— Кукла? — сердце Хесии ушло в пятки. — Как она могла оказаться в таком месте?
— Звуки в городке пропадают... Может, это как-то связано с той странной глиняной куклой?
— Гоблины поодиночке слабы, но они роятся, словно муравьи, и ни капли не боятся смерти! Бросаться туда очертя голову — чистое самоубийство! К тому же, похоже, за всем этим стоит какой-то маг.
— Он заставил себя успокоиться и выбросить лишние мысли из головы.
— Первым делом нужно было отыскать барона Уэра!
— Брюс, держись рядом! Мы идём к поместью! — прошипел Хесия, после чего резко развернулся и бросился сквозь тени вдоль окраины городка, направляясь к поместью Орлиного Когтя.
— Благодаря прибавке +4 к Телосложению от [Благословения Моры], Хесия отчётливо чувствовал изменения в собственном теле.
— Шаги при беге стали лёгкими, но мощными, а дыхание — ровным и глубоким.
— Пробежав несколько сотен метров, он лишь слегка запыхался — небо и земля по сравнению с тем, что было раньше, когда от пары шагов у него начинала кружиться голова.
— Это чувство... Просто потрясающее!
— Интересно, сохранится ли эта выносливость, когда иссякнет сила моей родословной?
...
— Он обогнул западную окраину городка и двинулся на север.
— Когда они миновали самый северный угол селения, открывшееся зрелище заставило Хесию шумно ахнуть.
— Вход в городок был забит плотной толпой зеленокожих гоблинов с остроконечными ушами.
— Они напоминали бурлящую зелёную волну: беззвучно разевая пасти, они размахивали ржавыми кинжалами, деревянными дубинами и грубыми каменными топорами!
— Этому полчищу зеленокожих коротышек противостояло едва ли больше десятка стражников Клана Орлиного Когтя.
— Хесия сразу узнал отряд стражи, нёсший постоянную службу в поместье.
— Территория Клана Орлиного Когтя была небольшой и находилась далеко от главного хребта Гор Демонических Зверей. Во всём Принте насчитывалось едва ли двести дворов.
— Постоянная стража насчитывала всего двадцать-тридцать человек, большинство из которых жили в разных уголках городка. Каждый вечер в самом поместье дежурил лишь небольшой отряд.
— В этот момент барон Уэр стоял чуть впереди своих людей.
— На нём были полудоспехи из кожи, а в руке он сжимал полуторный меч с широким лезвием; лицо барона покрывали пятна крови и грязи.
— Несколько стражников отчаянно взмахивали копьями, пригвождая нападающих гоблинов к земле и смыкая ряды живой стеной. Они защищали барона, одновременно отступая и отбиваясь.
— Но гоблинов было слишком много.
— Они со всех сторон обступали небольшой отряд, пытаясь взять его в кольцо.
— Стоило Хесии собраться на помощь, как Брюс снова отчаянно дернул его за штанину.
— Скулёж!
— Хесия замер на месте.
— Как я и думал!
— Звуки снова пропали!
— Эта зона тишины угасает постепенно... Я даже не заметил, в какой момент перестал что-либо слышать...
— Судя по тому пути, что я только что проделал, эта зона тишины есть огромный круг? По крайней мере, с западной и северной сторон её граница идёт дугой!
— Он не смел рисковать и бросаться вглубь безмолвной зоны.
— Расстояние было слишком велико; добросить [Технику света] туда не получилось бы.
— Оставалось лишь продолжать путь вдоль границы и обойти так, чтобы оказаться ближе к барону Уэру.
— Прихватив с собой Брюса, Хесия осторожно принялся выискивать край безмолвной зоны.
— Наконец, за зарослями кустарника неподалёку от поместья звуки вновь вернулись!
— Милорд, мы не можем идти дальше! — встревоженно крикнул молодой стражник, в голосе которого звучал страх. — Внутри городка... Ничего не слышно! Стоит кому-то войти туда, связь тут же прерывается!
— Проклятые зеленокожие ублюдки! — взревел барон Уэр, рассекая надвое бросившегося на него гоблина, так что его окатило зловонной кровью. — Нет! Этот малый Кадан точно в городе. Он соберёт оставшихся стражников.
— Но, милорд! Если мы ворвёмся туда с такой горсткой людей...
