Рыцари Нильфхейма ринулись на прорыв сквозь тёмно-зелёные ряды варваров и нежити. Серебряная волна молниеносно ударила во фланг армии мертвецов.
Щиты разлетались в щепки, доспехи рвались.
Копыта северных коней крушили кости нежити.
Яростно и вместе с тем изящно.
Тёмно-зелёная демоническая энергия исчезала под копытами.
Всадники с опущенными острыми копьями заполнили бескрайнее поле.
— Встретить их!..
— Эдельгарды! Снова вы!
— Несите смерть и завалите землю трупами... Всё — во славу великого Громмаша!
Навстречу серебряной волне поднялся тёмно-зелёный поток, похожий на пламя. Это были рыцари-злые духи и призрачные рыцари, которых держали в первых рядах для прорыва Стены.
Из прорезей шлемов сияли морозно-синие глаза.
Клинки окутывала тёмно-зелёная зловещая аура, выдававшая рыцарей, павших в Бездну.
Под ними без устали неслись призрачные кони, от которых остались одни кости.
Этих духов лишили покоя смерти.
Как бы их ни уничтожали, они будут возвращаться и снова угрожать живым.
— Истребить проклятых мертвецов!
— Гр-а-а-а!
Серебряная волна и тёмно-зелёный поток столкнулись лоб в лоб. В удар вложили всю скорость и всю пробивную силу.
Металл врезался в металл.
Десятки рыцарей разлетелись в стороны.
Но задние ряды без малейшего колебания повторили натиск.
Будто два залпа тяжёлых метательных копий столкнулись в воздухе и осыпали поле осколками, рыцари в смятых доспехах отлетали от места удара один за другим.
— За Север! За дом Эдельгард!
— Прорвитесь сквозь мертвецов! Перебейте проклятых духов!
Невероятное упрямство.
Они совсем не боялись смерти.
Перепрыгивали через тела товарищей и продолжали наступать.
Рыцари Севера, охранявшие Стену, подавляли войско мертвецов. Такое было под силу лишь тем, кто нёс на плечах непоколебимую гордость и честь.
— Что со Стальным бастионом?
— Стоит! Всё-таки это отряд Вальтенштайна!
Три дня и три ночи они удерживали крепость против варваров и нежити. Знамя отряда Вальтенштайна всё ещё гордо развевалось над Стеной, доказывая: враг так и не сумел взять бастион.
Рыцари Севера были живы.
Жители тоже.
Кайлен и его люди защищали их до конца.
Без решимости умереть на месте это было бы невозможно.
Серебряные волосы Леоноры развевались на ветру, а лицо озарила пылкая улыбка. Она взмахнула клинком, окутанным аурой меча, навстречу призрачным рыцарям.
Тр-р-реск!
Лезвие рассекло и скелеты, и полные доспехи, пропитанные тёмно-зелёной демонической энергией.
Призрачные рыцари, разрубленные пополам вместе с конями, покатились по земле.
— Эдельгард!..
— Снова вы.
— Проклятые упрямцы. Сколько раз вас ещё придётся хоронить?!
Фу-у-ух.
В костлявых ладонях фигур в рваных мантиях вспыхнул огонь.
Личи.
Нежить, достигшая высот великой магии.
Проклятые маги, ставшие мертвецами, вытянули руки и один за другим выпустили тёмно-зелёные огненные шары в рыцарей Нильфхейма.
— Падает адский огонь!
— Рассредоточиться! Всем приготовиться к магическому обстрелу личей!
Огненные шары полетели с неба, словно метеоры. Они полыхали зловещим зелёным светом и точно нацеливались на северных рыцарей.
Строй рассыпался.
Так можно было хотя бы уменьшить потери.
Огонь падал всё ниже.
Это было пламя преисподней, способное расплавить что угодно.
Прямое попадание нанесло бы рыцарям Нильфхейма чудовищный урон.
— Кх!
Леонора вскинула клинок.
Гу-у-у-у.
Вокруг лезвия закрутился водоворот лютого холода.
Ш-ш-шурх.
Аура меча, замораживающая всё сущее.
Именно этой техникой Леонора однажды спасла Кайлена и отряд Вальтенштайна от огненного окружения.
— Ч-что происходит?!
— Огненные шары... меняют направление!
— Уловка личей? Но там ведь ничего нет!
Прямо перед началом бомбардировки произошло то, чего не ожидали ни северные рыцари, ни сами личи.
Огненные шары, секунду назад готовые сжечь весь рыцарский строй, вдруг резко свернули. Рыцари, успевшие разойтись широким строем, подняли головы и проследили за странным движением пламени.
— Отряд Вальтенштайна!
— Цепной пёс Священной империи... Нет, теперь он Цепной пёс Севера!
Пламя преисподней, закрывавшее почти всё небо, втянулось в одну точку.
Кайлен поднял Меч Чёрной Звезды «Морион» и полностью сорвал залп личей.
Невозможно.
Он отнял у них власть над собственной магией.
Какое колдовство могло сделать это за одно мгновение?
Личи в изорванных мантиях повернули к нему горящие глаза.
— Контроль над заклинанием исчез в один миг.
— Виновато магическое вооружение в руках этого щенка.
