Кайлен вложил в удар всю ледяную ману, накопленную методом циркуляции маны дома Эдельгард. Стужа, проникшая внутрь тела, должна была убить даже самое живучее чудовище.
Тр-р-ресь!
Иней запечатал тёмно-зелёную демоническую энергию. Огромная сосулька пробила глазницу и вырвалась наружу. Ледяная буря сокрушила крепкую, словно сталь, грудину, будто трухлявое дерево.
Получилось.
Кошмар Севера был уничтожен.
Расчёт на взаимную гибель сработал.
Стоило ошибиться хоть немного — и Кайлен лишился бы жизни.
Он выругался сквозь боль от смертельных ран, оставленных пронзившими тело цепями, и посмотрел на рыцарей отряда Вальтенштайна. Те сдерживали морозных мертвецов, наступавших со всех сторон.
— Кхе-хе-хе! Кха-ха-ха-ха!
Стоило поверить в победу, как над полем разнёсся безумный хохот призрака.
Тресь. Тр-р-ресь.
Лёд раскололся с недобрым хрустом. Освободив руку, Борлек выдернул сосульку, торчавшую из глазницы.
Невозможно.
Он преодолел ледяную ману одной лишь одержимостью и безумием?
Сжимая острый клеймор, Борлек бросился на смертельно раненного Кайлена. Тот поднял Альбрус и шагнул навстречу.
— Превосходный удар! Вогнать ледяную ману прямо в тело... Не овладей я демонической энергией после воскрешения, навечно остался бы погребён под вечными снегами!
Этого удара вполне хватило бы, чтобы привести проклятого мертвеца ко второй смерти.
Если бы не демоническая энергия.
Всё ясно.
Борлек остановил ледяную ману демонической силой. Удержал её на самой грани — ровно настолько, чтобы не умереть сразу.
Надо же, у какого-то варвара оказалось столь тонкое мастерство.
Кайлен отбил клеймор, окутанный тёмно-зелёной мечевой аурой, и перешёл в яростное наступление. Мечевая аура Борлека заметно ослабла, особенно на тяжёлом клинке.
— Раз ты так упорно не желаешь умирать, я буду так же упорно тебя убивать.
Убивать, пока не умрёт.
С нежитью иначе нельзя.
Кайлен отбил клеймор и глубоко рассёк изломанные рёбра мертвеца. Вместе с жалкими осколками костей из раны, словно кровь, хлынула тёмно-зелёная демоническая энергия.
«Мечевая аура ослабла, движения стали медленнее. Ледяная мана метода закалки заморозила демоническую энергию, заменявшую ему сердце? Значит, полностью остановить её он всё-таки не смог».
Костяная полость Борлека по-прежнему была покрыта льдом. Ледяная мана подавляла демоническую энергию и неотступно разрушала гнилое тело нежити.
Хрясь!
Кайлен рассёк лицевую кость. Половина черепа вместе с левой глазницей отлетела прочь.
«Нужно покончить с ним как можно скорее, пока он не преодолел холод окончательно».
Абсолютного бессмертия не бывает. Если оборвать поток энергии смерти, нежить встретит вторую смерть.
— Кхе-хе! Кха-а-а-а-а-а!
Лишившийся половины лица мертвец широко распахнул нижнюю челюсть и заревел. Этот крик напоминал предсмертный рёв зверя.
Грохнул взрыв.
Тёмно-зелёное пламя охватило Борлека. Он разжёг огонь смерти, используя собственную разлагающуюся плоть как дрова.
Ф-фух! Ф-фу-ух!
Цепи вырвались наружу, разрывая гнилое тело.
Окружённый тёмно-зелёным огнём и цепями Борлек превратился в чудовище, которое можно увидеть лишь в кошмаре. Воскрешённый ради новых битв и убийств варвар даже на краю гибели источал прежнее безумие и волю к борьбе.
— Вот теперь тело снова слушается! Сразимся ещё раз, тигр Севера!
— Теперь ты даже на нежить не похож.
Сотни цепей, вырвавшихся из изорванного скелета, готовы были обрушиться в любую секунду. Глядя на их сплетение, Кайлен сжал рукоять Меча Белой Ночи.
Нельзя позволить ему добраться до Леоноры.
Инстинкт кричал об опасности.
«А что, если воспроизвести искусство Борлека, как я воспроизвёл технику Леоноры? Возможно, Ледяные цветы во всём небе удалось повторить лишь благодаря методу циркуляции маны дома Эдельгард. Но другого шанса у меня всё равно нет. Придётся рискнуть всем».
Он уже смог применить Ледяные цветы во всём небе с первой попытки, пусть и несовершенно. Как мастер, вкладывающий душу в одно изделие, Кайлен вложил в рукоять клинка собственную жизнь и все оставшиеся возможности.
Стойка.
Дыхание.
Поток маны.
Он воспроизвёл стоящего перед ним мертвеца так же, как прежде воспроизвёл технику Леоноры.
Сердце забилось быстрее. Шесть накопленных искр задрожали.
Кайлен уже приспособился к мане Борлека, проникшей в тело через шею и обе ноги.
Ба-бах!
Он так резко взмахнул лазурной мечевой аурой, что воздух пронзил свист. Из неё вырвались сотни лазурных цепей и устремились к Борлеку.
