Гезия впечатлился. «Этот лавочник кажется довольно честным».
«У более дорогих товаров выше норма прибыли, но он активно думает о том, что будет выгоднее для покупателя».
Но целью юноши было не купить, а продать.
— И всё же... Во сколько он обойдётся?
Лавочник поднял пять пальцев.
Гезия рискнул предположить.
Лавочник улыбнулся и покачал головой: — Шутишь, младший брат. Пятьдесят золотых щитов.
Пятьдесят!
Гезию пронзила волна радости. «Пятьдесят золотых щитов! Неужели это значит, что та штука в моей сумке тоже стоит целое состояние?»
Однако он быстро почуял неладное. Небесная цена в пятьдесят золотых щитов выглядела странно для лавки в столь сомнительном переулке.
«Кто вообще придёт сюда за такой покупкой?»
Но виду он не подал. Вместо этого Гезия подыграл старику и тут же вытащил из сумки тёмно-красное ядро. Пока лавочник с лёгким удивлением уставился на находку, юноша сказал: — Какое совпадение, босс. У меня есть точно такое же. Покупаете подобные вещи?
Этот плавный манёвр в духе «сначала спроси цену, а потом показывай товар» явно застал врасплох даже бывалого лавочника. Тот на мгновение замер.
Но владелец лавки быстро взял себя в руки. Его взгляд упал на кристаллическое ядро, и, бросив на него беглый взгляд, он спросил: — А это ядро какого демона?
Гесия правдиво ответила: «Колючий кабан».
При этих словах в глубине глаз лавочника мелькнуло удивление.
Затем он нахмурился и с сожалением покачал головой.
— Шипастый вепрь... Какая жалость.
Сердце Гезии сжалось. — Что-то не так?
— И ещё как, — вздохнул лавочник, кладя оба ядра рядом. — Смотри сюда, младший брат. Хотя они и похожи, интенсивность колебаний маны у них совсем разная.
— Ядро ящера-бешеного змея наполнено чистой и бурной силой. А вот у шипастого вепря... Как бы тебе сказать? Всё это лишь для видимости. Внутренняя сила нечистая и мутная, из-за чего уровень неудач при зачаровании взлетает до небес, да и сам эффект сильно ослабевает.
Сделав паузу, он добавил тоном человека, который желает добра: — По правде говоря, в Медном переулке никто и никогда не покупает ядра такого качества.
Услышав это, Гезия упал духом — не от разочарования, а из-за проснувшейся бдительности.
«Вся эта речь... Слишком гладкая, слишком отрепетированная, будто её повторяли бесчисленное количество раз».
«Особенно фраза „никто обычно не покупает« — классический приём для сбивания цены. Если бы она никому не была нужна, торговец не стал бы тратить зря дыхание и просто попросил бы меня уйти».»
И точно, в этот момент лавочник сменил пластинку.
— Впрочем, раз уж ты сначала спросил цену и только потом достал товар, ты, должно быть, новичок-авантюрист, который пытается устроиться в Городе Роз и ищет честной сделки. В молодости я сам был авантюрист, так что знаю, каково вам приходится. Как насчёт такого? Назову свою лучшую цену — пять золотых щитов! Что скажешь?
От пятидесяти золотых щитов до пяти.
Одно было небом, другое — землей.
Гезия мысленно усмехнулся.
«Сначала он манит перед носом баснословной ценой, чтобы разыграть твой аппетит. Потом обесценивает твой товар до состояния пустышки. И наконец, притворяется „хорошим парнем«, делая якобы „справедливое« и заниженное предложение...»»»
«Этот трюк слишком уж избит».
«А если вспомнить тех двух „прохожих« у дверей, которые превозносили лавочника до небес и до этих пор околачиваются неподалёку, словно заранее запрограммированные неигровые персонажи...»»
Но всё это оставалось лишь подозрениями. Ему требовалось подтверждение.
— Простите, босс, мне нужно подумать!
Бросив эту фразу, он спокойно повернулся к выходу.
В тот самый миг, когда они разминулись с Брюсом, лёгкий стук ноги и один-единственный взгляд передали приказ.
Брюс тут же всё понял и молча остался дежурить у входа в лавку.
...
«Десять минут спустя человек и пёс встретились на углу переулка».
— Гезия, эта лавка точно с душком!
— Что случилось?
— Докладываю! Те двое у входа! Каждый раз, когда внутрь заходит клиент, они подходят к нему и нахваливают лавочника совсем одними и теми же словами! Говорят, он странствующий торговец и у него всё дешево! Я послушал какое-то время, и они повторили это по меньшей мере три или четыре раза!
В глазах Гезии мелькнуло понимание.
«Они подставные лица, я так и знал!»
