Поздняя осенняя прохлада становилась всё ощутимее. По сравнению с прошлым визитом переулок Медных Гвоздей погрузился в необытиайную тишину.
После небольшого инцидента с Пульсирующей Головой Гоблина Хесия ушла гораздо раньше, чем ожидалось.
Сначала Хесия вернулся в переулок Фейпу, чтобы насладиться горячим обедом. После этого он забрал Зою и Брюса, и они неспешно направились в переулок Медных Гвоздей.
И всё же они пришли намного раньше назначенного времени.
Каково же было его удивление, когда при приближении к Каменному Дому Локнока он заметил вдалеке двух знакомых земляных птиц и высокую фигуру.
Контракт бросался в глаза.
Это невольно напомнило ему о двух встречах с Бельтом. Тот парень неизменно опаздывал оба раза.
— Капитан.
— Гав!
— Гален, Зоя и Брюс, — обернулся Халк, и на лице промелькнула слабая улыбка. — Вы что, так рано?
— Вы тоже.
Халк усмехнулся: — Нет, я планировал сначала немного прогуляться по окрестностям. Но потом вспомнил, что на этот раз у меня встреча не с Бельтом, и мне не хотелось заставлять вас ждать, так что я поспешил сюда.
«Похоже, репутация ненадёжного человека прочно закрепилась за Бельтом в отряде», — подумалось Хесии.
Забрав мешок с рубинами со спины земляной птицы, компания шагнула внутрь лавки.
В отличие от прошлого визита, в лавке никого не было.
Лавочник-гном Локнок сидел на своём высоком табурете, изготовленном по заказу, и был полностью поглощен огранкой драгоценного камня с помощью набора точных инструментов с шестерёнками.
Он был настолько увлечён работой, что лишь спустя какое-то время заметил Хесию и его спутников, а когда заметил, от неожиданности подскочил на месте.
— Сверкающее золото! В следующий раз я обязательно повешу на дверь орущий ветряной колокольчик!
— Локнок, давно не виделись, — сказал Халк своим глубоким голосом.
Глаз Локнока в монокле ещё не успел перестроиться после работы с мелкими деталями. Он несколько раз моргнул, прежде чем фигуры перед ним обрели чёткие очертания.
— О! Халк, и вправду прошло немало времени. — Затем он взглянул на Хесию. — А тот, что позади тебя... Ах, теперь припоминаю. Он как-то продал мне кристалличное ядро. Значит, он твой друг. Вот и понятно, как он отыскал это место.
Халк же с лёгкой гордостью хлопнул Хесию по плечу: — Ха-ха, юный Гален нашел это место самостоятельно.
— Тогда это изрядное совпадение, — потирая руки, буркнул Локнок. Он тут же перешёл к делу. — Ну и какие прекрасные камни вы принесли мне на этот раз?
Халк выложил рубины из матерчатого мешка по одному на деревянный поднос, выстеленный тёмным бархатом.
— Столько рубинов? — присвистнул Локнок. — Похоже, вы обчистили гнездо какого-то бедолаги.
Говоря это, он взял лупу и принялся осматривать камни по одному: — Хм... Всего тринадцать. Два отличного качества, выходящие за рамки категории «младших». После огранки и поливки они пойдут по хорошей цене. Как насчёт такого, — сказал он, поднимая взгляд. — Я дам вам по двадцать золотых щитов за каждый из этих двух. А с учётом остальных могу предложить в общей сложности шестьдесят золотых щитов за всю партию.
— По рукам.
...
Продав драгоценные камни и найдя случайную лавку, чтобы сбыть захваченный ржавый меч, Халк взвесил в руке тяжёлый кошель с монетами. — С учётом награды за задание, дополнительной добычи из гнезда гоблинов и того, что я вытряс из того гурмана... Выходит шестьдесят восемь золотых щитов и четыре серебряные чешуйки.
Он отделил доли, принадлежавшие Хесии и Зое, и передал их им.
— Капитан, — спросила Хесия, принимая кошель, — вы собираетесь навестить Бельта и остальных?
