Уильям тайком перевёз нескольких сильнейших гоблинов в заброшенный рудник и принялся за эксперименты.
Как оказалось, его изыскания увенчались успехом.
Благодаря особым материалам, приобретённым на чёрном рынке, цикл созревания гоблинов и превращения их в рабочую силу сократился до поразительных двух месяцев.
Доходы от Чернокаменного рудника взлетели до небес, подтверждая его правоту.
Он прекрасно понимал: если об этом прознает церковь, смертного приговора не избежать.
Однако денежное вознаграждение стоило того, чтобы рискнуть.
К тому же в столь глухих местах у церкви не было никакой власти.
К тому же, прибыль от рудника составляла лишь малую часть задуманного.
«Что если упаковать этих быстрорастущих гоблинов как особого вида «груза» и продать другим «клиентам», которые тоже держат рудники или имеют... Очень специфические вкусы?»
Деньги должны были рекой течь в его карманы, но теперь кто-то грубо перекрыл этот поток.
— Черт побери!
...
«На равнинах ранней осенью»
Гезии казалось, что его ноги налились свинцом.
Он брёл по грунтовой дороге, изрытой колеями и усеянной выбоинами от повозок и лошадей.
Целая неделя долгих странствий и практики магии вымотала его до предела.
К счастью, результаты оказались вполне ощутимыми.
Мало того что его общий запас маны увеличился, теперь он мог подряд сотворить три усиленных Земляных Шипа.
Его контроль над техникой Земляного Шипа тоже окреп, позволив достичь уровня точности, о котором раньше оставалось лишь мечтать.
Главное — он обнаружил, что очки мастерства капают просто за применение магии во время обычных тренировок. Сейчас владение техникой Земляного Шипа достигло 2-го уровня (6/20).
Вот только эффективность оказалась ниже, чем от реального боя.
Неделю назад, убедившись, что гоблины Принта появились на свет вовсе не на Чернокаменном руднике, он решил уйти.
Оставалось лишь надеяться, что зачистка рудника послужит предостережением для истинного кукловода, стоявшего за всем этим.
Насчёт правды, у него явно не хватало сил, чтобы вести расследование дальше.
К тому же он понятия не имел, когда объявится тот Лазутчик, с которым он столкнулся ранее.
Оставаться поблизости от Принта было бы очень неразумным решением.
Разумеется, существовала проблема куда острее: у него почти кончились деньги!
Ни в окрестностях Принта, ни в Оук-Тауне не было активного сообщества искателей приключений, тем более Гильдии.
Поэтому они с Брюсом отправились в путь к Роуз-Тауну.
Этот город принадлежал Сумеречному герцогству под эгидой Нефритовой федерации и граничил с обширным и опасным Лесом Седого Тумана. Он слыл самым известным местом сбора искателей приключений во всём регионе.
«Сперва получу там статус ученика мага, потом зарегистрируюсь как искатель приключений и как можно скорее займусь заработком».
Но от мысли обо всех этих запутанных и хлопотных делах Гезия всё равно нахмурился.
В отличие от Гезии, шагавший рядом Брюс был полностью поглощен собственными исследованиями.
Он то и дело сувал нос в кусты, пытаясь отыскать мелкое создание, не дававшее ему покоя всю дорогу.
— Брюс! — слабо позвал Гезия. — Пошли!
Брюс в ответ гавкнул: «ГАВ!» — но тут же переключил внимание на новый звук.
Скрип... Скрип...
Роскошная карета, совсем чужеродная на этой ухабистой грунтовой дороге, медленно приближалась сзади.
Её вез вороной конь редкой стати — мощный, с ровной поступью, ростом на голову выше любой лошади, какую доводилось видеть Гезии.
Даже колёса, крупнее обычных, издавали внушительное впечатление, глухо постукивая по земле.
Брюс тут же подбежал к карете и с любопытством обнюхал огромные крутящиеся штуковины.
