Аномалия в Беллатиуме добралась и до Красной королевы с её наёмниками. Трупы пленных, перебитых в фортах, зашевелились и начали извергать кровь изо всех отверстий.
Галлюцинация?
Словно нечистая сила морочила им разум.
Наёмники вздрогнули и ощутили прикосновение смерти. Само тело предупреждало: хочешь увеличить шансы выжить хоть на крупицу — беги, не раздумывая.
Кровь стекалась к городу.
Как фанатики к алтарю.
Крови, исторгнутой тысячами трупов, хватило бы, чтобы превратить Беллатиум в гору мертвецов среди кровавого моря.
— Шурин внутри, ему грозит опасность! Я поведу братьев за ним!
— Подожди.
Наёмники Виндерер уже двинулись вперёд, но Фредерика остановила их вытянутой рукой.
— Сестра?
— Я пойду. Вы удерживайте войска под контролем.
Рыжеволосая красавица подняла цвайхендер, положила его на плечо и отдала приказ своим братьям и сёстрам.
— Постойте! Загнанные в угол мятежники могли пустить в ход чёрную магию! Вы же сами видели, как кровь с рёвом потянуло к городу!
— Именно, сестра! Оставьте это нам!
Чёрная магия.
Или колдовство, пришедшее с Восточного континента.
Вместе с отвратительным запахом крови наружу выплёскивалась леденящая демоническая энергия.
Красная луна.
Неестественно багровое полнолуние.
Казалось, залитый кровью свет излучал само безумие.
Даже ветераны, проведшие полжизни на войне, в ужасе замедлили шаг. Решение Фредерики лично войти в такую опасную зону выглядело безрассудством.
— Вы и так всё знаете... Кайлен — мужчина, которого я по-настоящему люблю! Я сама хочу спасти того, кто мне так дорог! И мне плевать, что он уже занят и почти женат!
Понравился — забирай.
Даже если уже принадлежит другой.
Женатый мужчина?
Так даже лучше.
В мужском обществе зрелая замужняя женщина считается особенно желанной. Почему в женском мире мужчина, которого уже выбрала другая, должен цениться меньше?
Красная королева наёмников выкрикнула признание в своей безответной любви. Наёмники вскинули руки и шумно поддержали её.
Хорошо, что отец остался на Кочевой равнине. Не стоит показывать уже ушедшему на покой человеку такой ад.
Да и что он сказал бы, увидев приёмную дочь, которая во всеуслышание заявляет о любви к почти женатому мужчине? Вряд ли благословил бы роман с чужим женихом.
Отец больше не наёмник.
Она не хотела снова втягивать его в бой.
Фредерика крепче сжала рукоять цвайхендера и повела в кровавый город десяток лучших командиров.
* * *
Взойдёт красная луна, и кровь образует материнское лоно.
Тогда из кровавой купели пробудится Сестра живой крови.
Получилось.
Всё идёт по запретной книге.
Скоро кровавый демон явит благородное и величественное тело.
Старик и знать Беллатиума смотрели на огромное скопление крови, образовавшее лоно. Купель, возникшая в центре города, должна была призвать великого демона.
Он превзойдёт демона Тиберия.
Сокрушит его.
Небывалое существо снизойдёт на материк Колониальной империи.
Тр-ресь.
Из липкой, словно живая оболочка, кровавой поверхности показалась тонкая женская рука.
— Она пробуждается в лоне!
— Всё именно так, как вы говорили!
— Ха-ха-ха! Мы вернём власть и богатство, которые отняли свиньи Военного совета!
Тысячи солдат в фортах были намеренно отданы на смерть. Жителей Беллатиума тоже принесли в жертву кровавому обряду.
Множество людей погибло в муках.
Но старик и аристократы не чувствовали вины — лишь восторг и нетерпеливое ожидание.
Тиберий! Не получи ты силу демона, до самой смерти убирал бы грязь за знатными господами! Жалкому слуге не положены богатство и слава! Чтобы вернуть всё, что ты отнял у нас за сорок лет, я тоже призову демона и утоплю континент в крови!
Борджа фон Айзенрайх.
Так звали старика.
Боковая ветвь королевской семьи.
Председатель Великого собрания Беллатиума.
И старый вор, половину жизни завидовавший герою, создавшему золотой век империи.
У его революции не было великой цели.
Только зависть. Обида.
Грязная злоба.
Борджа раздобыл копию запретной книги, которую Тиберий открыл сорок лет назад. Заполучив запретное знание, старый властолюбец решил пожертвовать всем населением Беллатиума, лишь бы вернуть богатство и положение, якобы украденные Военным советом.
— О-о!
— Наконец-то!
— Какая прекрасная форма...
Кровавая оболочка разошлась под двумя руками, и из неё показалось лицо красавицы с длинными фиолетовыми волосами.
Прекрасная.
Поразительно прекрасная, даже вся залитая кровью.
Знать Беллатиума оцепенела от её чувственной красоты. Перед ними появился страшный хищник, но никто не попытался бежать.
— Кармен. Кармен Бафомет. Сестра живой крови, граф двадцать четвёртой ступени, правящая в Аду. Люди, призвавшие меня со дна моря трупов и крови, я с удовольствием приняла ваши дары. Назовите своё желание.
Кап. Кап.
Кровь стекала с её тела.
Демон полностью вышел из купели.
— Всё богатство и власть Колониальной империи! Голову Тиберия! Абсолютную силу, чтобы завоевать все государства континента!
Борджа спутанно выпалил сразу несколько желаний.
