Имперский метод циркуляции маны Священной империи изначально имел жёсткий предел. Полукровным офицерам нельзя было позволять подниматься до высот, где они смогли бы угрожать власти чистокровной знати.
Он позволял легко чувствовать ману.
Без труда поглощать и выпускать её.
Но не давал подняться выше верхней ступени эксперта.
Священная империя превратила уровень мастера меча в исключительную привилегию чистокровных дворян. Мастер меча, которого также называли великим мечником, обладал силой, способной одним появлением решить исход локального сражения. Поэтому таких людей предпочитали держать под полным контролем.
— ...
Заснеженные горы возвышались над замёрзшим озером.
Кайлен сидел в позе лотоса и сосредоточенно следовал новому методу циркуляции маны.
Отбросить старую, бесполезную технику.
Открыть пути для новой.
Закрыв глаза, он снова и снова вдыхал и выдыхал ледяной воздух.
Холодно.
От озера тянуло смертельной стужей.
Так недолго заработать тяжёлое обморожение.
А то и замёрзнуть насмерть.
Кайлен выпускал белый пар и позволял холоду входить в тело.
«Направить ману, втянутую вместе с морозным воздухом, по внутренним каналам».
Нельзя бояться холода.
Прими ледяную стужу.
Приспособься к ней.
Стань ближе к холоду.
«Провести морозный воздух и ману по каналам в даньтянь. Оттуда распределить ледяную силу по всему телу и подавить тепло, мешающее циркуляции».
Добравшись до даньтяня, холодная мана двигалась без выделения тепла, словно ток по сверхпроводнику. Почти потеряв сопротивление, она могла собираться там в объёме, в десятки раз превышавшем обычный предел.
Невероятное количество энергии.
И при этом послушной, будто ручная овца.
«Поднять собранные в даньтяне морозный воздух и ману к сердцу. Вытеснить огоньки, созданные имперским методом, и заполнить пустоту новыми, слепленными из ледяной силы. Тогда...»
Четыре огонька.
Именно столько подтверждало верхнюю ступень эксперта.
Но Кайлен не остановился. Чистая мана, поднимавшаяся из даньтяня, послушно принимала задуманную форму, словно кроткая и заботливая жена.
Пятый огонёк.
Затем шестой.
Возможно, всё дело было в том, что он наконец вырвался из пут старой техники, годами подавлявшей его потенциал. Огромный поток маны хлынул наружу, словно вода через прорванную плотину, и начал стремительно восстанавливать изорванные каналы.
— Получилось.
Чем дольше длилось удушающее рабство, тем острее ощущалась свобода.
Кайлен открыл глаза.
Поднялся, выдыхая синеватый морозный пар.
Ему хотелось испытать особую ауру меча, рождённую методом дома Эдельгард. Он медленно вытащил из ножен Меч Белой Ночи «Альбрус» и опустил белоснежный клинок.
Фш-ш-ах.
С острия вырвалась пронзительно-синяя аура меча, рассыпая лазурные отблески, словно заявляя, что Кайлен поглотил силу ёрмунганда.
Но этим дело не ограничилось.
Каждый взмах оставлял в воздухе белые крупинки.
Морозная аура охлаждала влагу в воздухе и прочерчивала движением снежный след.
«Я не смогу сразу повторить уникальное искусство Леоноры... Но раз унаследовал метод дома Эдельгард, может, получится воспроизвести хотя бы его часть?»
Он ясно помнил, как Леонора одним ударом заморозила ад, в котором бушевало серное пламя.
Пышные серебряные волосы на ветру.
Решительные красные глаза, не знавшие сомнений.
Красивое лицо, словно снежный цветок, распустившийся во льду.
Стоит попробовать.
Воссоздать её мир лютого холода.
Кайлен взмахнул Мечом Белой Ночи «Альбрус», окутанным силой ёрмунганда.
Тр-р-р-р-р-реск!
Из клинка вырвался морозный вихрь. Он промчался над замёрзшим озером и понёсся прямо к загородной резиденции дома Эдельгард.
Кайлен с ужасом смотрел, как ледяная буря летит вперёд, словно стрела, уже сорвавшаяся с тетивы.
— ...
Когда он добрался до полностью уничтоженного дома, там уже стояли Леонора и старый рыцарь.
* * *
Мастер меча.
Или великий мечник.
Предел меча.
Высшая цель, о которой мечтал каждый воин с клинком.
Вершина, доступная лишь немногим гениям, благословлённым небесами.
