Стояла глухая ночь.
Полная серебристая луна висела высоко в ночном небе, и её прохладный, чистый свет струился на небольшой дом на западной окраине городка.
Из окна этого дотла лился мягкий, тёплый жёлтый свет.
То был шарик света, собравшийся на кончике пальца Хесии.
Осваивать технику Света получалось гораздо легче, чем Хесия ожидал.
Благодаря ускоренному восстановлению маны от Земляного сродства и записной книжке Дэвида Хесия наконец-то уловил суть после целой ночи бесчисленных попыток.
Днём он крепко спал, чтобы восстановить истощённые ментальные силы.
Теперь же, проведя ещё несколько часов за утомительной практикой...
[Навык освоен: Техника Света]
Светившийся на кончике пальца шар, прежде дрожавший и неустойчивый, стал ровным и ярким.
«Получилось!»
В груди Хесии вспыхнула радость, но за ней тут же последовал лёгкий укол разочарования.
«Аттрибут мудрости даже не вырос...»
Ощутив тонкие перемены, принесённые только что освоенной магией, он всё понял.
«Похоже, награда прямо пропорциональна затраченным усилиям».
«Эта техника Света — всего лишь простенький фокус с освещением. Никакого глубокого мастерства в ней нет, так что духовную силу она почти не тренирует».
«Не то что Техника земляного шипа, та куда сложнее. Без природного сродства к земле я бы вовек её не осилил».
Он взглянул на Брюса, который без сил раскинулся на земле.
— Брюс, иди отдохни. — Хесия погасил огонёк на кончике пальца, и в маленьком домике мгновенно воцарилась темнота, разгоняемая лишь проникающим сквозь окно лунным светом. — Завтра мы всё соберём и подготовимся к отъезду.
— Уезжаем завтра? — Брюс с трудом приподнял тяжёлые веки, его голос звучал сонно и вяло. — Это из-за тех двоих стражников, что приходили вчера? Разве они не заявлялись снова сегодня утром? Что-то бормотали про... То, что лорд приглашает тебя в поместье как гостя?
Последние пару дней выдались для Брюса тяжёлыми.
Будучи псом, который ценил свой режим, он нуждался в ровно пятнадцати часах сна ежедневно.
Но последние двое суток огонёк на пальце Хесии то вспыхивал, то гас, слепя его бедные глаза.
К тому же ему казалось, что с тех пор, как он заговорил, Хесия вёл себя странно: днём ходил сонный, зато ночью бодрствовал! Это шло вразрез со всеми представлениями пса об устройстве мира.
— Дело вовсе не в них, — покачал головой Хесия, присаживаясь на край кровати. — Было неприятно, когда они были невесть откуда и пытались нас выгнать, но я и так собирался уходить. Оставался только ради той записной книжки.
— Ради книжки? — Брюс зевнул во всю пасть. — И какое она имеет отношение ко всему остальному?
— Конечно же, чтобы изучить заклинания! Как только я освою два базовых навыка мага, смогу отправиться в Гильдию магов и получить начальную квалификацию. С этим значком я смогу зарегистрироваться как искатель приключений! И тогда...
— Искатель приключений?!
Брюс вмиг проснулся! Его хвост заколотил по полу — шлёп, шлёп, — а от былой сонности не осталось и следа. — Правда? Мы наконец-то отправимся на поиски приключений?! К легендарным логовам драконов, за сокровищами? И в подземелья?!
— Ага! — Воодушевление пса передалось и Хесии. — В поместье мы не пойдём, звучит скучно. Сейчас самое срочное — это... Раздобыть денег.
Он ощутил в кармане несколько оставшихся серебряных чешуек и медных монет.
Деньги, привезённые из Хоулдера, почти закончились за год жизни в Принте.
Приключения требуют снаряжения и припасов. Без гроша в кармане далеко не уйдёшь.
Брюс уже погрузился в мечты о том, как он станет «Искателем приключений Брюсом», но вдруг его нос забавно дёргался.
— Нюх... Хесия? — озадаченно вскинул он голову. — Это что... Странный запах?
— Запах? — Хесия принюхался, но ничего не почувствовал.
Но нос Брюса никогда не ошибался!
— Пахнет тухлыми яйцами, или... Гниющим мясом, которое провалялось невесть сколько времени?
Сердце Хесии сжалось. Он вскочил и вместе с Брюсом выбежал из хижины.