— Оно топчет и унижает саму магию! Такая мерзость не должна существовать в мире!
Магическое вооружение, подавляющее любые заклинания.
Предмет, которому не место в этом мире.
В одно мгновение он превращал в ничто магию, которую личи накапливали, отдав за неё вечность, недоступную людям. Для них Меч Чёрной Звезды «Морион» и Кайлен были кощунством, отрицавшим саму основу магического пути.
Синие огни задрожали от презрения и ненависти.
Словно услышав этот гнев, рыцари-злые духи и призрачные рыцари бросились к Кайлену.
— Я уже заскучал, рубя одних скелетов! Идите сюда, черепушки, всех разнесу!
Клинки, окутанные острой демонической аурой, ударили со всех сторон. Кайлен опустил поднятый Меч Белой Ночи «Альбрус», и буря белого жара отбросила врагов.
Чёрный клинок, подчиняющий магию.
Белый клинок, разбивающий любую ауру меча.
Чудовище.
Такого чудовища они ещё не встречали.
Кайлен управлялся с чёрным и белым мечами как с собственными руками, подавляя целые толпы нежити.
— Адъютант!
Когда бой окончательно превратился в свалку, к нему прорвалась сереброволосая красавица во главе рыцарей личной гвардии.
Леонора.
Кайлен встретился взглядом с красными глазами прекрасной судьи.
Три дня и три ночи он не позволял себе расслабиться. Но стоило увидеть Леонору, как натянутая до предела настороженность немного отпустила.
— Ваше превосходительство.
— Вы всегда умеете меня удивить! Сколько ещё талантов вы от меня скрываете?
— Вы мне льстите.
— Тут намешано и хорошее, и плохое. Но как бы то ни было, я преклоняюсь перед вашей доблестью и доблестью отряда Вальтенштайна.
По расчётам всем рыцарям Северных земель и имперским подкреплениям требовалось четыре дня, чтобы собраться в Нильфхейме и дойти до Стального бастиона на передовой.
Но основные силы дома Эдельгард появились уже на третий день.
Причина была проста.
Леонора не стала ждать, пока соберутся все войска Севера.
Как только пришло известие, что варвары и нежить окружили Стальной бастион, она повела в бой тех, кто уже успел прибыть в Нильфхейм.
Решение было крайне опасным.
Она бросила не до конца снаряжённые подкрепления во фланг рыцарям-злым духам и призрачным рыцарям. На такое были способны только элитные воины, закалённые на суровых полях Северных земель.
Ба-ах!
Над полем боя прозвучал взрыв.
В тучах вспыхнул оранжевый огонь.
Сигнал военного приказа.
Заметив его, рыцари Нильфхейма немедленно развернули коней.
— Сигнальный огонь! Огонь поднялся!
— Отступаем! Всем развернуться!
— Пора устроить огненный дождь гнилым трупам, вылезшим из могил!
Разбросанные по полю рыцари отчаянно устремились прочь. Рыцари-злые духи и призрачные рыцари застыли, не понимая, почему противник внезапно бросил бой и побежал.
— Отряд Вальтенштайна тоже отходит. Сейчас начнётся фейерверк, от которого эта проклятая нежить подпрыгнет до небес.
— Что?
Фейерверк.
Леонора наверняка говорила о множестве стационарных орудий на Стене.
Но не только о них.
Из-за укреплений показались десятки маготехнических пушек.
Артиллеристы на бастионах навели орудия на рыцарей-злых духов и призрачных рыцарей, которые ради боя с Нильфхеймом собрались в плотные ряды.
* * *
Снаряды, наполненные маной до предела, прочертили дуги в небе и обрушились на землю. Сбитая в тесный строй нежить понесла сокрушительные потери от синих взрывов.
Поле накрыла сплошная огневая сеть.
Огненный ливень, приготовленный специально для бесчисленной армии мертвецов.
Если бы Стальной бастион не удержали, такую бомбардировку устроить бы не удалось. Пади крепость и Стена, все маготехнические пушки, доставленные из Нильфхейма, превратились бы в бесполезный груз.
— Адъютант!
— Просто... немного устал.
Кайлен смотрел на великолепный огненный дождь, когда ноги внезапно подкосились. Леонора сразу поняла, что дело серьёзное, подхватила его и принялась осматривать.
Ладони намертво прикипели к рукоятям мечей.
Леонора отодвинула рукава и увидела почерневшие, обгоревшие предплечья.
Такова была цена перегрузки магического вооружения, которое три дня и три ночи без остановки выплёскивало потоки маны.
— Командир Вальтенштайн, я разрежу одежду.
Розалин, до этого наблюдавшая со стороны, подошла ближе.
Одноглазая рыцарка без колебаний отодвинула доспех и распорола ткань.
— Что вы... сделали со своим телом?
— Расплата за то, что я размахивал Мечом Белой Ночи «Альбрус» и Мечом Чёрной Звезды «Морион», полагаясь на дрянной дешёвый метод циркуляции маны, который выдают захудалым дворянам.
Вся верхняя половина тела Кайлена была покрыта следами маны, вышедшей из-под контроля. От сердца на левой стороне груди расходились трещины, похожие на расколотый витраж.

Комментарии

Загрузка...