Кармен нахмурилась.
— За принесённые дары полагается одна награда, жадный человек. Назови одно желание.
— Д-да! Понял!
Она была почти всемогущим орудием, способным воплотить любой порыв. Борджа перебирал бесчисленные желания, кипевшие внутри, и искал самое важное.
Готово.
Демон Ада призван.
Теперь он положит конец власти Тиберия и Военного совета и откроет новую эпоху Колониальной империи.
Жалкий слуга принял демона и стал непобедимым полководцем. Борджа, благородный потомок королевской крови, верил, что именно он достоин стать новым главным героем истории.
— Я желаю...
Он собирался произнести окончательный выбор.
Ба-а-ах!
Помещение, где проводили обряд, разнесло взрывом.
По иронии судьбы аристократы Беллатиума призывали демона в часовне.
— Кх!
Морозная буря разнесла двери и ударила Кармен. Только что вышедшая из кровавой купели демонесса закрылась руками и крыльями от «Ледяных цветов во всём небе».
Тресь. Тр-ресь.
Руки и крылья мгновенно сковало льдом.
Кармен подняла голову и посмотрела на нарушителя обряда — черноволосого молодого мужчину.
— Жалкий человек! Ты посмел помешать ритуалу?
— Конечно. Герои для того и существуют, чтобы изгонять демонов, явившихся в мир людей.
Кровавая купель в центре часовни забурлила. Кровь с тяжёлым запахом превратилась в сотни острых копий и устремилась ко мне.
Я отбил все чёрным и белым мечами.
Медленно.
Невыносимо медленно.
Даже наконечники у самого лица можно было спокойно отвести в сторону.
Это был результат ада Свинцовых гор. В сравнении с Тысячей мечей чёрного света, которой засыпал меня Эргон, атака Кармен выглядела детской игрой.
Она не настолько сильна. Примерно мастер меча среднего уровня. Я боялся, что демон, явившийся из крови, окажется существом за пределами человеческого мира... Но рядом с избалованным наследником Священной империи она ничто.
Её можно подавить.
А вдвоём — ещё быстрее.
Ба-а-ам!
Снаружи часовни ударил луч белой святой силы. Жозефина, пробудившая фактор Великой святой, протянула руку и открыла огонь.
Золотой световой венец.
Три пары белоснежных крыльев.
Крест, ярко запечатлённый в фиолетовых глазах.
Вернулось сияние, которое пронзило тёмное небо Крепостного королевства.
Белая сила постепенно вытесняла демоническую энергию вместе с тяжёлым запахом крови. Кармен застонала и сжала изодранные обстрелом руки.
— Кха!
— Господин Айзенрайх!
Мой клинок глубоко вошёл в шею старика.
Кровь хлынула толчками.
Борджа схватился за рану и рухнул на каменный пол. Так бесславно закончилась жизнь мстителя, ненавидевшего Тиберия за богатство и власть всей империи.
— А-а-а!
— Проклятье! Явился ангел!
— Мы пожертвовали тысячи жизней, чтобы призвать демона!
Председатель, обещавший великое дело, умер.
Его убили ворвавшиеся мастер меча и архангел.
Всё кончено.
Восстание полностью провалилось.
Аристократы Беллатиума в панике бросились из часовни.
— Один знакомый алхимик рассказывал: демон, призванный в мир людей, не может оставаться здесь долго без взаимного договора. А старик, оплативший призыв человеческими жертвами, только что умер.
— Человек. Заключи договор со мной. Я Кармен Бафомет, Сестра живой крови и граф двадцать четвёртой ступени Ада. Старик уже отдал все необходимые дары. Тебе останется лишь получить право на одно всемогущее желание.
Борджа был мёртв, а остальные бежали. Но в часовне оставался человек.
Я.
Тот, кто сорвал обряд.
Кармен посмотрела прямо на меня и предложила новый договор.
— Мне незачем принимать демона.
— Но ты мне нравишься. Я хочу заключить договор с молодым красивым мужчиной. Тот старик был уродливым, дряхлым и до тошноты жадным.
Демонесса с фиолетовыми волосами вытянула стройную ногу и пнула тело призвавшего её старика, не проявив ни крупицы сочувствия.
Шлёп. Шлёп.
Босые ступни шли по луже крови ко мне.
И тогда раздался голос:
— Нашла.
Липкий, одержимый, пробирающий до костей.
Не мой.
Не Жозефины и не Кармен.
Новый демон заметил, что на краткий миг открылась щель между миром людей и Адом.
— А-а-а! Кто ты?! Кто посмел использовать моё тело?! А-а-а-а!
Кармен пошатнулась и выгнулась от боли. Чувственное лицо, только что пытавшееся меня соблазнить, исказилось мучением.
В животе что-то шевелилось.
Кто-то собирался использовать её воплощённое тело как новый сосуд.
— Неужели вы... Нет! Не-е-ет!
Тело кровавой красавицы взорвалось фонтаном. Кровь и куски плоти долетели до потолка часовни.
— Наконец я встретила тебя, герой, победивший Борлека.
Сереброволосая красавица появилась, разорвав тело Кармен изнутри. Увидев это в нескольких шагах, я невольно скривился.
Грязно. Отвратительно.
До предела жестокое появление.
Но страшнее было другое.
Она использовала демона, уже воплотившегося в мире людей, как посредника. Великий демон, пожертвовавший Кармен ради собственного прихода, был настолько похож на Леонору, что их можно было принять за кровных родственниц.

Комментарии

Загрузка...