— Ого-го-го!.. — воскликнул он, выпрыгивая перед Хексией с наигранной, певучей интонацией. — Посмотрите-ка, кто это у нас посмел нарушить покой владений Орлиного Когтя! О небеса, неужели это... тот самый легендарный ничтожный недоучка, который целых три месяца зубрил материал и так и не смог осилить даже простейший «Удар Святого Света», — Хексия Атмесия?
Позади него пухлый слуга по имени Фердинанда тут же топнул и подхватил: — Господин полностью прав! В этот благородный сад пускают лишь почтенных людей, способных наизусть зачитать *Восемь рыцарских добродетелей*!
Он топнул с такой силой, что угодил носком в камень, торчавший из угловой кладки. Из его груди вырвалось болезненное: «А-А-АЙ!» — и он принялся скакать на одной ноге, схватившись за ушибленную ступиню.
Второй толстяк, слуга по имени Отто, неуклюже попытался повторить позу хозяина, но его меч со звоном брякнулся о землю.
Сирил полностью проигнорировал двух своих глупых прихвостней. Ткнув пальцем в грубый льняной рукав Хексии, он злорадно протянул: — Знаешь что, моя дорогая Хексия? На сегодняшний бал приглашены все влиятельные персоны Принт-Тауна...
—...даже старый гоблин, что сторожит ворота, есть в списке гостей! Но ты? — Он резко выпрямился, утрированно пожал плечами и раскинул руки; на его лице смешались брезгливость и торжество.
— Тц, мой отец лично заявил, что одно твоё имя безнадежно испортит ему весь праздник!
Стоило ему умолкнуть, как Фердинанд и подоспевший Отто синхронно уперли руки в боки и громогласно заржали.
Смех Отто резал слух, походя на гогот придушенного гуся.
— Ну как, Хексия? Удалось мне сыграть роль? — Нарочито вредная гримаса Сирила мгновенно испарилась, сменившись нервным, ожидающим взглядом прилежного ученика.
Хексия окинул взглядом эту троицу клоунов и с досадой потер переносицу. — Превосходно, Сирил. Чистое «американское амплуа» для задиры.
— «Американское»? Это язык какого-то затерянного королевства или древней эльфийской расы? Звучит странно...
— Эм... ну...
Хексия мысленно выругал себя за язык.
— Не могу же я заявить им, что это родом из совершенно другого мира.
Поэтому он с полностью невозмутимым видом принялся нести чушь.
— Так называемый «американский стиль» — это очень изящная и умелая форма... перформанса.
— Взять хотя бы империю Святой Винники. Они провернули целую серию «мирных договоров», которые на первый взгляд казались нелепыми, но на деле были пропитаны глубокой мудростью. Эти соглашения привели к тому, что подмятые под них регионы не только утратили волю к сопротивлению, но и стали еще яростнее преданны новым порядкам, добровольно отдавая им всё.
Слуга Фердинанд хлопнул себя по бедру и восторженно вклинился: — О! Я понял! Точно как тот «Налог на переселение гоблинов», который ввели в соседнем Оук-Тауне в прошлом году! Мало того, что эти зеленокожие коротышки не устроили ни единого бунта, так теперь они еще наперегонки рвутся работать на местных рудниках! Выходит, это и есть «американский стиль»!
Сирил отвесил Фердинанду легкий подзатыльник. — А голова-то у тебя варит! Это искусство управления государством! Признак цивилизованности и просвещения. Сечешь?
Глядя на эту троицу шутов, Хексия вдруг вспомнил, что нынче вечером отец Сирила, барон Уэр, лорд Принт-Тауна, устраивает в своем поместье грандиозный бал.
Барон Уэр объявил, что торжество приурочено к празднику урожая, а заодно потребовал, чтобы Сирил подготовил для гостей какое-нибудь занятное представление.
Несколько дней назад Хексия немало болтал с Сирилом, и всё ради того, чтобы срубить с него немного Очков.
Он выяснил, что, несмотря на статус баронского сынка, Сирил редко с кем общался и предпочитал возиться со своей странной коллекцией насекомых.
Впрочем, Хексия вовсе не считал парня законченным интровертом — тому просто нравилось погружаться в собственный мир.
Однако барон Уэр придерживался на этот счет совсем другого мнения. Будучи единственным наследником титула, он предъявлял к Сирилу куда более высокие требования.
К тому же законы Федерации прямо запрещали простолюдинам наследовать дворянские титулы.
По этой причине отец всегда держал своего «замкнутого» наследника в ежовых рукавицах.
