На следующий день ярко светило солнце.
Хесия проснулся после глубокого сна и сладко потянулся.
Он приготовил простой завтрак: смешал горячую воду с захваченным с собой овсом и добавил немного мелко нарезанного вяленого мяса.
Прошлой ночью он выспался на удивление хорошо.
Хотя он наотрез отказался от стряпни Триста, которая выглядела так, будто могла отравить огра, от предложения согреть воды и предоставить деревянную бадзю он отказываться не стал.
Донельзя приятная горячая ванна смыла дорожную пыль, а поскольку дежурить ему было не нужно, он спокойно проспал до самого рассвета.
Между прочим, Брюса лишили права спать рядом с Хесией.
Стоило псу надеть [Напульсник сонливого рыцаря], как по ночам он начал храпеть. Звук стоял громкий, а во сне он бормотал всякое — от «молочных печенек» до «жареных ребрышек раздвоенного копыта», оставляя на земле лужицы слюней.
Наконец, псу приказали перебраться к Бельту, который храпел ничуть не тише.
Той ночью этот дуэт человека и собаки исполнил для всего лагеря настоящую «Громовую колыбельную». Несмотря на их бурные протесты, которые встретили единогласный и ещё более суровый отпор остальных, такое расположение признали постоянным.
...
Одевшись и вооружившись, отряд направился к Пещере Псоглавцев.
Пробираясь сквозь густой лес в предрассветных сумерках, Халк вдруг остановился. Кончиком меча он подцепил туго натянутую проволоку, скрытую под кучей опавших листьев. Другой её конец уходил к сплетенной из лиан сети, полной камней.
Он посмотрел на Триста с совсем бесстрастным лицом.
Видя, что все устремили на него взгляд, Трист неловко почесал затылок. — Эм... Я установил это, чтобы кобольды не шастали возле моего дома. Иногда сюда забредают ещё и бестолковые колючие вепри... В общем... как-то так...
Высказавшись, он, казалось, отвык от яркого утреннего солнца и невольно прикрыл глаза рукой, слегка прищурившись.
Хесия слегка нахмурился, но товарищи особо ничего не сказали. Наверное, всё дело было в том, что ловушки оказались слишком примитивными — они явно не были рассчитаны на опытных искателей приключений.
Сам он тоже промолчал, лишь мысленно отметив для себя поступок Триста.
...
От хижины Триста до пещеры было недалеко. Полчаса спустя отряд добрался до места назначения.
Трист указал на заросли вдалеке. — Пещера находится за ними. Если мы выйдем отсюда, тошние кобольды сразу нас заметите.
Хесия раздвинул ветки и заглянул в просвет.
Как и говорил Трист, у входа в пещеру дежурили всего два кобольда.
Он впервые видел подобных существ воочию.
Их внешность сильно расходилась с тем, что подразумевало слово «собака» — они скорее напоминали ходящих на двух ногах ящеролюдов.
Эти невысокие существа едва доставали Хесии до груди. Их черепа напоминали нелепую смесь головы ящерицы и хорька. От затылка до самого копчика их костистые спины покрывал слой грубой тёмной чешуи, а кожа между чешуйками имела нездоровый серовато-белый оттенок.
Позади них беспокойно метался лишённый шерсти хвост, поднимая пыль с земли.
Тонкие руки заканчивались непропорционально большими для их тел когтями. Они сжимали грубые деревянные дубинки, одна из которых была утыкана ржавыми гвоздями.
Пока Хесия наблюдал за ними, Лайла и Зоя уже молча заняли позиции.
Взгляд Халка упал на Лайлу, и он чуть заметно кивнул.
Дан сигнал!
Почти в тот же миг стрела Лайлы сорвалась с тетивы, рассекая воздух и направляясь прямо в голову часового справа. Одновременно с этим Зоя, уже давно занявшая позицию с помощью Навыка скрытности, полоснула кинжалом с ледяным блеском по горлу часового слева!
— Пх!
— Вжик!
Два глухих звука слились в один.
Оба кобольда безвольно рухнули на землю, даже не успев поднять тревогу.
Тогда Халк посмотрел на Хесию.
Хесия тут же выступил из-за кустов, поднял Древко черно-эбенового посоха и сосредоточился на входе в пещеру, ощущая, как бушует его духовная сила...
— [Навык: Скольжение]!
Хотя каждое заклинание создавало скользкое пятно размером всего с умывальник, благодаря усилению от [Родства с землей] Хесия мог применять его непрерывно.
После десяти заклинаний большая площадка у входа в пещеру покрылась толстым слоем желтовато-белой смазки.
Зоя выбрала идеальный момент, чтобы швырнуть Огненную смолу. Бутыль разбилась о масло, и с гулом взметнулось пламя. Густой едкий дым клубами повалил внутрь, быстро заполняя пещеру.
