Мертвец?
На мгновение я заколебался.
Хотя все вещи, связанные с ляньжун, дед сжёг,
я всё же провёл с ним почти двадцать лет и невольно перенял многое — освоил процентов семьдесят‐восемьдесят.
Сейчас, когда меня «заставляют сесть на утку» (вынуждают взяться за непривычное дело), я в принципе могу справиться.
К тому же деньги нужны срочно, как «огонь под крышей», а тут кто‐то сам приносит их в руки — не до церемоний.
Я стиснул зубы и кивнул:
— Ладно, договорились. Но предоплату хочу в шестьдесят тысяч!
Яо Цзе даже глазом не моргнула — решительно согласилась:
— Хорошо. Сегодня вечером я привезу тридцать тысяч. Если молодой господин Цзинь согласится взяться за дело и сначала проведёт «захоронение души» для заказчика, остальные тридцать тысяч поступят моментально.
«Захоронение души» — первый из трёх шагов ляньжун.
То, что Яо Цзе сразу назвала термин ляньжун, показывало: она хорошо знакома с этим искусством.
Я подумал: может, её когда‐то сам дед «обработал» (сделал посмертный макияж)? Иначе откуда такая осведомлённость?
Мы договорились о времени; под её соблазнительные смешки я проводил её до ворот.
Затем сразу отправился в больницу.
Когда я пришёл, дед только что проснулся.
Я нарушил его запрет на ляньжун, и на душе было неспокойно.
Хоть дед болел, взгляд у него был пронзительный — он сразу понял, что я что‐то скрываю.
— Малыш, ты что‐то от меня прячешь. Да и не надо скрывать: я уже знаю про шестьдесят тысяч на операцию. У нашей семьи таких денег нет, так что моя старая жизнь, считай, подошла к концу.
Я мялся, но потом решил сказать правду:
— Дед, не придумывай, деньги на операцию я уже собрал.
Дед холодно фыркнул:
— Брешешь! Такую огромную сумму где ты возьмёшь? У нас нет способа разбогатеть, разве что...
Тут лицо деда резко изменилось:
— Ты что, задумал взяться за ляньжун?!
Я нерешительно кивнул; дед тут же вскочил в ярости.
Я поспешил объясниться:
— Дед, не сердись. Я делаю это, чтобы спасти жизнь! К тому же она сама пришла ко мне — твоя давняя клиентка, Яо Цзе.
При имени Яо Цзе тело деда вдруг окаменело.
Лицо его мгновенно стало свинцово‐синим, а всё тело задрожало, как просеиваемое сквозь сито.
— Ты сказал — Яо Цзе?! Та женщина умерла десять лет назад! Именно из‐за неё я «вымыл руки в золотой чаше» (бросил ремесло)!
Лицо деда было сине‐багровым, страшнее, чем у мертвеца.
Я тоже вздрогнул:
— Умерла?.. Не может быть! Сегодня она сама пришла ко мне, выглядела как живой человек, как это возможно...
Я не договорил — слова застряли в горле.
Тут я вдруг вспомнил тот резкий запах мертвечины, что исходил от Яо Цзе.
Неужели та, что приходила ко мне сегодня, и вправду была трупом?!
Я описал деду внешность Яо Цзе.
Выслушав, дед рухнул на кровать, выглядя так, будто душа покинула тело:
— Это действительно она... Она действительно вернулась!
Я испуганно посмотрел на деда и спросил:
— Дед, что всё это значит?!
В глазах деда вспыхнул ледяной отблеск; он резко оборвал меня:
— Цзинь, ни о чём не спрашивай! Беги немедленно, прямо сейчас! Запомни: если снова встретишь эту женщину, что бы она ни говорила — не верь! Рот мертвеца лучше всего умеет обманывать!
Я, конечно, не мог бросить деда одного и хотел расспросить про Яо Цзе.
Но дед слишком разволновался: не успел договорить — глаза закатились, и он с глухим звуком рухнул навзничь.
Я вздрогнул и тут же позвал врача.
Врач после осмотра сказал: дед не выдержал потрясения — опухоль в мозгу разорвалась, началось внутричерепное кровоизлияние; он впал в кому, и операция нужна немедленно.
Теперь ждать полмесяца нельзя — максимум три дня.
Если за три дня деньги не поступят, деда уже не спасти.
Я оцепенел.
Три дня — этого слишком мало, чтобы собрать деньги.
Теперь остаётся только надеяться на Яо Цзе.
Но дед сказал, что она умерла десять лет назад.
Как мертвец может прийти ко мне?
А если она не мертвец, откуда тогда этот резкий запах мертвечины?
В голове у меня всё смешалось.
Дед в коме, и я уже не могу узнать правду о этой женщине.
Теперь передо мной выбор: либо послушаться деда и бежать как можно скорее, либо дождаться, когда эта женщина придёт, и рискнуть — вытянуть из неё деньги.
В тревоге и сомнениях я вернулся домой.
Весь день в голове был туман, я не знал, что делать.
Скоро стемнело; около одиннадцати вечера, когда всё вокруг затихло, у меня заурчало в животе.
Только тогда я понял, что целый день ничего не ел.
Когда я собрался поискать еду, раздался скрип — дверь распахнулась.
И тут раздался голос Яо Цзе:
— Молодой господин Цзинь, я пришла, как обещала.
Голос её был нежным и тягучим.
Но когда я услышал его, по спине пробежал холодок — в нём чувствовалась могильная прохлада.
Вспомнив, что эта женщина, возможно, «оживший труп», я невольно содрогнулся.
— Я... я здесь, — торопливо ответил я, и голос дрожал.
Не успел я договорить, как Яо Цзе вошла.
Лицо её, как и днём, было улыбчивым и приветливым, а манера — невероятно соблазнительной.
В другое время, оказавшись наедине с такой обворожительной красавицей, я бы, наверное, потерял голову.
Но сейчас я не знал: то ли это красавица, то ли прекрасный труп.
Стоило уловить запах мертвечины, и у меня задрожали колени.
Яо Цзе, похоже, этого не заметила. Она соблазнительно улыбнулась и сказала:
— Молодой господин Цзинь, я пришла, как обещала. Как вы готовы?
Я с трудом кивнул:
— Как только деньги поступят, всё будет в порядке.
— Без проблем, — рассмеялась Яо Цзе. — Молодой господин Цзинь, дайте, пожалуйста, номер банковского счёта.
Я не решался подойти к ней близко, поэтому бросил ей банковскую карту издалека.
Она что‐то сделала, и через несколько минут мой телефон издал звон.
Я посмотрел — на счету действительно появились тридцать тысяч.
Говорят: чистое вино румянит лицо, а богатство будоражит сердце.
Вино чистое, но, попав в желудок, румянит лицо. Деньги холодные, но, оказавшись на счету, согревают сердце.
Глядя на тридцать тысяч, я почувствовал тепло в груди, и страх немного отступил.
Яо Цзе по‐прежнему улыбалась соблазнительно:
— Молодой господин Цзинь, пойдёмте, познакомитесь с заказчиком.
С этими словами она кивнула в сторону «Land Cruiser» у ворот.
Пойти с ней посреди ночи?!
У меня в голове загудело — я снова вспомнил: жива она или мертва, я до сих пор не знаю.
Но выбора уже нет.
Раз уж взял деньги, надо выполнить обещание.
Неважно, мертвец она или живой человек, — если деньги настоящие, этого достаточно.
С этой мыслью я взял небольшой деревянный ящик и, собрав волю в кулак, залез в машину.

Комментарии

Загрузка...