Чувство смертельной опасности пронзило сознание.
Сильная.
И крайне опасная.
Она превосходила кровавого демона на порядок.
Сереброволосая демонесса явилась, разорвав Кармен, словно пожирала существо собственного вида. Кровь и клочья плоти покрывали её с головы до ног. Одного появления хватило, чтобы я напрягся.
Серебряные волосы, похожие на эдельвейс. Прекрасное лицо.
Слишком похожа на Леонору.
Но передо мной несомненно стояло проклятое существо.
Один уродливый красный рог. Почерневшие глаза с обратными белками. Острые, как у зверя, клыки и ногти. Демоническая энергия, заполнявшая часовню.
Я поднял чёрный и белый клинки.
— Борлек? Нет... Громмаш, которому поклонялись варвары?
— Гронаши.
— «Во имя Громмаша! Живые жертвы Громмашу!» Варвары за Стеной кричали имя злого бога, бросаясь в бой. Значит, ты и есть их божество.
— Я сказала: Гронаши.
Громмаш.
Тот, кто превратил Борлека и варваров в берсерков. Кто подчинил ёрмунгандов и даровал Борлеку бессмертное войско.
Сам Борлек был лишь пешкой.
Передо мной стоял худший враг, с которым веками боролись главы дома Эдельгард. Чудовище, желавшее разрушить Стену Северных земель и распространить Мировую Тьму по всему континенту. Фактически последний противник романа «Я защищу вашу империю».
— Зачем великому демону, угрожавшему Северным землям, жертвовать Кармен и лично являться сюда? Решила отомстить за слугу Борлека?
— Мне плевать на этого тупого пса. Я дала ему бесчисленных призраков, а он всё равно не смог разрушить Стену. Откажись он от дуэлей и сосредоточься на войне, давно завоевал бы Север.
Она была права.
Если бы Борлек не искал личного поединка, Нильфхейм пал бы, а дом Эдельгард прекратил существование.
Но он не смог отказаться от жажды боя.
Дуэль.
Один на один.
Он жил лишь желанием победить Леонору, которая однажды его убила.
Борлек был словно акция, в которую Гронаши вложила всё состояние, а та внезапно обнулилась. Теперь разорившаяся инвесторша пришла разобраться с виновником делистинга.
— Кайлен! Стань моим подчинённым!
Громмаш...
Нет, Гронаши протянула ко мне обе руки.
Кровавая купель забурлила, словно вторя её возбуждению.
— Я дозволяю тебе лицезреть великого демона. Моё имя Гронаши Велиал! Я владычица Вечной Зимы, герцог Ада четвёртой ступени!
Кармен Бафомет, граф двадцать четвёртой ступени, рядом с ней была мелкой рыбёшкой.
Бешено кипевшая демоническая энергия показывала пропасть между ними.
— Предлагаешь стать твоим слугой? Ищешь второго Борлека?
— Борлек? Я не считаю тебя заменой такой посредственности. Я видела, как ты неожиданными атаками сдерживал армию призраков, и как не отступил перед Борлеком. Именно ты достоин стать главнокомандующим морозных мертвецов.
Стань моим.
Гронаши повторила предложение.
В её словах чувствовалась хитрость демона, умеющего соблазнять и развращать людей.
— Сокруши Северные земли моим именем и завоюй мир людей! Веди бесконечно воскресающих морозных мертвецов и магических зверей, убивай и насилуй! Неважно, приняла тебя Колониальная империя или отвергла Священная. Уничтожь человеческие страны, завоюй их и сделай своими!
Разрушить все государства континента и установить Вечную Зиму.
Роль, достойная последнего злодея.
Сила, дарованная герцогом Ада.
Легион морозных мертвецов, не знающих смерти.
Право владеть всеми странами и людьми.
Окажись я в прежнем безвыходном положении до бегства из Священной империи, такое предложение могло бы показаться привлекательным.
Я широко взмахнул Мечом Белой Ночи и Мечом Чёрной Звезды, объявляя отказ.
Чёрная и белая вспышки ударили вместе.
Гронаши подняла кровавую купель и создала стену.
— Я уже занят.