Снаружи мир был залит водянистым лунным светом.
Здесь вонь казалась еще сильнее.
Пронзительный взгляд Хесии устремился в сторону городка Принт.
Во тьме силуэт города выглядел смутным пятном. Казалось... Будто там кто-то шевелился?
Они с Брюсом осторожно двинулись к городу.
Чем ближе они подбирались, тем гуще и едче становился смрад.
Сердце Хесии колотилось где-то в горле.
Он поднял руку, и на кончике его пальца вспыхнул шар белого света.
[Техника Света]
Световой шар описал дугу и точно приземлился в копошащуюся тьму у городских ворот!
Свет разогнал тени.
Хесия и Брюс тут же увидели, кто там прятался.
В лучах света обнаружилось несколько сгорбленных фигур с болезненно-зеленой кожей!
Ростом они едва доставали до пояса человеческому ребенку, уши заостренные, во рту торчат клыки. Мутные желтые глаза жмурились от боли из-за яркого света, а морщинистые лица исказились от ярости.
Они закрыли глаза когтистыми лапами, а их рты, полные острых зубов, открылись в беззвучном крике.
«Гоблины?!»
Хесия остолбенел.
«Откуда здесь гоблины? Как они прорвали городскую стражу?»
«Что-то не так... Всё это очень странно».
Несмотря на растерянность, Хесия не стал сразу же пускать в ход Технику земляного шипа.
Опрометчиво тратить ману, не оценив обстановку, — смертный грех для мага.
В этот момент Хесия почувствовал, как кто-то резко дернул его за штанину.
Опустив взгляд, он увидел Брюса: пс вцепился зубами в его штанину, а в глазах читалась тревога.
— Брюс? — попытался спросить Хесия, но его голос пропал, словно впитавшись в невидимую губку!
Он не слышал собственного голоса!
А еще он не слышал скулежа Брюса!
Хесия мгновенно понял причину этого странного несоответствия.
Гоблины визжали, Брюс яростно лаял, да и сам он что-то говорил, но вокруг стояла гробовая тишина.
К счастью, на сотворение заклинаний это не повлияло.
Он тут же применил еще одну технику Света, и от вспышки приблизившиеся гоблины в панике отпрянули назад.
Затем он быстро отступил, а Брюс не отставал ни на шаг.
Стоило им отойти метров на сорок-пятьдесят, как в уши лавиной хлынули звуки ветра, жужжание насекомых и шаги.
— Ха-а... Ха-а... — Хесия тяжело задышал, и в ушах вновь зазвучало его собственное хриплое дыхание и лай Брюса.
Добравшись до невидимой границы, гоблины остановились. Они скалили зубы и размахивали когтями из зоны безмолвия, но сделать ни шагу вперед так и не осмелились.
— Черт побери! Хесия, я же надрывал голос! Почему ты вообще не реагировал? — завопил Брюс, еще не до конца отойдя от пережитого шока.
— Ты сам-то свой лай слышал?
— Нет! — машинально ответил Брюс, но тут до него дошло. — А! Ты хочешь сказать... Ближе к городу мы вообще ничего не слышали?
Хесия мрачно кивнул: — Именно! В той зоне... Звуки подавляются какой-то силой!
Он посмотрел в сторону погруженного в мертвую тишину Принта, и нехорошее предчувствие в груди только усилилось.
— Из какой канализации вылезла эта зеленокожая мелюзга? От них разит за версту!
— Не знаю. Давай обойдем кругом к поместью Орлиный Коготь. Слушай внимательно. Как только заметишь, что звуки снова пропали, сразу предупреди меня.
— Понял!
Человек и пес повернули на запад, продолжая путь в лунном свете.
Когда они миновали самый западный угол городка и уже намеревались выйти на большак, ведущий к поместью, в воздухе поплыл тошнотворный запах крови.
Брюс тихонько заскулил.
Сердце Хесии рухнуло в пятки!
Ночью Принт был пугающе тих.
Вдруг Хесия замер на месте. Он заметил что-то, висящее на самой высокой точке города — колокольне.
Порыв ночного ветра разметал тучи, заслонявшие луну.
Полился яркий, чистый лунный свет.
Это была кукла.
Казалось, ее вылепили из черной грязи.
Длинные черные волосы на голове куклы плавно покачивались на ночном ветру.

Комментарии

Загрузка...