В тени за главным зданием Поместья Орла-Клешни ночное безмолвие нарушило чьё-то прерывистое дыхание.
Фердинанд и Отто украдкой вернулись назад.
На их лицах читалась смесь боли и возбуждения.
Лицо Фердинанда покрылось крупными красными волдырями. Веки так сильно опухли, что превратились в узкие щеки, словно беднягу покусал целый рой ядовитых шершней.
Лицо Отто точно так же раздуло до состояния «свиной головы».
Оба переглянулись. Слова были излишни.
Фердинанд вытащил из-под пальто стеклянную бутыль размером с кулак, горлышко которой было затянуто мелкой сеткой.
Внутри сосуда нетерпеливо жужжали три огромных комара.
Отто, чья шея тоже покрылась воспаленными укусами, с трудом кивнул. Он указал наверх, в сторону комнаты Сирила, а затем на гостевую комнату мага Дугана.
Разделение труда было очевидным!
Бережно прижимая к груди «военный трофей», Фердинанд на цыпочках направился к комнате Сирила.
Тем временем Отто двинулся к гостевой комнате Дугана.
...
Тук-тук-тук...
Дуган отворил дверь. И без того крупные глаза гнома вылезли из орбит от удивления, а короткие щетинки на подбородке забавно задрались вверх!
— Ради Матери-Земли! — ахнул Дуган, уставившись на «свиную голову» перед собой. — Отто? Ты... Что с тобой случилось?
Отто попытался выдавить улыбку, но это движение тут же отозвалось болью в опухших шишках на лице, заставив его скривиться. Приглушенным голосом он сказал: — Маг Дуган... Мы... Мы поймали комаров...
Он указал наверх, в комнату Сирила: — Пойдемте в комнату юного господина Сирила, чтобы испытать их ради него.
Дуган окинул взглядом жалкий вид Отто, а затем посмотрел туда, куда тот указывал. Уголки его губ дернулись.
«Комары?»
Цикады, жуки, богомолы, божьи коровки, светлячки и жуки-носороги, которых они пробовали раньше, имели хоть какие-то предания в учении Мага Насекомых.
Когда Сирил впервые заговорил о комарах, Дуган решил, что мальчишка просто переутомился и несет чушь.
Он даже в мыслях не допускал подобного.
Но теперь, глядя на физиономию Отто, Дуган умолк.
«Эти два дурня... Они и правда пошли и наловили комаров?»
Дуган вздохнул.
«Ладно, плевать...»
«Мы всё равно отправляемся в Фернандес с самым ранним поездом».
«Заодно и положим конец бредням Сирила».
— Эх... Пошли.
...
«В комнате Сирила»
Пламя в камине весело плясало, освещая несколько лиц, на каждом из которых читалось свое выражение.
Сирил нервно ломал руки, а в его глазах горел огонек надежды.
Фердинанд, чье лицо сплошь покрывали волдыри, осторожно держал стеклянную бутыль с тремя «гигантскими комарами».
Дуган стоял в стороне со сложным выражением лица.
Когда Дуган увидел трех комаров в бутылке — их тела были намного крупнее обычных, а хоботки внушали суеверный ужас, — его веко снова задергалось.
«Всемогущая Мать-Земля! Да чем же питаются комары на этом болоте, раз они вымахали до таких размеров?!»
«Неудивительно, что Отто и Фердинанда так сильно искусали!»
Дуган откашлялся, собираясь приступить к финальной процедуре проверки.
— Сирил, приготовься. Я намерен начать установку...
— Подожди, Дуган! — перебил его Сирил. — Еще рано! Сперва мне нужно провести ритуал!
— Ритуал? — Дуган опешил, и его брови сошлись на переносице.
К его удивлению, Сирил открыл сеточку на стеклянной бутылке и медленно протянул руку к горлышку.
— Юный господин Сирил!
Глаза Дугана распахнулись еще шире. — Ты что, рехнулся?!
Но Сирил не обратил на него внимания.
Привлеченные запахом свежей крови и плоти, три комара в бутылке без церемоний вонзили свои хоботки в кожу юноши.
Губы Сирила беззвучно шевелились, словно он читал какое-то заклинание.
Наблюдая за этой сценой, Дуган почувствовал, как изумление на лице сменяется сожалением.
Он понял, что зря вообще согласился на эту поездку в Принт.
«Этот парень... Похоже, тронулся умом».
«Неужели он всерьез думает, что, напоив комаров капелькой крови, те испытают такую благодарность, что начнут беспрекословно подчиняться его приказам?»
«Это даже глупее той истории, что я слышал намедни в таверне: „Отважный герой, Владычица демонов говорит, что хочет с тобой встречаться!«»»
Стоило Дугану сделать шаг вперед, чтобы оттащить Сирила и положить конец этому балагану...
Произошло нечто неожиданное!
Три комара, только что жадно сосавшие кровь, вдруг замерли по стойке смирно!
Словно получив приказ, они вытащили хоботки из руки Сирила и... Выстроились в ряд. Подобно вышколенным солдатам, они образовали ровную горизонтальную линию на дне бутылки и замерли неподвижно.
