В этот момент из кареты снова послышался голос Аннис: — Ладно, поживем — увидим, разберитесь с этим побыстрее. Фред, пошли внутрь. Хватит тратить время.
— Слушаюсь, мисс! — Форд быстро взмахнул рукой, приказывая дюжим молодцам в синем разогнать толпу и освободить дорогу.
Карета снова тронулась с места. В сопровождении членов Торговой ассоциации «Прилив» и под приветственные салюты стражников она беспрепятственно проехала через оживленные вота Розового Города.
Хесия сидел внутри и через окно наблюдал за развернувшейся драмой.
*«И всё это решалось так просто?»*.
*«Неужели богачи всегда так разбираются с делами?»*.
...
Карета проехала через восточные ворота.
Выглянув в окно, Хесия невольно ахнул от изумления.
Хотя и то, и другое называлось городами, Принт в лучшем случае походил на большую деревню. Розовый Город же явно был оживленным, бурлящим мегаполисом!
Они находились у восточных ворот города, расположенных на возвышении, откуда открывался прекрасный вид с высоты птичьего полета.
Куда ни кинь взгляд, до самого горизонты тянулось бескрайнее море крыш самой разной высоты.
Людской поток напоминал муравейник — люди сновали туда-сюда по лабиринту запутанных переулков.
Неподалеку из дымоходов рядов кузниц валил густой черный дым.
«ДЗИНЬ! БАХ! ДЗИНЬ! БАХ!»
Звуки ударов молота не смолкали ни на секунду.
Поблизости от кузниц крутились в основном воины в кольчугах, за спинами которых крепилось разнообразное оружие. Кое-где среди них мелькали скромно одетые Сталкеры с настороженными взглядами.
Они внимательно осматривали только что выкованное оружие или свежепочиненную экипировку.
Приближалось время обеда, и в воздухе стал расплываться аппетитный запах еды.
Запах паленого мяса, густой аромат эля и сладость хлеба смешивались с запахами угольной гари и вьючных животных, создавая неповторимую, суровую атмосферу.
Пережив переполох у городских ворот, Хесия заметил, что Аннис с тяжелым сердцем смотрит в окно и больше не произносит ни слова.
Заговорила она лишь тогда, когда карета свернула на относительно широкую центральную улицу. — Можешь выйти здесь.
Она достала из изысканного кошелька сияющую золотую монету и протянула ее Хесии.
Это был тот самый Золотой Щит, о котором они договаривались.
Хесия кивнул и взял плату, не говоря лишних слов.
Он прекрасно понимал, что эта красивая, богатая барышня необычайного происхождения принадлежала к совсем иному миру.
Подсесть к ней в карету и получить столь щедрую награду уже было огромной удачей.
Путешествие, которое при обычных условиях заняло бы четыре-полтора дня тяжелого пути, завершилось с легкостью всего за полтора дня.
Он ловко выпрыгнул из кареты вместе с Брюсом.
Стоило ему спуститься, как управляющий Форд из Торговой ассоциации «Прилив» дружелюбно улыбнулся ему.
Хотя Хесия не понимал причин происходящего, он в ответ вежливо кивнул.
Когда Хесия вместе с Брюсом удалился, дверца кареты осталась открытой.
Аннис бросила оставшемуся снаружи Форду: — Управляющий Форд, садитесь в карету.
— Слушаюсь, мисс, — почтительно отозвался Форд и нырнул внутрь.
Карета продолжила свой плавный путь.
— Отец предупредил вас, верно? — перешла сразу к делу Аннис. — Он что-нибудь еще передал?
Форд осторожно ответил: — Да, мисс. Это был приказ председателя Раймонда.
— Он велел, раз уж вы находитесь в Розовом Городе, воспользоваться возможностью и поучиться управлению лавками.
— К тому же, пока не найдется наследник клана Атмесия, он пообещал излишне не вмешиваться в ваши дела. Вот только...
Услышав эту фамилию, хорошенькое личико Аннис мгновенно помрачнело. Раздраженно фыркнув, она оборвала Форда: — Тц!
