Утро ушло целиком, но наконец он сумел продать кристальное ядро колючего дикого вепря.
Хесия подвел итог своему состоянию. В общей сложности набралось: тринадцать золотых щитов, шесть серебряных чешуек и пятьдесят два медных гвоздя.
Для него это было поистине невиданным богатством.
Конечно, стоило приложить эти деньги к профессиональной сфере искателей приключений, как их покупательная способность быстро рухнула.
Например, длинные мечи, которые он заприметил в оружейной лавке на Медном переулке, оценивались в золотых щитах, и это даже за худшее качество.
А волшебная палочка, о которой он так мечтал, стоила бы еще дороже.
По правде говоря, он заметил, что во всем Медном переулке, похоже, не нашлось ни единой лавки, торгующей волшебными палочками.
Мысли о волшебных палочках напомнили ему о недавнем совете Аннис: свитки навыков «Оценка» и «Маркировка» лучше всего покупать в официальном магазине при Торговой ассоциации Прилива.
Как раз кстати: дальше он направлялся в таверну «Сердце Древа» к Зое, а крупнейшее заведение Торговой ассоциации Прилива в Розовом Городке — «Четыре моря валюты» — находилось совсем рядом.
«Четыре моря валюты»...
«Погодите-ка...»
«Аннис... Торговая ассоциация Прилива...»
«Неужели после всего этого она просто зазывала клиентов для семейной компании?»
Хотя это казалось немного странным, после «боевого крещения» среди мошенников Медного переулка Хесия почти не верил товарам из мелких лавок.
Когда дело касалось таких вещей, как магия, лучше было переплатить ради душевного спокойствия.
...
Заведение «Четыре моря валюты» в центре города выглядело величественно.
Это было аккуратное двухэтажное каменное здание. На лазурной вывеске золотой нитью был вышит эмблемой огромный приливной вал, сверкавший на солнце и составлявший резкий контраст с царившим в Медном переулке хаосом.
Внутри на первом этаже было довольно людно, и там в основном продавали товары повседневного спроса. Место вовсе не походило на точку, торгующую свитками навыков.
Женщина-клерк в стандартном форменном платье была ужасно занята. Она одновременно разбиралась со старухой, торговавшейся из-за цены на ткань, и бросала раздраженные взгляды на полку, которую перерыли покупатели.
Заметив это, Хесия подошел и терпеливо замер в стороне.
Когда клерк наконец отделалась от старухи и обернулась, то увидела еще одного подходящего посетителя, и на лице инстинктивно мелькнуло выражение нетерпения.
Но стоило ей разглядеть лицо Хесия, как раздражение быстро исчезло, а лицо заметно посветлело.
Однако затем ее взгляд упал на простую одежду Хесия и дворнягу у его ног, и бо́льшая часть интереса в ее глазах улетучилась.
— Здравствуйте, — спросил Хесия. — Продаете ли вы здесь свитки навыков «Оценка» и «Маркировка»?
Услышав эти два названия, клерк мгновенно просияла, а ее улыбка тут же стала теплой и профессиональной.
— Ах, так вы искатель приключений.
Она сделала приглашающий жест в сторону ближайшей лестницы: — Искомые вами товары находятся на втором этаже. Прошу за мной.
Говоря это, она кивнула передней стойке, и другой клерк, бывший на перерыве, быстро занял ее место.
...
На витринах зала второго этажа аккуратными стопками лежали свитки различных навыков.
Среди них две самые большие стопки составляли свитки с надписями «Оценка» и «Маркировка».
Рядом была нарочно выставлена маленькая деревянная табличка, сплошь усеянная рекламными лозунгами.
«Шедевр, рожденный упорным трудом мастера Бернхарда! Великое изобретение, которое изменит вашу карьеру искателя приключений!»
«Лично проверено чемпионом Арены Железного Кулака, «Людоедом» Таффи Умником! Чудесная магия, которую способен освоить даже он!»
«Эксклюзивный репортаж из «Еженедельника Нефритовой Федераций» — величайший магический прорыв последнего десятилетия! (Отрывок)»
Цены оказались именно такими, как говорила Аннис.
Свиток навыка «Оценка» стоил 3 золотых щита.
Свиток навыка «Маркировка» — 2 золотых щита и 80 серебряных чешуек.
Хотя сердце кольнуло, Хесия быстро оплатил оба свитка.
Навык «Оценка» не нуждался в пояснениях: он позволял получить базовое представление о силе цели.
Что же до навыка «Маркировка», в мире асимметричной информации он открывал окно для сбора разведданных.
Тем более, раз впереди его ждала покупка дорогой волшебной палочки, сэкономленных на одной ошибке денег вполне хватило бы, чтобы оправдать эти вложения.
«Волшебная палочка... Я осмотрел первый и второй этажи, но, кажется, ничего не заметил?»
«Но раз уж я здесь, то могу и спросить».
— Простите, вы продаете здесь волшебные палочки?
— Ах, насчет этого... — Улыбка клерка омрачилась извинением. — Раньше продавали, но сейчас мы временно прекратили их продажу.
— Почему? — Хесия слегка растерялся.
Клерк подсознательно уточнила: — Вы покупаете для себя?
Она спросила просто так, но, увидев кивок Хесия, широко распахнула глаза, словно услышала нечто невероятное.