Сирил и два его закадычных прихвостня, Фердинанд и Отто, были буквально неразлучны, что вечно наводило Хексию на мысли об одном белокуром мажоре и его шайке из какого-то ранобэ про магический мир его прошлой жизни — хотя до красавца из киноэкрана Сирилу было далеко.
В тот момент Хексию озарило. Ему показалось, что если этот замкнутый парень разыграет сценку в духе «зарвшийся аристократ тиранит простолюдина», это создаст такой контраст, который надолго запомнится окружающим и произведёт потрясающий эффект.
И тогда, поддавшись сиюминутному порыву, он обучил их этому трюку в «американском стиле» из фильмов своей прошлой жизни.
Но в последние дни он был так занят, что совершенно вылетел из головы сегодняшний бал.
— Не может быть, чтобы они и правда восприняли этот балаган всерьез и отрепетировали его.
— Сирил, — глядя на сгущающиеся сумерки, проговорил Хексия. — Бал ведь скоро начнётся, верно? Что вы до этих пор здесь забыли?
От былой напускной спеси Сирила не осталось и следа. Он смущенно потер руки, и голос его заметно тише.
— Фердинанд сказал, ты наверняка забыл про бал, а может, и вовсе идти не хотел... Вот мы втроем и подумали... решили зайти за тобой.
Хексия никак не ожидал, что этот парень вспомнит о нем. По груди разлилось приятное тепло, но он все же возразил. — Я и впрямь не намеревался идти. Сам знаешь, здоровье у меня не железное. Шумные сборища вроде бала — явно не по мне.
Однако Сирил и не думал отступать. — Тебя нужно обязательно прийти! Иначе... иначе, если наш номер провалится или случится что-то непредвиденное, у кого нам просить помощи? Ты же главный идейный вдохновдотель всей этой затеи!
С этими словами он бросил красноречивый взгляд на Фердинанда и Отто.
Те сразу поняли намек. Схватив Хексию под руки с обеих сторон, они без лишних слов поволокли его в сторону усадьбы на северной окраине городка.
— Эй! Постойте! Брюс!
Брюс тут же семенил следом, а на его собачьей морде читалось неподдельное воодушевление, какое бывает лишь у заядлых любителей чужих неприятностей.
Провожая взглядом упирающегося Хексию, Сирил шел позади и лихорадочно соображал.
— Отец пригласил столько девиц. Сразу видно, что он хочет выбрать мне невесту, а я вовсе не хочу так рано вешать себе на шею семейные узы!.
— Идея просто отличная. Если притащить с собой Хексию, рядом с таким писаным красавчиком кто вообще обратит на меня внимание?.
Сирил искренне считал себя любимчиком Богини Мудрости.
— Усадьба Орлиный Коготь сияет огнями.
Мелодичная музыка стихла, и в прежде шумном зале воцарилась тишина.
Горожане в лучших нарядах прервали беседы и устремили взгляды на возвышение в передней части залы.
— Жители Принта, уважаемые гости!
— Мы собрались в этом зале не только ради изысканных блюд, доброго вина и красивых танцев. Главное — давайте поднимем наши бокалы вместе!
Он высоко поднял хрустальный бокал. — Возблагодарим землю под нашими ногами, которая нас питает! Возблагодарим каждого трудолюбивого земледельца! Возблагодарим ветер и дождь, что нас закаляют, и благословение солнца! Именно это общее усердие и милость небес подарили нам этот зал, полный радостных лиц, и изобилие переполненных амбаров!
— Сегодня! — голос барона звучал всё горячее. — Забудем о заботах! Пусть наши кубки никогда не пустеют! Пусть весёлая музыка не смолкает! Сыновья и дочери Принта, бросайте мотыги и прялки! С самыми красивыми улыбками и самыми лихими плясками давайте устроим самое пылкое торжество в честь этого урожая!
Именно благодаря нашему общему упорству и благосклонности небес этот зал полон счастливых лиц, а закрома ломятся от щедрых даров!
— Нынче! — голос барона зазвучал еще страстнее. — Давайте забудем о заботах! Пусть наши чаши никогда не пустеют! Пусть веселая музыка не смолкает! Сыновья и дочери Принта, отложите мотыги и веретена! Встретьте этот сезон сбора урожая с самыми лучезарными улыбками и зажигательными танцами, вознеся хвалу самой судьбе!
Толпа взорвалась жаркими аплодисментами и криками. Барон улыбнулся, сошёл с помоста и направился в свой кабинет, окинув взглядом один из углов зала.

Комментарии

Загрузка...