Демоническая энергия и демоническое отравление составляли основу существования тварей, отрицавших всякую жизнь. Множество людей, пленённых подавляющей властью демонов, пытались освоить эту силу.
Но ни один не преуспел.
Ни контракторы, призывавшие демонов.
Ни чернокнижники, постигшие тайны тёмной магии.
Ни падшие прислужники, поддавшиеся искушению.
Демоническая энергия и яд, сравнимые с сильнейшей отравой, стремительно пожирали человеческую жизнь. Молодой чернокнижник, едва прошедший обряд совершеннолетия, всего за три года превращался в седого старика и умирал от истощения.
— Великолепно. Всё именно так, как я ожидала... Тебя нельзя упустить, Кайлен.
Но что происходило с человеком перед ней?
Ни малейшего побочного эффекта.
Ни отторжения, ни сопротивления.
Он полностью приспособился к демонической энергии и отравлению.
Гронаши восторженно всматривалась в золотые глаза на почерневших белках, смотревшие на неё с ненавистью. Кайлен выдернул Меч Белой Ночи и Меч Чёрной Звезды из её плеча и бока.
Вжух!
Чёрный и белый клинки показались из тела.
Следующим движением Кайлен отсёк правую руку Гронаши, насквозь пронзившую его туловище.
— Кх!
Он глухо застонал и вытащил из себя отрубленную конечность. Безрассудное действие, совершенно не учитывавшее кровопотерю.
Но кровь так и не хлынула.
Рана, пробитая великим демоном, затянулась за считаные мгновения.
— Раз ты принял демоническую энергию и отравление... твоё тело теперь практически не отличается от демонического.
Кайлен молчал.
Суть адаптации заключалась во внутреннем преобразовании ради выживания. Угроза смерти служила идеальным катализатором, подталкивавшим её к предельной форме.
Золотые радужки на чёрных белках.
Тело, источавшее демоническую энергию и отравление.
Марево над головой, напоминавшее рога.
Получеловек-полудемон.
Наиболее совершенная форма, созданная адаптацией.
Гронаши обольстительно улыбнулась и отдалась восторгу. Необработанный камень, который она мечтала заполучить, с каждой новой огранкой сиял всё ярче.
— Кайлен! Покажи мне свою новую силу!
На месте отсечённой руки выросла новая.
Сотни шипов живой крови обрушились на Кайлена ливнем.
ШРА-А-АХ!
То была казнь распятием, которой Гронаши только что подвергла других демонов. Каменный пол треснул, и волна шипов устремилась к цели.
— Кайлен, я защищу вас.
— Отойди ненадолго.
Казалось, ещё миг — и бесчисленные пики разорвут его на части. Жозефина шагнула вперёд, протягивая обе руки, чтобы прикрыть Кайлена.
Но он остановил её и опустил клинки Меча Белой Ночи и Меча Чёрной Звезды.
Фух.
Вспыхнуло яростное пламя — густой тёмно-синий мечевой разряд, напоминавший ночное небо.
— Ах-ха! Аха-ха-ха!
Клинки бури лютого холода и красной молнии рвали шипы живой крови. Гронаши расхохоталась, глядя, как Кайлен прорубает прямой путь сквозь сотни преград.
Атака была той же.
Но мощность изменилась разительно.
Гронаши взмахнула обеими руками, словно косами, и выпустила кровавые разряды. Кайлен отбил и их, продолжая движение, пока не оказался почти вплотную.
— Одной живой кровью тебя уже не остановить. Всё-таки это власть жалкой полукровки всего лишь двадцать четвёртой ступени... Похоже, пора объявлять конец представления. Я спустилась в этот мир дешёвым обходным путём, поэтому моё здешнее тело не могло просуществовать долго.
Нестабильная оболочка, созданная с помощью обходного ритуала, начала разрушаться. Даже отросшая за миг правая рука Гронаши теперь судорожно дёргалась.
Поддерживать тело дальше было невозможно.
Она достигла предела.
Если бы власть Кармен Бафомет не позволяла управлять живой кровью с минимальными затратами, оболочка распалась бы гораздо раньше. Гронаши сосредоточила всю оставшуюся силу в тонких ладонях, готовя последний удар.
— Никогда ещё мне так не хотелось продолжить игру... Поэтому вот мой последний ультиматум, Кайлен. Прими мою милость и благодать. В твоих руках окажутся моя безграничная сила и власть, слава того, кто приведёт Вечную Зиму, верность морозных мертвецов, не ведающих ни смерти, ни тепла, и ужас, способный сокрушить все страны этого мира.
Демоны всегда вели людей к падению и порче.
Сила.
Слава и власть.
Всё это рождалось из жадности — и потому прекрасно подходило для развращения людей, почти не отличавшихся от зверей, порождённых собственными желаниями.