Ее голос даже слегка задрожал.
— Вы... Вы ма... Маг, господин!
— Разве это что-то меняет?
Почему-то клерку захотелось говорить еще больше.
Он и раньше казался ей приятным на вид, но теперь ей чудилось, будто его простое облачение лишь подчеркивает сдержанную, но благородную стать мага.
Даже дворняга у его ног теперь выглядела так, будто обладала какой-то благородной кровью.
— Как вам наверняка известно, волшебная палочка — это престижное оружие...
— То есть они дороже?
— Э-э, у вас отличное чувство юмора. Разумеется, дело не только в цене, — клерк замолкла и пояснила: — Куда важнее то, что пока вы выбираете волшебную палочку, палочка тоже выбирает вас.
Хесия подумал: «Вообще-то я этого не знал». Но общий смысл он уловил: разные палочки из разных материалов подходили людям с разной склонностью к магической силе.
— В городе и так немного желающих покупать волшебные палочки. Мы с трудом раздобыли парочку, но затем один покупатель взял палочку в подарок, а через несколько дней вернул ее, заявив, что палочка «не взлюбила» его друга. В итоге следующий клиент, который действительно хотел ее купить, так и не смог даже взглянуть на нее.
— Позже мы завезли еще несколько, но подобное повторялось снова и снова.
— Са... Самое нелепое, — сказала она, слегка зардевшись, словно вспомнив что-то, — это когда в какой-то момент многие в городе начали увлекаться так называемой «магией тихой воды», заявляя, будто это искусство под силу даже простым людям. А потом одна из возвращенных ивовых палочек... Ее кончик... Почему-то кончик палочки оказался весь липким...
— После этого наш стюард Форд решил временно прекратить продажу волшебных палочек в магазине.
Хесия всё понял. Она намекала, что он, как маг, сможет на месте подтвердить, подходит ли ему палочка, в отличие от тех, кто станет их просто покупать и возвращать.
Поняв, что время еще раннее, он решил осмотреть остальное снаряжение. Вряд ли он мог что-то позволить себе, но, по крайней мере, запомнив цены, он составит более четкое представление о рынке.
Клерк украдкой поглядывала на Хесия сбоку. Долго колеблясь, она наконец набралась храбрости и заговорила: — Ой! Я... Меня зовут Мэнди! Имею честь узнать ваше имя...
— Я просто осмотрюсь сам. Спасибо, — вежливо отказался Хесия. Он предпочитал изучать товары в одиночестве.
Услышав это, девушка растеряла смелость продолжать и молча отошла, а на лице застыл намек на разочарование.
Хесия направился в секцию снаряжения.
Там толпилось еще несколько покупателей.
Один из них показался Хесию смутно знакомым.
Это же «Железная Башня» в старомодных темных латных доспехах!
Хотя при регистрации в Гильдии искателей приключений он видел его лишь мельком, почти двухметровый рост мужчины и тяжелые латы, полностью скрывавшие его фигуру, оставили глубокое впечатление.
Рядом с ним стоял средних лет мужчина в серой льняной робе с маленькими круглыми очками на носу и безостановочно жаловался.
— Занде, я же говорил, что нам не стоило браться за то поручение! Этот идиот Ритес явно переоценил собственные силы. Мы даже не знаем, кто разместил этот заказ! И посмотри, чем все кончилось: теперь они с Лили застряли там!
— Послушай меня, давай просто бросим это дело! Вдвоем нам их не вытащить, если мы снова сунемся в эту проклятую пещеру! К тому же в ней водятся не только смертоносные пещерные пауки с красными пятнами, но и целые рои надоедливых гоблинов!
«Железная Башня» по имени Занде полностью проигнорировал жалобы спутника. Он просто поднял затянутую в рукавицу руку и указал на висевший на стене огромный топор.
Это был невероятно грозный однолезвийный боевой топор. Широкое лезвие отливало холодным темно-серебристым блеском, а в месте соединения обуха с длинной рукоятью был искусно инкрустирован темно-красный хитин — судя по всему, панцирь какого-то демона.
Гулким голосом он осведомился: — Сколько?
Клерк почтительно ответил: — Господин, это «Крушитель Черепов». Его лезвие выковано из черной железной руды с добавлением истолченного в порошок панциря земного гигантского ящера, что делает его прочным и острым. Цена — двадцать золотых щитов.
Заметив решимость Занде купить новое оружие, средних лет мужчина тяжело вздохнул и продолжил: — Ладно, ладно. Если ты все-таки идешь, советую заглянуть в гильдию и набрать новых напарников. Я в этот раз точно пас. Мало того, что в прошлый я ничего не заработал, так еще и лишился всего, что при мне было.
Хесия молча побродил вокруг, составляя общее представление о ценах — ожидаемо, сейчас ему было не по карману ни единое изделие.
Он разочарованно цокнул языком. Терзаемый тревогами за кошелек и предвкушением новой магии, он увел Брюса вниз и вышел прочь.
Однако стоило ему сделать шаг за порог, как сзади раздался слегка встревоженный оклик.
— Прошу погодите! Это вы, маг Гален? Постойте на мгновение!
Услышав голос, Хесия обернулся.
К нему быстрым шагом приближался мужчина средних лет в длинном шелковом пальто с узором в виде волн.
«Стюард Форд?»

Комментарии

Загрузка...