Метод циркуляции маны — это дыхательная техника, которая позволяет накапливать энергию в теле, хранить её в сердце в виде огоньков и затем выпускать наружу.
По сути, нечто вроде видеокарты, отвечающей за вычисления.
Хранение и циркуляция маны.
Её безопасная и эффективная очистка.
И мощность, усиливающая выброс энергии за пределы тела.
Как современные видеокарты различаются по производительности и устройству, так и в мире романтического фэнтези существовало бесчисленное множество школ циркуляции маны. Особое положение занимали тайные методы, которые чистокровные семьи Священной империи передавали только своим наследникам.
— Вы всё это время пользовались дешёвым, неполноценным методом? Хм... Каналы, расходящиеся от сердца, изорваны в клочья! Если бы вам не сопутствовала невероятная удача и поток маны пошёл вспять, вы бы стали калекой раньше, чем успели понять, что происходит!
Невероятно.
Как?
Как он вообще остался жив?
Огоньки маны, хранившиеся в сердце, потеряли форму.
Четыре огонька, доказывавшие, что Кайлен достиг верхней ступени эксперта, были раздавлены, словно комья глины под огромным весом. Всё потому, что он без меры использовал силу ёрмунганда и магического вооружения, полагаясь на массовый метод циркуляции маны, выдаваемый офицерам имперской армии.
Низкая эффективность.
Слабая отдача.
И сильнейшее сопротивление при каждом движении маны.
Сереброволосая красавица положила ладонь на левую сторону груди Кайлена и ощутила следы чудовищного перенапряжения. А затем заметила странность, в которую почти невозможно было поверить.
«Почему... сердце осталось целым? Все каналы вокруг него разорваны, но само сердце, хранившее огоньки маны, совершенно невредимо. Нет, оно стало ещё крепче. Будто приспособилось к силе ёрмунганда и магического вооружения и выработало полную устойчивость...»
Адаптация к любой мане.
Догадка подтверждалась: сердце не только без остатка приняло чужую энергию, но и продолжало гнать накопленную концентрированную ману по повреждённым каналам.
Врождённая способность?
Или нечто, приобретённое позднее?
Леонора не знала.
Подобное выходило далеко за пределы здравого смысла.
Она тихо нахмурилась и пристально посмотрела на Кайлена.
— Вы... точно человек?
— Мне частенько говорили, что я не человек, а последняя сволочь.
— Я не это имела в виду. У вас необычное сердце. Оно без сопротивления принимает даже такую непокорную ману, с какой справился бы разве что дракон, проживший тысячи лет.
— Я и сам иногда удивлялся. Как бы ни надрывался, сердце всё никак не лопалось.
Почему не умер?
Может, попробовать ещё сильнее?
Хм.
И после этого не лопнуло?
Живучая зараза.
Прозвище Цепного пса Священной империи родилось не на пустом месте. Кайлен раз за разом проходил через отчаянные бои и с безумным упорством продолжал выпускать ауру меча. На поле боя, где он кромсал врагов острыми разрядами, другого сравнения и не подберёшь.
— Дядя Пёс!
— Дядя, тебе не больно?
— У-а-а! Дядю Пса ранили!
В безупречно чистой палате пахло лекарствами и дезинфекцией.
Внутрь гурьбой вбежали дети.
Те самые маленькие жители, которые укрывались в Стальном бастионе под защитой Кайлена и отряда Вальтенштайна. Глядя на полные слёз глаза, Кайлен поднял обе забинтованные руки.
— Учитесь как следует. Иначе будете, как я, всё отрабатывать собственной шкурой.
— Тогда я не буду учиться! Я хочу стать как ты!
— Э-э, нет. Станешь таким же отмороженным — родители кровью плакать будут. Мои отец и братья, например, сейчас сидят в подземной тюрьме без единого луча солнца и хлебают свиную баланду.
— А?
Кайлен фон Вальтенштайн.
Плод полного провала в воспитании.
Существовал ли образец хуже?
Хотят быть похожими на него?
Кайлен принялся мягко отговаривать детей.
Исключительно ради душевного спокойствия их родителей и светлого будущего самих малышей.
— Хи-хи.
Леонора тихо улыбнулась, глядя на детей, которые без всякой задней мысли восхищались Кайленом, и вышла из палаты. Ей не хотелось мешать этой тёплой сцене.
В коридоре её ждали люди.
Родители, всё это время переживавшие, не нагрубят ли их дети герою.
— Госпожа Леонора!
— Как себя чувствует господин Вальтенштайн?
— Рыцари его отряда три дня и три ночи защищали таких простых людей, как мы, ни разу не отдохнув!
Без самоотверженности отряда Вальтенштайна сотни беженцев в Стальном бастионе погибли бы. Выжившие после невероятных испытаний жители беспокоились о Кайлене и передавали Леоноре слова благодарности.
