— А женщины на руднике есть? — спросил он.
Шахтёр странно глянул на Хесию, словно перед ним стоял полный идиот.
— Ты что, до баб охотчий, совсем крышей поехал? Какого чёрта искать их на руднике, а не в борделе? — фыркнул тот. Затем до него что-то дошло, и лицо шахтёра насторожилось. Он чуть отпрянул, инстинктивно скрестив руки на груди. — Эй! Ты парень смазливый, чистенький. Неужто заглядываешься на меня, раз я в теле? Задумал что-то непристойное?
Хесия торопливо вскинул руки: — Да я просто хотел узнать, приходят ли сюда женщины? Ну, например, жёны шахтёров?
Шахтёр подозрительно смерил Хесию взглядом. Заметив искреннее выражение на лице, он немного расслабился и нетерпеливо махнул рукой: — Нет, нет! Какие женщины? Начальство издало строжайший приказ! Семьям и носа сюда совать не велено! Если хоть раз появятся — мало того что лишишься месячного жалованья, так ещё и шмотки соберёшь, да полетишь отсюда к чёртовой матери!
Хесия снова спросил: — А гоблины на руднике ещё остались?
Стоило упомянуть гоблинов, как лицо шахтёра исказилось от нескрываемого отвращения.
— Эти зеленокожие карлики?! — Он сплюнул на землю. — И не говори! Мало того что от них вонь на всю шахту стоит! Так каждый раз, как мы находим богатую жила, мастер заставляет этих тварей копать первыми! А нам достаются жалкие крохи у стены, где даже птицы не гадят!
— Значит, вам платят в зависимости от добытой руды?
— Сам угадал. Хочешь заработать привычный оклад — вкалывай до седьмого пота. А напал на жирное место?
Ха! Нас тут же перебрасывают в другое место. Скажи на милость, разве это не бесит?
— Но я слышал, на руднике всего три с небольшим десятка гоблинов. Они ведь не такие уж сильные?
Лицо шахтёра на миг удивленно вытянулось.
— Мало-то мало, но беда в том, что эти зеленокожие карлики могут пахать по восемнадцать часов в сутки! Чокнуться можно! Им что, спать вообще не надо?
Он замолчал, а затем добавил с ехидством: — Впрочем, не всё так плохо. Несколько этих гоблинов недавно уже доработались до ручки. Если они продолжат в том же духе, глядишь, скоро все копыта отбросят!
Видя, что у Хесии нет конца вопросам, шахтёр снова насторожился.
— Слышь... На кой чёрт ты всё это выпытываешь? Как тебя звать? И почему ты притащил с собой пёселя? Ты же вроде говорил, что пришёл искать Матта?
Информации было более чем достаточно.
Хесия небрежно ответил: — Меня зовут Гален. Думал устроиться сюда на работу, но теперь, пожалуй, откажусь. Не улыбается мне возиться с этими зеленокожими карликами целыми днями.
С этими словами они с Брюсом развернулись и ушли.
...
Опустилась ночь.
Из стоявшей неподалёку деревянной хижины мастера исходил тусклый жёлтый свет, а изнутри доносился слабый храп.
Подобно призракам, Хесия и Брюс вновь появились у входа в шахту.
Дневное расследование вроде бы отвело от него подозрения.
Однако это не помешает Хесии воспользоваться моментом и вычистить здешних гоблинов.
Мысль о том, что эти твари содержатся взаперти подобным образом, в любом случае вызывала у него глубокое отвращение.
«Шахтёры наверняка уже спят, а мастера в это время обычно ленивятся. Самое время».
Он присел на корточки и отдал Брюсу приказ.
— Иди, вымани мастера. Устрой переполох, но смотри не попайся ему в лапы.
Брюс всё прекрасно понял и бесшумно шмыгнул в шахту.
Мгновение спустя.
— А-А-У! ГАВ-ГАВ-ГАВ!
Из глубин шахты донеслась серия неистовых лаев!
