Для демонов Беллатиум был пиршеством, которое им дозволил Военный совет. Подтверждая это, ворвавшиеся в город твари впивались в людские шеи и пожирали жителей.
Не оставлять в живых ни одного человека.
Пожрать и вырезать всех.
Демоны дарили Колониальной империи силу, а империя платила им добычей. Власти одним ударом уничтожали готовивших мятеж смутьянов и избавлялись от будущих проблем, а связанные с ними договором демоны насыщались человеческой плотью и отрицательными эмоциями, укрепляя силу и власть.
Взаимовыгодная сделка, не иначе.
И этот круговорот продолжался уже не одно десятилетие.
— Н-нет... Прошу, пощадите! А-а-а!
Обольстительная вампирша вонзила острые клыки в шею девственницы и принялась пить свежую кровь, пропитанную ужасом.
— Здесь повсюду чудовища!
— Бегите! Чёрт, где вообще солдаты?!
— Проклятый Военный совет... Они выпустили на город этих тварей!
На улицы стекались монстры самых разных видов — словно рой ос, ворвавшийся в пчелиный улей.
Колониальная империя, не гнушавшаяся никакими средствами, и прежде выпускала на поле боя биологическое оружие. Поэтому жители Беллатиума решили, что перед ними очередные созданные ею чудовища.
— Кровь невинной девы... Какая сладкая редкость.
— Ха-ха-ха! Сколько же времени прошло с последней трапезы! Я едва не умер от скуки!
— Как же я скучаю по временам, когда контрактор господина Кроцелла прославлялся как герой войны. Тогда мы каждый день пожирали тысячи людей и становились сильнее.
Чем быстрее расширялась держава, тем ожесточённее становилось сопротивление. Когда небольшое пограничное королевство завоёвывало соседние страны и закладывало основы империи, мятежи и восстания почти не прекращались.
Демоны рвали человеческую плоть, впитывали злобу и страх — и каждый день получали право на новую охоту.
Вспоминая прежние пиршества, они открыто жаловались на нынешние ограничения. Но связанные взаимным договором с контрактором великого демона, они неизбежно должны были подчиняться его условиям.
— Кха-а!
— Кхек... Кха-кха!
Когда беспорядочное пожирание достигло разгара, первые ряды демонов пронзили острые шипы живой крови.
Пхук!
Пхва-а-ак!
Сотни шипов одновременно взметнулись из земли.
Опьянённые охотой демоны замерли под кровавым ливнем. Никто не ожидал, что власть живой крови, накрывшая Беллатиум, обрушится на них с откровенной враждебностью. Ведь эта сила принадлежала Кармен Бафомет, демону двадцать четвёртой ступени.
— Жалкие черви, которым в обычных обстоятельствах не дозволили бы даже узреть мой лик... Вы посмели без разрешения ворваться на мою сцену. За эту дерзость заплатите своими жизнями.
Плеск. Плеск.
По лужам крови к ним шла сереброволосая красавица.
Кармен Бафомет?
Нет.
Это была не какая-то Кармен.
От существа исходила жуткая, свирепая сила, будто сжимавшая саму душу. Оно носило прекрасный женский облик и управляло живой кровью, но даже самые тупые демоны поняли: перед ними абсолютный высший вид, правительница Ада, на которую низшим тварям не полагалось даже поднимать взгляд.
— Госпожа Гронаши?!
— Великий демон четвёртой ступени... Гронаши Велиал!
— Владычица Вечной Зимы снизошла в этот мир! Мы склоняемся перед Велиалом!
Гронаши Велиал.
Владычица Вечной Зимы.
Великий демон четвёртой ступени, царившая над подавляющим большинством адских существ.
Тысячи шипов живой крови взметнулись вверх и начали широкую резню. Демоны Колониальной империи, пришедшие ради убийств и пожирания, в одно мгновение сами превратились в беспомощную добычу.
— Значит, вы все слуги Кроцелла. Слышала, что отставшие в иерархии неудачники вернулись с усиленными силами и вновь отвоевали свои места... Вы росли, спустившись в мир людей и без меры пожирая их плоть и дурные чувства?
Гронаши смотрела на пиршество из множества демонов, нанизанных на острые шипы, и задумчиво бормотала.
Кроцелл Арс Нова.
Герцог Ада.
Великий мудрец Безграничной Истины.
Великий демон пятой ступени, властвовавший над несметными полчищами Ада.
Кто бы мог подумать, что адский мудрец уже привёл своих последователей в этот мир и установил здесь власть?