— Ты ведь хочешь разорвать свиней Священной империи? Говоришь, будто отказался от мести, но всё ещё ненавидишь тех, кто требовал от солдат на фронте жесточайшей самоотдачи и жертв, а сам в безопасном тылу пил вино, танцевал вальсы и рассуждал о войне за столом. Из-за них ты потерял столько подчинённых.
Гронаши заглянула в воспоминания Кайлена.
Пусть лишь в ничтожную их часть.
Она зашептала о падении человеку, поглотившему демоническую энергию и отравление множества тварей. Подобно змею, предложившему первому человеку плод познания добра и зла, великий демон разжигала врождённую жадность.
— Интересно, как поступила бы Леонора? Разумеется, отказала бы без малейшего колебания.
— Что?
— Я говорю: не смей лицом Леоноры, её голосом и её жестами шевелить языком, который грязнее отхожего места на тренировочной площадке. Меня от тебя по-настоящему тошнит.
Гронаши замолчала.
Переговоры провалились.
Впрочем, возможности договориться не существовало с самого начала.
Падение? Порча?
Именно противостояние таким нашёптываниям и делало человека великим.
Кайлен раз за разом отвергал предложения Гронаши, отрицая саму возможность принять её сторону.
— Какой же ты тугодум! Упрямец, самодур, несносный одиночка!
— Говорят, супруги со временем становятся похожи.
Их гордость не позволяла продолжать бессмысленную войну на истощение. Победителя должен был определить последний удар, в который каждый вложит всю оставшуюся мощь.
Кайлен и Гронаши подумали об одном и том же.
Чёрный и белый клинки.
Водоворот сгущённой крови.
Они одновременно обрушили друг на друга решающие атаки.
Гронаши превратила в вихрь всю кровь, отнятую у разорванных ею демонов. Кайлен же вложил уникальную технику Эргона «Чернильная Луна» в оба меча и высвободил «Двойную вспышку».
—————!!!
Чёрно-белые разряды, словно клыки, прорвали кровавый водоворот. В тот же миг тело Гронаши, стоявшей в его центре, разрубило пополам на уровне пояса.
Власть живой крови рассеялась туманом.
Тёмно-синий мечевой разряд продолжал яростно гореть.
Кайлен превзошёл оригинал.
Удар двух мечей оказался сильнее техники самого Эргона.
Сереброволосый великий демон рухнула с отрубленной нижней половиной тела. Лишившаяся управления кровь полилась с небес тяжёлым ливнем.
— Великолепно! Поразительно, Кайлен! Ты разрубил меня... Какая потрясающая возможность для роста!
Восемь.
В сердце Кайлена накопилось уже восемь искр.
Тёмно-синих.
В них колыхалась мана, приспособившаяся к крови демонов. Несмотря на внезапное изменение природы, новая сила оставалась совершенно стабильной.
— Тело не восстанавливается. Значит, представление всё-таки заканчивается... Но я довольна. Невероятно довольна, поэтому готова уйти.
— В конце концов ты всё-таки стала куском мяса.
Кайлен протянул руку, схватил Гронаши за один из рогов и медленно поднял оставшуюся верхнюю половину тела.
Хлюп.
Кровь и внутренности посыпались на камни.
Хотя это была лишь временная оболочка, выглядела она пугающе настоящей. Кайлена это не волновало. Он встретился с Гронаши взглядом.
— Как ты преодолел искажение? Я ведь точно искривила траекторию клинка...
— Не стоит дважды использовать против меня один и тот же приём.
— Ты приспособился даже к искажению? Не может быть. Я лишь сместила путь острия — это не воздействие на тебя самого.
— У меня нет причин любезно всё объяснять.
Кайлен оборвал разговор и с силой швырнул верхнюю половину Гронаши на каменный пол, раздавив её.
— Гронаши Велиал!
— Как такое возможно? Владычица Вечной Зимы...
— Этого не может быть! Пусть госпожа Велиал и была скована ограничениями мира людей, но великий демон четвёртой ступени проиграла человеку?!
Из укрытий донеслись голоса тайных наблюдателей. Это были демоны Колониальной империи, чудом пережившие резню Гронаши.
Владычица Вечной Зимы.
Великий герцог Ада четвёртой ступени покинула мир после поражения от грубой силы.
На Кайлена устремились испуганные и растерянные взгляды. Демоны явно не понимали, как обращаться с высшим хищником, одолевшим великого демона.
— Для начала выходите и ложитесь мордой в пол.
Кайлен отдал приказ.
Никто не откликнулся.
— Жозефина. Тех, кто попробует сбежать, сожги.
— Хорошо!
Чистая святая сила залила руины, словно свет прожектора, и выхватила из темноты демонов, прятавшихся там подобно крысам. Перед Кайленом один за другим открылись монстры самых разных обликов.

Комментарии

Загрузка...