Часто ли в романтическом фэнтези встречается беспомощный главный герой?
Нет.
Да и откуда ему взяться?
Главный герой ромфанта — ходячая имба.
Будь я читательницей, я бы стёр пальцы, оставляя гневные комментарии, и бросил книгу, увидев, что главный красавчик не способен справиться даже с пустяковой проблемой. Такие герои появляются на страницах уже готовыми шедеврами.
Безупречный мастер на все руки.
Самый красивый мужчина во всём мире.
Со всеми холоден и резок, зато с героиней — сама нежность.
Эргон Магнус Теодор из оригинального романа «Я защищу вашу империю» тоже был любимчиком автора. Создательница этого мира будто вручила ему все таланты разом.
Старший законный сын императора, стоящего на вершине чистокровной знати.
Сильнейший магический мечник, достигший высшей ступени среди мастеров меча и седьмого круга магии.
А вдобавок — бесчисленные благословения прежних императоров, проявившиеся через атавизм.
Блядь.
Ну и где здесь справедливость?
Даже для главного героя ромфанта это перебор.
С годами сила главных героев взлетает, как цена на иранскую нефть.
— Ты просишь нас опасаться одного человека?
— Да. Наследный принц Эргон крайне опасен.
На пире в честь Карательницы Севера и Красной королевы наёмников я сообщил приглашённой знати Военного совета, что Чёрный лев Священной империи вернулся с фронта.
Аристократы, поднявшие оружие против Священной империи, были уничтожены.
Королевство Либерия капитулировало.
Чёрный лев и основные силы Священной империи возвращались домой.
Наслаждаться недавней победой было некогда.
Обстановка стала опаснее, чем когда-либо.
Знать Военного совета состояла из лучших генералов и стратегов Колониальной империи. Поэтому все сразу поняли: Чёрный лев непременно нанесёт ответный удар.
— О его славе я наслышан, но...
— Не забывайте и об основных силах Священной империи, вернувшихся вместе с ним.
— Именно под защитой Чёрного льва эти надменные ублюдки столько лет называли себя гегемоном континента. Не будь его, мы бы давно их уничтожили.
Почему третьесортный дворянин-полукровка три месяца стискивал зубы и терпел, пока Стальная Лорелай и её любовники использовали его как хотели? Ведь возможностей сбежать хватало.
Наследный принц Эргон.
Всё из-за одной проклятой имбы.
Останься Эргон рядом с Зигринде, о побеге не могло быть и речи. Я едва вышел бы из крепости дома Луксор, как его клинок снёс бы мне голову, а потом её выставили бы над воротами.
— Такой способный человек наверняка уже придумал, как нам подготовиться.
— Разумеется.
Сереброволосая красавица в чёрном платье подошла, грациозно ступая длинными ногами, и протянула мне бокал шампанского.
В нос ударил терпкий яблочный аромат.
Повезло.
Я уже боялся, что шампанское окажется мятным.
Будь оно наполнено проклятой мятной свежестью, я бы, пожалуй, вылил его прямо на пол.
Приняв бокал, я обратился к Леоноре и остальной знати Военного совета:
— Нам нужен сложный многосторонний фронт. Следует втянуть как можно больше союзников и давить со всех направлений, чтобы Чёрный лев и основные силы Священной империи нигде не смогли выложиться полностью.
— Хм... Мало кто решится бросить вызов Чёрному льву. Чтобы собрать столько союзников, понадобится немало времени и денег.
— А горные королевства в Свинцовых горах? Им незачем сражаться с Эргоном в открытую. Достаточно раз за разом кусать Священную империю и втягивать её в изматывающие бои.
— Хочешь запереть имперских рыцарей среди гор и обрывов.
Зачем лоб в лоб сталкиваться с подавляющей силой?
Незачем.
Силе вовсе не обязательно отвечать силой.
Её можно измотать бесконечной войной на истощение.
Сян Юй, знаменитый гегемон царства Чу, наводил ужас на Поднебесную невероятной мощью и храбростью, но так и не сумел объединить её. Он не выдержал многолетней войны на нескольких фронтах, где враги цеплялись за него без передышки.
Камень бумагу не победит.
Леонора едва заметно улыбнулась.
— Вот как! Отличная мысль, командир Вальтенштайн!
— Каким бы сильным ни был мастер меча, один на отвесных скалах он не повоюет!
— В Свинцовых горах тоже есть выдающиеся мастера меча, представляющие свои королевства. Пусть они и уступают Чёрному льву с Герцогом Меча, но если попросят помощи, Колониальная империя сможет отправить им войска.
Тяжёлая атмосфера, будто затянувшая зал на дно тёмного моря, мгновенно рассеялась. Аристократы Военного совета расхохотались и с новым воодушевлением потянулись к вину и шампанскому.
Самое время.
Нужно было окончательно вернуть гостям праздничное настроение.
Три десятка нанятых музыкантов заиграли.
Нежное переплетение скрипок и лютен наполнило зал. Разгорячённые вином аристократы вывели своих дам на середину и закружились под музыку.
