высокой фигуре — вожаке шакалов-оборотней.
Он ни капли не испугался гибели своих подчиненных.
Прежняя насмешливая ухмылка исчезла с его морды.
На смену ей пришло сосредоточенное выражение хищника, оценивающего свою добычу.
Его темно-красные глаза лихорадочно бегали туда-сюда.
ЦЗИНЬ!
Длиннодревковое лезвие вновь отразило удар боевого молота Хейли, когда та попыталась развить натиск. Искры от удара на мгновение осветили его когти, покрытые жесткой грубой шерстью.
Коготь левой лапы, сжимавшей заднюю часть древка, слегка подался назад, в то время как правая рука, державшая переднюю часть, крутанула стержневое древко.
Тяжелое лезвие чуть наклонилось, отражая серовато-белый свет пасмурного неба.
Вожак шакалов шагнул вперёд, и его тяжелые лапы опустились на землю совсем беззвучно.
Диагональный взмах!
Клинок сверкнул полосой серовато-белого шелка, целясь прямо в горло Хейли!
ТРЕСК!
Раздался тихий, но резкий звук.
Тонкая цепочка на шее Хейли оборвалась.
Святой символ качнулся и безвольно повис.
Выше падающего Святого Символа.
Промчался холодный отблеск клинка, полоснув ее белоснежную шею.
Проступила тонкая красная линия.
Тут же выступили алые капли крови, заструившись по изгибу шеи.
Но на этом всё и закончилось.
Острый клинок словно наткнулся на невидимый, но невероятно прочный барьер. Он не смог пробить его глубже, оставив лишь тонкую, едва заметную царапину.
В следующую же секунду, когда лезвие отдернули, неглубокий порез затянулся под воздействием слабого, почти неуловимого белого свечения. Лишь размазанная кровь напоминала о том, что рана вообще была.
Темно-красные глаза вожака шакалов-оборотней сузились, зрачки превратились в опасные щелочки. Кажется, он наконец-то подтвердился в своих догадках.
Отдернув клинок, он приоткрыл пасть и издал короткий, низкий вой.
— О-УУ! Живо сюда! Эту девчонку! Прижмите её к земле! (На языке гноллов.).
По команде два оставшихся гнолла, включая однорукого, утробно зарычали и остервенело бросились вперед. Они полностью сковали Хейли, собиравшуюся идти в атаку, не позволяя ей вырваться.
Тем временем вожак шакалов-оборотней за счет отдачи от собственного удара сделал мощным телом шаг назад.
Стоило ему завершить отступление, как Хесия ощутил укол дурного предчувствия.
Точно такое же чувство он испытывал, когда чудище предприняло первую засаду.
Стоило Хесию сосредоточить на нем взгляд, как его темно-красные глаза словно пронзили разделяющее их расстояние, уставившись прямо на него.
«Он целится в меня?»
«Нет...»
«Его взгляд прикован к кому-то... позади!»
— Мистер Хьюз, берегитесь! — выпалил Хесия, в то время как внутри него уже забурлила мана.
Задняя лапа вожака шакалов-оборотней с силой ударила о землю.
Его бугрящиеся мышцы напряглись и в одно мгновение высвободили всю свою мощь.
Из-под лап во все стороны полетели комья земли и дерна.
Подобно кроваво-красному валуну, сорванному с катапульты, тварь ринулась в атаку, целясь прямо в жреца Хьюза, который как раз пытался перевести дыхание после сотворения заклинания!
Сделав пару шагов для разбега, чудовище вновь оттолкнулось с колоссальной силой — его мощные задние лапы вздулись до невероятных размеров!
Могучий прыжок!
В полете!
Нелепо мускулистая тварь продемонстрировала поразительную ловкость и взрывную мощь, совсем не вяжущиеся с ее габаритами: она перемахнула прямо через других гноллов, Хейли и остальных бойцов!
Один из охранников каравана инстинктивно задрал голову и лишь успел заметить, как на него падает тень.
На фоне хмурого неба вырисовывалось массивное, изогнутое тело вожака шакалов-оборотней. Оно вытянулось в воздухе, а длинное древко зажатого в лапе клинка волочилось следом. Лезвие блестело кровожадным матовым блеском, напоминая готовый раскачаться маятник смерти.
Его темно-красные глаза буравили сверху Хьюза, на лице которого только-только проступал ужас.
«Вот и мой шанс!»
«Он как раз в зоне досягаемости усиленного земляного шипа».
Зрачки Хесия сузились. Он выбросил вперед волшебную палочку, которую держал наготове!
Никаких заклинаний — лишь чистая воля и мощный всплеск маны...
ВЖУХ!
Толстый земляной шип вырвался из-под земли прямо на пути вожака шакалов-оборотней, устремившись вверх под косым углом!
В тот самый миг, когда шип пробил почву, темно-красные глаза твари широко распахнулись. Мощный всплеск маны и резкий, пронзительный свист снизу мгновенно дали ей понять, насколько коварной и опасной была эта атака.
Подавив шок, ее тело в полете изогнулось под немыслимым углом, словно его дернули за невидимый канат.
СКРЕЖЕТ —!
Смертоносный земляной шип со свистом рассек воздух, чиркнув по спине зверя и оставив глубокую кровавую рану на его толстой шкуре.
Его темно-красные глаза яростно сверкнули, уставившись на Хесия — заклинателя, который раз за разом мешал ему.
Но ничто из этого не могло остановить его падение.
Его громадное тело уже поддавалось силе притяжения.
Скорректировав позу в воздухе, тварь обвела взглядом пространство внизу и мгновенно высмотрела охранника каравана, который в ужасе задрал голову, инстинктивно вскинув обитый железом деревянный щит.
В ушах свистел ветер, смешиваясь с жгучей болью в спине.
Оно падало.
В тот момент, когда его тело достигло идеального для удара угла, мышцы мощных рук, плеч и спины сработали слаженно, как детали идеальной машины для убийств.
Древко длинного клинка, волочившееся позади, плавно и легко скользнуло вдоль бугрящейся спины.
Используя плечо как точку опоры, правая лапа, державшая конец рукояти, стремительно швырнула лезвие по диагонали вперед...
Длинный узкий клинок взмыл сбоку по свистящей, смертоносной дуге!
В то же время левая лапа молнией выбросила вперед, перехватывая древко на лету, и с яростью обеих лап...
Тварь обрушила клинок вниз!
Все произошло в мгновение ока.
С точки зрения охранника, он видел лишь стремительно увеличивающуюся тень, за которой последовал леденящий душу блеск взметнувшегося, а затем безжалостно рухнувшего клинка!
Обитый железом деревянный щит, который он вскинул в тщетной попытке защититься, беззвучно раскололся надвое, словно гнилушка, едва соприкоснувшись с лезвием.
Скрывавшаяся за ним плоть и кости не оказали ни малейшего сопротивления.
ЧПОК — БУХ!
Раздался отвратительный, влажный звук разрываемой плоти.
Клинок практически без сопротивления вошел по диагонали в плечо охранника, рассек грудь и живот, вынырнув у противоположного бедра.
Тело стражника оцепенело, а на лице так и застыло выражение ужаса и растерянности.
В следующее мгновение верхняя половина его туловища медленно соскользнула вдоль ровной, устрашающей линии разреза, а теплая плоть и кровь хлынули наружу, словно прорванная плотина.
Лишь после этого лапы вожака шакалов-оборотней тяжело оземь приземлились на землю, взметнув кольцо пыли.
Сквозь медленно оседающую пыль на землю зачастили густые, тягучие капли крови, похожие на дождевые.

Комментарии

Загрузка...