Тот старик по имени Мо Ююй вскоре вернулся; по его виду не было заметно, что он ранен, но выражение лица было крайне мрачным.
Даже спрашивать не приходилось — по одному лишь лицу можно было понять, что тот старый демон-преступник сбежал.
Время, равное запаху одной благовонной палочки, истекло.
Те, кто должен был вернуться, уже вернулись, но при беглом взгляде становилось ясно, что количество людей не совпадает.
Целая группа отсутствовала.
А также пропал тот гений с высшим талантом, которого обнаружили последним.
Лу Цин видел, как на лицах многих людей застыл ужас — они едва спаслись, вырвавшись из лап смерти.
В таких вещах всё решала чистая удача; даже гадание не указало, где именно будет зона поражения. Если бы они угодили в самый центр атаки, то это было бы полнейшее невезение.
— В городе напали!
— Ужасно... Я не уходил далеко и видел, как убивали людей!
— Да уж, какая дерзость!
— Говорят, это был культиватор демонов!
Им всем было едва за десять, и внезапное, беспощадное нападение заставило многих побледнеть.
Лицо Старца Мо было мрачнее тучи:
— Тишину! Сейчас мы возвращаемся в академию.
— Пока я здесь, не беспокойтесь!
О том, что именно произошло, эта группа людей могла только догадываться.
Внезапно из ниоткуда появился летучий челн, который, увеличиваясь в размерах, замер в воздухе.
Челн направился к академии; внутри него было множество комнат.
Выбрав себе комнату, Лу Цин позволил накопившемуся напряжению постепенно улетучиться.
«Смерть не страшна, страшно — не знать, как именно ты умрешь».
За окном летучего челна простирались синее небо и белые облака, а пейзаж был поистине упоительным.
Во время приема пищи люди начали разбиваться на небольшие группы по два-три человека.
Трое обладателей высшего таланта тоже сидели вместе за едой.
— Меня зовут Ли Цзюмин, а как зовут вас?
По одежде Ли Цзюмина было видно, что он из обеспеченной семьи; сейчас он намеревался познакомиться с двумя другими.
— Лу Цин.
— Я... меня зовут Лю Эр.
Лю Эр сидел, ерзая от беспокойства и неуверенности.
Атмосфера быстро вновь стала тихой.
Ли Цзюмин небрежно усмехнулся:
— Всё равно в будущем мы станем соучениками. Вы хоть знаете, как устроена академия?
Он явно хотел похвастаться своими знаниями.
Лу Цин действительно не знал, и, услышав этот вопрос, понял, что у Ли Цзюмина уже есть ответ:
— И как же она устроена?
— В академии всё разделено на пять великих пиков. Нас, тех, кого набирают общим потоком, распределяют во Внешний двор. За исключением немногих исключительных талантов — например, этот гений с земным талантом может сразу отправиться во Внутренний двор.
Ли Цзюмин с завистью произнес:
— По сравнению с Внешним двором, Внутренний двор — это истинное место сбора избранников небес. Говорят, даже среди них немало тех, кто обладает земным талантом.
— И еще, если мы сможем привлечь внимание какого-нибудь старейшины и стать его учениками, наше будущее будет безграничным. Но обычно на начальном этапе всех обучают вместе.
— Мой дальний родственник проходил через это именно так.
Сказав это, Лу Цин всё понял: у парня были связи внутри секты.
— А еще слышал, что там есть множество организаций, собрания для культивации и прочее... В общем, всё очень сложно.
— Спасибо, брат Ли, что рассказал об этом. Я и понятия не имел о таких тонкостях.
Слушая это, Лу Цин нашел странным, что это не совсем похоже на чистую форму секты, но лишь краем уха принял это к сведению — чтобы понять всё наверняка, нужно было увидеть своими глазами.
Из троих участников разговора Лю Эр лишь изредка вставлял словечко.
Но большую часть времени говорил Ли Цзюмин; он знал больше остальных и во время беседы всё чаще обращался именно к Лу Цину.
Три дня спустя.
— Лу Цин, слышал, там уже кто-то начал культивацию! Почему так быстро?
Двое подошедших были явно поражены и поспешили прибежать к нему.
Что это вообще такое?
Он ведь знал, что сейчас они — лишь подготовительные ученики, и слово «подготовительные» было здесь ключевым.