— Этот вечер устроен в вашу с Фредерикой честь. Спасибо, что позволили мне ненадолго отвлечь внимание гостей.
— Это мне следует вас благодарить. Без предупреждения о Чёрном льве мы могли потерять драгоценное время.
— Я родился в Священной империи. Это меньшее, что могу сделать.
— Кхм... Тогда, раз уж хотите меня отблагодарить, пригласите на танец.
Леонора покраснела и протянула руку.
Я без колебаний принял её ладонь.
— Для меня честь танцевать с вами, ваше превосходительство.
— Хм-м... Считайте это наградой за прежние заслуги.
— В Священной империи танцы входят в обязательное воспитание дворянина. Даже третьесортный аристократ способен вальсировать с закрытыми глазами.
— Тогда не разочаруйте меня.
Я притянул прекрасную судью ближе и обнял за тонкую талию.
Наши взгляды встретились.
* * *
Пока Колониальная империя праздновала победу, Священная империя Теодор приказала всем соборам столицы звонить в траурные колокола.
Поражение оказалось сокрушительным.
Тысячи воинов погибли или попали в плен.
Особенно тяжёлые потери понёс дом Кройц, державший один из главных участков фронта.
— Влияние Герцога Меча теперь заметно пошатнётся.
— А что известно о молодом господине Зигфриде?
— Наверняка погиб. В серном пламени предатель отсёк ему обе руки. Даже если он каким-то чудом выбрался живым, калекой останется до конца дней.
Аристократы Священной империи в чёрных траурных одеждах перешёптывались о падении дома Кройц. Из-за хитрости коварного изменника тот почти лишился семитысячной армии — его честь и влияние неизбежно рухнули.
О судьбе Зигфрида никто не знал наверняка.
Он вполне мог находиться в плену у Колониальной империи.
Но дом Кройц официально объявил его погибшим и вычеркнул имя наследника, запятнавшего славу Герцога Меча. С ним поступили так же, как граф Люсьен со своей единственной дочерью Розалин: превратили в мученика Священной империи и избавились от неудобного позора.
— Не может быть... Зиг... Такой сильный рыцарь, как Зиг, не мог погибнуть! Вы обещали отдать жизнь во славу Священной империи и Стальной Лорелай! Как же вы могли покинуть меня первым, Зиг?!
Взгляды участников поминальной службы обратились к белокурой красавице в белоснежном монашеском облачении.
Зигринде фон Леванфальт.
Стальная Лорелай, всё это время не выходившая из уединения, наконец появилась на публике.
По бледным щекам текли слёзы.
Пухлые губы дрожали от горя.
Тонкие пальцы были сцеплены в молитве по мёртвым.
Стальная Лорелай искренне скорбела о Зигфриде, своём возлюбленном, и остальных погибших. Стоило знати увидеть её фиолетовые глаза, наполненные слезами, как по собору прокатились тяжёлые вздохи. Даже в горе её красота лишала людей рассудка.
— Ваше высочество Эргон.
— Наследный принц прибыл.
— Простите, что приходится докладывать о поражении.
Толпившиеся вокруг аристократы поспешно расступились.
К ним приближался черноволосый юноша под охраной рыцарей Ордена Чёрной Короны.
Чёрный лев, защищающий Священную империю.
Командир сильнейшего рыцарского ордена.
Магический мечник своего поколения, унаследовавший фехтование Герцога Меча и магию Красной магической башни.
Эргон Магнус Теодор.
С его появлением по собору прокатилась давящая сила, холодная, как зимний ветер.
— Прости, Линде. Меня не было рядом.
— Эргон!.. Эргон!
— Я вернулся. Теперь можешь не бояться. Ты столько всего вынесла одна.
— Хнык... У-у... А-а-а-а!
Увидев Эргона, Зигринде бросилась ему на грудь. Черноволосый наследный принц обнял единственную женщину, которую любил, разделяя с ней и радость встречи, и боль утраты.
Они крепко прижались друг к другу.
Его грудь быстро намокла от слёз.
Тонкие пальцы Зигринде дрожали, а рыдания не прекращались.
Эргон погладил её по хрупкому плечу.
— Прикажи мне, Линде. Я исполню всё, чего ты пожелаешь, даже если придётся поставить на кон честь Чёрного льва и достоинство всей Империи.
— Я... Но я не могу обременять вас...
— Во всём виноват предатель, изменивший и тебе, и Священной империи. Ты не обязана отвечать ни за что.
— Убейте его... Прошу, убейте! Отступника, который предал меня и Священную империю... Заклятого врага, убившего Зига! Пусть клинок Чёрного льва свершит над ним суд!
Разумеется.
Он непременно получит по заслугам.
Тот, кто предал тебя.
Кто сделал тебя несчастной.
Кто в одно мгновение превратил тебя в посмешище.
Даже если придётся поднять всех рыцарей Священной империи, я принесу тебе голову изменника. Эргон крепче обнял Зигринде за талию и пообещал отомстить за неё.

Комментарии

Загрузка...