Кайлен фон Вальтенштайн достиг уровня мастера меча.
Лазурный мечевой разряд, колебавшийся подобно пламени, доказывал, что он переступил границу человеческих возможностей. Леонора и Эриксен не могли скрыть потрясения, увидев клинок энергии, вытянутый Кайленом.
Но и это было не всё.
Ледяные цветы во всём небе.
Буря лютого холода, замораживающая всё сущее.
Уникальное искусство, обретённое Леонорой после достижения уровня мастера меча.
Кайлен не только совершил беспрецедентный прорыв, но и сумел воспроизвести технику, которая должна была принадлежать одной Леоноре. Если бы Карательница Севера и старый рыцарь своими глазами не видели ледяную бурю, с грохотом разнёсшую резиденцию дома Эдельгард, они бы ни за что не поверили.
— Возьмите господина Вальтенштайна мужем в дом Эдельгард.
— ...
Вернувшись в кабинет, верный старый рыцарь сделал это предложение совершенно серьёзно.
Муж, вошедший в дом жены.
Так Кайлен стал бы родственником Эдельгардов.
И это был единственный способ принять уроженца Священной империи в их семью.
— Господин Вальтенштайн получил наш метод циркуляции маны и всего за три дня применил ваше искусство — Ледяные цветы во всём небе. Пока ему недостаёт мастерства, но когда он полностью освоит метод, то сумеет воспроизвести технику безупречно.
— Понимаю тебя, старик. Но адъютант и без брака останется верным командиром личной гвардии Севера.
— Вы сами видели это невероятное пробуждение. Господин Вальтенштайн — гений, превосходящий многих мастеров меча континента. Ради будущего процветания дома Эдельгард и всего Севера мы обязаны принять его в семью.
— ...
В взволнованном голосе старика не было ни тени сомнения.
Он понимал, насколько непочтительно ведёт себя.
Кто смеет принуждать незамужнюю девушку к браку?
Даже вассал, служивший прежнему главе дома, не имел права навязывать ей мужа.
Но Эриксен выглядел так, словно готов был добиваться своего любым, даже самым крайним способом. Так говорила преданность человека, посвятившего дому Эдельгард и Северным землям половину жизни.
— Я не могу решить это сейчас. Дай мне немного времени.
Нужно было всё обдумать.
Оставив Эриксена в кабинете, Леонора ушла в спальню.
Плюх.
Она рухнула на кровать.
Серебряные волосы разметались по простыням.
— Кайлен... моим мужем...
Леонора никогда прежде даже не допускала такой мысли.
Выйти за Кайлена.
Маска для сна была натянута на лоб.
Для душевного спокойствия она переоделась в мятную пижаму.
А в руках держала мягкую подушку, которую обнимала каждую ночь вместо любимой игрушки.
В таком простом виде Леонора прижала подушку к груди и начала кататься по кровати. Постепенно её тонкое лицо залилось румянцем, а в памяти один за другим всплыли разные стороны Кайлена.
— Он красивый... и прекрасно знает этикет.
Когда-то его выбрала своим советником героиня романтического фэнтези, славившаяся любовью к красивым людям. К тому же Кайлен родился дворянином Священной империи и владел сдержанными манерами и всеми необходимыми искусствами.
— Розалин и рыцари отряда доверяют ему безоговорочно... Рыцари Нильфхейма тоже признали Кайлена.
Настоящая отвага неизбежно притягивает воинов. После бесчисленных подвигов Кайлена называли героем войны, и северные рыцари относились к нему с глубоким доверием.
— Даже когда руки почернели и прикипели к рукоятям, он продолжал сражаться вместе с отрядом и защитил сотни жителей.
Он был готов умереть ради чужих жизней.
Поступок настоящего героя.
— У-у-у... Да как тут не влюбиться? Почему он снова и снова заставляет моё сердце биться быстрее?!
Сереброволосая красавица прошептала это с отчаянным смущением и безжалостно стиснула мягкую подушку. Стоило вспомнить очередной поступок Кайлена, как сердце принималось колотиться.
Вот оно что.
Она уже давно и незаметно для себя влюбилась.
А как было не влюбиться?
Он показывал лишь те стороны, перед которыми невозможно устоять.
Не выпуская подушки, Леонора принялась пинать одеяло и тихо повизгивать. Так выглядела юная леди, впервые влюбившаяся и скрывавшая это от всего мира.

Комментарии

Загрузка...