— Что делать? Скоро будет небольшое состязание при вступлении. Хоть мы и не знаем, как оно проходит, но опередить остальных в культивации — верный путь. Может, нам тоже стоит начать заранее?
— Говорят, у того человека есть свои методы!
Их глаза затуманила жажда наживы, затронувшая их собственные интересы.
Лу Цин не верил, что старец Мо, управляющий летучим челноком, не знает о происходящем.
Он покачал головой:
— Не забывайте, что нам еще предстоит пройти второй отбор. Начало культивации важно, но и фундамент должен подходить для Даосистской академии Сюаньтянь.
Он деликатно намекнул:
— Нам не стоит спешить.
Их таланты были на виду, и из-за спешки они не должны были потерять преимущество.
Неужели их план «начать заранее» заключался лишь в том, чтобы произвести фурор на вступительном состязании?
Лу Цин не знал и не желал лезть в эту мутную воду.
Даже если бы «Избегание опасностей» не проявилось, это и так было ясно — всё это была лишь пустая трата сил.
Ли Цзюмин, услышав это, внезапно всё понял и с силой хлопнул себя по голове: — Черт, ну и тупица же я!
— Если бы не ты, Лу Цин, я бы уже весь извелся от беспокойства из-за них.
С этим Лу Цин был отчасти согласен.
Атмосфера и окружение имели огромное значение.
По мере того как шли три дня, напряжение внутри летучего челнока не спадало. Напротив, поскольку в каждой малой группе оказались знакомые люди, а дело касалось вступительных процедур, атмосфера медленно, словно разгорающееся пламя, становилась всё более лихорадочной и тревожной.
Тревога когнала сердца, заставляя людей спешить, шаг за шагом, стремясь обойти остальных.
Лу Цин же оставался невозмутимым и безмятежным. Обладая «Золотым пальцем», ему не о чем было беспокоиться.
Благодаря этому его душевное состояние оставалось предельно стабильным.
Прошло еще три дня.
Старец Мо с удовлетворением смотрел вниз; он приметил нескольких подающих надежды юношей с исключительным характером.
Что же касается того метода культивации, то это была лишь базовая техника открытия меридианов. Чтобы практиковать, нужно было сначала закалить свои каналы.
Это был первый шаг в их Даосской академии.
На тех же, кто жаждал лишь быстрой наживы, он смотрел с бесстрастным лицом.
Среди них его вполне устраивало поведение Лу Цина: от начала и до конца тот не проявлял ни тревоги, ни беспокойства.
Его талант был великолепен — пусть он и уступал тем чудовищно одаренным гениям, но всё же оставался выдающимся талантом.
Лу Цин еще не знал о том, как его оценил Старец Мо.
Он лишь знал, что за срок своей жизни ему бояться нечего — он был рожден долгожителем, и время позволит ему переждать всё что угодно. А раз так, к чему спешить?
Раздался гул.
Летучий челнок остановился.
Выйдя из челнока.
Лу Цин на мгновение замер: они причалили к склону горного пика, на платформу, выступающую над обрывом. Под их ногами зияла бездонная пропасть, а впереди тянулась белоснежная, подобная нефриту лестница, уходящая высоко в облака и туман, залитая сиянием, окутанная божественной аурой.
Вокруг, между бесчисленными пиками, клубился туман, словно нефритовые ленты, а сквозь него то и дело проглядывали изысканные и величественные дворцы. Самым же невероятным было то, что на самой вершине горы виднелся огромный город.
Не говоря уже о многом, одного вида города на вершине пика было достаточно, чтобы повергнуть человека в изумление.
— Хорошо, сначала вы идете со мной в Зал Учеников для прохождения второго этапа испытаний.
Старец Мо достал жетон, и под ногами внезапно развернулась огромная формация. Мир вокруг мгновенно перестроился: пейзаж за пределами гор сменился видом на просторный зал.
Лу Цин взял себя в руки.
Один лишь этот прием доказывал, насколько могущественна эта Даосская академия.
У Лу Цина не было намерения вечно держаться одного-единственного сектора; его первоочередной целью всегда была культивация.
Теперь, когда академия оказалась столь мощной, это, безусловно, было добрым знаком.
#

Комментарии

Загрузка...