Глаза Дугана чуть не вылезли из орбит!
Сирил открыл глаза, которые теперь излучали уверенность.
— Первый! Второй! Сделайте три круга по часовой стрелке в воздухе!
— Третий! Пролети сквозь них по центру!
Под взглядами трех зрителей, которые выглядели так, будто только что увидели ожившего мертвеца...
Двое комаров замахали крыльями и взмыли в воздух, сумев описать идеальный круг в тесном пространстве бутылки!
А «Номер Третий» с жужжанием стрелой пролетел в щель между двумя товарищами! Движение было плавным! Приказ — четким! Исполнение — безупречным!
ЖЖЖЖ—!
Завершив задачу, все три комара опустились на дно бутылки и снова выстроились в ряд, неподвижные, как статуи.
Дуган: «...»
«Но я же еще даже не начал устанавливать ментальную связь!»
«Какого... Какого черта здесь творится?!»
«Неужели комары превратились в разумных духов?!»
Фердинанд дрожал от возбуждения. Он взглянул на такого же ошеломленного Отто, и их глаза встретились!
ШЛÄП!
ШЛÄП!
Двое пухлых парней подпрыгнули в воздух и дали друг другу пять!
Затем они переглянулись, и Отто быстро покинул комнату, чтобы доложить барону Уэру.
...
«В кабинете.»
Выслушав доклад Отто, барон Уэр не мог поверить своим ушам.
— Сирил... Неужели он и правда приказал комарам?!
— Это чистая правда, милорд! — раздался голос Дугана. — Я видел все своими глазами. Молодой господин Сирил использовал особый метод, чтобы установить беспрецедентную связь с комарами!
Он отдает им приказы, и они выполняют их с ювелирной точностью! Такой талант к общению я вижу впервые в жизни!
Хоть никто и никогда не использовал комаров как основных контрактных партнеров, существует немало демонов комариного типа, обладающих необычайной силой.
Талант, который проявил молодой господин Сирил, обладает безграничным потенциалом! Клянусь честью мага, если он ступит на путь мага насекомых, со временем он непременно ярко воссияет!
Сирил, последовавший за Дуганом, добавил: — Отец, Хесия был прав!
— Это... Это... Неужели... Хесия и правда... Обучил тебя какой-то... Тайной технике?
Дуган, также снедаемый любопытством, посмотрел на Сирила.
Сирил на мгновение замялся, но, видя, что метод Хесии действительно сработал, решил больше ничего не скрывать.
— Хесия сказал мне, что однажды слышал об особом «ритуале», который требует добровольно предложить комарам собственную кровь, а затем благоговейно произнести древнее заклинание.
Брови Дугана сошлись на переносице: — Какое заклинание?
Сирил слегка смутился, но откашлялся и тихо сказал.
— О крылатые создания, что гудят в Темной Ночи.
О посланники, вкушающие нектара жизни!
Я приношу в жертву свою струящуюся кровь.
И взываю к вам!
Услышьте мою волю!
И почитайте меня как...
«Повелителя Крови»!
Дуган: «...»
Мускулы на лице несколько раз дернулись.
«Это заклинание... Даже хуже той книги: «Отважный герой, Владыка Демонов говорит, что хочет с тобой встречаться!» По крайней мере, та история легко запоминалась».
Он сухо кашлянул и повернулся к барону Уэру: — Милорд, полагаю... Возможно... В любом случае, талант молодого господина Сирила вне всяких сомнений!
Затем он взглянул на юношу: — Сирил, дорога каждая минута. Раз уж ты нашел свое направление, завтра же с утра мы отправляемся в Фернандес! Профессор Мэй Ли будет просто в восторге при виде тебя!
Барон Уэр, все еще не отойдя от шока, машинально кивнул, уставившись невидящим взглядом в стол.
Заметив это, Дуган понял, что барону нужно дать время все обдумать, и вывел взволнованного Сирила из кабинета.
Фердинанд и Отто тоже сообразили, что им здесь делать нечего, и откланялись.
В кабинете остался лишь барон Уэр.
Потрескивание дров в камине освещало его лицо, маску растерянности и потрясения.
Его взгляд упал на стеклянную бутылку на столе.
Словно одержимый.
барон Уэр протянул руку и осторожно приподнял сетку на горлышке.
Он глубоко вздохнул и засунул внутрь руку.
— Тсс...
Подавляя неприятные ощущения, он беззвучно зашевелил губами.
— О крылатые создания, что гудят в Темной Ночи...
О посланники, вкушающие нектара жизни...
Я приношу в жертву свою струящуюся кровь...
В кабинете царила абсолютная тишина.
Было слышно лишь потрескивание дров в камине да назойливое комариное жужжание.
Барон Уэр закончил заклинание и распахнул глаза, полные надежды.
Он увидел, что комар по-прежнему крепко вцепился в его руку, а его брюшко раздувалось прямо на глазах... И останавливаться явно не собирался.
О том, чтобы выстроиться в ряд или описать круг, не было и речи!
Лицо старого барона залилось краской. Он смущенно кашлянул, быстро выдернул руку и поспешно затянул защитную сетку.

Комментарии

Загрузка...