Яо Цзе водила неплохо: «Land Cruiser» мчался, но шёл очень плавно.
Через полчаса машина свернула на просёлочную дорогу за городом.
Была глубокая ночь, но вдоль дороги горели костры.
Огонь уже слабел, почти угасал; лишь кучи тёмно‐серого пепла колыхались в тусклом свете фонарей, создавая ощущение чего‐то нереального.
Я невольно удивился: кто в такой поздний час разжигает костры?
Тут я вдруг вспомнил: сегодня Цинмин.
Цинмин... Ночь, когда ходят сотни призраков.
И надо же было выбрать именно этот день для поездки! А впереди — водитель, чья природа (человек или труп) мне до сих пор неясна... От этих мыслей по спине пробежал холодок.
Через несколько километров машина въехала в элитный частный особняк.
Место было глухое, кругом — кромешная тьма; лишь трёхэтажный дом одиноко высился посреди пустоши, словно заброшенная могила из фильма ужасов.
При этой мысли сердце застучало, как барабан.
Яо Цзе остановила машину у ворот и соблазнительно улыбнулась:
— Молодой господин Цзинь, заказчик уже давно ждёт вас внутри. Заходите.
Я удивлённо посмотрел на неё:
— Вы не пойдёте?
Она покачала головой:
— Я лишь посредник. Обсуждайте дело сами. Мне не нужно слушать, и это небезопасно.
Такие правила я раньше часто слышал от деда.
В «тёмном деле» (сфере похоронных обрядов) многие тайны нельзя раскрывать.
Знать слишком много опасно: в любой момент могут «убрать» (совершить покушение).
Её поступок был логичен.
Но оставлять меня здесь посреди ночи... Что‐то казалось не так, хотя я не мог точно сказать, что именно.
Впрочем, пока я не разберусь, человек она или труп, её присутствие рядом лишь пугает меня.
Поэтому я кивнул:
— Хорошо, только не забудьте перевести деньги.
Яо Цзе улыбнулась:
— Не беспокойтесь.
С этими словами она уехала. Я, следуя указаниям, вошёл в особняк.
Внутри было мертвенно тихо — не похоже, что здесь живут люди.
Я поднялся на второй этаж и вошёл в указанную комнату.
Помещение было просторным и светлым, но чересчур аскетичным: всё оформлено в белом. Бледный свет ламп заливал пространство, вызывая чувство тревоги и дискомфорта.
Я мысленно выругался: «Всё белое, как на похоронах...»
Пока я гадал, кто же заказчик, в коридоре послышались шаги.
Дверь открылась, и вошла женщина с длинными волосами, обворожительная и спокойная.
«Женщина?!» — подумал я, поражённый.
Я никак не ожидал, что заказчик — женщина.
Ведь суть ляньжун — посмертный макияж, дело мрачное и зловещее. Даже мужчины редко решаются на такое.
А эта женщина владеет роскошным особняком — она явно богата и знатна. Зачем ей ляньжун?
Женщина, сохраняя достоинство, представилась и сразу перешла к делу:
— Я обратилась к вам, мастер, чтобы вы помогли мне изгнать злых духов.
Изгнать злых духов?!
У меня невольно дёрнулся глаз.
Хотя ляньжун действительно может это делать, обычно для изгнания обращаются к даосским жрецам.
Если она пришла к моему деду, значит, дело ещё более зловещее, чем я думал.
Затем она рассказала о своих переживаниях за последние месяцы.
Её звали Сюй Тин. Последние три месяца она видела сны, в которых ела мертвечину. После таких снов её тошнило и рвало.
После нескольких месяцев кошмаров она не выдержала и обратилась в больницу.
Обследование показало: психически она здорова, но... беременна.
С тех пор сны стали ещё чаще — словно аппетит рос вместе с беременностью.
Это напугало Сюй Тин до крайности. Она обошла множество врачей и мастеров, но никто не смог избавить её от кошмаров.
Лишь через цепочку знакомств она вышла на моего деда.
Выслушав её, я растерялся. Это что — послеродовая депрессия?
Но сны о поедании мертвечины действительно выглядели странно.
Я осторожно спросил:
— Вы... не пробовали обратиться к психиатру? Возможно, это стресс или галлюцинации.
Сюй Тин горько улыбнулась:
— Если бы это были галлюцинации... Сначала посмотрите вот это.
Она приподняла подол юбки, обнажив бедро, белое, как нефрит.
Этот ослепительный белый цвет заставил меня вздрогнуть — я не понимал, что она собирается делать.
Когда шёлковая чулка сползла вниз, я онемел.
На её белоснежном бедре были видны многочисленные следы укусов — чёткие отпечатки верхних и нижних зубов.
Размер укусов был как у ребёнка, но каждый след был отчётливо различим.
Следы не ограничивались одним местом — они хаотично покрывали всё бедро, создавая жуткое зрелище.
Я втянул холодный воздух и спросил, что это.
Сюй Тин ответила, что не знает. Следы начали появляться с того дня, как начались кошмары.
Ещё страннее было то, что укусы уходили глубоко в кожу — на ощупь не чувствовалось никаких неровностей, как будто зубы прокусывали тело изнутри.
У меня зашевелились волосы на голове. Я понял: дело куда более зловещее, чем казалось.
Я был так потрясён, что долго не мог вымолвить ни слова.
Сюй Тин заметила моё выражение и осторожно спросила:
— Мастер, моя ситуация, наверное, очень сложная?
Я кивнул:
— Не просто сложная — ещё и зловещая.
Не успел я закончить фразу, как лицо Сюй Тин резко изменилось, в глазах мелькнул ужас.
Поняв, что почва подготовлена, я поспешил сменить тон:
— Но не волнуйтесь. Раз я взял ваши деньги, я сделаю всё как надо.
— Что бы это ни было, искусство ляньжун семьи Цзинь справится с этим.
На самом деле я не был уверен в своих силах.
Всё, что я знал, — лишь краденые уроки у деда. Теперь, ради денег, мне придётся «заставить утку взлететь».
Я глубоко вздохнул и сказал:
— Снимайте одежду, ложитесь.
— А?! — Сюй Тин замерла и отступила, прикрывая грудь рукой.
Я понял, что сказал не то, и поспешил объяснить:
— Искусство ляньжун требует, чтобы пациент лежал ровно и спокойно. Одежда снимается для удобства и отвода тепла, а положение лёжа — чтобы мне было удобно проводить обряд.
Цинмин (清明) — традиционный китайский праздник поминовения усопших (обычно в начале апреля). В фольклоре считается временем, когда духи свободно ходят среди живых.
Заставить утку взлететь (赶鸭子上架) — идиома, означающая «вынудить кого‐то сделать нечто непривычное или невозможное».
Изгнание злых духов (镇邪) — обряд очищения от нечистой силы; в традиционном Китае часто проводился даосскими жрецами.

Комментарии

Загрузка...