— Ты... Как?!
— Неожиданно легко. Наверное, помогло то, что я испытал это на собственной шкуре.
С каждым выпадом Меча Белой Ночи лазурные цепи неслись по изменчивым траекториям. Вскоре сотни цепей столкнулись друг с другом в яростном переплетении.
Скр-р-р-режет!
Спереди, сзади, справа и слева.
Цепи наступали со всех сторон.
Кайлен и Борлек одновременно шагнули в самый центр, где сталкивались два потока.
— Не только искусство Леоноры... Ты владеешь и техникой, которую я оттачивал половину жизни! Неужели уникальная техника, пробудившаяся при твоём восхождении, позволяет копировать и воспроизводить чужое мастерство?!
— Похоже на то. Удивительно просто, правда?
Кайлена жестоко тренировали в убогом учебном лагере. Он освоил устаревший метод циркуляции маны и снова и снова оказывался на грани смерти в самых гиблых местах.
Несправедливость и абсурд.
Лишь потому, что родился полукровкой.
Чтобы выжить на поле боя, он всегда учился, копируя всё, что попадалось на глаза.
Кто бы мог подумать, что годы унижений и несправедливости однажды породят способность к копированию.
Альбрус рассёк грудину нежити, из которой толчками вытекала тёмно-зелёная сила. Затем Кайлен резко провернул рукоять Меча Чёрной Звезды, застрявшего между рёбрами Борлека.
Вж-ж-жух!
Он одновременно рванул оба клинка и перерезал нежити горло.
Огромное тело Борлека качнулось.
Ледяная мана пришла в движение, и лазурные цепи пронзили его руки и ноги.
Кайлен без колебаний вонзил острия парных мечей в шейные позвонки мертвеца.
— Хе-хе-хе! Кхе-хе-хе! Хороший... был бой, тигр Севера!
— Проваливай обратно в ад.
Огромный мертвец опустился на колени. В его синих глазницах светилось удовлетворение.
Кайлен ответил на это одной лишь жаждой убийства.
Милосердие победителя?
Почести достойному противнику?
Кошмар Севера ничего такого не заслуживал.
Борлек убил главу дома Эдельгард и принёс бесчисленные смерти. Кайлен не собирался выражать ему уважение даже пустыми словами.
* * *
Ледяные цветы во всём небе вспыхнули вновь и окончательно уничтожили Кошмар Севера. Опасаясь, что безумие и одержимость снова вернут Борлека к жизни, Кайлен не оставил от него даже мельчайшей кости.
Борлек.
Призрак вновь отправился в ад.
Кайлен рухнул на снег. Напряжение, державшее тело, наконец отпустило, и из сквозных ран в обеих ногах ударила чудовищная боль.
Ба-бах!
Тёмно-зелёная энергия рассеялась.
Цепь бессмертия была разорвана.
Морозные мертвецы снова и снова поднимались даже после ударов мечевой ауры и тяжёлых копыт, но теперь смерть наконец настигла их. Один за другим они падали под клинками рыцарей.
— Адъютант!
— Леонора.
Перед глазами всё поплыло, но Кайлен разглядел красавицу с длинными серебряными волосами.
Она уже переломила ход боя?
Леонора прибыла вместе с рыцарями. Кайлен тяжело дышал, глядя на её встревоженное лицо.
— Ты цел?! Ты весь в крови! Немедленно к лекарям...
— Борлек уничтожен окончательно. Призрак прошлого больше никогда не будет угрожать Северу и Стене.
Кайлен доложил об этом с лёгкой улыбкой.
Лицо Леоноры исказилось, и она крепко обняла сидевшего на снегу Кайлена. Её руки дрожали. По щекам одна за другой стекали слёзы.
Кайлен осторожно обнял её в ответ.
Леонора не знала, что сказать и как выразить чувства. Она лишь прижимала к себе человека, уничтожившего Кошмар Севера вместо неё, и плакала. Глядя на эту искреннюю, почти детскую слабость, Кайлен невольно усмехнулся и погладил её по спине.
— Спасибо... Спасибо тебе! Правда... спасибо, Кайлен!
— Не стоит. Я лишь выполнил свой долг.
— Я даже не знаю, чем отплатить тебе за всё, что ты сделал. Я только и делаю, что бесстыдно принимаю твою помощь. Клянусь именем дома Эдельгард: проси чего угодно!
Кайлен протянул руку, провёл пальцами по мокрой от слёз щеке Леоноры и тихо рассмеялся.
— Я хочу всегда видеть вашу милую и прекрасную улыбку.
Он потерял слишком много крови?
Или слишком сильно ударился головой?
Должно быть, разум окончательно помутился. В нормальном состоянии Кайлен никогда не произнёс бы такую постыдно-сладкую фразу.
Смелости ему было не занимать.
Наблюдавшие за сценой рыцари закашлялись и отвели глаза. Такое приторное признание подошло бы паре, прожившей вместе долгие годы, а не командиру и его адъютанту.
— А... У-у... А-а-а... Ах...
Леонора покраснела до ушей и принялась бормотать что-то на незнакомом языке.
Пш-ш-ш!
Будто где-то прозвучало: «Приготовление завершено».
От её раскрасневшегося лица словно пошёл горячий пар.

Комментарии

Загрузка...