Форд тактично замолчал и больше не сказал ни слова.
Аннис приходила в бешенство даже от одного упоминания этого имени!
Всё началось с давнего происшествия из прошлого ее отца, Раймонда.
В молодости Раймонд получил финансовую поддержку от клана Атмесия в городе Хордер. Позже он отправился на юг, в портовый город, чтобы заняться бизнесом. Благодаря своей мудрости и удаче его дело быстро расширилось, наконец вылившись в создание огромной Торговой ассоциации «Прилив».
Спустя время, узнав об упадок клана Атмесия, Раймонд написал им письмо. В нем он выражал желание выдать свою дочь замуж за их наследника и предлагал огромную сумму денег, чтобы помочь разрешить семейное проклятие рода — в знак благодарности за помощь прошлых лет.
Однако письмо пропало без следа.
Человек, отправленный в Хордер для выяснения обстоятельств, доложил, что тот, кто спонсировал Раймонда, уже скончался. Остался лишь один выживший наследник, но его местонахождение было неизвестно.
Разумеется, Аннис была категорически против этого договорного брака.
*«Издеваетесь? Выйти замуж за мужчину, которого я в глаза не видела?!»*.
*«Я понятия не имею, как он выглядит и жив ли вообще».*.
К тому же, ее никогда не привлекали дворянские титулы.
Она жаждала жизни, полной безумных приключений, и мечтала о будущем муже, который возьмет ее исследовать древние леса, загадочные руины и даже опасные Подземелья.
Но ее старомодный отец и слышать ничего не хотел. Он даже купил недвижимость в Хордере и заставил ее жить там, называя это «знакомством с обстановкой».
Проведя в той глуши чуть больше месяца, она едва не сошла с ума.
Поэтому, полагаясь на крохи мастерства фехтования, освоенные с детства, она и спланировала этот побег. Ее целью было тайком сбежать в более отдаленный Розовый Город и зарегистрироваться настоящим авантюристом.
К сожалению, ее план раскрыл старый управляющий, которого приставил отец.
Старый управитель, вероятно, понимал, что ему не остановить ее, поэтому пошел на компромисс.
Однако, из соображений безопасности он настоял, чтобы она наняла для путешествия авантюриста.
Она просто никак не ожидала, что наняла этого проклятого мошенника Одина.
В то же время старый управляющий тайком уведомил ее отца.
Именно это и привело к сегодняшней встрече у ворот, где ее ждал управляющий Форд.
Щеки Аннис раздулись от гнева.
*«Думаете привязать меня к лавкам и приставить соглядатаев? Ха! Вы меня недооцениваете!»*.
*«Только погодите, я обязательно найду способ ускользнуть!»*.
*«Я зарегистрируюсь авантюристкой, освою мощные навыки и стану могущественным профессионалом!»*.
*«Я слышала... Того парня из семьи Атмесия зовут Хесия? Ха, лучше бы ему не попадаться мне на глаза! Иначе... Я изобью его до полусмерти, и он больше никогда не посмеет заикаться об этом нелепом предложении руки и сердца!»*.
...
Тем временем.
Хесия стоял с Брюсом на перекрестке, чувствуя себя немного растерянным.
Он подошел к уличному торговцу, продававшему всякую всячину, и спросил: — Простите, вы не подскажете, где находится Гильдия авантюристов?
Заметив потрепанный вид Хесии, торговец сразу понял перед собой новоиспеченного авантюриста, и его глаза мгновенно загорелись.
— О, мой дорогой клиент, вы, должно быть, новичок в городе, верно? Гильдию авантюристов? Просто идите по этому Розовому проспекту на запад, пока не увидите трехэтажное каменное здание с огромной дубовой вывеской у входа. Это она и есть!
Говоря это, он словно по волшебству извлек из-под прилавка небольшую брошюрку в грубой бумажной обложке. На обложке красовался криво нарисованный набросок, похожий на карту Розового Города.

Комментарии

Загрузка...