Сердце Гронаши забилось быстрее. Её охватили азарт и возбуждение.
У Кроцелла был контрактор среди людей — наверняка правитель человеческой империи.
Она протянула руку и собрала кровь демонов, распятых на шипах, словно на крестах. Затем на лице Гронаши появилась чистая детская улыбка: ей явно пришла в голову особенно коварная затея.
* * *
Человек с неколебимым чувством справедливости и рыцарской честью наверняка носился бы по Беллатиуму, спасая горожан от резни.
Кайлен был полной противоположностью.
Едва враждебность Гронаши обратилась на вторгшихся демонов, он занялся первоначальной целью и начал обыскивать руины часовни. Ему требовались сведения о Тиберии — диктаторе Колониальной империи и главном виновнике призыва адских тварей.
Запретная книга, использованная в ритуале призыва великого демона.
Черномагические принадлежности, пропитанные демонической энергией.
Документы беллатиумских аристократов, готовивших восстание.
Как и ожидалось, в разрушенной часовне осталось немало следов проведённого обряда.
— Кайлен, Кайлен. Точно можно оставить великого демона, похожего на Леонору, без присмотра?
— Можно. Всё равно она долго здесь не продержится.
Великий демон Вечной Зимы была злонамеренным стихийным бедствием, сравнимым с потопом или землетрясением. Но любое бедствие рано или поздно выплёскивало всю силу и стихало.
То же касалось Гронаши. Она явилась, принеся в жертву уже призванного демона и используя его как посредника. Такой несовершенный обходной путь не позволял ей надолго задержаться в мире людей.
— К вам она проявляла исключительное расположение. Может, это последствие того, что она в совершенстве воспроизвела внешность Леоноры? Меня, например, назвала всего лишь отбросом.
— Поверь, я этого не просил, но мне почему-то суждено нравиться самым хлопотным женщинам.
— Леонора и Фредерика тоже входят в этот список?
— Ты и Зигринде — тоже.
Такое благословение было слишком обременительным, чтобы радоваться ему. Ещё совсем недавно Кайлен сражался с ужасающим стихийным бедствием.
Вспомнив чёрные глаза великого демона, полные безумной одержимости, он невольно вздрогнул.
— Кто-то приближается. Разум у этой твари уже отказал.
— Тяжёлый и яростный бег... Это точно не похожий на Леонору великий демон и не твари, напавшие на Беллатиум. Скорее всего...
К часовне с оглушительным грохотом мчался какой-то зверь. Кайлен и Жозефина повернулись в ту сторону.
ГРО-О-ОХОТ!
Не успела Жозефина закончить, как груда обломков разлетелась во все стороны. В облаке пыли показалось отвратительное чудовище.
Кожа, покрытая швами, будто лоскутное одеяло.
Огромные мышцы, дёргавшиеся вместе с вздувшимися венами.
Трубки, введённые в сосуды по всему телу, и гигантский дыхательный резервуар за спиной.
Ошибиться было невозможно.
Это был наследник Герцога Меча, превращённый в биологическое оружие.
Зигфрид фон Кройц.
Созданное наукой и магической инженерией чудовище взмахнуло огромным клинком, вросшим в правую руку. Зловеще-фиолетовый мечевой разряд полыхал вокруг лезвия, словно пламя.
— Кайлен! Кайле-е-ен! Кайле-е-е-ен!
— На мгновение вернул себе разум?
Была ли это ненависть к человеку, разрушившему его жизнь? Или побочный эффект чрезмерного использования возбуждающего газа?
Неизвестно.
В глазах чудовища оставались лишь жажда убийства и мести. Кайлен поклялся потом спросить с проклятого учёного и встретил клинок Зигфрида своими мечами.
КЛА-А-АНГ!
Кайлен выхватил Меч Белой Ночи и Меч Чёрной Звезды. Лезвия столкнулись, породив яростный металлический скрежет.
— Кайле-е-е-ен!
— Яд? Он ещё и выпускает яд вместе с мечевым разрядом.
Благодаря соединению науки и магической инженерии Зигфрид, прежде достигавший лишь высшей ступени эксперта, поднялся до уровня мастера меча. Вместе с этим он получил опасный мечевой разряд, насыщенный сильнейшим ядом.
Разве это не повод радоваться?
Он наконец достиг того, чего так страстно желал.
Низшая ступень мастера меча.
Пусть у самого порога, но всё же мастер меча.
Зигфрид снова и снова обрушивал огромный клинок на Кайлена, от всей души выражая свои чувства.
— Только вот... даже теперь тебе меня не хватит.