«Он готов броситься в любую опасность ради жителей... и постоянно ставит окружающих в тупик своей нелепой прямотой. Как же похож».
Слишком похож.
Иногда Леонора будто видела в нём другого человека.
Три дня кровавой битвы.
Искалеченные руки доказывали, через что он прошёл.
Наверняка держался на одной нечеловеческой силе воли, лишь бы не погиб ни один житель.
— Отец...
Герой дома Эдельгард, пожертвовавший собой ради спасения тысяч людей.
Вспомнив его, Леонора горько улыбнулась.
* * *
Метод циркуляции маны был тайным искусством, обеспечивавшим дому особое положение и само право на выживание. Поэтому воинские семьи континента делали всё, чтобы их техники не вышли наружу.
Утечёт семейный метод?
В одно мгновение рухнут и слава, и основа рода.
Если речь не шла об усыновлённом наследнике или муже, вошедшем в дом жены, никто не передавал чужаку технику, унаследованную от предков. Верных вассалов и ближайших соратников обучали лишь упрощённым ответвлениям.
— Я передам вам метод циркуляции маны дома Эдельгард.
— Что?
Кайлену вполне хватило бы одной из производных техник.
Но Леонора предложила ему подлинную основу.
Дом Эдельгард.
Один из Десяти великих домов Колониальной империи, правивший бескрайним севером.
Его тайный метод наверняка не уступал отдельным техникам Двенадцати Знаков Зодиака, представлявших Священную империю.
— В этот раз вам повезло сохранить жизнь. Но если продолжите пользоваться неполноценным методом, однажды погибнете или останетесь калекой. Вы ведь понимаете, что мана ёрмунганда до сих пор сидит в сердце, словно бомба с часовым механизмом? Не освоите новую технику — всю жизнь будете носить её внутри.
— ...
— На Севере говорят: бей топором, пока лёд не встал. Начнём как можно скорее.
— Слушаюсь, ваше превосходительство.
Это было не предложение, которое можно обсуждать.
Леонора просто поставила перед фактом.
Кайлену оставалось принять её непреклонное решение.
— Вы были на верхней ступени эксперта, верно? Достичь такого уровня с одной массовой техникой — выдающийся результат. Полностью освоите метод дома Эдельгард — и через несколько лет станете мастером меча. Хи-хи, уже интересно, чего вы добьётесь.
— Вы слишком высокого обо мне мнения.
— Достигнув уровня мастера меча, воин обретает собственное уникальное искусство. Оно отличается даже у кровных родственников. Я ведь уже показывала его вам и вашим рыцарям.
— А...
Бескрайний мир лютого холода, в одно мгновение заморозивший всё вокруг.
Бушующее серное пламя.
Смешанный с копотью дым, приближавшийся подобно волне смерти.
И даже бесчисленные трупы, беспорядочно разбросанные по полю боя.
Кайлен вспомнил величественную Леонору, свободно управлявшую ледяной стужей. Она велела ему сесть в позу лотоса и начала передачу семейного метода.
* * *
Объяснив основы, Леонора отдала Кайлену загородную резиденцию дома Эдельгард на окраине Нильфхейма. Там он мог полностью сосредоточиться на новой технике без помех и лишних глаз.
Прошло три дня.
— Я не собираюсь умалять заслуги и самоотверженность господина Вальтенштайна... Но если проблема была лишь в плохом методе, ему хватило бы производной техники дома Эдельгард. Зачем вы передали постороннему подлинную основу?
— Он достиг верхней ступени эксперта, имея только массовый метод имперских офицеров. Разве это не исключительный потенциал? Получив нашу настоящую технику, адъютант наверняка станет лучшим мечом всего Севера.
Сереброволосая красавица тихо напевала, едва скрывая предвкушение.
Старший управляющий дома Эдельгард, напротив, выглядел обеспокоенным.
— Речь о справедливости. Многие дворяне, верно служащие дому, поднимут шум.
— Тогда передам технику всем.
— Не говорите глупостей, госпожа.
— Что плохого в том, чтобы открыть дорогу людям с настоящим талантом?
Когда Леонора и старый рыцарь подошли к резиденции, раздался оглушительный взрыв.
Дом, предоставленный Кайлену, разлетелся на части.
Тр-р-р-р-р-реск!
Обломки взметнулись во все стороны.
Здание не выдержало давления и взорвалось.
Сквозь груду развалин вверх ударила ледяная буря.
Ошибки быть не могло.
Это было уникальное искусство, которое Карательница Севера обрела, достигнув уровня мастера меча.
Леонора и Эриксен бросились к месту, где ещё недавно стояла резиденция дома Эдельгард. Их встретили бесчисленные обломки, замороженные ледяной бурей.

Комментарии

Загрузка...