— Заткнись! Это мой город! Позволить этой банде зеленокожих ублюдков бесчинствовать в моих владениях — позор для Клана Орлиного Когтя!
— Он снова взмахнул мечом, срубив ещё двух гоблинов, попытавшихся до него добраться.
— Но новые твари, словно мухи на тухлое мясо, тут же заполнили брешь. Размахивая оружием и рыча, они пёрли вперед толпой.
— Хесия поднял руку.
— [Техника света]!
— Сгусток ослепительно-белого света рассек воздух и разорвался прямо посреди орды гоблинов.
— А-а-аргх!
— У-у-ух!
— Ослепленные яркой вспышкой гоблины жутко заверещали, закрывая лица руками и корчась на земле от боли.
— От внезапной вспышки света стражники тоже инстинктивно зажмурились.
— Воспользовавшись всеобщей неразберихой в рядах гоблинов, Хесия крикнул: — Милорд, отступайте!
— Внезапный яркий свет и окрик на мгновение ошеломили барона Уэра, но он среагировал мгновенно и во всю мочь заорал: — Отходим!
— Стражники прикрыли барона, быстро выскользнув из схватки с гоблинами и отступив на безопасное расстояние.
— Вспышка света сильно напугала гоблинов, и преследовать их те бросились не сразу.
— Тяжело дыша, барон Уэр стер с лица кровь и грязь и наконец смог разглядеть того, кто пришел им на помощь.
— Ты? — В его глазах мелькнуло удивление, сменившееся легким смущением.
— Он вспомнил, как сам хотел выгнать этого юношу из Принта.
— Сирил тогда уверял, будто именно Хесия помог ему обуздать способность управлять москитами. По правде говоря, сегодня утром барон даже отправлял людей за Хесией в поместье.
— Хесия? — Голос барона Уэра слегка хрипел. — Здесь опасно! В поместье пока безопасно, ступай туда...
— Затем до него вдруг кое-что дошло: — Эта магия... Это ты сотворил?
— Да, милорд, — невозмутимо ответил Хесия. — Я могу помочь. Кажется, эти гоблины боятся яркого света.
— Барон Уэр посмотрел на молодое, но на удивление спокойное лицо Хесии, и на душе у него скребли кошки.
— Хесия... Насчет того, что было раньше... — Он заговорил, словно пытаясь оправдаться.
— Хесия оборвал его: — Милорд, к чему ворошить прошлое? Я все равно собирался покинуть Принт.
— Нет, ты можешь остаться! — поспешно сказал барон Уэр. — Клан Орлиного Когтя рад тебе! Сирил, он...
— Сейчас это не имеет никакого значения, — вновь перебил его Хесия, переводя взгляд на городок. — Главное — спасти людей внутри.
— Барон Уэр глубоко вздохнул, подавил противоречивые чувства и кивнул.
— Ты прав! — Он указал на гоблинов, которые беспокойно ерзали у границы безмолвной зоны. — Эти зеленокожие ублюдки жалки поодиночке, но их слишком много! Настоящая саранча! Будь у меня весь отряд в полном составе, мы бы еще поборолись!
— Кадан, мой начальник стражи — опытный воин. Большинство стражников тоже живут в городе. Наверняка этот Кадан пытается собрать их прямо сейчас. Может, он ждет, пока мы ударим изнутри и снаружи одновременно.
— Чем дольше он говорил, тем сильнее закипал, наконец со злости врезав кулаком по стоявшему рядом дереву. — Проклятье! Стоит подойти к городок вплотную, как ни черта не слышно. Ни передать весточку, ни скоординировать действия!
— Хесия на мгновение задумался, после чего спросил: — Милорд, вы только что сказали... Капитан Кадан ждет момента, чтобы ударить вместе с вами?
— Верно! — с уверенностью заявил барон Уэр. — Кадан служит мне уже двадцать лет! Он знает меня как облупленного! В такой ситуации он непременно что-нибудь придумает и созовет людей.
— Он устроит переполох в городке, чтобы отвлечь гоблинов, а потом станет ждать, пока я пойду в атаку снаружи. Мы уже отрабатывали подобное!
— Но сейчас... Мы понятия не имеем, готов ли он! И даже не знаем, где он находится!
— Взгляд Хесии переместился на самую высокую точку городка — колокольню, которая в лунном свете выглядела зловеще.

Комментарии

Загрузка...