Тем временем в лавке средних лет лавочник смотрел вслед уходящему Гезии без тени беспокойства. Напротив, на лице заиграла уверенная и победная улыбка.
Ему была до боли знакома такая реакция начинающих авантюристов.
Скорее всего, парень просто искал повод выйти и сравнить цены — именно этого торговец и добивался.
Лавки у входа в Медный переулок одна другой краше, и ни одна не ведёт честных дел с кристаллическими ядрами.
Потратив время на поиски, мальчишка услышит лишь куда более низкие расценки, чем его предложение в пять золотых щитов.
Годы опыта подсказывали ему, что, набив пару шишек, такой зелёный новичок наверняка вернётся и покорно заключит сделку.
Наконец, низкоуровневые авантюристы, которым удавалось раздобыть ядро шипастого вепря, обычно добивались этого чистой удачей и совсем не смыслили в истинной ценности подобных материалов.
Он взглянул на так называемое ядро ящера-бешеного змея на прилавке — эта вещица тоже принадлежала шипастому вепрю. Простой реквизит, купленный не так давно за тринадцать золотых щитов.
У того парнишки был слишком наивный вид. Наверняка раздобыл это ядро по глупой случайности.
Даже закаленные ветераны попадались на его проверенную временем комбинацию трюков. Разве мог сопляк, у которого молоко на губах не обсохло, раскусить этот обман?
Хозяин лавки ни капли сомневался, что парень никогда не раскроет подвох.
Поэтому он вальяжно откинулся на прилавок, взял золотой щит и принялся неторопливо полировать его, терпеливо ожидая, пока его добыча вернется в ловушку.
Однако шло время, а человек с собакой всё не возвращались.
Улыбка на лице постепенно угасала, а терпение сменялось раздражением.
Лавочник подошел к порогу и выглянул наружу, но в переулке и след их простыл.
— Черт побери!
...
Гезия наконец всё понял.
— Этот Медный переулок — сущий притон мошенников! Один другого краше!
Первая лавка норовила получить всё даром.
Вторая не только пользовалась услугами подставных лиц, но и подготовила целый арсенал словесных ловушек, в которые он чуть не угодил.
Но сдаваться вот так просто и идти прямиком в «Валюту Четырёх Морей» ему не хотелось.
Крупные торговые дома, конечно, были надежны, но цены там стояли намертво. Высокой платы ему ни за что не видать.
«Нужно держать ухо востро, когда покупаешь что-то в этих кровожадных лавках».
К сожалению, опыта у него не было, и он понятия не имел, сколько ещё трюков прячут в рукаве эти старые псы.
«Вот бы раздобыть запись, которая сделала бы меня хитрее».
«К примеру, может, выбить такие записи, как [Пронырливость] или [Деловая хватка], из существ, от природы одарённых в торговле, вроде гоблинов или гномов?»
«Но далёкая вода не тушит близкий пожар. И что мне теперь делать?»
Его взгляд упал на Брюса, который тяжело дышал рядом, высунув язык, с видом: «Ну же, похвали меня скорее!»
Стратегии мошенников были рассчитаны на людей. Глаза и уши авантюриста можно обмануть, а как насчёт собачьих?
В голове Гезии мелькнула идея: он мог поручить Брюсу собрать информацию.
А сам в это время прикупит себе матерчатую бронь.
Цена на такую вещь была вполне прозрачной и составляла всего несколько десятков серебряных чешуек, так что бюджет на свиток это не подорвёт.
К тому же раздобыть защиту было куда важнее любого другого предмета.
Если подумать, изначально он планировал использовать шкуру шипастого вепря для создания простых кожаных доспехов, но Халк быстро отмёл эту идею.
Халк считал: «Шкура шипастого вепря слишком толстая. Сшитые из неё кожаные доспехи выйдут дубовыми. Защита, конечно, неплоха, но я бы не советовал тебе их носить».
Гезия посчитал его слова разумными. Наконец, умение уклониться от атаки зачастую куда безопаснее, чем пытаться принять её на грудь.
Купить обычное снаряжение куда проще, чем продать дорогой материал. Пока у тебя есть хоть капля здравого смысла, в дураках не останешься.
Подумав об этом, Гезия сказал псу.
— Брюс, давай разделимся. Походи по переулку и посмотри, в какие лавки заходят настоящие опытные авантюристы. Встретимся здесь чуть позже.
Брюс не сдвинулся с места. Вместо этого он возразил: — Гезия, зачем мы тратим здесь время? Разве нельзя просто пойти в «Валюту Четырёх Морей»? Уж там-то точно нет никаких мошенников. А может... Мы даже столкнемся с мисс Аннис.
Услышав это, Гезия едва не задохнулся от досады.

Комментарии

Загрузка...