Затем он повернулся к чёрному тяжеловозу и залаял: — Гав! Гав-гав!
Казалось, он здоровается или заявляет о своем присутствии.
Вороной конь лишь презрительно фыркнул, махнул хвостом и продолжил мерный шаг, даже не соизволив приоткрыть глаз.
Глядя на беззаботную и энергичную выходку Брюса и вспоминая собственный пустой кошель, Гезия невольно криво усмехнулся.
— Хорошо тебе, забот не знаешь...
В этот момент Брюс наконец завершил «исследование» кареты.
и гордо семенил обратно к Гезии, держа в пасти идеально прямую палку.
Шлёп.
Он бросил его к ногам Гезии, поднял на него полные радости и ожиданий собачьи глаза и отчаянно замахал хвостом.
— Гезия! Посмотри, какое сокровище я нашёл! — В голосе Брюса звучало столько восторга, будто он выпрашивал похвалу. — Это тебе! Теперь будет с чем поиграть в дороге!
Гезия посмотрел на палку у ног, с которой капала слюна Брюса, а затем на его глаза, так и кричавшие: «Похвали меня, похвали!».
Морщина, прорезавшая лоб от усталости и тревоги, невольно разгладилась.
«Кто вообще сможет отказать собаке из-за какой-то палки?»
— Глупый пес.
— буркнул он, наклоняясь, чтобы поднять «драгоценный подарок», и взвесил его в руке.
А затем запустил палку вперёд!
Палка описала в воздухе красивую дугу.
Гав!
Брюс радостно тявкнул и бросился в погоню.
Только вот вышло неловко.
палка со стуком брякнулась прямо на крышу роскошной кареты.
«Вот чёрт», — подумал Гезия.
Брюс тоже сообразил, что натворил дел. Он бросил преследование злосчастной палки, примчался обратно к Гезии и настороженно уставился на остановившийся экипаж.
Занавеска кареты откинулась, явив изящную белую ручку и смазливое личико со следами гнева.
У незнакомки были миндалевидные глаза красивой формы, но сейчас они слегка сузились, источая природное высокомерие.
Её голос, звенящий от нескрываемого раздражения, резко бросил вопрос: — У кого тут настолько паршивые манеры, чтобы швырять...
Но слова оборвались на полуслове.
Её взгляд упал на лицо Гезии — испачканное пылью, но с правильными чертами. Нетерпение в миндалевидных глазах слегка угасло, сменившись вспышкой удивления и любопытства.
Ещё больше её заинтриговал пушистый пес у ног юноши, который смотрел на неё с таким же напряжённым выражением лица, как человек. Любопытство разгорелось с новой силой, словно она только что нашла забавную игрушку.
— Фред, пусть он со своей собакой залезает в карету.
Кучер Фред опешил. Он обернулся и попытался вразумить хозяйку: — Но, мисс Аннис, мистер Один скоро нас догонит. Если он увидит, что мы пустим в экипаж постороннего, боюсь...
— Ты меня слушаешь или его? — Аннис нетерпеливо вскинула бровь, и в её голосе зазвучал явный гнев. — К тому же кто знает, по какому кабаку сейчас шляется этот пьянчуга? Не впервой. С какой стати нам тратить время на лжеца?
Кучер понял, что спорить с юной мисс бесполезно. Он лишь мысленно посочувствовал мистеру Одину и тяжело вздохнул.
Он спрыгнул с козел, подошёл к Гезии и слегка поклонился: — Прошу за мной, сэр.
Гезия не понял их намерений. Инстинктивно коснувшись пустого кошеля, он настороженно сказал.
— Эм... Прошу прощения. Я вовсе не хотел бросаться палками.
Кучер сохранил каменное лицо и лишь молча повторил жест рукой.
В этот момент из кареты снова донёсся голос.
— Садись. Или предпочитаешь обсудить, как будешь возмещать ущерб моему Ночному Скакуну, который стоит тридцать золотых щитов?

Комментарии

Загрузка...