Молодой воин по имени Новел, судя по всему, наконец решил. Его дрожащие ноги задвигались, и он шагнул из-за дерева.
Однако охотник-следопыт, казалось, только этого и ждал.
Он сделал обманный выпад, заставив Золотую Бородку отступить, а затем крутанулся и черной молнией бросился вперед, нападая на новоявленного Новела!
Новел смертельно испугался и даже забыл поднять копье.
В тот же миг воздух пронзила стрела!
Вжух!
Это была стрела Лайлы.
Но реакция охотника-следопыта оказалась поразительно быстрой. Едва стрела сорвалась с тетивы, он оттолкнулся от земли и снова сменил траекторию.
Что еще страннее, его тело в воздухе начало размываться, словно растворяясь в тенях и собираясь исчезнуть окончательно.
— Он уходит!
Однако в ту же секунду...
Бах!
Прямо из места его приземления вырвался земляной шип.
Шип пронзил брюхо охотника-следопыта, пригвоздив его к воздуху.
Хлынула кровь. Его хищные звериные глаза наполнились неверием. Он пару раз дернулся и затих.
— Отличный выстрел! — Бельт уже хотел было отпраздновать победу, но заметил, что остальные три члена вражеского отряда не только не испытывают благодарности, но и приближаются к ним с яростью.
— Ах вы, мерзкие ублюдки! — взревел их главарь по прозвищу Золотая Бородка, тыча топором в Лайлу. — Как вы смеете красть нашу добычу?!
Бельт сделал резкий шаг вперед, прикрывая Лайлу спиной, и горизонтально вскинул свой палаш. — Опусти свой сломанный топор, если не хочешь, чтобы я тебе его «починил».
Халк тоже немедленно вышел вперед, его голос звучал спокойно и уверенно: — Друг, вы бы не справились с этим охотником-следопытом. Если бы мы не вмешались, твой товарищ по команде уже стал бы трупом.
Один из воинов со щитом усмехнулся: — Хватит нести чушь! Мы сражались с этой тварью почти полчаса и уже почти прикончили ее! А вы? Прячетесь по тени, б исподтишка и налетаете за наградой! По правилам искателей приключений, мы первыми обнаружили этого следопыта, так что его шкура принадлежит нам!
— Какое к черту драьмо! — Бельт сделал еще один шаг вперед, почти вплотную приблизившись к мужчине. — Судя по тому, что я видел, вы даже волоска на нем не тронули, а теперь заритесь на шкуру?
— Ты нарываешься!
— Капитан, давай задам им жару!
Воин со щитом впереди еще какое-то время продолжал кричать, пока не сообразил, что капитан не сказал ни слова.
Он в растерянности обернулся и увидел, что капитан пристально смотрит на кого-то из противоположной группы — на Халка.
Золотая Бородка глубоко вздохнул, подавляя гнев. — Так это... Капитан Халк. В прошлый раз возле гильдии это вы «пригласили» того мага уйти. Из-за этого нам пришлось искать новичка на замену... Э-э, впрочем, неважно, можете забрать этого охотника-следопыта.
Сказав это, он тут же знаком велел своему отряду отступать.
Пройдя несколько шагов, он, видимо, почувствовал, что потерял слишком много лица. Сдавленно харкнув, он повернулся, чтобы смачно сплюнуть на землю.
Но стоило ему повернуть голову, как он увидел лук женщины-следопыта, нацеленный прямо на него.
С трудом сглотнув, он выдавил из себя улыбку: —...Ой, точно! Желаем... Желаем успешной охоты! Еще увидимся!
После этого он увел своих людей, быстрым шагом скрываясь в чаще густого леса.
Бельт презрительно махнул рукой в сторону удаляющейся группы. — Тьфу! Тоже мне, цирк уехал, клоуны остались!
— Ладно тебе, Бельт, — Халк у ножны свой палаш. — Не нарывайся на неприятности. Давай разберемся со следопытом. Нам нужно двигаться дальше.
