У меня волосы встали дыбом. Только не мертвец из этого гроба!
Я приблизился и начал осторожно заглядывать за край каменного саркофага. Господи, пусть это окажется не восставший труп.
Я всего лишь гримёр — не даосский монах с горы Маошань. Небеса, не играйте со мной.
Та самая змея снова лежала на животе женского трупа!
Фу‐ух... Пронесло. Это просто змея шевелилась. Надо срочно закрыть гроб, пока тварь не выползла наружу.
— Сяо Дао, смотри, она изменилась, — Сюй Тин указала на труп.
Что изменилось?
Я оглядел «Яоцзе» с головы до ног — никаких странностей. Женщина ведь спокойно лежит на месте.
Погоди‐ка. Лицо трупа... оно будто порозовело.
А руки — совсем как у живого человека, появился румянец жизни.
Я только что убил Госпожу Яоцзе, и от неё осталась одна кожа, плоть исчезла. Могла ли её душа переселиться в этот труп?
Плевать! Надо срочно закрыть крышку!
Я нажал на механизм, каменная плита встала на место, и я с облегчением выдохнул.
Даже если ты упырь, с такой тяжеленной каменной крышкой на хитроумном замке выбраться наружу — пустая мечта.
— Сяо Дао, что случилось с этим трупом? — спросила Сюй Тин.
Я лишь горько усмехнулся.
— Я ничего не смыслю ни в гунтоу, ни в искусстве Маошань. В том, что не касается погребального грима, я разбираюсь лишь поверхностно.
— А может, она ожить?
Тук! Глухой удар заставил меня похолодеть до мозга костей.
Звук доносился из гроба. Сюй Тин тоже его услышала.
Мы оба уставились на саркофаг. Мертвец внутри точно пошевелился. Змея не могла издать такой гулкий стук.
— Сяо Дао! Она оживает!
Тук!
Чёрт!
Скр‐ри‐и‐ип!
Не может быть — крышка гроба сдвинулась! С её‐то механизмом!
Я бросился к саркофагу, одним прыжком взобрался наверх и уселся на крышку.
— Сяо Дао, что ты делаешь?
— Держу крышку. Если она выберется, нам обоим конец.
Каменный гроб отчётливо вибрировал, меня потряхивало сидя — и это не моя дрожь, это ходила ходуном сама плита.
Тук, тук, тук, тук, тук!
Тр‐р‐реск, тр‐р‐реск.
Что за звук? Трещит камень! Это со стороны механизма!
Плохо дело. Оно сейчас вырвется наружу, камень не удержит!
И вправду — крышку начало поднимать! Я кубарем скатился вниз. Успел как раз вовремя: в тот самый миг, когда я приземлился у стены, гроб вышибло.
Тело женщины начало медленно подниматься, вставая вертикально...
Упырь? Это правда упырь?
Веки трупа были разомкнуты. Глазные яблоки повернулись в нашу сторону, наливаясь кровавой сеткой сосудов.
— Сюй Тин! Бежим!
Сюй Тин застыла как деревянная кукла, остолбенев от увиденного. Я схватил её за руку и потащил прочь.
Я не решался обернуться, глядя только под ноги — боялся поскользнуться и рухнуть вниз.
У входа нас наконец дождались те двое.
— Мы их не знаем! Задержать!
Спереди засада, сзади погоня мертвеца — что ж, выбираем переднюю!
— Вы грабители могил?!
— Отвечай!
— Нечего спрашивать, хватайте их!
Мы с Сюй Тин одновременно толкнули каждого. Внезапно я почувствовал обжигающую боль в руке: что‐то острое полоснуло по плечу.
— Сопляк, вздумал бежать? Да я тебя... Кха!
Сюй Тин дёрнула меня за рукав. Она обернулась назад — и я проследил за её взглядом.
Женский труп держал обоих мужчин за шеи, высоко подняв их над землёй. Секунда — и шеи были перекручены с хрустом.
Головы бандитов свесились с плеч на лоскутах кожи, глаза остались широко раскрытыми.
— Сюй Тин, бежим!
Её ступни были стёрты в кровь, она больше не могла идти — оставалось только взвалить её на спину.
Мы спускались вдоль ручья всё ниже и ниже и наконец вырвались наружу.
Ноги Сюй Тин были сплошь в крови. Щиколотка распухла, словно пампушка, и уже гноилась.
Какой же я растяпа — даже не заметил!
Я коснулся её раны, и сердце сжалось от боли:
— Сюй Тин, очень больно?
— Ш‐ш‐ш... терпимо. По крайней мере, остались живы. Теперь я точно повидала всякого: мертвецы могут двигаться, прямо как цзянши в кино.
