Предвидение Кроцелл по масштабу приближалось к Всеведению. Огромное развитие Колониальной империи, созданной слугой низкого происхождения, и её завоевания доказывали мощь Безграничной Истины.
Но, едва получив «Малис», Кайлен заявил:
Он никогда не воспользуется предвидением.
И не раскроет книгу.
Причина была предельно простой.
Тиберий уже показал, чем заканчивается рабство у будущего.
Не доверяя самому себе и слепо веря предвидению, он превратился в призрака, прикованного к силе великого демона. Если бы Тиберий меньше полагался на Кроцелл и хоть немного верил собственным способностям, то не дошёл бы до такого жалкого конца.
— Замешательство. Я не могу принять ваш замысел. Вы — совершенное существо, приспособившееся к энергии и ядам сонмов демонов. Вам доступна любая демоническая сила без риска. Почему вы отвергаете предвидение и Безграничную Истину?
— Потому что не стану рабом истины.
— Непонимание. Вы получили книгу с ответами и всё равно отказываетесь. Это необъяснимо.
— Для меня путь важнее готового ответа.
Красивое лицо великого демона с иссиня-чёрными волосами исказилось. Она столкнулась с выбором, противоречащим логике и выгоде.
Почему?
Невозможно понять.
Перед ней был единственный человек, полностью приспособившийся к демонической энергии и отравлениям, способный пользоваться любой силой без последствий.
Без малейшего риска.
Без неожиданностей и переменных.
Предвидение обещало безупречную победу — настоящий чит-код.
— Предостережение. Вы бесконечно далеки от понимания и здравого смысла. Мне трудно вас осмыслить.
— Правда? По-моему, всё настолько просто, что даже инструкция не нужна.
Передав «Малис» и будущее Колониальной империи, Тиберий завершил приготовления.
Человек, полжизни шедший по будущему, где ему были обещаны лишь успехи, оставил после себя крайне неопределённый план.
Затем покинул Север.
Они наверняка больше не встретятся.
Жаль, что он не попрощался с Леонорой. Кайлен вспоминал, как Тиберий, опираясь на тонкую трость и окружённый гвардейцами, удалялся по снегу.
— Не нужно было попрощаться?
— Ненужность. Тиберий был товарищем, прожившим жизнь ради Безграничной Истины. Открыв адское писание, он сразу увидел собственный жалкий конец, но всё равно выбрал истину. Такому человеку не требуется прощание, наполненное сожалением и привязанностью.
Он заранее знал, чем всё закончится.
И всё равно принял предвидение.
Прощание?
Он лишь встретил обещанное будущее.
Кроцелл бесстрастно отпустила прежнего договорника.
— Как я сказал, предвидением пользоваться не собираюсь. Значит, достаточно закрыть «Малис»? Думаю запереть книгу в стальном сейфе, который выдержит прямое попадание снаряда.
— Возражение! Я не понимаю намерения засунуть меня... «Малис» в сейф! Пересмотр. Требую отменить решение никогда не пользоваться предвидением и перейти хотя бы к ограниченному применению в смертельно опасной ситуации!
— Один раз превращается в два, два — в три.
— Протест! Опровержение! Несогласие! Антитезис! Нет! Прекрати! Не закрывай!
Кроцелл использовала адское писание как посредник воплощения. Поэтому не могла напрямую воздействовать на этот мир, но зато пятьдесят лет сохраняла человеческий облик и служила советницей Тиберия.
Чтобы призвать её, достаточно было открыть книгу.
Чтобы прервать призыв — закрыть.
Запереть в стальном сейфе.
Фактически бессрочный домашний арест.
Неудивительно, что Кроцелл яростно сопротивлялась: она не собиралась отказываться от развлечений мира людей, где могла бесконечно удовлетворять жажду знаний.
— Стой! Подожди! Я сделаю предложение!
— Хорошо.
Хлоп.
Кайлен закрыл лежавшую на столе книгу.
Прыгающая от ярости великая демоница исчезла, словно мираж в пустыне.
— Великий демон, которая не может напрямую вмешиваться в этот мир, но отчаянно хочет здесь оставаться... Пригодится. Даже без предвидения она может быть советницей, как при Тиберии.
Неведение. Неизменность. Неподвижность.
Кроцелл беспощадно критиковала ад, мир демонов.
Область без знаний и цивилизации.
