В «Зверолюдях и лютне» свет камина прогонял холод поздней осени.
Халк сделал большой глоток пряного крепкого алкоголя Бистман, выдыхая горячий алкогольный вздох. «Ух... это хорошая штука».
«Гален, друг мой, не могу поверить, что ты нашел такое место так скоро после прибытия в Роузтаун».
После того, как ссорящаяся пара, Белте и Лейла, помирилась, капитан Халк предложил им всем устроить прощальный ужин, его угощение.
Хотя уравновешенный мужчина средних лет был опытным искателем приключений, он редко посещал таверны, поэтому спрашивал у всех совета.
Белте предложил несколько оживленных мест, но Лейла отвергла их все, сказав, что они «слишком шумные».
В конце концов Гален подумал об этой маленькой таверне, которая провела на него такое сильное впечатление.
В отличие от своего последнего визита, на этот раз стройный мужчина-эльф-менестрель играл на лютне на маленькой сцене в углу таверны.
Музыка, подобная журчанию ясного источника, в сочетании с намеренно приглушенными голосами других посетителей добавляла своеобразной таверне еще один слой неповторимого очарования.
Тяжелой походкой владелец, полузверочеловек по имени Грим, поставил на стол большое блюдо с шипящими жареными ребрышками расщепленного копыта.
«Ешь, пока горячо!» Его громкий голос заглушал лютню. Он повернулся и крикнул в сторону задней кухни: «Балин! Давай! Этот мясной пирог с каменной челюстью уже готов?»
— Босс, мы этого не заказывали... — начал Гален, но Грим прервал его.
«Это в доме». Грим ухмыльнулся. «Гален, друг мой, твой приход сюда делает мне честь».
Прежде чем он успел закончить, коренастая фигура протиснулась через занавеску из задней кухни.
Гном, Балин, был одет в слегка натянутый льняной фартук и шел тяжелыми шагами, неся в обеих руках массивное керамическое блюдо для пирога.
Он поставил мясной пирог на стол и повернулся, чтобы уйти, его взгляд почти незаметно скользнул по сцене.
Белте уставился на широкую спину гнома, изумленно щелкнув языком. «Официант-мужчина-гном? Для меня это впервые».
Мрачный, занятый вырезанием ребрышек, от души рассмеялся. «Это была идея Галена, не так ли? Кстати, я даже не планировал нанимать еще одного Менестреля, — он указал подбородком на сцену, — но потом появился этот парень, претендующий на эту должность, и он, похоже, отвечал всем требованиям. Тогда я задумался, почему это должна быть женщина-служитель?»
Он понизил голос, в его тоне прозвучала нотка самодовольства. "Балин - старый завсегдатай, любит мою крепкую духом. Он недавно ушел из жизни Авантюриста, вот и выручает. Сейчас все отлично. Менестрель и официант не встанут... кхм, понимаешь!".
Остальные, не подозревая о предыстории, просто наслаждались вкусной едой, погружаясь в мелодию лютни.
Гален, однако, тайком вытер капельку пота со лба. Он оценил коренастое тело Балина и заинтересованные взгляды, которые гном бросал на сцену, и дрожь пробежала по его спине.
— Я слышал, что эльфы и гномы никогда не ладят, и они оба мужчины... но босс так уверенно искушает судьбу. Что, если...'
Он не смел позволить своим мыслям уходить дальше. Мысленный образ был слишком резким.
«Кхм». Увидев, что большая часть еды уже подана, капитан Халк откашлялся и поднял деревянную кружку.
«Во-первых, чтобы отпраздновать наше успешное возвращение, тост!»
КЛИНК.
Халк и Белти откинули головы назад и осушили кружки. Гален последовал их примеру и прикончил свой одним заходом. Зоя лишь поднесла край чашки к губам, а Лейла улыбнулась и подняла свой ароматный яблочный сок.
Затем Халк наполнил свою кружку и посмотрел на Лейлу и Белте. «И тост за отъезд Лейлы и Белте! Желаю вам благополучного пути домой, и пусть наши приключения станут лучшими сказками на ночь для ваших детей».
Он еще раз осушил кружку. Когда он поставил его, в его глазах мелькнул намек на нежелание.