— Жаль, у меня нет способностей Лам Чинъина, а то бы я с любым духом разобрался.
— Сяо Дао, почему тот труп напал на своих? Разве они не заодно?
Тут я ничего определённого сказать не могу. Без знания маошаньских искусств я вообще не имею права судить.
Но теперь мне ещё сильнее хочется выяснить, кем в действительности была Яоцзе, и разобраться в записях о гунтоу, которые попали мне в руки. Там написано: «сто человеческих свиней».
Боюсь, прояснить это сможет только мой второй дядя.
Я нёс Сюй Тин на спине до самой деревни. Сам вымотался до предела.
Уже вечерело. Я подумал, что в Нюцзя задерживаться не стоит — здесь и отвар из кожи мертвеца не приготовить. Лучше отправиться в посёлок.
Сумерки сгущались, стелился белёсый туман.
Мы уходили пешком. По старой китайской поговорке: «Чжу Бацзе несёт свою жену».
До посёлка добрались только в девятом часу. Расстояние в несколько километров мы преодолели за четыре с лишним часа.
Моя рука была порезана ножом ещё при выходе из пещер. Всю дорогу до посёлка капала кровь. Но я — мужчина: кровь течёт, а слёз нет. Терпеть и молчать!
Всё‐таки в посёлке хорошо — люди снуют туда‐сюда, горят огни, на душе становится спокойнее.
Сначала зашли в закусочную — перекусить, потом сняли номер в гостинице, чтобы приготовить и выпить отвар из кожи мертвеца.
В номере висела тошнотворная вонь трупного масла, от которой сразу запершило в горле. Я сделал первый глоток — на вкус он оказался хуже помоев.
— Фу‐у!
Сюй Тин, ещё даже не попробовав, уже согнулась в рвотном позыве.
— Сюй Тин, пей. Как бы ни было противно, нужно выпить. Только этот отвар изгонит мёртвый дух из твоего тела.
Пересилив себя, мы огромными глотками влили в себя варево.
У Сюй Тин начался жар — что неудивительно: после отвара из кожи покойника любой бы занемог. Но эта хворь по сравнению с одержимостью духом смерти — сущий пустяк.
Мы ночевали в одном номере — каждый на своей кровати.
Глубокой ночью я перебрался к Сюй Тин. Нет, ничего дурного — я не замышлял никаких вольностей — я хотел проверить, осталась ли в ней иньская энергия мёртвого духа.
Исчезла!
Благодарение предкам — Сюй Тин вне опасности, она будет жить.
Я взял её за руку, и она сразу проснулась.
После всего пережитого днём Сюй Тин стала очень чуткой, просыпалась от малейшего прикосновения.
— Сяо Дао, что случилось? Ты почему не спишь, что высматриваешь?
— Дух смерти покинул тебя. Мёртвый дух изгнан. Теперь ты такая же, как все обычные люди.
У неё болели ноги, пока уйти далеко она не могла.
Поэтому мы решили задержаться в посёлке на несколько дней — подлечиться и набраться сил.
Через три дня в посёлок приехали двое чужаков. По выговору — с севера. Оба с очень бледными лицами.
Мы столкнулись с ними в столовой.
Я сразу почуял: от них исходит запах смерти.
— Сяо Дао, что ты там высматриваешь? Как твоя рука, заживает?
— Взгляни на тех двоих. На них — мёртвый дух.
Гунтоу — чёрная магия и шаманские практики Юго-Восточной Азии. Часто переводится как «порча», «колдовство гунтоу». Особенность: требует подношений, сокращает жизнь практикующего ритуалом на 20 лет, подразумевает использование духов, одержимость и создание зомбиобразных существ.
Цзянши — знаменитый китайский «прыгающий вампир» или «оцепенелый труп». В фольклоре передвигается прыжками из-за трупного окоченения, питается жизненной энергией людей.
Лам Чинъин — гонконгский актёр, режиссёр и мастер боевых искусств, культовая фигура в жанре фильмов о цзянши восьмидесятых годов. Его герой — даосский священник, мастерски уничтожающий нечисть с помощью талисманов, меча из персикового дерева и ритуалов. Имя стало нарицательным для охотника на вампиров.
«Чжу Бацзе несёт свою жену» — отсылка к классическому роману «Путешествие на Запад». Чжу Бацзе (Свинья) — один из главных героев, получеловек-полусвинья. Фраза стала поговоркой: тащить на спине дорогого человека, как этот комичный, но верный персонаж нёс свою невесту.

Комментарии

Загрузка...