Без перемен и движения.
Без развития — лишь вечный застой.
За пятьдесят лет великого демона Безграничной Истины испортили человеческие культура и цивилизация. Она познала острое, почти опьяняющее наслаждение знаниями и исследованиями. Если объяснять грубо, стала похожа на развратницу, которую уже не удовлетворит ничего, кроме особенно крупного достоинства.
— Все ждут приказов нового начальника. Когда возвращаемся?
— Хм.
Тук-тук.
В дверь постучали.
В комнату вошла красавица-тёмная эльфийка.
Белесра.
Заместитель командира Главного управления колонизации.
Слуга, присягнувшая новому преемнику верховного распорядителя.
Каждый раз при виде тёмной эльфийки в чёрном трико, неприкрыто демонстрировавшем пышную фигуру, Кайлен чувствовал желание отомстить за её дерзость.
Теперь появилась возможность.
— Что?
— Как смеешь разговаривать с преемником верховного распорядителя на «ты»? Заместителю командира Главного управления колонизации явно не хватает воспитания.
— Мелочный! Уже начал придираться?!
— Для начала представься в самой бесстыдной позе. Это приказ.
Разведчики, работавшие с тайными сведениями и связными, обязательно носили с собой записывающие камни — магические кристаллы, способные сохранять изображение. Поэтому получить такой у Белесры было несложно.
Фиолетовый камень засиял.
Запись началась.
Кайлен поставил красавицу на колени и приказал пройти унизительное представление. Он откровенно злоупотреблял положением и властью.
— Белесра... Белесра Гримвальд. Родилась у Великого древа Морвас, но охотники за рабами вместе с соплеменниками увезли меня в Мортрак... Там меня выбрала великая мать Корба, и меня вырастили рабыней-солдатом... В этом году мне... двадцать пять.
— Для эльфийки совсем молодая. Девственница?
— Кх... Пока... да.
— ...
С таким-то развратным телом?
Бывшая рабыня.
Непристойно развитая фигура.
Задания и роли, к которым её принуждали как разведчицу.
Наверное, всё это время Белесра отчаянно защищала девственность. Глядя, как она краснеет от гнева и унижения, Кайлен испытал почти благоговейное удивление.
— Всё, шутки закончились. Собери заместителей командиров. Я выдам задания. Тиберий вернулся в столицу, и до того, как Клаус его убьёт, нужно многое подготовить.
— Поня... Поняла, господин.
Тиберий доверил новому преемнику и сильнейшее оружие столицы — Главное управление колонизации, контролировавшее сведения со всех зависимых территорий империи и о всех силах континента.
Кайлен получил все глаза и уши Колониальной империи.
И отнял их у Военного совета.
Уничтожить Клауса и дворян Военного совета. Захватить власть над империей. Повторить переворот самого Тиберия, который с помощью великого демона изгнал старую знать метрополии и создал абсолютное правление.
* * *
Верховный распорядитель Тиберий болен и стар. Он больше не способен управлять государством.
После трагедии в Беллатиуме недоверие к старому герою войны достигло вершины.
Колониальная империя признавала лишь закон сильного.
Слабому старику не место на абсолютном престоле.
Стране требовался новый правитель, способный пользоваться предвидением великого демона Безграничной Истины. Дворяне Военного совета приняли Клауса.
— Приказ Военного совета!
— С этого момента Военный банк переходит под контроль Совета!
— До дальнейших распоряжений судьи Клауса все чиновники остаются на местах!
Гвардейцы Военного совета с красными знамёнами хлынули внутрь без предупреждения. Они были вооружены тяжёлыми доспехами, копьями и мечами, словно шли на фронт.
Их целью стал Военный банк столицы.
Клаус Домиций Нерон.
Молодой судья, захвативший Военный совет, силой занял банк.
Военный банк был независимым объединением, десятилетиями снабжавшим бесконечные завоевания астрономическими суммами. Теперь его впервые в истории оккупировали войска Совета.
— Тиберий... И твоя эпоха встретила закат.
Прекрасная лисица с девятью хвостами, уложившая волосы цвета слоновой кости золотой шпилькой, смотрела на солдат из окна и тихо говорила. С пухлых губ, сжимавших длинную курительную трубку, тянулся густой дым — словно в нём растворялась горечь по старому другу.

Комментарии

Загрузка...