Вжух.
Кайлен взмахнул Мечом Чёрной Звезды. На пути выпущенного разряда оказались трубки, соединённые с дыхательным резервуаром.
— Гра-а-а-а!
— Гнить тебе в этом теле до конца жизни.
Кайлен не испытывал ни крупицы вины перед Зигфридом, превращённым в биологическое оружие. Наоборот — лишь удовлетворение от заслуженного возмездия.
Он одну за другой перерубал трубки и теснил уродливое чудовище.
— Кайлен, Кайлен, Кайле-е-е-ен!
— Закрой уже пасть, тварь.
Созданное как несокрушимое тело биологическое оружие обладало сверхчеловеческой устойчивостью к жару и холоду. Но перед лазурным клинком, в котором раскрылись Ледяные цветы во всём небе, даже его руки и ноги начали замерзать.
Лёд сковал конечности и лишил Зигфрида подвижности. Потеряв возможность двигаться, тяжёлое чудовище пошатнулось.
Хвать.
Кайлен схватил его за ворот и впечатал отвратительную морду в груду обломков.
— Гх... Гра-а... Зиг... Зиг... ри-и-инде...
— Жалкий человек. Вам было бы гораздо легче, сумей вы окончательно отпустить прошлое.
Лежавшее среди камней чудовище протянуло к златовласой красавице обледеневшую ладонь. Жозефина лишь холодно посмотрела сверху и отвернулась.
Его бросила любимая женщина.
А теперь отвергла и новая личность, родившаяся в её теле.
Таков был жалкий конец мужчины, отдавшего всё роковой красавице.
— Пора возвращаться. Фредерика, наверное, уже ждёт. А это чудовище... кто-нибудь да заберёт.
— Хорошо, Кайлен.
Он протянул руку, и Жозефина с ясным голосом вложила в неё свою ладонь.
— Нашла тебя, моя суженая.
Из темноты донёсся леденящий голос.
Пхва-ак!
Острые когти ударили Кайлена со спины и глубоко вошли в тело.
— Я устроила безупречную засаду... но ты и правда не оставляешь брешей.
— Заткнись.
Меч Белой Ночи и Меч Чёрной Звезды уже пронзали плечо и бок Гронаши. В то самое мгновение, когда великий демон атаковала, Кайлен успел ответить.
— К-Кайлен!
Спокойное лицо Жозефины исказилось от ярости, и вокруг неё вспыхнула чистая святая сила. Но Гронаши, разорвавшая множество демонов и поглотившая их кровь, теперь могла подавить Жозефину одним ударом.
Поток живой крови отбросил святую далеко в сторону.
Рука, пронзившая тело Кайлена, сомкнулась на его сердце.
— Проклятая... сука!
— Не бойся. Я тебя не убью.
Тук. Тук. Тук.
Горячее.
Сильное биение ощущалось прямо под пальцами. Внутри сердца колыхались накопленные искры.
Гронаши с чистым восторгом провела по нему, словно лаская. Разгорячённая от возбуждения и предвкушения, она напоминала молодую невесту накануне первой брачной ночи.
— Что произойдёт, если в сердце, приспосабливающееся к любой мане, влить кровь демонов? Если оно сможет преодолеть не только человеческую силу, но и демоническую энергию — сам источник нашего существования?
Острые когти Гронаши впились прямо в сердце Кайлена. Одновременно она влила туда свежую кровь, собранную с демонов.
«Либо оно не выдержит демонического отравления и сгниёт, либо по невероятной удаче он останется калекой... Шанс приспособиться к демонической энергии и отравлению в их крови ничтожен».
Демоническая энергия.
Демоническое отравление.
Сила, составлявшая основу демонов, отрицала саму жизнь. Она быстро пожирала отпущенный срок — именно поэтому чернокнижники, призывавшие демонов, умирали молодыми.
Что случится, если в сердце, способное приспособиться к любой мане, влить демоническую энергию и отравление? Гронаши с возбуждённым любопытством наблюдала за реакцией.
— Не знаю, что ты задумала... но зачем мять чужое сердце, будто слизня? Решила что-то делать — так делай быстрее.
— ...Что?
Что такое?
Она вбила внутрь совершенно неочищенную демоническую энергию и отравление.
А ему всё равно?
Он должен был хотя бы задыхаться или кричать от невыносимой боли.
Кровь демонов, смешанная с демонической энергией и отравлением, была напрямую введена в сердце. От такого человек мог умереть мгновенно — но Кайлен выглядел лишь раздражённым.

Комментарии

Загрузка...