— Леонора? Хм... Но я тоже Леонора Элуа Эдельгард.
— Подделке не стоит копировать оригинал. Лицо ты повторила идеально, а если ещё и голос будет таким же, станет неудобно различать.
— Тогда для начала показать тебе хотя бы крупицу моего всемогущества?
Сереброволосая демонесса протянула руку. Кровавая купель вскипела, часовня задрожала.
Чокнутое чудовище...
Гр-р-р-рохот!
Всё начало тонуть.
Алтарь кровавого обряда. Разбитые статуи богов. Мебель часовни.
Кровавая купель разлилась, словно море, и затапливала помещение.
Гронаши пришла в мир людей обходным путём, используя тело Кармен как сосуд. Из-за этого она не могла применять собственное всемогущество — власть стужи — и довольствовалась отнятой у Кармен властью живой крови.
Но и этого хватало.
Чтобы показать превосходство великого демона.
— Спасите! Прошу!
— Буль-буль! Кха!
— Это сон! Такого не может быть! Весь город тонет в крови!
Затапливало не только часовню.
Центр Беллатиума уходил под кровавое море.
Если оставить великого демона без помех, город мятежников исчезнет бесследно. Я уставился на Гронаши, стоявшую посреди моря, и крикнул перерождённой Великой святой:
— Жозефина!
— Да!
Она сразу расправила белые крылья и сосредоточила святую силу.
Золотые лучи обрушились ливнем.
Чёрный и белый клинки полетели с двух сторон.
Гронаши широко улыбнулась, принимая наши удары.
— Слишком щедро тратишь власть живой крови. Долго продержаться в этом мире не сможешь.
— Почему ты так решил?
— Если бы чудовище твоего уровня могло свободно разгуливать без ограничений, мир давно бы погиб. И тебе не пришлось бы посылать Борлека вместо себя.
— Умный. Нравишься мне всё больше.
Лазурные цепи выстрелили из кровавого моря и опутали владычицу Вечной Зимы.
Чёрный и белый клинки ударили следом.
Гронаши отбила их правой рукой, покрытой затвердевшей кровью. По прочности она не уступала металлу. Демонесса кружилась, словно в изящном танце, и чёрная юбка летела вокруг ног.
— Схватить их.
Кровавое море пошло противотоком.
Из водоворота вырвались сотни рук. Они перехватили лазурные цепи и лучи святой силы.
— Сможешь ли ты ударить демона, носящего лицо любимой женщины? Хочу увидеть, как ты замешкаешься и начнёшь беречь меня.
— Без проблем. Буду считать это репетицией семейной ссоры.
Я ответил без паузы.
Ледяные цветы во всём небе. Рёв кровавого грома.
Две уникальные техники — Леоноры и Фредерики — вспыхнули в моих мечах.
Искры в сердце разгорелись и выплеснули поток маны. Морозная буря и острое громовое копьё пробили кровавую защиту, отрубили правую руку и отбросили Гронаши далеко назад.
— А-ха-ха! Ха-ха-ха-ха!
Сереброволосая демонесса, врезавшаяся в руины, смеялась, несмотря на потерю руки.
— Ты действительно тот, кто мне нужен, Кайлен! Вместе мы накроем мир людей Вечной Зимой! Демон пятой ступени однажды заключил договор с обычным человеком и завоевал половину мира. Мы с тобой уничтожим его целиком!
— Что?..
Кровавое море забурлило.
Из него всплыли жители Беллатиума, только что поглощённые волной.
— А-а-а!
— Кха! Кха-а!
Спасшиеся от удушья лица тут же исказились. Люди высохли, как вяленая рыба, а вся кровь ушла из их тел и впиталась в Гронаши.
Отрубленная рука восстановилась.
Демонесса счастливо улыбнулась и снова протянула ко мне ладонь.
— Убери руку, чудовище.
— Жаль.
Я выпустил Меч Чёрной Звезды и обхватил рукоять Меча Белой Ночи обеими руками.
Чернильная Луна.
Лазурная дуга прочертила полумесяц и снова отсекла правую руку Гронаши.

Комментарии

Загрузка...