«И наконец... я должен вам всем сказать, я тоже планирую покинуть Роуз Таун».
«Капитан, вы тоже уходите?!»
— Так вдруг?
Взгляд Халка отвелся, и он буркнул: «Э... Я вообще-то какое-то время планировал отправиться на юг. Поскольку Лейла и Белти ушли, и поскольку мы заработали приличные деньги на этой последней работе...»
Хотя Гален был морально готов к отъезду Лейлы и Белте, решение Халка застало его врасплох.
Они были вместе недолго, но были его первой командой в этом мире. Он чувствовал, что надежность Халка, откровенность Белте и вдумчивость Лейлы — редкое сочетание.
Он полагал, что будет трудно снова найти таких надежных товарищей по команде.
Другие члены отряда «Клык Дракона» явно чувствовали это еще глубже. За свою долгую карьеру авантюристов у них было бесчисленное множество ненадежных товарищей по команде. Роспуск столь заслуживающего доверия отряда на мгновение омрачил ситуацию.
В этот момент Лейла нарушила молчание. «Капитан, вы так долго были стойким человеком. Разве вы не собираетесь кое в чем признаться, прежде чем уйти?»
Все замерли.
Она намеренно растянула слова. «Неужели я действительно должен это говорить? Ка...»
Был ли это алкоголь или нет, по обветренному лицу Халка пробежал легкий румянец.
«Э... ну... это Калин... ее переводят на пост в Гильдию искателей приключений на юге, поэтому я подумал... может, я мог бы пойти туда... и сопроводить ее...»
Глаза Белте расширились. «Капитан! Никогда бы не догадался! Ты всегда кажешься таким прямолинейным, но ты это скрывал! Но эй, это отличные новости!» Затем он с любопытством повернулся к жене. — Лейла, откуда ты узнала?
Лейла элегантно отрезала небольшой кусочек ребра и взглянула на мужа. «Ты идиот. Наблюдение — основной навык рейнджера. Ты думаешь, что все такие же тупые, как ты?»
«Гав! Верно! Глупый Белт!»
«Ха-ха-ха!»
Мрачное настроение, воцарившееся за столом, было разрушено внезапным откровением и последовавшим за ним взрывом смеха.
Даже Халк, который пытался сохранить стоическое самообладание, больше не мог сохранять невозмутимое выражение лица.
Он откинулся на спинку стула, и глубокий смех, похожий на рычание медведя, сотряс его тело. Этот звук заставил Менестреля на сцене вздрогнуть, его пальцы нащупали несколько нот.
...
Возможно, это были несколько кружек крепкого алкоголя, а возможно, это была атмосфера их предстоящей разлуки.
Взгляд капитана Халка упал на Галена. Выражение его лица было сложным, смесь восхищения и доброжелательной заботы.
«Гален, есть кое-что, что меня всегда интересовало. Почему... ученик мага... вроде тебя стал авантюристом?»
Гален не понял, что он имел в виду. «Что-то в этом не так?» — спросил он. «Я думаю, что приключения — это хорошая тренировка».
«Нет, это не так». Халк покачал головой, его глаза были полны восхищения. «Я имею в виду, что в вашем возрасте вы проявили такой удивительный талант. Почему вы не продолжили обучение у своего мастера, чтобы подготовиться к тому, чтобы стать настоящим профессионалом?»
Гален на мгновение задумался, прежде чем решил сказать правду. «У меня нет хозяина».
В тот момент, когда эти слова сорвались с его губ, за столом воцарилась тишина.
Лейла пренебрежительно фыркнула, явно восприняв это как юношеское хвастовство.
Но глаза Белте расширились от недоверия. «Самоучка? Клянусь богами! Как это возможно? С тем заклинанием, которое ты применил, тем, которое могло запустить свиноматку в небо, какой маг не стал бы бороться, чтобы взять тебя в ученики? Брат Гален, смирение — это добродетель, но такое большое смирение просто пугает».
Капитан Халк тоже на мгновение опешил, но затем выражение его лица смягчилось и приобрело понимание, как будто он что-то понял.

Комментарии

Загрузка...