Хесия не останавливался, продолжая колдовать [Скольжение] вглубь пещеры, чтобы протолкнуть огонь дальше.
Все затаили дыхание, поджидая, когда кобольдов выкурят наружу.
Судя по их недавнему разговору, пес-маг владел магиею огня и мог обладать некоторой устойчивостью к высоким температурам и едкому дыму.
Будь оно достаточно хитро, то наверняка позволило бы остальным кобольдам выбежать первыми, чтобы разведать обстановку.
Но Хесию это не волновало. Будь то рядовой кобольд или маг, он был готов прикончить его на месте и извлечь способность.
Однако ожидания не оправдались: вместо толпы кашляющих кобольдов из пещеры вылетела багровая фигура, прорвавшись прямо сквозь дым и пламя!
Вместо этого из входа в пещеру с пронзительным визгом выскочила багровая фигура, прорвавшись прямо сквозь дым и пламя!
Оно казалось тяжело раненым, его тело было залито кровью.
Горящее масло прилипло к ногам твари, но она не обращала на это внимания.
Вертикальные багровые зрачки были полны ужаса, пока она безумно мчалась к кустам, не замечая ничего вокруг.
В тот момент, когда тварь увидела Хесию и остальных, страх на лице мгновенно сменился яростной злобой.
С глухим хлопком в ее когтистой лапе вспыхнуло нестабильное пламя. Извергнув серию яростных воплей в сторону группы Хесии, она закричала.
С уханьем в её когтях вспыхнуло неустойчивое пламя. Чудище испустило серию яростных воплей, обращенных к отряду Хесии: — Презренные Бесчешуйные! Падите на колени перед великим Гази...
Хотя Хесия не понимал его резкого языка, он отчетливо чувствовал насмешку в этих словах.
«Ты ведь вот-вот сдохнешь, а всё еще так заносчив?»
И хотя ему было любопытно, почему этот кобольд так взбесился, его заклинание не замедлило хода.
Из земли вдруг вырвался земляной шип, точно пронзив грудь пса-мага и оборвав его последний крик.
[Вы извлекли следующие черты, убив Мага-Псоглавца —]
: Огонь Красного Дракона укоренился в вашей родословной. Из-за этого температура вашего тела повысилась, а при волнении с кончиков пальцев будут слетать искры. Вы начали постигать это незнакомое тепло, что позволяет использовать низкоуровневые техники родословной. В то же время присущая вашей крови надменность заставит вас бессознательно насмехаться над врагами в бою. Успешно разъярив противника, вы ощутите сильное превосходство, которое значительно подстегнет ваши инстинкты заклинателя.
[[Природа жадности]: Вы унаследовали тягу кобольдов к блестящим вещицам. Теперь вам будет бессознательно хотеться присвоить любое увиденное сокровище. Перед лицом богатств ваша воля колеблется, но это также может помочь в поисках скрытых сокровищ.
Колебаться было не о чем.
[Вы выбрали черту — Слабая родословная Красного Дракона]
[Телосложение +2]
[Сила +2]
[Мудрость +1]
Хесия едва успел сообразить, что к чему.
Если повышение [Техники земляных шипов] до 3-го уровня дало ему лишь 2 очка Мудрости, то эта [Слабая родословная красного дракона] принесла в общей сложности 5 очков характеристик!
Он подавил нахлынувшую радость. Сейчас было не время рассматривать всё подробно.
Наконец, в описании способности говорилось, что при волнении с кончиков пальцев будут лететь искры, а его нынешнее состояние было далеким от спокойного.
Тем временем товарищи уже окружили труп пса-мага.
Халк приподнял еще подергивающееся тело с земляного шипа и перевернул его для более внимательного осмотра.
Брови его сошлись на переносице ещё сильнее. — Странно... Раны на его теле свежие, из некоторых даже до этих пор сочится кровь. Если судить по их форме, они похожи на... следы от топора?
С этими словами он кончиком меча раздвинул чешую на спине трупа. Только тогда все увидели, что под багровой чешуей скрывалась глубокая рана, обнажавшая кость и тянувшаяся от правого плеча до самого пояса.
Хесия произнесл: — Похоже, его выкурили вовсе не мы, а что-то внутри пещеры.
Трист тем временем заламывал руки в стороне. — Столько крови! Какое расточительство! Только подумай, сколько вкуснейшего мяса пропало зря.
Никто не обратил внимания на причитания гурмана.
Члены отряда по-прежнему были полны вопросов, но им всё равно предстояло войти в пещеру, чтобы поискать сокровища, которые могли собрать кобольды.
Пока же им оставалось лишь терпеливо ждать, пока у входа угаснет пламя и рассеется дым, чтобы можно было ступить внутрь и во всем разобраться.

Комментарии

Загрузка...