Глава 20: Опасность и впереди, и позади

— Ты хочешь убить кого‐то?

Убить... Я не верил, что эту женщину, которую называли «госпожой», можно считать человеком.Даже если и так — она была живым мертвецом.Она была женщиной восьмого князя, прожила столько лет — уже сама стала древностью.Любой, кто вступил в контакт с колдовством «цзянтоу», уже не может считаться полноценным человеком.

Она крепко спала.Сюй Тин крепко держала меня:— Убийство — это тюрьма, мы можем пойти в полицию.

Я не послушал её и вонзил нож в сердце Яо Цзе!— А... А‐а‐а!Её глаза выпучились, тело задрожало.Я не мог дрогнуть: левой рукой надавил на рукоять ножа, правой — на тыльную сторону левой руки. Ни в коем случае нельзя было дрогнуть!К моему ужасу, тело женщины вдруг сплющилось, словно спущенный воздушный шар. Меньше чем за десять секунд от неё осталась лишь плоская человеческая кожа.— Сяодао, что с ней случилось?!Откуда мне знать? Наверное, это один из способов смерти колдунов «цзянтоу».Ещё в детстве я спрашивал деда, что такое «цзянтоу», но он не знал — никогда с этим не сталкивался.В семье Цзинь кое‐кто немного разбирался в даосских искусствах горы Маошань, но к «цзянтоу» никто не прикасался.Слишком зловещее, слишком отвратительное. Я знал: любой нормальный человек, начавший изучать «цзянтоу», должен пройти особый ритуал — и его жизнь сократится на двадцать лет.Можно сказать, колдуны «цзянтоу» почти никогда не доживают до семидесяти.Раз эта женщина превратилась в плоский кусок кожи, значит, она мертва. Я потянул Сюй Тин за собой — нужно было срочно уходить.Она тоже была сильно напугана, её руки и ноги дрожали.

В конце коридора послышались звуки — тихие шаги. Точно! Те люди говорили, что впереди кто‐то есть.Кто это может быть? Кто способен добраться до этих безлюдных гор?Чтобы попасть сюда, кроме деревни Ню, есть ещё деревня Сяогуань и ущелье Янцзягоу — возможно, кто‐то пришёл оттуда.Мы уже почти добрались до склепа. Каменный мост посередине не слишком крутой, но вокруг полно мертвецов — и там же лежит телефон Сюй Тин!Подняв голову, я увидел тот же каменный мост над нами — место, откуда мы вошли.Впереди должны быть деревянная лестница и верёвочная платформа.— Сюй Тин, твой телефон там. Давай я помогу его забрать.Сюй Тин покачала головой:— Не надо, там одни мертвецы, это жутко. Давай поскорее уйдём отсюда.Какая замечательная женщина! Я чувствую, что прожил эту жизнь не зря!

Мы пробежали этот участок. Напротив, в одной из пещер, была подъёмная платформа: человек стоит наверху и тянет за верёвку — так можно подняться.На лице Сюй Тин выступил пот, она всё время вытирала его со лба.— Сяодао, ты такой храбрый.Храбрый? Для меня общение с мертвецами — обычное дело, это моя работа.А вот перед змеями я так испугался, что чуть штаны не намочил. Если говорить о храбрости, то Сюй Тин куда храбрее.— Ты не боишься змей?— Мой отец торговал змеями. В детстве я ходила с ним в горы за деревней, ловила змей — каждый день, а потом мы продавали их в рестораны.Неудивительно, что она такая смелая. Девушка из хорошей семьи, а не боится ядовитых змей.Она даже спокойнее меня — я чуть не рассмеялся от страха.— Сяодао, почему ты так на меня смотришь?— Ты... ты очень красивая. Я так хочу тебя поцеловать.Сюй Тин покраснела:— Когда вернёмся, можешь целовать меня сколько захочешь.Отлично! С такими словами от красавицы я готов и на гору ножей, и в котёл с кипящим маслом — дед бы одобрил!

Подъёмную платформу подняли наверх — мы снова оказались возле головы дракона.Но мы не решались идти дальше: у входа сидели двое мужчин, они курили.Остальные, видимо, куда‐то ушли.Такие головорезы наверняка вооружены — мой маленький нож здесь бесполезен.— Сюй Тин, похоже, мы пока не сможем выйти. Эти двое... я не рискну пройти мимо них. Прости, что разочаровываю тебя, — у меня не хватает смелости.— Странно: ты не боишься призраков, но боишься людей.Что поделать? Я занимаюсь своим делом: призраков можно задобрить парой бумажек, а вот людям денег нужно куда больше.— Хм?Один из мужчин обернулся — похоже, он нас заметил.— Кто там?Я пронзительно крикнул, изменив голос:— Госпожа приказала мне охранять это место, я вышел проверить, что снаружи!— Пф, ты просто ленишься. Наверное, какие‐то грабители могил. Старый Ту уже повёл ребят разбираться.

Мы с Сюй Тин снова отступили — но не спустились с платформы, а остались на этом уровне, возле того места с гробом.Змея там уже не было — и хорошо, она меня раздражала.Крышка гроба была приоткрыта, механизм так и не сработал.В общем, мы с Сюй Тин не решались спускаться вниз — здесь было спокойнее.Усевшись, я дрожащими руками закурил.— Сяодао, ты куришь?— Редко, пачку в неделю не выкуриваю. Просто нервничаю, хочу успокоиться. Если тебе не нравится запах, я потушу.— Всё нормально, мужчины курят — это естественно, я не против.Хе‐хе, какая хорошая девушка! Мне повезло!

Сюй Тин спросила:— В вашей семье Цзинь никто не разбирается в даосских искусствах Маошань? Я слышала, что те, кто этим занимается, хоть немного, но знают про фэншуй и духов.Она была права — но это для других, не для нашей семьи Цзинь.У нас в роду есть правило: запрещено изучать даосские искусства Маошань, можно только быть мастером погребального макияжа.Говорят, это правило установил наш предок во втором поколении, но почему — я не понимаю.Лично я считаю, что лучше знать больше — и зарабатывать больше.Даосские искусства охватывают многое: фэншуй, гадания, предсказания судьбы, десятки способов борьбы с духами. Перед любой опасностью есть свой метод — это куда обширнее, чем знания врача и юриста вместе взятых.Насколько я знаю, мой дядя ушёл из дома, чтобы изучать даосские искусства.Дед говорил, что дядя был слишком жаден: ему не хватало семейного ремесла, и он пошёл учиться даосизму. Говорят, он неплохо заработал и купил особняк.Эх, я начинаю думать, что члены семьи Цзинь просто не могут устоять перед деньгами.Если можно заработать больше, зачем придерживаться старых правил? Разве деньги не важнее?— Твой дядя — даос?— Да. Он ушёл из дома в двадцать три года, и с тех пор я ничего о нём не слышал — он так и не вернулся.Честно говоря, я очень хочу изучить даосские искусства.Если будет возможность, я обязательно выучу хоть что‐то — перестану иметь дело с мертвецами и буду консультировать людей по фэншуй: выбирать дома и места для могил.Выбор домов и могил основан на учении пяти элементов — все даосские знания связаны с металлом, деревом, водой, огнём и землёй.Мой дед знал одного человека, который занимался фэншуем: он просто говорил, и за одну сделку зарабатывал несколько десятков тысяч.Даосизм — это очень прибыльное дело.Хм... Что это за звук? Неужели кто‐то идёт? Похоже на звон металла.У Сюй Тин нет серебряных украшений...Неужели это...

Даосские искусства горы Маошань — направление даосизма, известное своими практиками экзорцизма, фэншуя и гаданий.