— Старина Мо, снова притащил новую партию учеников. А те таланты Земного ранга, что ты нашел раньше... даже не знаю, где тебе так везет, раз они тебе попадаются.
Старик появился внезапно, бесшумно возникнув перед толпой людей. Его тон был непринужденным и знаком.
Старец Мо довольно кивнул:
— Это само собой разумеется. Моя удача не просто хороша. В этот раз мне попались три человека с Высшим талантом — в тех глухих местах такое редкость.
Тот старик тоже вздохнул:
— Вот именно, твоя удача...
Он завидовал и одновременно восхищался. Другие секты открывали свои врата для набора, но в этом году Старец Мо отвечал за те края, которые годами считались захолустьем территории Даосской академии Сюаньтянь. Приход хотя бы одного ученика со Средним талантом уже считался бы успехом.
Кто же мог подумать, что там найдется три — нет, даже четыре! — с Высшим талантом, при том что один из них погиб, а еще нашелся гений Земного ранга?
— Хватит болтать о пустяках. Старик Лин, проведи им испытание. Кто пройдет — сразу выдавай жетон ученика.
— Ха-ха-ха! Раз уж тебе так повезло, даже верховный настоятель и другие старейшины придут взглянуть на них! — продолжал болтать Старец Лин. Он взмахнул рукавом, и сознание всех присутствующих погрузилось в иллюзию.
В то же время в зале высоко над головами учеников висело зеркало, которое медленно излучало мягкий свет, пронизывая тела прибывших.
«Происхождение чистое, без проблем».
«Три Высших таланта... неплохо, очень неплохо».
Сквозь невидимые колебания воздуха в зал учеников проникали нити божественного сознания.
Лу Цин закрыл глаза. Те, кто утратил связь с внешним миром, явно не осознавали, что за ними уже наблюдают многие старейшины. Обычно такое случалось редко. Это был редкий шанс: если какой-нибудь старейшина приглядит тебя и возьмет в ученики, ты не будешь бездомным бродягой в академии.
Однако, поскольку это происходило пассивно...
Лу Цин сохранял спокойствие духа, и перед ним развернулась иллюзия. Он увидел волчий оскал — сердце на мгновение ёкнуло от неожиданности.
«Это где я?»
Но в голове быстро воцарилось пустота. В душе вспыхнуло озарение.
Точно, это наверняка второй этап испытания. Его талант «Избегание опасностей» не сработал — значит, эта волчица никак не могла его убить. Он вырвался из оков иллюзии невероятно быстро.
«А этот малец хорош».
«Выдержка отличная, страха нет».
«Давайте-ка еще немного усложним».
В мгновение ока, как только волк исчез, Лу Цин погрузился в еще более глубокую иллюзию. На этот раз он не понимал, что происходит, но видел толпы людей, которые ликовали, поздравляя его с тем, что он стал непревзойденным гением академии и что величайший мастер лично взял его в ученики.
Лицо Лу Цина оставалось бесстрастным, ему даже хотелось усмехнуться. «Да бросьте вы, — думал он, — я и сам прекрасно знаю свой талант». При наличии здесь гениев Земного и Небесного ранга, подобную сцену невозможно было принять за правду.
В следующую секунду иллюзия была прорвана.
— О? А это любопытно, — раздался тихий голос.
— Любопытно взять его в ученики?
— Эх, я предсказал, что «тот самый» счастливчик появится не в этом году, — первый голос замялся, но все же решил отказаться.
Другие нити божественного сознания переместились в иное место.
— У этого мальчишки талант гораздо слабее, но его стремление к пути культивации — редкость, достойная похвалы.
— Высший талант, но дух... дух у него слабоват.
— Неужели никто не приглянулся? Настоятель велел нам отобрать учеников!
— Сплошное нытье! Взять ученика — это не то, что я раньше не делал!
— Тех, кто с Земным рангом, мы в этом году уже взяли. Следующее поколение подождет, в этом году судьба не сулит нам их, — раздался в конце величественный голос.
Эти голоса звучали крайне тихо, отчего у Лу Цина по всему телу пробежали мурашки. И только когда раздался резкий, раздраженный голос...
Он мгновенно всё понял. Но он не спешил открывать глаза: а вдруг это тоже часть иллюзии?
— Итак, поздравляю, вы прошли испытание, — раздался голос Старца Мо.