...
Халк, Лайла и Бельт столпились вокруг туши охотника-следопыта, соображая, как бы снять ценную шкуру целиком.
Внимание же Хесии привлекло системное сообщение об извлечении навыка, возникшее в его разуме после убийства черной пантеры.
[Теневой побег]: позволяет чувствовать окружающие тени и сливаться с ними. Значительно снижает ваше присутствие в условиях плохой освещенности и делает движения более тихими.
[Безмолвный охотник]: при атаке из слепой зоны цели или из тени многократно глушит звук и подавляет присутствие, создаваемые вашей атакой.
У каждого из этих двух вариантов были свои достоинства.
[Безмолвный охотник], без сомнения, лучше подходил для нападения и оказывался невероятно эффективен при нанесении смертельного удара.
Но, поразмыслив мгновение, Хесия понял: без базовой способности вроде [Теневого побега], позволяющей незаметно подобраться к цели, все преимущества [Безмолвного охотника] раскрыть до конца не получится.
Вы выбрали черту — Побег в тени.
Хесия мысленно прикинул возможности новой черты.
Сейчас у него были экипированы черты [Аффинность к земле], [Толстая шкура], [Дикий рывок] и [Первобытный пир].
«Как заклинателю, мне в основном нужно держаться в безопасности и наносить урон. Скрытность и убийства — не мой профиль».
[Теневой побег] мог позволить ему в критический момент раствориться во тьме, чтобы уклониться от смертельного удара.
Но в реальной схватке не на жизнь, а на смерть он больше полагался на скорость [Дикого рывка].
Наконец, перед лицом мощных заклинаний обнаружения любая скрытность теряла смысл.
«Лучше быть быстрее всех, чем уповать на то, что тебя не заметят».
Однако эта способность... Казалось, она просто создана для Брюса.
Его миниатюрные размеры и ловкость в сочетании с [Теневым побегом] несомненно сделают из него идеального разведчика и даже внезапного убийцу.
«К тому же черту можно в любой момент забрать и переназначить».
Хесия подошел и мягко потрепал по голове пса, наблюдавшего за происходящим.
Брюс с удовольствием прищурился, а его хвост инстинктивно и радостно замахал.
Но в следующую секунду он вдруг почувствовал странный позыв — желание отступить в тень раскидистого дерева неподалеку.
Пес в недоумении склонил голову набок и посмотрел на Хесию.
Хесия ничего не сказал, лишь глазами показав Брюсу двигаться к затененному участку.
Собачьи глаза Брюса мгновенно засияли. Он сразу понял, что Хесия пожаловал ему еще одну потрясающую способность!
Он был так взволнован, что чуть не залаял в голос, и с жаром нырнул в полумрак тени.
Точно как и описывала черта, стоило Брюсу ступить в тень, как его фигура будто растворилась во тьме.
Из-за крошечных размеров эффект скрытности казался еще менее заметным, чем у охотника-следопыта в воздухе.
Хесия сосредоточил взгляд и едва смог различить размытую, неясную тень на том месте, где исчез Брюс, — казалось, она могла рассеяться в любую секунду.
Если бы он своими глазами не видел, как Брюс заходит в тень, он ни за что бы не поверил, что там прячется собака.
— М?
Хесия вдруг почувствовал, что-то не так.
«Очертания в том пятне тени ведь совсем не похожи на Брюса, верно?»
«Скорее похоже на... Тень от кучи мертвых веток и листьев?»
«Куда же делся Брюс?»
— А-а-а–!
Бельт, который все это время неотрывно следил за тем, как Лайла свежует тушу, вдруг почувствовал у своих ног что-то пушистое.
— Опять?!
Бельт от испуга подпрыгнул в воздух.
Он в панике завертелся вокруг своей оси и увидел лишь Брюса, который сидел позади него, склонив голову и виляя хвостом с самым невинным видом.
— Б-Брюс?!... Черт побери, у меня точно галлюцинации.

Комментарии

Загрузка...