За ними последовал громкий звон металлического удара — Брюс нарочно что-то опрокинул!
— Проклятье! Откуда только эта паршивая шавка взялась! Стоять! Я с тебя шкуру живьём сдеру и половичок сделаю!
Сразу после этого из входа в шахту вымело проворную фигуру Брюса.
Следом за ним в яростной погоне несся дюжий мужчина в кожаном жилете, размахивая толстым коротким хлыстом.
В лунном свете лицо здоровяка казалось одутловатым и свирепым, он тяжело отдувался.
Настал момент.
Хесия улучил удобный момент и шмыгнул в шахту.
Внутри пещера не была погружена во мрак.
Вдоль стен на равном расстоянии друг от друга висели дешёвые магические светильники, отбрасывая дрожащий свет, из-за которого каменные уступы тонули во тьме или резко высвечивались.
Воздух стал густым от едкой вони, присущей только гоблинам.
Хесия двинулся вглубь шахты по следам.
Вскоре он заметил гоблинов.
Больше двух десятков зеленокожих карликов сидели кружком на относительно ровной площадке.
На их лодыжках красовались тяжелые железные кандалы. Толстая цепь сковывала их всех вместе, ограничивая любые движения.
Они столпились вокруг тел нескольких сородичей, издавая бессвязные визги, словно споря из-за какой-то добычи.
Эта тесная обстановка служила идеальной ареной для его техники Земляных Шипов.
Хесия ни секунды не колебался.
Желая покончить со стычкой как можно быстрее, он не стал сдерживать магическую силу.
Цель захвачена!
Техника Земляных Шипов!
ГУЛ! ГУЛ! ГУЛ!
Три толстых земляных шипа вырвались из земли треугольником почти в одно мгновение!
Зазубренные пики перекрестились, нанизывая крайних гоблинов на манер шашлыка.
ХРУСЬ!
Звук рвущейся плоти отчетливо разнесся под сводами пещеры.
Гоблины даже не успели пирикнуть, как чудовищная сила пригвоздила их к потолку шахты.
Внезапное нападение повергло остальных гоблинов в дикую панику.
Их вылезшие из орбит грязно-желтые глаза наполнились ужасом.
— И-И-ХХХ — А-А-А...?!
Пронзительный, сбивчивый визг покатился волной.
Они забились в конвульсиях, инстинктивно пытаясь отступить.
Однако цепи на ногах держали их намертво.
Живые гоблины спотыкались о тела мертвых сородичей, и вся стая сбилась в беспомощный комок, начисто лишенная возможности сбежать с этого смертного одра.
Глаза Хесии оставались холодными как лед, а рука снова взметнулась вверх.
Второй залп из трех земляных шипов.
Шипы пронзили почву с быстротой клыков самой Смерти, безошибочно забирая оставшиеся жизни.
Вопли резко оборвались.
Во всей шахте снова воцарилась тишина.
[Опыт навыка «Земляные шипы» +1, ур. 2 (1/20)]
[Убив мелкого гоблина, вы извлекли черту — Затвердевание Крови]
[Затвердевание Крови: Родословная существа скована неведомой силой, навечно запечатывая его облик на базовой стадии. Никакое внешнее вмешательство — включая магические мутации, божественное благословение или порчу Бездны, но не ограничиваясь ими — не способно изменить силу его крови, тем самым полностью исключая любую возможность эволюции или мутации в высший подвид.]
Хесия откровенно изумился. Ему действительно удалось извлечь черту.
И это — из каких-то там гоблинов-работяг.
«Затвердевание крови?»
«Судя по описанию, штука откровенно бесполезная, верно?»
«Она стопорит потенциал роста и на корню рубит любые шансы на эволюцию?»
Хесия нахмурился, но тут в голове мелькнула догадка.
«Но... Что если...»
«Что если применить эту черту к самому себе через две недели, когда активируется сила контракта Саламакиса...?»
«Не значит ли это, что я смогу противостоять извлечению родословной?»

Комментарии

Загрузка...