— Давайте заглянем к ним вместе.
Халк многозначительно улыбнулся: — Ты уже догадался?
— Похоже на то. Но думаю, сам Бельт заранее об этом не знал.
— Этот парень... — Халк покачал головой, в его голосе смешались досада и едва заметное веселье. — Ладно, давайте отправимся туда вместе.
— Гав! О чём вы двое говорите? Что не так с этим подкаблучником? — озадаченно спросил Брюс.
Хесия похлопал пса по голове: — Скоро увидишь.
Зоя тоже растерянно моргнула, явно не уловив хода их мыслей.
Жилище Бельта и Лайлы находилось недалеко, и вскоре отряд добрался до места назначения.
Мужчина, обычно не сходивший с улыбки, сейчас в одиночестве сидел на корточках у дороги возле своего дома с несчастным выражением лица.
Хесия подошёл к нему: — Чего ты тут хандришь? Поругался с Лайлой?
— Гален, дружище... Что вы все тут делаете? — Бельт поднял голову и заговорил без всякого энтузиазма. — Откуда вы узнали, что я...
— Лайла дома? Мы собираемся зайти к ней.
— Эх... Идите. А я побуду здесь немного.
Хесия вошёл в комнату и увидел лежащую в постели Лайлу. Её лицо выглядело намного лучше, чем вчера, но выражение оставляло желать лучшего.
Увидев вошедших Халка и остальных, она явно удивилась, а затем беспомощно вздохнула: — Вот идиот.
Халк положил на прикроватную тумбочку два мешочка с деньгами. — Никто не может вечно оставаться искателем приключений, — сказал он своим глубоким голосом. — Остепениться — это хорошее дело.
— Похоже, вы давным-давно всё поняли, капитан, — с горькой улыбкой сказала Лайла.
Халк кивнул: — Ты не сказала Бельту перед уходом?
— Я и сама заметила это незадолго до выхода. Мы уже приняли заказ, и я думала, ничего страшного не случится. — Голос Лайлы затих. — Если бы я сказала ему, он бы сделал всё что угодно, лишь бы не пустить меня.
Она взглянула на улицу: — На словах он во всём со мной согласен, а погляди-ка на него теперь...
Хесия поинтересовался: — Так вы двое всё же останетесь в Розовом Городе?
Лайла бессознательно коснулась своего плоского живота, и её взгляд смягчился. — Вряд ли. Пожалуй, подумаем об этом, когда он — или она — подрастет.
Брюс не видел жеста Лайлы, но расслышал каждое слово разговора и был совсем ошеломлен.
— Кто «подрастет»?
Зоя выглядела ещё более сбитой с толку.
Лайла озадаченно посмотрела на них: — Вы что, разве не знали?
После коротких объяснений...
— Гав! Маленький... Маленький Бельт! Этот никчемн... Этот парень намерен стать отцом?!
Зоя тем временем пристально вглядывалась в живот Лайлы, погрузившись в раздумья.
Быстрый ум Брюса мгновенно сопоставил факты. — Так он теперь злится из-за того, что ты ему заранее не сказала?
— Не обращай на него внимания, — сказала Лайла, собираясь приподняться. — У меня тут есть кое-какая вкусная еда...
Но Брюс уже вылетел из комнаты порывом ветра.
Из коридора донеслись его панические крики: — Бельт! Беда! У Лайлы живот болит!
Под звуки безумной барабанной дроби шагов Бельт ворвался в комнату: — Лайла! Как ты? Я тебя расстроил? Я-я был неправ, я больше не буду хандрить...
Лайла фыркнула и рассмеялась. Она протянула руку и ткнула его в лоб: — Дурак. Я в порядке.
Бельт, казалось, вовсе не вник в её слова и продолжал бессвязно бормотать: — Богиня милосердная... Нет, наверное, слишком холодно, надо пойти достать шкуру потолще... Нет, сначала нужно укрепить двери и окна, а потом еда, нам нужно приготовить питательную еду...

Комментарии

Загрузка...