На этот раз Лу Цин открыл глаза. Перед ним стояли лишь двое старейшин. Он опустил взгляд. Только что он отчетливо слышал множество голосов, а теперь не видел никого. Без сомнения, говорящие были великими мастерами.
Он старался не выказывать своего волнения. Лу Цин не знал, слышал ли это он один или кто-то еще, и не собирался испытывать судьбу. Что же касается ученичества и учителей — он полагался на судьбу. Пусть будет так, а пусть и нет: Лу Цин всегда верил лишь самому себе.
В этот момент никто из присутствующих не поспешил признать своего мастера.
Те великие мастера, что переговаривались, вероятно, пришли лишь посмотреть на шум.
Что с того, что уровень высокий, или что кто-то — гений? Смерть одного культиватора высшего уровня не вызвала и тени беспокойства. Лу Цин прекрасно понимал, что его цель — это путь совершенствования, поэтому он решил держаться в тени. Он уже обрел иной вид долголетия, а обладая навыком «Избегания опасностей», он не стремился к борьбе, не был в ней силен и не нуждался в ней.
Старец Мо, дав последние наставления, передал группу новых учеников десятку молодых людей, которые пришли следом.
Лу Цин получил свой жетон ученика у одного из старших братьев, пришедших позже.
После того как он капнул каплю крови и свет сосредоточился, на жетоне запечатлелась аура. В незримой связи он почувствовал, что даже еще не начав путь совершеншения, уже связан с этим предметом.
— Старший брат, прошу наставления: как же мне выбрать пик Дао? — обратился он.
После того как Лу Цин получил жетон, появилось еще немало учеников, которые начали разводить остальных по группам.
Этот старший брат отличался веселым нравом. Услышав вопрос, он расхохотался:
— Младший брат, не беспокойся! Пиков Дао здесь — пруд пруди. Поскольку вы еще не приступили к обучению, сейчас все единообразно выбирают пик во Внешнем дворе. Позже, когда начнете практиковать или достигнете высокого уровня культивации, сможете сменить его на другой.
— Это будет зависеть от того, какой метод совершенствования ты выберешь в будущем.
Лу Цин понял: пока не ступил на путь, выбор пика не играет ключевой роли.
— Благодарю за разъяснение, старший брат.
— Не за что! Мы как раз получили задание и вышли наружу. Сейчас я отведу тебя к выбранному пику. Жетон академии чрезвычайно важен, так что не потеряй его. Если потеряешь — помни, что нужно прийти в Зал учеников и получить новый.
— Если возникнут вопросы, можешь искать меня или использовать жетон, чтобы связаться с другими соучениками или наставниками.
— А это — твои вещи для вступления, необходимое снаряжение для каждого нового ученика. Спрячь хорошенько. Внутри лежат информационные нефритовые свитки о разных местах; приложи их ко лбу, чтобы просмотреть информацию.
Прибыв на место, Лу Цин выбрал пик, окутанный густым туманом.
Тот старший брат, что выполнял задание, был человеком скорым на речь и невероятно опытным. Несколькими фразами он закончил все объяснения и протянул ему узелок. Это было начальное довольствие, которое академия выдавала новым ученикам.
Пик, который выбрал Лу Цин, не имел названия. На нем группа смертных занималась уборкой двора.
Двор трехэтажного здания, стоит лишь толкнуть ворота — и перед тобой открывается бескрайнее пространство. В центре, из нефрита, выложен пруд; при входе сразу слышится журчание воды. Основное здание имело три этажа: первый — приемный зал, на втором располагались комнаты для культивации.
В заднем дворе также находилась духовная поля.
Лу Цин видел, как те несколько десятков смертных подметали территорию.
— Приветствуем бессмертного учителя! Двор убран, просим господина въезжать, — хором произнесли они, увидев Лу Цина, и склонились в поклоне.
— Хм, можете идти, — кивнул он.
— Слушаемся!
Будучи практиком, Лу Цин должен был сосредоточиться на совершенствовании. Еще когда старший брат вел его сюда, он заметил, что на многих других пиках тоже кипит работа.
Когда группа людей удалилась, в двору вновь воцарилась тишина.
Войдя в передний зал, Лу Цин первым делом развязал узелок и достал один нефритовый свиток. Как и говорил старший брат — приложив его ко лбу, он увидел записи с описанием Даосикаой Сюаньтянь.
#

Комментарии

Загрузка...